Tối hôm đó còn xảy ra một sự việc khá ngượng ngùng nữa.

An ninh của Biệt thự Hương Thơm không bằng “Con tàu Sứ giả Rực rỡ”, vì vậy mỗi tối đều có một nữ phù thủy lớn trực gác để ngăn chặn những tình huống khó xử có thể xảy ra khi mọi người đã ngủ say.

Khi các nữ phù thủy lớn trực gác, hầu hết các học trò cũng sẽ đi cùng họ.

Vì lý do sức khỏe, Vĩ Ca không được tham gia vào đội ngũ trực gác, và bà Cassandra cũng được mọi người yêu cầu không tham gia. Vì vậy, thực tế là có tám nữ phù thủy lớn luân phiên trực gác, và việc này cũng không quá thường xuyên.

Tối nay, người trực gác là Bối Lạp. Sau khi mọi người lần lượt đi nghỉ, cô ấy cùng với Matilda đã kiểm tra khuôn viên nhà từ trên xuống dưới, sắp xếp công việc cho các cô gái trực gác khác, sau đó lại trao đổi thông tin với cô quản gia nữ của biệt thự, cô Roarin. Sau đó, Bối Lạp đã vào phòng đọc sách để tiêu thời gian.

Là người phục vụ chính của nữ bá tước, Matilda đôi khi cũng phải trực gác, vì vậy cô ấy khá quen với hoạt động này. Sau khi sắp xếp xong đồ uống cho chủ nhân, cô ấy lại vào bếp để kiểm tra tình hình, để đề phòng trường hợp ai đó muốn ăn đêm nhưng không kịp chuẩn bị.

Khi thời gian vượt qua nửa đêm, Matilda trở lại phòng đọc sách và trò chuyện với Bối Lạp về những sự kiện gần đây. Bên ngoài cửa sổ, gió mưa dữ dội, có vẻ như cơn mưa này sẽ không ngừng trong đêm nay.

Trong tiếng gió mưa ấy, nữ bá tước với thính giác siêu nhạy bén dường như đã nghe thấy một âm thanh kỳ lạ. Mặc dù âm thanh đó chỉ xuất hiện trong khoảnh khắc ngắn rồi biến mất, nhưng Bối Lạp vẫn chắc chắn rằng nó đến từ bên trong biệt thự.

“Âm thanh gì vậy? Có ai muốn ăn đêm và vô tình đụng vào ngưỡng cửa khi ra ngoài không?”

Matilda liền ra ngoài để kiểm tra tình hình, và không lâu sau đó, người phục vụ tóc vàng này trở lại với khuôn mặt hơi đỏ:

“Cô chủ, không có gì cả.”

Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, Bối Lạp tự nhiên không tin rằng chẳng có chuyện gì xảy ra, vì vậy dưới ánh mắt hơi nghiêm khắc của nữ bá tước, Matilda buộc phải nói ra sự thật:

“Thực sự không có ai ở hành lang cả, nhưng tay tôi... có vẻ như cánh cửa phòng của ông Hamilton đã mở ra, còn Edwards nhỏ...” Cô ấy đỏ mặt và không dám nói tiếp. Bối Lạp rung đôi khóe miệng, nhấn chặt nỗi đau và sự bất mãn trong lòng, rồi lại cầm cuốn sách lên để đọc tiếp, nhưng rõ ràng cô ấy không có ý định quay lại kiểm tra nữa.

“Quả nhiên là Mai Căn và Audrey – chỉ có hai người họ mới làm những chuyện như thế này. Chẳng đủ rồi sao, lại còn thích chơi những trò kích thích như vậy… Ý tôi là những trò không đứng đắn chút nào.”

Bối Lạp nói với vẻ rất không hài lòng, trong khi Matilda đã nhận ra điều gì đó từ lời nói của chủ nhân mình:

“Cô, cô biết đấy…”

“Tất nhiên là biết. Hơn nữa, tôi thấy dù ban đầu Gailina và những người khác muốn giấu chuyện này, nhưng khi số người tăng lên thì họ cũng không còn quan tâm nữa.” Bối Lạp thở dài một tiếng:

“Gailina và Sylvia còn đỡ… Nhưng Vanessa thì khác – có lúc cô ta nhìn Hạ Đức mà ánh mắt như muốn ‘rót chảy’ ra ngoài vậy. Dù Sylvia cố gắng che giấu, nhưng cô gái trẻ tuổi ấy thực sự không biết cách giấu cảm xúc của mình khi nhìn thấy Hạ Đức đâu.”

Nhưng người quá đáng nhất vẫn là Mai Căn và Audrey… Hai chị em họ ấy… Tôi thật sự không muốn bình luận về chúng nữa.”

Nói xong, cô ấy liếc nhìn học trò và người phụ nữ đứng đầu đội ngũ phục vụ của mình:

“Tất nhiên, chuyện giữa bạn và Hạ Đức thì tôi cũng không thể không nhận ra.”

“Thầy ơi!”

Matilda vừa định ngồi xuống thì lập tức đứng dậy với vẻ hoảng sợ, nhưng Bối Lạp bảo cô ấy ngồi xuống:

“Sao lại căng thẳng thế? Cô nghĩ tôi giống Gailina – loại người keo kiệt ấy à? Margaret đã bắt đầu rồi… Thế hệ học trò phù thủy của chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ được hưởng lợi… Tôi đâu có ý cản trở bạn đâu?”

Bối Lạp nhìn học trò của mình và nói tiếp:

“Dù tôi chưa từng thấy bạn và Hạ Đức làm gì với nhau, và bạn cũng luôn tỏ ra bình thường… Nhưng đừng quên, chúng ta là những nữ phù thủy vĩ đại, có số phận gắn bó với nhau. Chỉ cần tôi lướt qua vài Trương Bài là biết ngay bạn nhìn Hạ Đức bằng ánh mắt như thế nào rồi đấy.”

」

  “Cô giáo ơi~”

  Khuôn mặt của Matilda càng đỏ hơn; rõ ràng cô không ngờ người thầy của mình lại nói thẳng thắn như vậy.

  Bối Lạp Dĩ nhiên là vì bọn họ đã kích thích cô ấy rồi:

  “Hừm… Nếu dám làm như vậy, sao lại không cho phép Hứa Ngã nói ra chứ? Chẳng lẽ Matilda, em chưa bao giờ nghĩ đến việc tiến xa hơn với Hạ Đức, giống như Margaret sao?”

  Matilda cúi đầu, giọng nói rất nhỏ:

  “Cô giáo ơi, như vậy là em đã rất hài lòng rồi. Em chỉ là một người hầu gái mà thôi… và gia chủ nam trong nhà…”

  “Những lời này, em nên dành để nói với Hạ Đức khi hai người tán tỉnh nhau mới đúng.”

  Bối Lạp ngắt lời cô:

  “Tôi đã nói rồi, tôi không giống với Geraldine đâu. Nhưng có một điều em phải biết: Vanessa và Sylvia sẵn lòng để Margaret được trước, là vì họ đã thành công rồi. Tôi là thầy của em; nếu tôi không hành động, em đừng quá ranh giới nhé.”

  “Em hiểu rồi, cô giáo.”

  “Vì vậy, em vẫn phải chờ thêm nửa tháng nữa.”

  “Chờ… Ồ?”

  Matilda ngẩng đầu nhìn cô; nữ bá tước với vết đốm xinh đẹp trên trán đang quay đầu nhìn ra ngoài, nơi mưa vẫn đang rơi dày đặc:

  “Nếu cứ tiếp tục chờ như vậy, em sẽ không muốn bị Violette vượt qua đâu. Sau khi mọi chuyện ở khu vực Acadia kết thúc, tôi cá là Violette sẽ là người đầu tiên… Matilda, hãy chờ đợi đi; nếu không thể vượt qua Geraldine – kẻ may mắn đó – thì làm sao em có thể thua Violette được chứ?” Rõ ràng, Bối Lạp đã quyết tâm rồi.

  Trận mưa này quả nhiên kéo dài đến buổi sáng của Chu Tứ. Mặc dù khi mọi người trong Biệt thự Hương Thơm thức dậy, mưa đã tạnh, nhưng bầu trời phía trên thành phố Acadia vẫn u ám, khiến buổi sáng ngày Chu Tứ trở nên tối tăm hơn so với mọi khi.

  Tuy nhiên, việc mưa rơi cũng làm chậm lại tốc độ tăng nhiệt độ. Khi mở cửa sổ vào buổi sáng, không khí bên ngoài dù ẩm ướt nhưng vẫn rất mát mẻ.

Mùa hè năm ngoái được gọi là “năm không có mùa hè”; việc xuất hiện tuyết lớn vào giữa mùa hè vẫn còn in sâu trong ký ức mọi người. Vì vậy, dù năm nay có khá nhiều mưa, nhưng chắc chắn sẽ không xảy ra điều đó nữa.

Bối Lạp Mặc dù đã thức suốt đêm, nhưng trông cô ấy vẫn rất tỉnh táo. Mai Căn và Audrey đều có mặt bên bàn ăn sáng nay; mặc dù cả hai cũng chỉ ngủ ít vào đêm qua, nhưng trông họ vẫn rạng rỡ và tràn đầy sinh lực hơn hầu hết mọi người xung quanh.

Chỉ có Claire, người khá naive, mới hỏi Mai Căn liệu cô ấy có sử dụng phấn trang điểm hay không. Những cô gái bên bàn ăn đều có những biểu cảm khác nhau khi nghe câu hỏi này; Vanessa, người có mối quan hệ tốt với Claire, đã nhẹ nhàng nhắc nhở cô ấy sau bữa sáng:

“Nếu em vẫn không hiểu gì cả, thì danh tính ‘nhân vật phụ’ của em có lẽ sẽ tiếp tục theo em trong thời gian dài.”

“Thật là… Câu chuyện về số phận đã kết thúc rồi, sao em vẫn còn nhắc đến chuyện đó?”

Claire than phiền khẽ, và Vanessa buộc phải giải thích cho cô ấy nghe. Cuối cùng, cô gái tóc vàng óng ánh này mới hiểu ra rằng một số bí mật vốn được giữ kín giờ đây đã trở thành chuyện ai cũng biết. Những nữ phù thủy đã thành công thì cảm thấy mình có địa vị ưu việt, trong khi những người chưa thành công thì lại cảm thấy lo lắng vì sự xuất hiện của Vĩ Ca.

Có lẽ sau khi câu chuyện ở khu vực Acadia kết thúc, Hạ Đức sẽ tiếp tục “bận rộn” trong một thời gian nữa.

Hôm nay là Chu Tứ, và sáng sớm hôm đó, Vĩ Ca lại nhận được lời mời tham gia sự kiện từ Chu Ngũ của “Câu lạc bộ Phụ nữ Quyến rũ”.

“Hạ Đức ơi, Bà Bướm nói trong thư rằng cô ấy đã có được vé vào khu vực riêng của triển lãm ‘Cuộc trình diễn Dị dạng’ vào cuối tuần này – đó là loại vé không được bán ra ngoài, và chúng ta sẽ được xem những phần của triển lãm mà không ai được phép tham quan.”

Vĩ Ca nói với Hạ Đức:

“Em không nghĩ rằng cuộc trình diễn Dị dạng này rất quan trọng sao? Chúng ta nên đến gặp Bà Bướm một lần nữa; có lẽ cô ấy sẽ biết điều gì đó đấy.”

»

Vì Phu nhân Bướm đã gửi đến bức thư này, Hạ Đức gần như chắc chắn rằng chai dung dịch sự sống cuối cùng đang nằm trong sự kiện vào cuối tuần tới. Nếu suy nghĩ như vậy, có lẽ trước khi trận chiến cuối cùng trong giấc mơ bắt đầu, em gái của Vĩ Ca sẽ được sinh ra trước.

“Không vấn đề gì, tối mai tôi sẽ đi cùng bạn đến câu lạc bộ một lần nữa; đây đã gần như trở thành hoạt động thường xuyên hàng tuần của chúng ta rồi.”

Danh sách cuối cùng của những người tham gia “Trận chiến Giấc mơ Nguyền rủa” chắc chắn sẽ được quyết định vào hôm nay, và các phù thủy cũng đã thảo luận xong về danh sách những người sẽ cùng Hạ Đức đi tìm trung tâm của giấc mơ.

Thời gian cho trận chiến cuối cùng đã được đặt vào ngày Chu Nhất__【Chu Nhất】, vì vậy mọi người đều đang tích cực chuẩn bị. Sự che chở mà “Cây lớn Bị Nguyền rủa” mang lại hiện đã đủ để mọi người có thể đưa những di vật thực sự tồn tại và vũ khí luyện kim vào bên trong giấc mơ, điều này sẽ giúp ích rất nhiều cho trận chiến cuối cùng. Sau bữa sáng, Vĩ Ca đã đi kiểm tra những con rối mà Mai Căn__【Mai Căn】 và bà Kassandra đã chuẩn bị sẵn; nếu hình dáng của những con rối không đúng ý muốn của cô, cô dự định sẽ yêu cầu Flora giúp thiết kế lại. Hơn nữa, việc Mai Căn__【Mai Căn】 đã tìm ra được một số thông tin từ những đoạn văn còn sót lại của “Sách Ngọc Lục Bảo” cũng đã thúc đẩy Vĩ Ca phải nỗ lực hơn nữa, và cô tuyệt đối không muốn trở thành người làm chậm tiến độ của nhóm.

Còn về Hạ Đức, anh vẫn nhớ rằng món quà trong tuần này là một tấm vé vào triển lãm Chu Tứ__【Chu Tứ】. Hôm nay vẫn chưa có việc gì đòi hỏi anh phải tự mình xử lý, vì vậy sau bữa sáng, anh đã lấy tấm vé đó ra và quyết định sẽ đến thăm triển lãm.

Người đi cùng Hạ Đức hôm nay là Rita – cô gái tóc màu lanh này ban đầu không nghĩ mình sẽ có cơ hội này; nhưng khi bà Kassandra biết Hạ Đức sẽ đi triển lãm, bà đã cười và dẫn tay học trò mình đến gặp Hạ Đức:

“Sau khi Rita đến nhà Vĩ Ca, cô ấy hầu như chưa bao giờ ra ngoài cả. Hạ Đức, nếu anh muốn đi đâu đó, thì hãy dẫn Rita theo cùng nhé, nhớ phải bảo vệ cô ấy thật tốt.”

Mọi người đều hiểu rõ ý định của bà Cassandra, nhưng khác với những phù thủy trẻ tuổi kia, do tuổi tác, lúc “nghỉ hưu” của bà có lẽ sẽ không còn lâu nữa. Rita gần như đã chắc chắn sẽ trở thành một trong những phù thủy lớn trong tương lai gần, vì vậy mọi người lại cho rằng mối quan hệ thân thiện giữa cô ấy và Hạ Đức là điều tốt đẹp.

Mặc dù đã có tấm “vé giả” được coi là món quà, Hạ Đức vẫn đã mua vé mới cho hai người.

Hôm nay, anh đến triển lãm không vì mục đích đặc biệt nào cả. Sau khi hỏi Rita – người có vẻ hơi e thẹn – xem cô ấy quan tâm đến điều gì, anh liền nắm tay cô bé và bước vào dòng người.