Vì lần này chỉ có thể ở lại trong vòng hai mươi phút, nên Hạ Đức buộc phải tránh những chủ đề có thể khiến ông Reidel tức giận, và kiên nhẫn hỏi thăm mọi thông tin về nơi này.

Khi nghe thấy Hạ Đức muốn biết thông tin về căn phòng này, người đàn ông râu ria lộn xộn kia đã hạ giọng xuống, nhìn Hạ Đức bằng đôi mắt sưng đỏ đầy tĩnh mạch, cùng nụ cười bi thảm:

“Lâu đài Kinh hoàng không hề có lối ra, chỉ có thể vào mà không thể ra được. Nhưng có một số người có thể dùng những cách khác để giúp chúng ta thoát ra ngoài. Thưa ngài, hãy nhìn cái này!”

Anh ta chỉ về chiếc bàn vuông ở giữa căn phòng; ánh đèn dầu chỉ chiếu sáng một nửa của chiếc bàn:

“Cái này trông giống như một chiếc bàn.”

“Nhưng thực ra nó là gì?”

“Thực ra cũng là một chiếc bàn! Nhưng đừng thất vọng, chiếc bàn này chính là thứ mà những phù thủy gọi là ‘di tích’! Chiếc bàn này có thể triệu hồi các vị thần! Tôi đã nghiên cứu rất kỹ rồi… Nếu sử dụng chiếc bàn này trong một cuộc cờ bạc và thắng được các vị thần, chúng ta sẽ có thể xin một điều ước, và từ đó chúng ta sẽ có thể thoát ra ngoài!”

“Di tích có thể triệu hồi thần linh? Thắng được các vị thần trong cuộc cờ bạc?”

Mặc dù tin tưởng vào những gì người phụ nữ bên cạnh mình nói, Hạ Đức vẫn bất chợt lùi lại một bước, tránh xa ông Reidel:

“Nói thật, làm thế nào mà anh có thể ăn uống ở đây được?”

Anh ta hỏi một cách kín đáo:

“Tôi đang đói, liệu anh có thức ăn nào dành cho con người không?”

“Điều đó rất đơn giản… Trong những cuộc phiêu lưu trước đây, tôi đã thu được một ‘di tích’ có thể biến bất kỳ vật phẩm bình thường nào thành thức ăn.”

Không hề nghi ngờ gì, ông Reidel lấy ra một hộp kim loại màu đồng hình lập phương, kích thước bằng bàn tay, và đưa cho Hạ Đức.

Hạ Đức do dự một chút trước khi nhận lấy nó, và xác nhận rằng đây quả thực là một “di tích”. Nắp hộp có thể mở ra, bên trong chứa đầy những miếng bánh quy nhỏ.

“Thứ này có thể biến bất kỳ vật phẩm nào thành thức ăn… Nhưng hương vị không hề ngon lắm, và nó còn khiến người ta cảm thấy thèm ăn những vật phẩm ban đầu được biến đổi thành thức ăn đó nữa.”

Tôi thường sử dụng những viên đá và bụi ở đây, nhưng tôi đã thử nghiệm và thấy rằng ngay cả phân cũng có thể được chuyển hóa thành thứ đó.”

Ông Riedel giải thích, Hạ Đức cho rằng mình từng nghe về thứ này từ linh mục Augustus, vì vậy ông hoàn toàn không hứng thú gì với những chiếc bánh quy nhỏ đó cả.

Ông rất quan tâm đến việc người “nhà tiên tri” này làm thế nào để có được vật phẩm kỳ lạ này – Kinh Lịch. Xét đến việc đối phương chỉ là một người bình thường, ông Riedel thực sự coi ông ta là người bình thường đáng ngưỡng mộ nhất mà ông từng gặp. Tuy nhiên, ký ức về điều đó cũng trở nên mơ hồ; ông chỉ nhớ đó là một cuộc phiêu lưu xảy ra từ rất lâu trước, nhưng không thể nhớ rõ các chi tiết cụ thể.

Người đàn ông trung niên với vẻ ngoài luộm thuộm đưa lại vật phẩm cho ông Riedel và cười rất vui:

“Chỉ là việc lấy nước uống hơi phức tạp một chút thôi… May mắn thay, nơi đây rất ẩm ướt, nên bằng những phương pháp đơn giản, vào những lúc nhiệt độ thay đổi mạnh hàng ngày, chúng ta có thể thu thập được một ít sương. Bạn có khát không? Tôi còn sót lại một chút nữa đây.”

“Không, không… Tôi vẫn còn một chút nước trong người. Thực ra…” Anh ta muốn bịa ra một danh tính nào đó, nhưng ông Riedel lắc đầu:

“Không cần phải nói ra đâu. Chỉ cần bạn là con người và muốn thoát ra ngoài là được.”

“Đúng vậy, tôi cũng muốn thoát ra ngoài.”

Hạ Đức nói, rồi lấy ra một ống gỗ đầy nước và đưa cho anh ta:

“Bạn cần nước không? Tôi còn rất nhiều đây.”

Nhận lấy cái bình mà Hạ Đức đưa cho, người đàn ông trung niên do dự một chút rồi liếm vào đôi môi khô nứt của mình, sau đó mở nắp và uống hết nước trong ống. Hạ Đức thở dài và lắc đầu:

“Cuộc cá cược này… Có lẽ bạn mới là người phải tham gia. Tôi chỉ có thể giúp đỡ bạn mà thôi.”

Mặc dù rất quan tâm đến “cuộc cá cược với các vị thần”, nhưng 【Cha của Cây Vô Hạn】 yêu cầu ông Riedel phải giúp đỡ, chứ không phải Hạ Đức tự mình tham gia vào cuộc cá cược đó.

“Dĩ nhiên rồi. Chính tôi là người tìm ra căn phòng này… Tôi sẽ không đặt hy vọng sống sót của mình vào tay người khác đâu.”

Sau khi uống xong nước, ông Riedel nói, và anh ta cảm thấy mệt mỏi, sau đó cảm ơn Hạ Đức:

“Tôi thậm chí không dám chắc liệu bạn có phải là ảo giác xuất hiện khi tôi đang trên bờ vực sụp đổ hay không.”

“Cứ coi tôi như một vị thần được cử đến để giúp đỡ bạn đi.”

Hạ Đức nói một cách thoải mái:

“À, thưa ông Rieder, ông tin vào vị thần nào vậy? Lúc ông cầu nguyện lúc nãy, tôi không nghe rõ lắm.”

“【Ông Hoàn】.”

Người đàn ông trung niên nói một cách nghiêm túc và vẽ ra một biểu tượng hình tròn trên ngực mình. Hạ Đức suy nghĩ một lát, nhưng dường như anh ta thật sự chưa từng nghe đến vị thần này:

“Xin lỗi, vị thần này là…”

“Không cần xin lỗi đâu. Đây là vị thần cổ xưa cai quản 【Số Phận】 và 【Vòng Luân Hồi】. Nhiều người cho rằng Ngài đã rời xa thế gian này từ lâu, nhưng tôi và các đồng đội của mình đã từng đọc về những công trạng vĩ đại của Ngài trong các tài liệu cổ đại. Ông Hoàn là một vị thần sáng tạo thực sự, một vị thần cổ đại vĩ đại hơn tất cả các vị thần khác mà chúng ta biết.”

Dựa vào mô tả của anh ta, có lẽ 【Ông Hoàn】 chính là vị thần tương ứng với 【Vạn Tượng Vô Thường・Số Phận】.

Nếu nghĩ như vậy, thì trong thời kỳ thứ năm khi các vị thần cổ đại đã biến mất, vị thần của thời gian đã đưa Hạ Đức thuộc thời kỳ thứ sáu đến đây, để cứu giúp những tín đồ trung thành của vị thần Số Phận. Có vẻ như Hạ Đức thực sự là người được một vị thần cử đến để giúp đỡ ông này.

“Tôi đã sống trong Lâu Đài Kinh Dị rất lâu, nhưng vẫn không thể khám phá ra bất kỳ bí mật nào ở đây. Một ngày nọ, cuối cùng tôi cũng chấp nhận số phận cái chết của mình và bình tâm cầu nguyện lần cuối cùng với Chúa tôi. Lúc đó, dường như số phận đã dẫn dắt tôi đến căn phòng này và giúp tôi hiểu cách sử dụng vật phẩm này.”

“Làm sao ông lại hiểu được?”

Hạ Đức hỏi một cách tò mò, rồi đột nhiên mở to mắt – anh ta bỗng nghĩ đến một khả năng:

“Có lẽ ông đã… nghe thấy tiếng nói bên trong lòng mình, tiếng nói thuộc về chính mình phải không?”

Anh ta nghi ngờ rằng mình có thể đã gặp phải vị pháp sư Hoàn đầu tiên trong lịch sử, nhưng tiếng nói vừa rồi rõ ràng đã nói rằng đối phương chỉ là một người bình thường mà thôi. Hơn nữa, trong thời kỳ thứ năm, các pháp sư Hoàn đều phải là phụ nữ mới đúng.

“Không không, mặc dù tinh thần của tôi đang gần như sụp đổ, nhưng vẫn chưa đến mức đó.”

Ông Riedel lắc đầu:

“Khi tôi bước vào đây, những xác chết bên cạnh bức tường đều cùng nhau hát lên; bạn không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng đó kinh hoàng đến mức nào. Chính chúng đã kể cho tôi nghe về những điều ở đây, và chỉ cho tôi cách sử dụng thứ này – thứ mà chúng gọi là Di vật Cấp Bí ẩn [Bàn Cá Cược Thần] này. Chỉ vì tôi hiểu được ngôn ngữ của chúng mà tôi mới biết rằng mình có thể hiểu được ngôn ngữ ở nơi này. Khi Thời Ngã[Thời Ngã] xuất hiện, tôi đã hoảng sợ đến mức ngã gục xuống sàn và mất ý thức; không biết đã bao lâu sau đó tôi mới tỉnh lại. Xin lỗi, chiếc đồng hồ bỏ túi của tôi đã hỏng từ lâu rồi.”

Thực ra, ngay cả khi chiếc đồng hồ vẫn còn hoạt động, nó cũng chưa chắc đã có ích gì. Nơi này, giống như Thị trấn Hy Vọng hay Rừng Ngàn Cây, đều là những nơi không tồn tại khái niệm thời gian rõ ràng. Ngay cả Hạ Đức[Hạ Đức] với khả năng [Nhận Thức Về Thời Gian], cũng chỉ có thể biết được rằng bây giờ là mùa đông năm 1784 của Thời kỳ Thứ Năm mà thôi.

Nhưng khi Hạ Đức[Hạ Đức] nâng cao khả năng [Nhận Thức Về Thời Gian] của mình đủ để xác định chính xác thời gian trong Thời kỳ Thứ Sáu, thì gần như cũng có thể biết được thời gian cụ thể hơn ở những nơi kỳ lạ như thế này.

“Thưa ông, ban đầu tôi vẫn do dự liệu có nên ngồi xuống bàn cá cược hay không; không ngờ ông lại xuất hiện. Tôi nghĩ, đã đến lúc rồi… đã đến lúc phải bắt đầu. Dù phải đối đầu với các vị thần, tôi cũng phải đối mặt với nó.”

Ông Riedel gật đầu nghiêm túc với Hạ Đức[Hạ Đức]; Hạ Đức[Hạ Đức] cũng gật đầu:

“Vậy thì hãy bắt đầu đi, thưa ông Riedel. Tôi sẽ giúp đỡ ông cho đến khi cuộc cá cược kết thúc.”

“Thật tuyệt vời… Có người có thể nói chuyện bên cạnh mình thì tốt hơn nhiều so với việc phải một mình đối mặt với tất cả những điều này… Dù ông là ai đi nữa.”

Có lẽ anh ta vẫn còn nghi ngờ rằng Hạ Đức[Hạ Đức] chỉ là ảo giác xuất hiện khi tâm trí anh ta đang rối loạn mà thôi.