“Hãy suy nghĩ kỹ xem, sự ra đời của Orléa cũng có sự đóng góp lớn từ Víe Gia; và theo một nghĩa nào đó, Víe Gia cũng có thể được coi là ‘Đứa con hoàn hảo’, chỉ là không hoàn hảo như Orléa – người được tạo ra trực tiếp bởi chính tôi mà thôi.

Trong thời gian này, tôi cũng đã điều tra về nghi lễ chọn lựa những người được chọn. Víe Gia không phải là người tạo ra Orléa thực sự, cũng không phải là một sinh mệnh mới hoàn toàn, nhưng cô ấy lại đáp ứng đầy đủ các yêu cầu.”

Bà Chúa Ong nói với Hạ Đức và Lúc Viya:

“Vì vậy, hai người hãy tìm cách để Víe Gia cùng Orléa tham gia nghi lễ chọn lựa những người được chọn đi. Tôi biết chắc rằng các bạn sẽ tìm ra cách thức thích hợp. Như vậy, việc các bạn giúp đỡ Orléa sẽ phù hợp hơn nhiều so với việc tôi tự mình làm điều đó, phải không?”

Đây quả thật là một ý kiến hay. Víe Gia chắc chắn là ứng viên phù hợp hơn nhiều so với Peggy Lemay, nhưng làm thế nào để Víe Gia đi cùng Orléa thì thực sự là một vấn đề khó giải quyết. Lúc này, Lúc Viya nhìn Hạ Đức, và anh biết cô ấy muốn sử dụng những đồng xu đặc biệt để tiên tri.

Hạ Đức gật đầu:

“Được thôi, tôi sẽ quay lại và tìm cách. Nhưng nghi lễ hồi sinh của bạn cũng không được trì hoãn. Dù sao đi nữa, việc có thêm người khác cùng Orléa tham gia nghi lễ cuối cùng cũng tốt hơn nhiều so với việc cô ấy phải đi một mình.”

Sau cuộc thảo luận ngắn gọn, Hạ Đức và Lúc Viya cùng nhau rời khỏi tờ báo. Sau khi gặp lại Dorothy và Harris, Dorothy dẫn mọi người đến một khu đất canh tác bỏ hoang gần Học viện Thoái triều.

Để tránh những nghi lễ do [Hội Chân lý] hoặc những kẻ phản bội thiết lập trong khu vực này, điểm hạ cánh của phương tiện di chuyển được đặt cách xa Học viện một khoảng. Đứng trên bờ ruộng nhìn về phía khuôn viên bệnh viện bỏ hoang phía xa, nơi đó trông giống như những con bọ đen đang bò trườn trong mưa.

Bốn người đi bộ về phía Học viện. Trên đường đi, Hạ Đức và Lúc Viya kể cho Dorothy và Harris nghe những thông tin vừa mới thu thập được. Về nghi lễ chọn lựa những người được chọn, Hạ Đức sẽ cần thảo luận thêm với Lúc Viya vào tối nay. Dorothy và Harris thì quan tâm hơn đến hai người thân “bổ sung” của Víe Gia. Dorothy cười nói:

“Tôi càng cảm thấy câu chuyện xoay quanh nữ pháp sư đó thật thú vị. Người thừa kế của một gia tộc cổ xưa, công chúa mất nước, con gái của một nhà luyện kim mạnh mẽ, cháu gái của một điệp viên hoàng gia… Tất cả những danh tính này đều tụ họp trong cùng một người.

Chỉ cần ngh

Mặc dù Bà Chúa Ong không chịu nói ra, nhưng có lẽ nữ thông dịch viên đó cũng không thể không biết bất cứ điều gì về cha mình, phải không?

“Xét đến môi trường sống của cô ấy, thì khó mà nói được… Ai ngờ con gái của một điệp viên “Găng tay Xám” lại trở thành một thành viên của nhóm chủ nghĩa phục quốc chứ?”

Hạ Đức không mấy tin tưởng vào điều này, nhưng vẫn yêu cầu Hiris hãy để ý tìm hiểu thêm về vấn đề này sau này.

Tất nhiên, vì nữ thông dịch viên đó có liên quan đến những kẻ ác, ngay cả khi cô ấy chỉ có thể biết vị trí của “Bách khoa toàn thư Người săn Quỷ”, Hạ Đức vẫn yêu cầu Hiris phải cẩn thận; những kẻ ác rất giỏi trong việc đặt các bẫy trong ký ức và linh hồn con người.

Đêm nay, mưa vẫn rơi khá dày, nhưng điều này lại giúp che giấu dấu vết của những kẻ xâm nhập một cách hiệu quả.

Sau khi đến bên ngoài hàng rào phía đông của căn viện dưỡng lão bỏ hoang, Luvia và Hiris đã dùng những phép thuật ảo ảnh và phép che giấu cảm giác để thuận tiện cho các hoạt động sắp tới. Dorothy cầm tay Hạ Đức và cùng anh ta bước vào bên trong viện dưỡng lão; không lâu sau, hai người đã mang theo nữ thông dịch viên đang say sưa ngủ trở ra ngoài.

Lý do không đưa cô ấy trực tiếp đến “Trang trại bỏ hoang” – nơi các phù thủy đang tụ tập – hay đến khu cư trú của loài tiên gần đó, là bởi vì Hạ Đức không muốn kéo thêm nhiều rắc rối khác nữa.

Hiris cũng hoàn thành công việc rất nhanh; chỉ cần đặt ngón tay lên trán người cháu gái của Viegò, anh ta đã nhanh chóng tìm thấy những ký ức mà Hạ Đức cần.

“Cô ấy gia nhập Hội Tự Do Cổ điển cách đây một năm và chuyển đến đây sinh sống. Ít nhất theo những gì cô ấy nhớ, cô ấy hoàn toàn không nhận ra rằng những người bạn đồng hành của mình có vấn đề gì cả.”

Cô ấy dường như rất hài lòng với cuộc sống hiện tại; dù sao thì cô ấy cũng luôn trốn tránh nhóm chủ nghĩa phục quốc đó, và cuộc sống không cần phải tiếp xúc trực tiếp với thế giới bên ngoài đã giúp cô ấy cảm thấy an toàn hơn nhiều.

Hiris trước tiên đã xem xét những ký ức gần đây nhất; Hạ Đức gật đầu:

“Ngay cả khi tiến hành thí nghiệm, cũng cần phải có nhóm đối chứng… Có vẻ như cô ấy chính là một người bình thường, hoàn toàn không biết gì về những chuyện đó.”

Tiếp theo là thông tin mà Hạ Đức quan tâm về “Chim Lớn Miệng”, nhưng kết quả mà Hiris đưa ra không mấy tích cực:

“Trong ký ức của cô ấy, những đoạn liên quan đến ‘cha’ rất ít; phần lớn đều là những lời mô tả từ người mẹ đã qua đời của cô ấy. Lần cuối cùng cô ấy gặp cha mình là vào lễ tang của mẹ cách đ

Tuy nhiên, cô ấy biết được họ của mình là Le Méi từ người mẹ, nhưng có lẽ cha cô ấy đã không còn sử dụng họ đó nữa.」

  Dorothy bình luận:

  “Thực ra tôi hoàn toàn hiểu cha cô ấy. Công việc điệp viên vốn rất nguy hiểm, và những gì người đàn ông kia làm có lẽ còn nguy hiểm hơn cả những điệp viên bình thường. Chỉ có thể nói rằng, những người không may mắn thường gặp phải nhiều điều không may mắn trong cuộc sống.”

  Sau đó, Harris mới tập trung tâm trí để đọc lại ký ức của cô phiên dịch Le Méi từ tám năm trước. Cô tuân theo lời khuyên của Hạ Đức và tiến hành việc đọc ký ức một cách rất thận trọng, vì vậy tốc độ không được nhanh lắm.

  May mắn thay, sau khi đọc xong đoạn ký ức đó, khuôn mặt Harris hiện lên nụ cười:

  “Hồi đó, cô ấy thực sự đang lợi dụng ông Leiborei kia. Từ những chi tiết trong ký ức, có thể thấy cô ấy nhận ra rằng người đó có cảm tình với mình, nhưng cô ấy cố tình đưa ra những tín hiệu mơ hồ mà không bao giờ trả lời một cách trực tiếp.”

  “Tôi đã tìm ra nơi chứa những cuốn sách cũ đó. Những cuốn sách đó không hề xuất hiện trên thị trường, mà đã được bán thông qua các kênh nội bộ của nhóm chủ nghĩa phục quốc. Giá trị của những cuốn sách đó rất cao; một nửa số tiền thu được đã được quyên góp cho các hoạt động tiếp theo, còn nửa còn lại thì được chia đều giữa các thành viên trong nhóm.”

  “Kênh nội bộ à?”

  “Những quý tộc đứng sau nhóm chủ nghĩa phục quốc đã mua lại những cuốn sách đó, vì vậy giao dịch này không bị người ngoài phát hiện, nên không hề có rủi ro gì cả. Cả quý tộc lẫn nhóm chúng tôi – những người chịu trách nhiệm in ấn các tờ rơi – đều có lợi từ việc này.”

  Luvia nhăn mày hỏi:

  “Cô ấy có biết quý tộc nào đã mua lại những cuốn sách đó không? Nếu không biết, tôi có thể dùng thời gian giao dịch để bói toán, nhưng độ chính xác có lẽ sẽ không cao lắm. Tuy nhiên, vì việc này rất quan trọng, sau này chúng ta có thể yêu cầu Ngải Lệ đi tìm những cuốn sách đó; may mắn của cô ấy có thể sẽ giúp ích được.”

  “Không cần phải phiền như vậy đâu. Vụ việc này vẫn còn những diễn biến tiếp theo. Mặc dù cô Le Méi cố tình làm cho ông Leiborei phải mong đợi, nhưng thực ra cô ấy vẫn có một lương tâm công bằng giản dị. Khi cô ấy gia nhập nhóm chủ nghĩa phục quốc, ban đầu cô ấy thực sự tin rằng họ là những người muốn phục hồi lại đất nước cổ đại đã mất từ lâu. Nhóm chủ nghĩ

Cô ấy dự định rằng sau khi ông Leiborei được thả ra tù, mình sẽ trả lại những cuốn sách này cho ông ấy để bày tỏ sự xin lỗi của mình,” Hiris nói. Hạ Đức, Dorothy và Lucia đều có những biểu cảm khác nhau, nhưng tất cả đều cảm thấy rằng người cháu gái họ của Vĩ Ca quả thực… rất khó để mô tả. “Cô ấy đã tìm thấy chúng chưa?”

“Đã tìm thấy rồi. Những cuốn sách đó đã được các quý tộc đứng sau phong trào phục quốc chuyển giao cho một bà gái có uy tín hơn ở địa phương, và người này được coi là người lãnh đạo trong số những quý tộc ủng hộ việc phục quốc của Đại Linh Á.”

Hiris dừng lại một chút, rồi nháy mắt đầy duyên dáng với Hạ Đức:

“Bây giờ, anh hiểu rồi chứ?”

Hạ Đức nhìn về phía viện dưỡng lão nơi Học Viện Thủy Triều lùi đã đặt trụ sở:

“A Tư Đặc Lợi Gia Tộc?”

“Đúng vậy. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, những cuốn sách đó hoặc là ở dinh thự của gia tộc A Tư Đặc Lợi Gia Tộc, hoặc là ở Biệt Thự Hương Thơm. Còn về việc chúng cụ thể ở đâu, thì điều này đã vượt qua khả năng tìm hiểu của cô Lemay rồi.”

Mọi thứ đều hợp lý; mỗi sự kiện và diễn biến đều tuân theo logic bình thường. Chỉ là khi câu trả lời lại một lần nữa liên quan đến Vĩ Ca, Hạ Đức vẫn bị choáng ngợp một lát, sau đó anh cười và nói:

“Thôi được, có vẻ như ông Euclid thật sự đã dự đoán trước hơn một trăm năm về một số sự việc… Bây giờ tôi đã hiểu hết rồi.” “Ông ấy đã dự đoán điều gì?”

Dorothy tò mò hỏi. Hạ Đức tiếp tục nhìn về phía nhóm tòa nhà trong màn mưa xa xôi:

“Tà ác đã biết từ rất lâu rằng gia tộc A Tư Đặc Lợi Gia Tộc là hậu duệ của Burgundy, nhưng tại sao trước đây chúng chưa bao giờ cố gắng chiếm lấy linh hồn của các thành viên trong gia tộc này? Linh hồn của Vĩ Ca, so với chúng, có điểm gì đặc biệt đâu?” Mặc dù trong linh hồn của Vĩ Ca có “Sách Ngọc Lục Bảo”, nhưng rõ ràng mục đích của ma quỷ không phải là điều đó.

Lucia gật đầu:

“Đúng vậy. Ma quỷ chỉ sẽ hành động khi chắc chắn rằng Biển Nguồn Gốc thực sự sắp xuất hiện.”

“Trong trường hợp bình thường, nếu loài quỷ cổ đại này nhắm vào linh hồn của ai đó, ngay cả một pháp sư cũng khó có thể thoát khỏi. Bây giờ chúng ta đang ở bên cạnh Vĩ Ca, chắc chắn chúng sẽ không có cơ hội như vậy. Nhưng nếu tất cả chúng ta đều không ở đây, thậm chí cả Peggy Lemay cũng không xuất hiện thì sao?”

Mặc dù Hiris vẫn đang tiếp tục xem xét những ký ức khác, nhưng cô