“Nói như vậy thì, con người thực sự đã từng giết chết các thiên thần chưa?”

Hạ Đức hỏi một cách tò mò. Đây là một chủ đề rất cấm kỵ, nhưng lúc này, Hạ Đức và vị linh mục chỉ đang trò chuyện phiếm thôi.

“Tất nhiên là có những sự kiện như vậy xảy ra. Mặc dù trong các câu chuyện thần thoại hiện nay không ghi chép lại, nhưng những việc này đã tồn tại từ thời kỳ thần thoại. Những bán thần được thần chọn lựa thì có sức mạnh như vậy; ngay cả những người không phải bán thần, nếu sở hữu những vật báu phù hợp được phép sử dụng, thì thiên thần cũng không phải là không thể đánh bại được.

“Tuy nhiên, các vị thần thường có khả năng hồi sinh các thiên thần. Ngay cả khi ai đó thực sự có quyền giết chết các thiên thần, họ cũng cần phải suy nghĩ xem liệu sau lưng mình có sự hỗ trợ của các vị thần hay không.”

Vị linh mục cười nói: “Còn những kẻ thù mạnh mẽ mà bạn đã đánh bại trước đây… Mặc dù nói một cách nghiêm túc thì chỉ có ‘Ông Xà – Số Phận Cuối Cùng’ và ‘Yuuk – Hóa Thân Từ Những Tàn Dư của Cây Thế Giới’ mới thuộc về loài sinh vật cao cấp, nhưng nhóm những linh hồn kết hợp lại thành ‘Những Người Bảo Vệ Mặt Đất’ cũng đã gần giống với những sinh vật cao cấp đó rồi.”

“Còn những thứ ác ma mà chúng ta gặp phải thì sao?”

“Phần lớn những thứ ác ma đó khó có thể được coi là sinh vật được. Hãy nhớ rằng, sức mạnh lớn lao không nhất thiết đồng nghĩa với việc đó là sự cao cấp; sự cao cấp cần được cả thế giới công nhận.”

Hạ Đức cảm thấy mình vẫn chưa hiểu rõ lắm, nhưng cũng đồng ý với lời vị linh mục: “Đối với con người ở Thế Kỷ Thứ Sáu, khái niệm ‘sinh vật cao cấp’ cũng không phải là điều gì đặc biệt lắm. Dưới sự che chở của các vị thần, mọi sinh mệnh đều bình đẳng; cái gọi là ‘cao cấp’ chỉ là một hình thức sống cao hơn so với những sinh vật thông thường mà thôi.”

Thấy Hạ Đức không hỏi thêm gì nữa, vị linh mục liền đề xuất: “Lúc nãy bạn đã nhắc đến người chú của mình… Bạn có muốn tìm kiếm ông ấy ở đây không? Tôi có thể giúp bạn gọi linh hồn của ông ấy; bây giờ tôi vẫn còn khả năng đó.”

Nhưng Hạ Đức không suy nghĩ nhiều mà thẳng thắn từ chối: “Tôi đã hứa sẽ không làm phiền ông ấy nữa… Và dù bây giờ tôi gọi ông ấy ra, tôi cũng không thể hỏi được bất kỳ thông tin gì cả. Nhưng… linh mục, liệu ngài có thể gọi bất kỳ linh hồn nào

Nhưng nếu đó chỉ là linh hồn của những người bình thường đã qua đời trong vòng một trăm năm gần đây, tôi có thể thử xem. Bạn muốn gọi ai về?

Hạ Đức đã quyết định sẵn: “Một ngài đàn ông đã qua đời cách đây 23 năm. Tôi không có vật chứng nào liên quan đến ông ấy, nhưng tôi biết tên ông ấy là Hefna Astley – cha của Vĩ Ca Astley, người mà tôi quen biết.”

Giáo sĩ gật đầu: “Không có vật chứng à... Bạn có biết dung mạo của ông ấy không?”

“Có, tôi đã từng thấy ảnh và bức tranh sơn dầu về ông ấy.”

Hạ Đức lấy ra một cuốn sách trống từ kệ sách bên cạnh, rồi hiển thị hình ảnh của cha Vĩ Ca lên trang giấy: “Đúng là người này.”

Giáo sĩ nhìn qua: “Biết được dung mạo và tên là đủ rồi. Tuy nhiên, phương pháp này chỉ có thể được sử dụng sau khi bạn bước vào vùng nước này. Tôi không khuyến cáo bạn thường xuyên làm điều này; việc làm phiền sự yên bình của người đã khuất thực sự không tốt. Hiện tại, cái chết chỉ là tình trạng tạm thời ổn định mà thôi, chúng ta cần phải thận trọng hơn.”

Nói xong, giáo sĩ nhẹ nhàng quay người lại, đưa tay phải xuống dưới mặt nước. Ông không niệm chú hay sử dụng bất kỳ năng lực nào, mà chỉ đơn giản là khuấy động nhẹ nhàng mặt nước yên bình. Hạ Đức cũng không chăm chú theo dõi hành động của giáo sĩ, mà cùng với con mèo đen nhỏ kia, nhìn về hướng mà các linh hồn đang tiến tới.

Không lâu sau, con mèo hào hứng nói lên: “Thần Mèo ơi, có linh hồn đang đến!”

Linh hồn của người đàn ông trung niên tỏa ánh sáng, như thể đang bước ra từ vầng trăng u ám kia. Dung mạo của ông ấy giống hệt như trong bức tranh sơn dầu tại dinh thự gia đình Astley, và Hạ Đức Thậm Chí còn có thể nhận ra dấu vết của Vĩ Ca trên khuôn mặt ông ấy.

Vì đã bày tỏ tình cảm với Vĩ Ca, Hạ Đức đứng dậy khỏi chiếc thuyền nhỏ, và linh hồn đó cũng dừng lại không xa mũi thuyền.

Linh hồn đó cởi chiếc mũ xuống và cúi chào Hạ Đức Vi Vi: “Vợ và con gái tôi, có lẽ đã gây ra rất nhiều rắc rối cho bạn.”

Các linh hồn này dường như đều biết rất nhiều điều về bản thân mình sau khi qua đời, nhưng Hạ Đức cũng không quá quan tâm: “Không sao đâu, Vĩ Ca không hề gây rắc rối cho tôi; ngược lại, cô ấy còn giúp đỡ tôi rất nhiều.”

Về người vợ của bạn...

“”

Hạ Đức không thể nào lừa dối bản thân mình và nói rằng cô ấy chưa gây ra bất kỳ rắc rối nào: “Ít nhất là cho đến lúc này, chúng ta vẫn đang hợp tác với nhau.”

Vị linh mục đã rút tay lại và ngồi yên lặng đối diện với Hạ Đức, không can thiệp vào cuộc trò chuyện. Con mèo nhìn chăm chú vào linh hồn này, có lẽ đang suy đoán xem nó có những câu chuyện gì đằng sau.

Vì vậy, linh hồn ấy hỏi: “Vậy thì, ông tìm tôi có việc gì cụ thể không?”

“Bạn không cần phải sử dụng những từ ngữ lịch sự khi nói chuyện với tôi. Tôi tìm bạn cũng không có việc gì quá quan trọng, chỉ muốn giải đáp một số thắc mắc thôi. Nếu có điều gì xúc phạm, xin hãy tha thứ cho tôi.”

“Điều là thế này, gần đây tôi đã tìm hiểu được rất nhiều thông tin. Chẳng hạn, người vợ của bạn, Peggy Lemay, dường như đã nghiên cứu về dòng dõi của gia tộc Burgundy từ rất lâu trước đây. Tôi nghĩ bạn cũng biết mối quan hệ giữa gia đình mình và gia tộc Delinor. Vậy theo bạn, việc bạn gặp gỡ, yêu thương và kết hôn với cô ấy, liệu có... một mục đích nào đó ẩn sau không?”

Hỏi Peggy Lemay chắc chắn sẽ không mang lại kết quả gì cả; ngay cả nếu có kết quả, Hạ Đức cũng sẽ không tin. Vì vậy, câu trả lời chỉ có thể đến từ người còn lại trong cuộc hôn nhân này.

Tất nhiên, câu hỏi này thực sự không có ý nghĩa gì cả, chỉ đơn giản là để thỏa mãn sự tò mò của Hạ Đức mà thôi.

Hefna A Tư Đặc Lợi Gia Tộc trả lời: “Khi Peggy lần đầu tiên gặp tôi, chắc chắn cô ấy có những mục đích khác, nhưng tôi cũng tin rằng sau đó cô ấy thực sự đã yêu tôi.”

“Tôi biết, từ góc độ của một người ngoài cuộc, có lẽ bạn sẽ nghĩ rằng Peggy luôn chỉ đang giả vờ. Nhưng ngay cả khi đó là sự giả vờ, cô ấy cũng đã thể hiện xuất sắc vai trò của một người bạn đời và một người vợ. Vậy thì, điều đó có khác gì với việc cô ấy thực sự yêu tôi chứ?”

Có thể thấy, cha của Vega thực sự rất yêu thương vợ mình. Vì vậy, Hạ Đức đã gạt bỏ những “lời mời” từ những thực thể phân liệt nào đó xuất hiện trong đầu mình.

“Câu hỏi này quả thật hơi thô lỗ. Vậy thì, về gia tộc Burgundy, bạn có thể nói cho tôi biết điều gì không?

Là người đứng đầu gia tộc A Tư Đặc Lợi Gia Tộc, bạn đã qua đời khi Vega còn rất nhỏ. Tôi nghĩ chắc hẳn có một số điều bạn chưa kịp nói với cô ấy, phải không?”

」

   Hạ Đức hỏi tiếp, ông A Tư Đặc Lợi Gia Tộc gật đầu: “Thực ra, vài thế hệ trước, gia tộc chúng tôi cũng từng có liên quan đến những người theo đuổi mục tiêu khôi phục Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ. Không thể nào mỗi thế hệ trong gia tộc đều là những người không có tham vọng như tôi được; may mắn thay, dù có tham vọng đi nữa, cũng không chắc đã có khả năng để thực hiện chúng, vì vậy gia tộc chúng tôi cũng chưa bao giờ làm được điều gì lớn lao cả.

  Chúng tôi đã có thỏa thuận với những người này: nếu gia tộc A Tư Đặc Lợi Gia Tộc muốn lấy lại vinh quang của quá khứ, họ sẽ hết sức ủng hộ chúng tôi. Đổi lại, gia tộc chúng tôi có những kênh bí mật để cung cấp vật tư và thông tin cho họ.”

  “Thật không ngờ gia tộc các bạn lại có liên quan đến nhóm người đó?”

   Hạ Đức cau mày: “Những kênh đó vẫn còn tồn tại sau khi bạn qua đời sao? Vi Ngọc hoàn toàn không hề hay biết điều này… Điều đó thật khó tin; mặc dù sức khỏe của cô ấy không tốt, nhưng cô ấy vẫn kiểm soát hoàn toàn gia tộc chúng tôi mà.”

  Ông A Tư Đặc Lợi Gia Tộc cười nói: “Những kênh đó thực ra không mang lại nhiều lợi ích gì; chúng chỉ đơn giản là biểu tượng cho việc duy trì kênh giao tiếp giữa chúng tôi mà thôi. Sau khi tôi kết hôn với Bé Cai, tôi đã giao những việc đó cho cô ấy. Có lẽ Vi Ngọc không hề phát hiện ra điều này; có lẽ Bé Cai đã sớm tách những kênh đó ra khỏi các hoạt động kinh doanh chính của gia tộc rồi.”

  “Bạn thật sự tin tưởng vợ mình đến thế sao?”

  “Cô ấy là vợ tôi; nếu tôi không tin tưởng cô ấy, thì tôi có thể tin tưởng ai được nữa chứ?”

  Mục sư August đang lau chiếc ống thuốc không khỏi mỉm cười; trong khi đó, con mèo đen nhỏ thì nghĩ rằng linh hồn này không tôn trọng “Vị Thần Mèo”, vì vậy nó liếm móng vuốt và suy nghĩ xem liệu mình có nên bảo vệ “Vị Thần Mèo” hay không.

   Hạ Đức im lặng một lúc, rồi hỏi: “Được rồi, ngoài những người theo đuổi mục tiêu khôi phục Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ ra, còn có những chuyện nào khác mà bạn chưa kịp nói với Vi Ngọc không?”

  “Có chứ. Kể từ khi Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ diệt vong, trong gia tộc A Tư Đặc Lợi Gia Tộc đã xuất hiện những người sử dụng phép thuật; chúng tôi cũng hiểu rõ một số điều về dòng máu đặc biệt của mình. Các tổ tiên chúng tôi đã để lại những báo cáo nghiên cứu, cùng với

Tuy nhiên, có một số vật dụng chỉ có thể được người thuộc dòng máu A Tư Đặc Lợi Gia Tộc sử dụng, vì vậy Peppa không mang chúng đi, chẳng hạn như cách thức liên lạc với tổ chức bí ẩn có tên là 【Hội Nghị Phù Thủy】.

Anh ta không để Hạ Đức tiếp tục hỏi thêm, mà tự nguyện nói ra: “Ngoài hai việc này, những thông tin khác mà chưa kịp thông báo cho Vĩ Ca, các bậc trưởng lão trong gia tộc chắc hẳn đã biết rồi; khi Vĩ Ca trưởng thành, cô ấy sẽ dần hiểu hết... À, còn một việc nữa mà Peppa cũng không biết. Ban đầu tôi nghĩ rằng, việc giữ bí mật này đến thế hệ của tôi là đủ rồi; luôn phải có một người sẵn lòng từ bỏ bí mật đó.”

“Bí mật gì vậy?”

“Đó là kho báu của Đại Linh Ngọc. Đây là một truyền thuyết phổ biến ở khu vực Akadia. Người ta nói rằng trước khi Đại Linh Ngọc bị diệt vong, vị vua cuối cùng của triều đại đã cất giấu một kho tài sản lớn ở một địa điểm nào đó, để chuẩn bị cho việc phục quốc sau này.”

Hạ Đức thở phào nhẹ nhõm; đây thực sự là một phát hiện bất ngờ: “Tôi đã từng nghe về truyền thuyết này… Vậy nó có thật sao?”

“Có thật đấy. Nhưng kho báu đó ban đầu có lẽ không phải được chuẩn bị để phục quốc. Theo thông tin truyền lại trong gia tộc, bên trong kho báu ấy chứa đựng những bí mật cuối cùng liên quan đến dòng máu Burgundy.

Gia tộc chúng tôi biết chắc rằng kho báu đó thực sự tồn tại; khi cất giấu nó, họ đã sử dụng đến những sức mạnh siêu nhiên. Không cần phải thắc mắc tại sao lại có sự can thiệp của những sức mạnh đó… Bởi vì kho báu đó thực ra không phải do vị vua cuối cùng chuẩn bị; nơi đó vốn dĩ đã là kho bảo mật của hoàng gia.

Chìa khóa để mở kho báu là ba con mắt làm bằng thủy tinh; khi ba con mắt này kết hợp lại với nhau, vị trí của kho báu sẽ được hiển thị. Một chiếc chìa khóa được truyền lại trong dòng máu A Tư Đặc Lợi Gia Tộc; một chiếc khác được cho là đã được cất giấu trong lăng mộ của các vị vua cũ; và chiếc thứ ba thì đã được giao cho Thư viện Chu Bảo – một nơi tương đối trung lập – để bảo quản, nhưng cho đến nay, chưa ai trong gia tộc tìm thấy nó.”

Giọng nói của anh ta rất bình tĩnh; khi kể về những bí mật này, anh ta giống như đang nói về thời tiết vậy thôi.