Hạ Đức Miêu vung một cái chân lên đầu nhỏ của Mễ Á, tất nhiên là không hề ăn những thức ăn mà cậu bé này gọi ra. Nó quyết định tự mình ăn những thức ăn đó, và Mễ Á vội vàng theo sau nó.

Con quạ đen cùng con thỏ màu xám trắng lặng lẽ ngồi đó quan sát cảnh tượng này, ánh mắt chúng chứa đựng những ý nghĩa mà không ai có thể hiểu được.

Sau khi con mèo và những con kangaroo kia ăn xong, con quạ đen lại nói:

“Bạn mèo của tôi, bạn dự định tiếp theo sẽ làm gì? Muốn ở lại đây không? Chúng ta có thể chia sẻ khu rừng này với các bạn.”

Hạ Đức Miêu lắc đầu:

“Chúng tôi vẫn muốn tiếp tục đi tiếp… để Hứa Ngã của chúng tôi sau này có thể biết mình đã mất đi những gì.”

Con quạ cười ha hả, giọng nói rất đáng sợ:

“Bạn của tôi, thực ra tôi và bà thỏ có thể giúp đỡ các bạn đấy.”

“Giúp chúng tôi tìm lại ký ức đã mất à?”

“Đúng vậy, đúng vậy… nhưng lần này không phải miễn phí đâu. Ký ức là thứ vô cùng quý giá; nếu mất đi quá nhiều ký ức, bạn thậm chí có thể quên mất rằng mình là một con mèo đấy.”

Hạ Đức Miêu đẩy nhẹ Mễ Á đang liên tục cọ vào mình:

“Nhìn này, tôi và những người bạn kangaroo của mình dường như không mang theo bất cứ thứ gì… chúng tôi không có gì để đền đáp các bạn cả.”

Con thỏ màu xám trắng lại lên tiếng; có thể thấy dù nó ít nói, nhưng thực tế nó mới là người nắm quyền lực ở đây… con quỷ kia thực sự đang tuân theo mệnh lệnh của nó:

“Nếu không có thứ gì để đền đáp cụ thể, sao chúng ta không chơi một số trò chơi nhỉ? Nếu các bạn thắng trong trò chơi đó, chúng tôi sẽ giúp các bạn tìm lại ký ức đã mất.”

Hạ Đức nhìn về phía bà Sách Ân Nữ Sĩ – người đang ôm con kangaroo nhỏ – như thể muốn hỏi ý kiến của bà ấy. Còn con kangaroo lớn đang ôm con kangaroo nhỏ kia, trông dường như còn đầy tình thương yêu hơn cả mụ phù thủy ở hình thức con người nữa.

Tất nhiên, điều đáng chú ý là ngay cả khi biến thành hình dạng của một con kangaroo, khuôn mặt của Sách Ân Nữ Sĩ vẫn được che khuất bởi tấm vải che mắt, khiến con kangaroo này trở thành sinh vật không giống bất kỳ loài động vật nào khác trong số những sinh vật có mặt ở đó.

“Chơi trò chơi không?”

Hạ Đức Miêu cảm thấy tình huống hiện tại có phần quen thuộc, nhưng anh vẫn hỏi:

“Xin hỏi muốn chơi trò chơi gì?”

Con thỏ màu xám nhạt và con quạ đen nhìn nhau, rồi khi con quạ đen vỗ cánh bên trái, lập tức từ đống lửa bay ra một đống những quả cầu bán trong suốt đầy màu sắc.

Những quả cầu đó chính là những ký ức bị ép buộc lấy ra từ linh hồn của các sinh vật. Lần này, anh cuối cùng cũng hiểu tại sao ngọn lửa trong khu rừng này lại có tác dụng tương tự như ngọn lửa trước cổng đền thờ.

Nhưng khi những ký ức đó rơi xuống mặt đất bên cạnh đống lửa, chúng lại biến thành những quả thông, thậm chí còn mang theo mùi thơm của lửa thiêu “Chúng ta hãy dùng những quả thông này để chơi trò chơi nhé.”

Với sự hỗ trợ của sức mạnh của “Phu nhân Màu Xám”, lĩnh vực của ác quỷ đã hoàn toàn được mở ra, sức mạnh của những linh hồn ác liệt cổ đại đã bao phủ toàn bộ khu rừng này, và mùi lưu huỳnh nhẹ nhàng lan tỏa ra từ đống lửa.

Con quạ giải thích quy tắc trò chơi:

“Chúng ta sẽ dùng những quả thông này để đại diện cho những ký ức. Người chiến thắng sẽ được giữ lại những quả thông đó, và ai giành được nhiều quả thông nhất thì sẽ chiến thắng.”

Con mèo tỏ vẻ do dự:

“Nhưng nếu chúng ta thua thì sao?”

“À, bạn mèo yêu quý của tôi, vì những quả thông này chính là những ký ức, nên các bạn cũng phải đưa ra một số quả thông để tham gia trò chơi mới được. Ai thắng thì giữ hết, bạn hiểu ý tôi chứ?”

Con mèo màu bạc lắc đầu:

“Nhưng chúng tôi không có quả thông đâu.”

Lúc này, con thỏ màu xám nhạt muốn tiếp tục thuyết phục, để con mèo và con kangaroo đưa ra những ký ức của mình.

Nhưng Hạ Đức Miêu bỗng nhiên rung mình, và từ bộ lông bạc óng ánh của nó bay ra một số thứ đen tối đang quằn quại. 11 “con người” bị Hạ Đức ném ra:

“Chúng tôi chỉ có những thứ này thôi.”

Và ngay khi những thứ đen tối đó rơi xuống đất, sức mạnh của lĩnh vực ác quỷ đã biến hình dạng của chúng thành những quả thông.

“Nhìn này, bạn mèo ơi, bạn đâu có những quả thông kia chứ?”

Con quạ tiếp tục nói bằng giọng rít như rắn:

“Nhưng bạn chỉ có 11 quả thông thôi, trong khi tôi và bà Thỏ đã mang đến tận 23 quả thông để tham gia trò chơi này… Điều này thật không công bằng. Chúng tôi chỉ muốn chơi một cách công bằng mà thôi, vì vậy các bạn cần phải mang thêm vài quả thông nữa.”

Con quạ vỗ cánh:

“Đừng lo lắng, bạn của tôi ơi… Mặc dù bạn có thể chưa nhận ra, nhưng tôi biết rằng trên người bạn vẫn còn rất nhiều quả thông ngon lành nữa. Tôi có thể giúp bạn lấy chúng ra… Hãy suy nghĩ xem đi: nếu bạn thắng, các bạn sẽ không chỉ lấy lại được thứ mình muốn từ đầu, mà còn nhận được thêm rất nhiều quả thông nữa… Đây quả là một trò chơi rất hợp lý đấy.”

Hạ Đức tất nhiên sẽ không tiết lộ bất kỳ ký ức nào của mình hay của Sách Ân Nữ Sĩ; còn ký ức của cậu bé Mễ Á và cô bé Đa Lý thì càng không cần phải nói đến nữa. Anh ta đã chuẩn bị sẵn phép thuật để từ chối, nhưng Sách Ân Nữ Sĩ – người đang chăm sóc con kangaroo nhỏ – lại nói:

“Chúng tôi không có quả thông, thì nho có được không?”

“Nho ư?”

Cô ấy cẩn thận đặt cô bé Đa Lý trở lại túi ấm của mình, sau đó quay lưng về phía ngọn lửa… Vào lúc mọi người đều không ngờ tới, chiếc chân sau của con kangaroo đã vươn tới vùng mắt được che khuất bởi tấm vải.

Sau khi con kangaroo rên rỉ đau đớn, Sách Ân Nữ Sĩ quay người lại, trên mặt cô ấy đang chảy máu… Trong hai bàn tay của cô ấy, mỗi bàn tay đang nắm giữ một quả mắt màu đỏ tối. Khi những quả mắt đó hoàn toàn hiện ra dưới ánh lửa, chúng thực sự đã bị biến đổi thành những quả nho màu tím đỏ căng mọng, do sức mạnh của “lĩnh vực ác ma” và những yếu tố ô uế tạo nên.

Những quả nho đó trông còn to hơn cả những “quả thông” được tưởng tượng ra từ ký ức hay những thứ được coi là “quả thông” theo cách con người định nghĩa… Khi con kangaroo đặt những “quả nho” đó xuống đất, nó nói:

“Quả nho của tôi to hơn cả những quả thông của các bạn… Một quả nho tương đương với 6 quả thông, được không?”

“Bạn…”

Hạ Đức Miêu khóe miệng anh ta giật mình… Anh ta không biết nên nói gì nữa… Nhưng có vẻ như nữ pháp sư cấp mười hai này cuối cùng cũng đã lấy lại được trí tuệ của mình… Còn con quạ và bà Thỏ thì lại thừa nhận giá trị của đôi mắt ma quỷ đó:

“Những quả nho này trông thật ngon lành… Chúng quả thực có giá trị cao hơn so với một quả thông riêng lẻ… Nhưng một quả nho cũng chỉ tương đương với 3 quả thông mà thôi… Vì vậy

」

  Chúng vẫn muốn dụ hai người đó đưa ra những ký ức của họ, Hạ Đức liền bắt đầu suy nghĩ xem mình còn những vật có giá trị gì nữa.

  Tuy nhiên, kế hoạch ban đầu của anh ta là đối đầu trực tiếp với ác quỷ, chứ không hề nghĩ rằng tình huống này sẽ xảy ra.

  “Chúng tôi không còn thứ gì nữa, vậy thì thôi không chơi trò chơi này nữa đi. Cảm ơn các bạn đã cung cấp thức ăn, chúng tôi sẽ rời đi ngay bây giờ.” Hạ Đức Miêu nói, đặt con kanguru và đứa bé nhỏ Mễ Á__【Mễ Á】 vào phía sau mình.

  “Không, bạn tôi ơi, đừng vội vàng rời đi như vậy… Trò chơi này vẫn có thể được thương lượng mà. Có vẻ như các bạn đã nhớ lại một số điều gì đó…” Thỏ và quạ đứng dậy từ bên cạnh đống lửa, nhìn chằm chằm vào con mèo và con kanguru. Khói màu xám trắng cuồn cuộn bay lên, và trong đám khói ấy, dường như xuất hiện một bóng dáng khổng lồ.

  Cảm giác áp bức vô hình ấy đã trở thành thực tế; nó tồn tại dưới hình thức của những sinh vật chứ không phải chính bản thân nó. Sách Ân Nữ Sĩ hoàn toàn không thể chịu đựng nổi áp lực này. Nhưng thay vì bảo vệ bản thân, cô ấy lại cố gắng che chở cái túi sinh của mình để bảo vệ đứa bé nhỏ Dorie.

  May mắn thay, đứa bé nhỏ Mễ Á__【Mễ Á】 đã dang rộng đuôi, phun lửa ra để bảo vệ “mẹ con kanguru” kia. Còn Hạ Đức Tắc thì nhìn thấy bóng dáng ấy ẩn sau khu rừng phía sau thỏ và quạ, và anh ta chắc chắn rằng đó chính là thực thể đứng sau “Bà Góa Màu Xám”.

  Có lẽ đó là một vị thần ác ma nào đó mà tên tuổi của nó đã bị lãng quên… Dù sao đi nữa, Hạ Đức cũng không thể nhận ra đó là ai.

  Thực ra, thực thể đó vẫn chưa hoàn toàn xuất hiện; nó giống như bóng dáng của vị thần ác ma đã xuất hiện tại biệt thự bên hồ trước đây.

  Rõ ràng, thỏ và quạ đang đe dọa Hạ Đức và Sách Ân Nữ Sĩ; việc họ muốn rời đi như vậy là điều không thể chấp nhận được.

  Vì vậy, Hạ Đức Miêu mới hiểu ra rằng lý do tại sao trước khi rời khỏi đền thờ, các vị thần lại giúp đỡ họ… Anh ta thầm cầu nguyện trong lòng: “Khen ngợi Ngài Phụ Nữ Từ Bi! Mong rằng lòng nhân từ của Ngài sẽ bảo vệ chúng ta lúc này.”

Có vẻ như có một làn gió thổi qua các tán cây trong khu rừng đầm lầy, tiếng xào xạc của nó phá vỡ sự yên tĩnh trong khoảnh khắc đối đầu này.

Phía sau con mèo và những con kanguru, sâu trong khu rừng, một ánh sáng vàng ấm áp bỗng nhiên xuất hiện. Trong làn sóng của những yếu tố kỳ diệu, một bóng dáng cao lớn và dịu dàng đang bước về phía khoảng đất trống này – vị thần ở tầng hai ngôi đền đã đến theo lời hứa.

Con thỏ và con quạ cũng chú ý đến bóng dáng đó, nhưng “Bà Thỏ” không hề lo lắng. Nó chỉ nói lớn:

“Ngài đã có lời hứa với Chủ Nhân của tôi, và chỉ khi ngài tuân thủ lời hứa đó thì ngôi đền mới có thể tồn tại mãi ở đây. Ngài không được tham gia trực tiếp vào trò chơi này… ít nhất là cho đến khi chúng ta vi phạm quy tắc.”

Ánh sáng vàng không hoàn toàn biến mất, nhưng cũng không tiếp tục lan rộng ra nữa. Một luồng ánh sáng ấm áp bay ra từ phía sau Hạ Đức Miêu, và cuối cùng nó hóa thành một con chim óc đào màu vàng, đậu trên cành cây ở rìa khu rừng.

Trong vùng đất màu xám trắng, cuối cùng lại xuất hiện thêm một màu sắc khác biệt. Dù vị thần không trực tiếp can thiệp vào cuộc đối đầu giữa ma quỷ và “Bà Xám”, nhưng rõ ràng là ông ta vẫn chưa rời đi.

Phía sau con quạ và con thỏ, bóng dáng khổng lồ trong sương mù cũng biến mất. Những yếu tố xúc phạm không còn nữa, và một con chim óc đào màu xám trắng bay ra, đậu trên cành cây phía sau con thỏ và con quạ.

Hai con chim óc đào nhìn nhau, và sau một khoảnh khắc va chạm ngắn ngủi, những yếu tố kỳ diệu và xúc phạm lại trở về trạng thái yên bình.

Trong suốt thời gian đó, bà Kanguru Sách Ân Nữ Sĩ chỉ cúi đầu, nhẹ nhàng lay động con mèo nhỏ Dorie, hoàn toàn không quan tâm đến những gì đang xảy ra phía trên. Dù Hạ Đức Miêu đã chứng kiến cảnh tượng đó, ông vẫn không hiểu rõ người đang đối đầu với “Vị Thần Từ Bi” ấy là ai.

Tuy nhiên, hai con chim óc đào không hề đụng độ với nhau. Khi làn sương mù trở lại trạng thái yên bình, chúng dường như đã đạt được một thỏa thuận nào đó, và chỉ đơn giản là đứng trên cành cây mà không thể hiện sức mạnh quá lớn.

Và rồi, con thỏ màu xám bên bên lửa bỗng nhiên hỏi Hạ Đức:

“Trước khi chúng ta tiếp tục thảo luận về trò chơi và những quả thông, ngài có muốn nghe một câu chuyện không? Một câu chuyện rất ngắn.”

Hạ Đức Miêu đang bị con Mễ Á đạp lên hỏi lại:

“Câu chuyện gì vậy?”

“Là một câu chuyện về một khu r