Những tia sáng vỡ vụn ngoài việc rơi lên người bé Doris thì còn một số khác bay về phía Hạ Đức, cuối cùng rơi vào túi anh ta. Và thế là con mèo đang len lỏi bên ngoài lại bước ra ngoài; nó cũng được sức mạnh của vị thần bảo vệ, nên trong Bạch Vụ này, nó không còn bị tổn hại đến trí nhớ nữa.

Vì buộc phải mang theo đứa trẻ đi ngoài, sau khi cảm ơn vị thần, Hạ Đức và Sách Ân Nữ Sĩ muốn rời đi, nhưng vị thần hiền từ kia lại gọi lại Hạ Đức:

“Tôi chỉ cho phép bạn gọi tôi một lần duy nhất thôi. Khi gặp phải tình huống nguy cấp trong đầm lầy, bạn có thể cầu nguyện với tôi, và tôi sẽ hỗ trợ các bạn.”

Hạ Đức không hề xúc động, mà thay vào đó là rất ngạc nhiên:

“Lạy thần ơi, lần này chúng tôi sẽ gặp phải nguy hiểm gì đến nỗi cần sự giúp đỡ trực tiếp từ Ngài?”

Nhưng vị thần không chịu giải thích thêm:

“Hãy đi đi… Đây là lần Hậu Nhất các bạn trải qua một cuộc phiêu lưu trước khi rời đi. Sau khi cuộc phiêu lưu này kết thúc, các bạn sẽ hiểu được ý nghĩa của cái đầm lầy này. Mặc dù nơi này không đáng để các bạn lưu luyến, nhưng những nơi có thể giúp các bạn nhìn thấy trí nhớ thật của mình như ở đây thì trong thế giới vật chất cũng rất hiếm. Tôi sẽ đợi các bạn trở lại ở đây.”

Hạ Đức muốn nói thêm điều gì đó, nhưng rồi lại vuốt ve con mèo đang tự hào trong túi mình, sau đó cùng Sách Ân Nữ Sĩ rời khỏi nơi đó. Trở lại bên bếp lửa ở tầng một, hai người bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi ngoài.

Mặc dù Sách Ân Nữ Sĩ không muốn mang bé Doris đi, nhưng trong tình hình hiện tại, cô ấy không còn lựa chọn nào khác. Khi đang chuẩn bị, cô ấy lo lắng nói với Hạ Đức:

“Thưa ông Hamilton, lát nữa tôi sẽ cố gắng tránh tham gia trực tiếp vào các trận chiến. Những việc xảy ra sau khi chúng ta ra ngoài, tất cả đều phụ thuộc vào ông rồi.”

Hạ Đức gật đầu:

“Không vấn đề gì, chỉ cần ông bảo vệ tốt hai người họ là được.”

Tuy nhiên, Hạ Đức vẫn để lại cho Sách Ân Nữ Sĩ chiếc **[Con dấu săn ma]** mà họ đã nhận được trong lần giao dịch trước; còn bản thân anh ta thì mang theo viên **Đá của những bậc hiền triết** – thứ vũ khí quan trọng nhất để đối đầu với những con quỷ dữ.

Nữ pháp sư định buộc chặt tã lót của bé Dorli vào người mình. Hạ Đức nhớ đến phép thuật kỳ diệu của mình – 【Nguyên Tố Biến Hóa】– liền thử xé toạc tấm chăn bọc em bé rồi áp dụng phép thuật đó.

Thế là tấm chăn lại trở nên nguyên vẹn như cũ, đồng thời được biến đổi thành loại vật liệu cực kỳ bền chắc bằng nghệ thuật luyện kim, và còn mang theo các hiệu ứng “chống lại cái ác” và “phước lành thiêng liêng”.

Loại vật liệu đặc biệt này được gọi là “vải Thánh”, là nguyên liệu quý giá do **Giáo hội Mặt Trời** sản xuất. Hạ Đức trước đây chỉ từng tiếp xúc với cách chế tạo sơ bộ của loại vật liệu này; nếu để anh tự mình thực hiện, dù không có giới hạn thời gian trong nhiệm vụ này, anh cũng khó có thể hoàn thành được. Nhưng nhờ có phép thuật, Hạ Đức chỉ cần vỗ tay một cái là đã biến đổi được vật liệu đó.

“Phép luyện kim thật tuyệt vời… Không ngờ anh cũng am hiểu điều này.”

Sách Ân Nữ Sĩ khi đang bọc bé Dorli vào tấm chăn ấm áp đó, đã khen ngợi Hạ Đức:

“Đây thực ra không phải là nghệ thuật luyện kim… Theo cách nói của những nữ pháp sư mà tôi biết, đây chính là sức mạnh của phép màu.”

Anh không tiếp tục thảo luận về chủ đề này với Sách Ân Nữ Sĩ, mà chỉ vỗ nhẹ đầu con mèo đang nhìn chằm chằm vào bé Dorli, sau đó biến con Mễ Á__【Mễ Á】 thành một lá bài và cho nó vào túi. Dù có con mèo được ban phước, việc giữ nó trong túi vẫn an toàn hơn.

“Dù kết quả chuyến đi này như thế nào, chúng ta chắc chắn sẽ quay trở lại ngôi đền này… Vì vậy, tôi không cần nhắc thêm điều gì nữa. Tôi chỉ muốn nhấn mạnh một điều: dù có chuyện gì xảy ra, hai chúng ta cũng không được tách rời nhau.”

Nữ pháp sư đeo khăn che mắt gật đầu:

“Tôi hiểu rồi… Nhưng có một điều tôi vẫn muốn xác nhận: trước mặt con quỷ đó, anh dự định sử dụng phương pháp nào để giúp tôi lấy lại ký ức?”

“Tất nhiên là bằng vũ lực… Tôi đã chuẩn bị cho việc này từ rất lâu rồi.”

Hạ Đức cầm lấy cây nến mà họ đã mua trong lần giao dịch trước:

“Hãy đi thôi… Mặc dù lần này chúng ta có nhiều thời gian và không cần phải làm gì khác, nhưng tốt nhất là nhanh chóng giải quyết vấn đề này.”

」

   Hạ Đức và Sách Ân Nữ Sĩ đều không biết con quỷ kia đang ẩn náu ở đâu trong đầm lầy, nhưng có vẻ như con quỷ vẫn còn quan tâm đến Sách Ân Nữ Sĩ. Vì vậy, chỉ cần họ rời khỏi ngôi đền, con quỷ chắc chắn sẽ tìm đến họ một cách nào đó.

  Vì thế, sau khi cùng nhau lên đường, hai người đã chọn một hướng ngẫu nhiên để tiến về phía trước.

  Sách Ân Nữ Sĩ dùng một tay cầm nến, tay kia ôm lấy cô bé Đa Lý nhỏ bé đang nằm trước ngực mình. Mặc dù cô cố gắng bình tĩnh lại, nhưng Hạ Đức vẫn có thể cảm nhận được sự lo lắng của cô.

  Trong lúc đi qua đầm lầy, Hạ Đức quyết định bắt đầu trò chuyện để xua tan sự lo lắng của Sách Ân Nữ Sĩ. Anh bắt đầu kể về những sự kiện gần đây mà mình đã trải qua, và sau khi che giấu tên nhân vật, thời gian cũng như địa điểm liên quan, câu chuyện trở nên ngắn gọn hơn.

  Còn Sách Ân Nữ Sĩ dường như rất quan tâm đến “Biển Nguồn Gốc”:

  “Tổ tiên của bạn gái ma quỷ của anh, cũng giống như tôi, đã mang trong mình dòng máu kỳ lạ phải không? Những đặc điểm kỳ lạ đó là gì?”

  “Người đó sống vào thời đại quá xa xưa; tôi chỉ biết rằng dòng dõi của ông ta mang trong mình sức mạnh có nguồn gốc từ ‘Đứa Con Đầu Tiên’.”

  Sách Ân Nữ Sĩ hỏi tiếp:

  “Vậy… đôi mắt của tôi, có phải cũng là một phần của sức mạnh đó không?”

  Hạ Đức nhìn quanh, nhìn những sinh vật Bạch Vụ xung quanh, rồi suy nghĩ:

  “Ý cô là những ‘Đứa Con Đầu Tiên’ cũng có khả năng khiến người bị họ nhìn vào mang thai sao? Có lẽ… đó là cách để nâng cao tỷ lệ sinh sản của các chủng tộc vào thời kỳ đầu của Thần thoại Kỷ nguyên phải không? Những ‘Đứa Con Đầu Tiên’ điên rồ mà tôi từng gặp, thì không hề có sức mạnh như vậy.”

  “Hoặc có lẽ, chỉ khi mọi người tìm đến sự giúp đỡ của những ‘Đứa Con Đầu Tiên’, những sinh mệnh được các vị thần cổ đại tạo ra mới thực sự sử dụng sức mạnh của mình để nhìn vào họ. Sách Ân Nữ Sĩ nói, khả năng này có vẻ là đúng nhất.”

  Và vì đã nói đến những “Đứa Con Đầu Tiên”, nữ pháp sư am hiểu này tiếp tục nói:

  “Tôi cũng đã đọc rất nhiều truyền thuyết; bạn có biết sinh mệnh đầu tiên xuất hiện trên thế giới này là gì không?”

“Không phải là sinh vật đầu tiên sao?”

“Tất nhiên không phải rồi. Chúng chỉ là những sinh mệnh đầu tiên được các vị thần cổ đại tạo ra mà thôi. Trước khi các vị thần tạo ra vạn vật, chính thế giới này đã tự nhiên sản sinh ra một số thực thể hùng mạnh – đó là những câu chuyện chỉ được ghi chép trong các thần thoại cổ xưa nhất. Khi con người bàn luận về “sinh mệnh đầu tiên”, họ thường không tính những thực thể hùng mạnh ấy vào, bởi vì sức mạnh của chúng thậm chí cả các nửa thần và phù thủy cũng chỉ có thể ngưỡng mộ mà thôi.”

Sách Ân Nữ Sĩ nói.

Hạ Đức Bỗng nhiên, nếu anh ta không nhớ lầm, “Dục vọng” chính là một trong những thực thể hùng mạnh được sinh ra từ chính thế giới này.

“Tôi không biết câu trả lời, nhưng điều bạn muốn nói chắc chắn không phải là hiện thân của lòng dục vọng, phải không?”

Sách Ân Nữ Sĩ dường như biết rõ Hạ Đức đang đề cập đến ai…

“Không, không phải người đó. Sinh mệnh đầu tiên của thế giới chính là sức mạnh tối cao, là ánh sáng chiếu rọi thế giới sau khi hỗn mang được khai sinh. Sức mạnh ấy đã giúp ổn định thế giới mới vừa được tạo ra.”

Hạ Đức suy nghĩ một lát, rồi ngạc nhiên quay đầu nhìn cô:

“Ý bạn là… Mặt trời?”

“Đúng vậy. Mặt trời mới chính là thực thể đầu tiên xuất hiện để tạo nên thế giới của chúng ta.”

“Nhưng khoan đã… Mặt trời có thể được coi là một sinh vật không?”

Hạ Đức Mặc dù chưa bao giờ tiếp xúc trực tiếp với Mặt trời, nhưng anh ta đã nhiều lần tiếp xúc với những tàn dư của Mặt trăng nguyên thủy. Dù không thể giải thích rõ bản chất thực sự của Mặt trăng nguyên thủy, nhưng anh ta chắc chắn rằng nó hoàn toàn không phải là một sinh vật.

Phù thủy tiếp tục nói nhỏ bên cạnh Hạ Đức:

“Tôi không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn, bởi vì không có thần thoại nào giải thích chi tiết về điều này cả. Chỉ có trong một số bài thơ cổ xưa, khi mô tả Mặt trời, người ta thường sử dụng các đại từ ngữ biểu thị cho sự sống. Có lẽ đó chỉ là một loại ẩn dụ, nhưng cũng có thể họ đang miêu tả sự thật. Thời đại của các thần thoại cổ xưa quá xa xôi so với chúng ta; ngày nay, chúng ta chỉ có thể dự đoán những câu chuyện của ngày xưa thông qua những miêu tả như vậy mà thôi. Tuy nhiên, trong giới học thuật thực sự có quan điểm cho rằng Mặt trời chính là sinh mệnh đầu tiên của thế giới, và bằng chứng cho điều này chính là danh hiệu “Vị thần trói buộc Mặt trời” dành cho một trong các vị thần cổ đại.”

“[Vị thần trói buộc Mặt trời]

Ngoài ra, trong những bài thơ kể về mặt trời, người ta thường xem nó là tia sáng đầu tiên phân chia bầu hỗn mang, vì vậy tôi mới suy đoán rằng có khả năng mặt trời chính là sinh mệnh đầu tiên của vũ trụ.”

Sách Ân Nữ Sĩ nói:

“Và trong các nghiên cứu liên quan đến một trong những giáo phái thờ cổ thần – Giáo phái Mặt Trời – cũng có thể thấy rằng, mặc dù hầu hết các tín đồ của những vị thần cổ đại đều coi thần và mặt trời như một thực thể thống nhất, nhưng đôi khi họ cũng tách biệt hai khái niệm này ra để mô tả riêng biệt. Hiện tượng này không xuất hiện ở các giáo phái thờ cổ thần khác; những người tin vào thời gian thì chưa bao giờ tách rời Cây Thế Giới và Người Cha Của Cây Thế Giới để mô tả chúng.”

“À, ra vậy.”

Hạ Đức cảm thấy mình lại biết được những kiến thức mới thật thú vị. Mặc dù việc “Đứa Con Đầu Tiên” chỉ là sinh mệnh đầu tiên do các vị thần cổ đại tạo ra, chứ không phải là sinh mệnh đầu tiên của thế giới, điều này không mấy hữu ích cho câu chuyện của những người được chọn, nhưng việc hiểu rõ hơn về các thần thoại về sự sáng tạo thế giới vào thời kỳ đầu tiên vẫn có ý nghĩa.

Tuy nhiên, anh ta cũng cảm thấy tò mò về “mặt trời” – sinh mệnh ấy. Anh ta đã nhiều lần nhìn mặt trời trong Thời đại Thứ Sáu, nhưng chưa bao giờ cảm nhận được rằng đó là một sinh mệnh. Có lẽ đó là bởi vì khả năng cảm nhận của anh ta vẫn chưa đủ mạnh, hoặc có lẽ mặt trời trong Thời đại Thứ Sáu đã khác hẳn so với mặt trời trong Thời đại Thứ Nhất.

“Mèo~”

“Đừng tự ý biến trở lại nhé… Tôi sẽ không biến bạn thành đồ chơi đâu, nhưng bạn phải ngoan ngoãn ở trong túi nhé.”

“Mèo!”

Hạ Đức tiếp tục trò chuyện với Sách Ân Nữ Sĩ. Nữ pháp sư này là một người theo đuổi các nửa thần pháp sư trong hội đồng, và có vẻ như còn là một người theo đuổi cấp cao nữa, vì vậy cô ấy biết rất nhiều điều thú vị.

Trong khi Hạ Đức kể về câu chuyện của mình, Sách Ân Nữ Sĩ cũng kể về chuyện của mình. Khi Hạ Đức hỏi về kế hoạch tương lai của Sách Ân Nữ Sĩ, nữ pháp sư trả lời:

“Sau khi rời khỏi nơi này, tôi sẽ đưa bé Dorley đến gặp mẹ cô ấy trước, sau đó sẽ đưa những di vật của các bà Victoria trở về quê hương của họ. Dù bà Carmen có đồng ý hay không, tôi vẫn dự định sẽ nuôi dưỡng bé Dorley mình. Cô bé chắc chắn sẽ trở thành một nữ pháp sư… Với tài năng mà cô bé thừa hưởng từ các bà Victoria, cô