“Hoa Sinh ngài, chào buổi tối! Ngài đến đúng giờ lắm, chỉ cần chờ một chút nữa là xong thôi.”

Bối Ân Hà Đặc ngài nói, cùng với một số thành viên khác của nhóm các sinh vật hút máu cấp bậc cao, tiến hành những bước chuẩn bị cuối cùng cho nghi thức. Lúc này, ngoại trừ ánh trăng chiếu xuống từ đỉnh hang động, chỉ còn có những cây nến cao bằng người đứng ở rìa nghi thức Cơ Trận phát ra ánh sáng yếu ớt.

Sau khi Bối Ân Hà Đặc ngài cùng những sinh vật hút máu khác quỳ gối cầu nguyện, ngọn lửa màu vàng nhạt trên những cây nến dần chuyển sang màu đỏ hồng của Hồng Nguyệt__【Hồng Nguyệt】.

Dù nghi thức vẫn chưa chính thức bắt đầu, nhưng một áp lực kỳ lạ đã xuất hiện trong hang động – điều này cho thấy ánh mắt của vị thần đã được thu hút bởi hành động của những tín đồ. Vì đã được Bối Ân Hà Đặc ngài thông báo trước về quy trình nghi thức, nên Hạ Đức không cần ai nhắc nhở, anh ta tự nguyện bước đến dưới ánh trăng.

Lập tức, nghi thức Cơ Trận bắt đầu phát sáng màu đỏ, và ánh trăng rơi xuống cũng biến thành màu đỏ thắm. Những sinh vật hút máu đang cầu nguyện trong bóng tối đều biến mất, nhưng Hạ Đức Y Nhiên vẫn có thể nghe thấy tiếng họ.

Hạ Đức nhìn về phía trước và thấy trong bóng tối của hang động xuất hiện một con đường được tạo nên bởi hàng loạt ngọn nến màu đỏ. Anh ta bắt đầu đi theo con đường ấy; sau hơn năm mươi bước, ở cuối con đường xuất hiện một cái bàn thờ mở, bên trong đó đặt bảng hiệu thiêng liêng của vị thần hút máu.

“Hmm... Sao lại khác với những gì Bối Ân Hà Đặc ngài đã nói?”

Theo lời Bối Ân Hà Đặc ngài, những gì Hạ Đức đang thấy lúc này chỉ là một ảo ảnh giống như một bữa tiệc.

Dù sao đi nữa, nghi thức vẫn đang tiếp diễn. Hạ Đức nhìn thấy hai chiếc ly cao đặt phía trước bàn thờ; mỗi chiếc ly đều đã được rót đầy nửa ly rượu vang đỏ. Anh ta đưa tay về phía chiếc ly bên phải, nhưng ngay lúc đó, một bàn tay tái nhợt từ phía bên trái vươn ra và cầm lấy chiếc ly mà Hạ Đức không chọn.

Hạ Đức đang cầm ly rượu bèn ngạc nhiên quay đầu nhìn lại, và người “ma cà rồng” mặc trang phục đỏ ấy cũng cầm ly cười với anh. Bỗng nhiên, tiếng sóng vang lên, và mọi thứ xung quanh cũng trở nên sáng sủa trong chốc lát. Dưới chân họ là bãi cát màu hồng, còn phía trước là biển máu bất tận.

“Đi dạo một chút thử sao?” Người “ma cà rồng” đề nghị. Hạ Đức gật đầu, chạm ly với họ: “Thực ra lẽ ra em nên đợi anh uống một ngụm trước đã… Như vậy anh mới nghĩ rằng tất cả những gì xảy ra sau này chỉ là ảo giác do ly rượu này gây ra thôi.”

Người kia hỏi: “Vậy thì bây giờ này không phải là ảo giác à?”

“Cũng có lý.” Hạ Đức đáp, rồi cùng nhau uống một ngụm rượu vang đó. Anh nhận ra rằng đây chính là loại rượu được chế tạo từ “tinh hoa sinh mệnh” – thứ tinh túy còn lại sau khi một góc của Biển Nguyên Thủy được phản chiếu vào thế giới vật chất. Loại tinh hoa này có thể kéo dài tuổi thọ của bất kỳ ai.

“Rượu này rất ngon… Quả thật việc truyền lại cho em công thức chế tạo rượu này là đúng đắn.” Vị thần ma cà rồng đánh giá. Hạ Đức không thể nhận ra tình trạng thực sự của người đối diện lúc này… Không giống như hình thức thực sự của một vị thần, cũng không giống như trạng thái “thánh nhân”. Người đó thực sự giống như một ảo giác… Nhưng Hạ Đức, với ba giọt thiêng tính trong linh hồn mình, lại cảm thấy rằng người đó thực sự tồn tại.

“Loại rượu này được chế tạo từ tinh hoa sinh mệnh… Hương vị ngon chủ yếu là nhờ nguyên liệu xuất sắc, còn công thức của anh thì chỉ là yếu tố phụ thôi.” Hạ Đức nói, rồi mới nhận ra con mèo trong túi mình đang nhô đầu nhìn ly rượu… Mễ Á cũng xuất hiện ở đây rồi!

Hai người đi dọc theo bãi cát. Hạ Đức không đề cập đến việc mình muốn người đối diện giúp đỡ, mà thay vào đó, anh tò mò hỏi: “Ma cà rồng vốn là một chủng tộc lấy máu làm nguồn sức mạnh… Vậy em có liên quan gì đến vị thần Sáng Tạo cổ đại kia không?”

“Có một số mối liên hệ… Nhưng chủ yếu là liên quan đến mặt trăng.” Người “ma cà rồng” đáp, vừa lắc ly rượu vừa nói. Cử chỉ của họ rất chuyên nghiệp: “Nguyên nhân xuất hiện của các vị thần cổ đại rất phức tạp, và nguồn sức mạnh của họ cũng khác nhau. Ngay cả những vị thần đã tồn tại từ thời đại các vị thần cổ đại còn sống, sau khi họ rời đi, cũng có thể xảy ra những thay đổi khác… Những thay đổi này rất khó để diễn tả bằng ngôn ngữ của loài người… Và điều đó liên quan đến sự thật của thế giới này.”

Dù họ đang đi cùng nhau trên bãi

Và lần này, bóng dáng người đang nhìn ra biển máu ấy… không hề xuất hiện. Các “Đứa Con Đầu Tiên” cũng không có mặt ở đây; chỉ có tiếng sóng vỗ rào thôi.

“Vậy là, loài ma cà rồng không cần phải sử dụng những vật báu để bảo vệ Biển Nguồn Gốc sao?” Hạ Đức hỏi lại, rồi nâng ly rượu uống một ngụm nữa. Người bạn đồng hành của ông – kẻ thuộc loài ma cà rồng – lắc đầu nhưng không giải thích thêm gì nhiều.

“Tôi nghĩ, anh đã nhận ra ý nghĩa thực sự của biển này rồi chứ?”

“Đúng vậy. Khi đã hòa tan quá nhiều sinh mệnh, chính biển này đã trở thành một kho tàng thông tin về các loài sinh vật.”

“Một miêu tả rất chuẩn xác. Đây chính là kế hoạch mà Đấng Tạo Hóa đã nghĩ đến từ khi tạo ra sinh mệnh đầu tiên. Sau Thời Đại Đầu Tiên, Biển Nguồn Gốc liên tục tiến gần hơn với thế giới vật chất và thu hút những con người đủ điều kiện để họ hòa tan vào biển này, chính vì mục đích đó. Dù đối với những con người đã mất mạng ở đây, việc này có vẻ tàn nhẫn, nhưng đối với thế giới, đây thực sự là một quyết định đáng giá.”

Hạ Đức không đưa ra bình luận gì, bởi ông cho rằng những gì đối phương nói cũng đúng. Mọi sự việc đều có hai mặt; điều ông có thể làm chỉ là cố gắng giảm thiểu những tác động tiêu cực mà thôi.

Người bạn ma cà rồng của ông cũng uống thêm một ngụm rượu: “Có những điều mà chỉ có chính anh mới hiểu được. Các vị Thần Cổ Đại không chỉ đơn giản là rời đi; họ đã sớm lên kế hoạch cho buổi hoàng hôn định mệnh sẽ đến.”

“Chẳng hạn như Thư Viện của Vị Hiền Triết ấy ư?”

“Đúng vậy. Thư viện ghi chép mọi thứ… Ý định của các vị Thần Cổ Đại là điều mà không ai có thể đoán trước được. Họ đã nhìn thấy cảnh tượng cuối cùng từ ngay từ đầu, vì vậy không cần phải nghi ngờ bất kỳ kế hoạch nào của họ; mọi thứ đều mang ý nghĩa sâu sắc.”

“Vậy việc tôi xuất hiện ở đây cũng nằm trong số đó sao?” Hạ Đức hỏi với vẻ lo lắng. Người bạn ma cà rồng của ông bỗng nhiên cười một cái, rồi tránh né câu hỏi đó: “Tôi biết lý do tại sao lần này anh lại yêu cầu các tín đồ của tôi tổ chức nghi lễ… Điều đó không sao cả. Chúng ta đã hợp tác rất tốt tại Bán Đảo Mặt Trăng; những điều anh mong muốn chỉ là những việc nhỏ thôi.”

Hạ Đức thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt rồi. Nhưng việc đối đầu với những ‘Đứa Con Đầu Tiên’ mà không làm tổn hại đến Biển Nguồn Gốc… ngay cả bản thân tôi bây giờ cũng không mấy tự tin.”

Bây giờ, ngươi vẫn chưa nắm vững hết sức mạnh của Hồng Nguyệt phải không?»

  Hạ Đức lắc đầu: «Chưa, nhưng cũng gần như là đã rồi.»

  «Nghĩa là, vẫn còn thiếu một chút thôi.»

  «Đúng vậy, vẫn còn thiếu một chút nữa.»

  «Thật đáng tiếc, nếu không thì...»

  Sau đó, họ không tiếp tục trò chuyện nữa, mà cùng nhau đi bộ dọc theo bãi biển. Khi những chiếc ly rượu trong tay họ đều trống rỗng, họ cũng dừng lại.

  Những chiếc ly thủy tinh được ném xuống bãi biển một cách vô tình. Người “đồng loại hút máu” mặc áo đỏ lại nhắc nhở Hạ Đức hai điều: «Trong biển máu này, không chỉ có những thứ bị niêm phong, mà còn có hai cuốn “Thiên Ngọc Lục” mà ngươi vẫn chưa lấy được. Ở một nơi nào đó trong biển máu này, còn tồn tại sức mạnh do Đấng Tạo Hóa để lại. Đó là sức mạnh chỉ có ngươi mới có thể chạm vào, và cũng là một trong những nền tảng giữ vững thế giới này. Nếu nó có ích cho ngươi, hãy đi tìm nó đi.»

  «Sức mạnh thần thánh à...»

  Hạ Đức gật đầu, và người “đồng loại hút máu” lại nói với anh ta một câu cuối cùng: «Nếu muốn nắm vững hoàn toàn sức mạnh của Hồng Nguyệt, đừng quá bám víu vào hình thức bên ngoài của mình.»

  «Vậy là, tôi phải tìm hiểu bản chất thực sự của mình sao?»

 
Người “đồng loại hút máu” bỗng nhiên cười một cái, sau đó lắc đầu, và mọi thứ xung quanh đều trở nên tối tăm lại, cho đến khi môi trường trở về trạng thái bóng tối như ban đầu. Lúc này, Hạ Đức mới nhận ra rằng, anh ta không nhớ nổi khuôn mặt của người đã cùng mình uống rượu lúc nãy nữa.

  Anh ta suy ngẫm về những lời nhắc nhở đó, cho đến khi ngọn nến trong hang động lại sáng lên, và ánh trăng cũng xuất hiện trở lại phía trên đầu mình.

  Hạ Đức liền lấy chiếc “Lục Kính Nguyệt Luân” trong túi ra. Trong ba khoảng trống ở vòng trong của chiếc luân này, một trong số chúng đã xuất hiện một quả cầu ánh sáng màu đỏ tươi. Và ở khu vực trống bên ngoài chiếc “Lục Kính Nguyệt Luân”, ngoài màu ánh trăng bạc xuất hiện sau khi anh ta tỉnh dậy từ tháp cao lúc nãy, thì một khu vực khác lại hiện lên ánh trăng màu đỏ tươi.

  Không mạnh lắm, nhưng lại rất thuần khiết.

  “Thật là buồn cười, rõ ràng đây là vật dụng để tôi hấp thụ các đòn tấn công của kẻ thù, nhưng chưa kịp bắt đầu chiến đấu, đã có tới sáu lần cơ hội hấp thụ, mà giờ chỉ còn lại bốn lần th

Nếu trước đây nó chỉ là một vật dụng có hình thức rất độc đáo, thì bây giờ ai cũng sẽ coi đó là một công cụ huyền bí và mạnh mẽ.

Sức mạnh của nghi lễ dần tan biến theo “sự trở lại” của Hạ Đức, và áp lực vô hình trong hang động cũng biến mất không còn.

Tiếng cầu nguyện của những kẻ hút máu dần tắt đi bên tai Hạ Đức, nhưng không ai di chuyển hay ngẩng đầu lên. Cuối cùng, Bối Ân Hà Đặc tiên sinh là người đầu tiên đứng dậy và đến bên cạnh Hạ Đức. Ông nhìn Hạ Đức với vẻ kính trọng và hỏi: “Thế nào rồi?”

“Không vấn đề gì cả. Vị vĩ đại ấy rất hào phóng, chúng ta đã nhận được phước lành.”

Bối Ân Hà Đặc tiên sinh thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn nói một cách thận trọng: “Tôi cảm thấy lần này nghi lễ khác với những lần trước. Mặc dù đây là lần đầu tiên tôi tổ chức một sự kiện tương tự, nhưng tôi cũng đã tham gia nhiều nghi lễ cầu nguyện trước đây… Lần này… có phần giống như những gì tôi từng làm ở Midhilburg.”

Hạ Đức cũng không nghĩ rằng mỗi lần những kẻ hút máu cầu nguyện xin phước lành từ thần linh, họ thực sự có thể được các vị thần giao tiếp trực tiếp: “Lần này là do sự can thiệp của tôi. Tôi đã trò chuyện với công tước một chút; mặc dù không nhận được sự giúp đỡ trực tiếp, nhưng thần đã cho tôi biết phải làm gì.”