“Sau khi lấy lại ký ức của Sách Ân Nữ Sĩ và khiến bà ấy cũng nói ra mục đích đến đầm lầy trước mặt các vị thần, nhiệm vụ này coi như đã hoàn tất rồi… Chắc chẳng còn vấn đề gì nữa chứ?”

Hạ Đức nghĩ thầm, sau đó cho con mèo vào túi để mang theo, kiểm tra lại xem mình đã chuẩn bị đủ đồ dùng cho em bé và thực phẩm hay chưa, rồi mới cắm chiếc chìa khóa đầy vết nứt vào ổ khóa:

“Xin Thế giới Thông reo phù hộ con trong suốt quãng thời gian vô tận.”

【Người lạ ơi, bạn đã chính thức bước vào “Hành lang Thời gian”.】

【Lời nhắn từ vị thần cổ đại “Cha của Thế giới Thông reo”:】

**Năm thứ 5, mùa xuân năm 2780, vùng đất ngầm, đầm lầy Quên lãng**

**Sự kiện: Tìm kiếm thầy thuốc.**

**Thời gian diễn ra: 50 phút → 100 phút (3/3).**

**Bạn đã nhận được thông tin bổ sung.**

**Bóng dáng của Cha của Thế giới Thông reo đang theo dõi bạn.**

**Vị thần cổ đại của thời gian đang thử thách bạn.**

**Hãy giúp đỡ vị thần cũ “Thần Từ bi” chữa trị bệnh nhân.**

**Cha của Thế giới Thông reo sẽ ban tặng bạn phần thưởng: Phép thuật · Mê hoặc Sinh mệnh.**

“100 phút à? Có vẻ như tôi có đủ thời gian để đưa Sách Ân Nữ Sĩ và bé Dolli trở về nơi họ sống rồi.”

Khi bước qua cánh cổng, cảnh vật phía trước vẫn là Bạch Vụ, nhưng không khí đã trở nên ẩm ướt đặc trưng của đầm lầy. Lần này, Hạ Đức có sức chống chịu tốt hơn nhiều trước tác động của “sự mất trí nhớ” do sương mù gây ra; anh nghi ngờ đây là “tác dụng phụ” của khóa học phép thuật mà Hiris đã dạy anh. Trong quá trình đi qua sương mù để đến đền thờ, anh chỉ một lần duy nhất bị mất trí nhớ trong chốc lát, và trước khi “cô ấy” lên tiếng, Hạ Đức đã tỉnh táo trở lại. Sự cải thiện này khiến anh rất vui mừng, bởi nó chắc chắn sẽ hữu ích cho các bước hành động tiếp theo của anh.

Tuy nhiên, khi Hạ Đức mở cửa đền thờ và nhìn thấy ngọn lửa trong sảnh lớn, anh nhận ra rằng lần này, bên cạnh ngọn lửa không hề có thêm ai, mà ngược lại, lại thiếu đi hai người…

“Sách Ân Nữ Sĩ, lâu lắm rồi không gặp nhau, tôi trở lại đây… Các bà Victoria đâu rồi?”

Nữ pháp sư đang ngồi bên bếp lửa, che mắt bằng khăn, đang ôm đứa bé tên Dorothy Victoria Carmen và hát những bài ca ru em cổ xưa. Cảnh tượng này giống hệt một bức tranh tôn giáo; Sách Ân Nữ Sĩ trông thật thiêng liêng trong khoảnh khắc đó.

Nhưng ngoại trừ họ, hai nữ pháp sư song sinh kia đã biến mất không dấu vết. Hạ Đức có một linh cảm xấu; Sách Ân Nữ Sĩ cũng ngừng hát ngay lập tức và tiến lại gần hơn để nói:

“Các bà ấy đã qua đời rồi.”

Đứa bé mà bà ôm trông có vẻ đã một hoặc hai tuổi; các bà Victoria ban đầu quyết định mạo hiểm đến đầm lầy chính là vì cuộc đời của họ sắp kết thúc. Lần trước, khi họ sẵn lòng dùng ước nguyện của mình cho đứa bé này, họ đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho điều đó.

Tuy nhiên, Hạ Đức Y Nhiên vẫn cảm thấy buồn bã vì điều này.

Các bà pháp sư được Sách Ân Nữ Sĩ an táng trong ngôi mộ dưới lòng đất của đền thờ – nơi chôn cất của các nhân viên tôn giáo từng sống ở đó. Sách Ân Nữ Sĩ ôm đứa bé, cùng với Hạ Đức đến ngôi mộ và nhìn thấy hai ngôi mộ của các bà. Hạ Đức đứng trước mộ một lúc lâu, sau đó lấy ra hai bó hoa đặt trước bia mộ có dòng chữ “Cuộc đời họ đã được truyền tiếp cho thế hệ sau”.

Trước khi qua đời, các bà pháp sư đã từ chối lời đề nghị của Sách Ân Nữ Sĩ – muốn dùng cơ hội của bà để kéo dài thêm cuộc sống cho họ.

Sau khi trở lại bên bếp lửa, nữ pháp sư mù kia kể cho Hạ Đức nghe về những việc xảy ra trước và sau khi các bà qua đời. Các bà Victoria cũng để lại lời nhắn cho Hạ Đức; họ cảm ơn Hạ Đức vì đã giúp họ hiểu được một con đường khác để duy trì sự sống, và hy vọng Hạ Đức sẽ có thể đưa đứa bé cùng Sách Ân Nữ Sĩ trở về thế giới thực.

Theo quan điểm của những phù thủy già kia, dù sau này đứa trẻ có gặp lại mẹ ruột của mình là bà Carmen, thì việc nó tiếp tục sống cùng bà Sách Ân Nữ Sĩ vẫn sẽ tốt hơn nhiều. Dù sao thì bà Sách Ân Nữ Sĩ cũng là một phù thủy rất mạnh mẽ, trong khi đối với bà Carmen – một nữ hoàng – thì đứa bé Dolli chỉ là đứa con ngoài giá thú mà thôi. Hai người phụ nữ già ấy đã nói ra những lời này trước khi qua đời; câu chuyện về cuộc đời họ và di sản của họ đều được để lại trong những đồ vật mà họ để lại sau khi mất, và đó cũng chính là những món quà dành cho Dolli khi cô bé trở thành một phù thủy trong tương lai.

Còn bà Sách Ân Nữ Sĩ thì sau khi chôn cất hai phù thủy đáng kính ấy, bà đã dựa vào những vật tư mà Hạ Đức đã mang đến lần trước để sống cùng Dolli cho đến bây giờ. Cái chết của những phù thủy già kia đã giúp bà Sách Ân Nữ Sĩ tiết kiệm được rất nhiều vật tư; bà cũng luôn tuân theo lời dặn của Hạ Đức, không dám rời khỏi ngôi đền này một cách tùy tiện. Mặc dù trong những câu chuyện phiêu lưu về thời gian, cũng từng có người rời đi, nhưng Hạ Đức vẫn cảm thấy vô cùng buồn khi nghĩ đến việc các bà Victoria rời đi. Tuy nhiên, những phù thủy đã khuất ấy đã đi xa rồi; sau khi tưởng niệm một lát, Hạ Đức cũng nhận ra rằng bây giờ không phải là lúc để lãng phí thời gian:

“Kể từ lần cuối tôi rời đi, có ai khác đến đây nữa không?”

Bà Sách Ân Nữ Sĩ vừa đặt đứa bé Dolli đã no bụng vào chiếc cũi, vừa thì thầm:

“Có hai người đến đây; họ là một cặp đôi yêu nhau, đều là quý tộc của một đại quốc ở Trung Đại Lục. Khi họ đi ra ngoài, họ cùng nhau bị mắc phải một lời nguyền chưa được biết đến; mục đích của họ đến đây chính là để loại bỏ lời nguyền đó.”

Nghe có vẻ bình thường hơn nhiều:

“Vậy bây giờ họ ở đâu? Họ đã được thần linh chữa lành lời nguyền và rời đi phải không?”

Hạ Đức hỏi. Con mèo đã được ông thả ra, và bây giờ đang đứng bên cạnh chiếc cũi, nhìn đứa bé đang ngủ say bên trong. So với trước đây, bà Sách Ân Nữ Sĩ hầu như không thay đổi gì; chỉ là không biết do phải chăm sóc đứa bé quá nhiều hay không, vẻ dịu dàng trên khuôn mặt bà càng trở nên rõ rệt hơn.

Người phù thủy mù lòa lắc đầu:

“Khi họ đến đây, họ cũng mất đi trí nhớ; tôi cũng không thể nhìn rõ lời nguyền ẩn chứa trên người họ. Tôi đã đưa cho họ một số vũ khí và hướng d

Sau đó, người đàn ông trẻ tuổi ấy đã chết, và cô gái kia tự mình quay trở về. Khi cô ấy cầu xin ân huệ từ thần linh, tôi cũng đi theo lên tầng trên cùng. Cô ấy nói với các vị thần rằng mình mong muốn được biến thành một phù thủy.

Hạ Đức nháy mắt và hỏi:

“Vậy thì các vị thần có thực hiện nguyện vọng của cô ấy không?”

“Không. Vị thần Từ Bi chỉ mang lại cơ hội chữa lành bệnh tật và xóa bỏ lời nguyền cho những người đến cầu xin, chứ không thể thực hiện những nguyện vọng không liên quan đến điều đó của con người.”

Việc trở thành một phù thủy rõ ràng nằm ngoài phạm vi những ân huệ mà thần linh ban tặng. Vì vậy, cô gái ấy đành phải cầu xin để được xóa bỏ lời nguyền, và sau đó các vị thần đã cho cô ấy rời khỏi khu đầm lầy này.

Khi cô ấy rời đi, tôi có cảm giác như có một linh hồn oán hận đang theo sát cô ấy. Nhưng có lẽ không có linh hồn nào có thể xuất hiện trong ngôi đền nơi các vị thần tạm thời cư ngụ cả; có lẽ đó chỉ là hình ảnh của ký ức cô ấy, biến thành một linh hồn mà cô ấy không muốn đối mặt mà thôi.

“À... Xét đến việc nguyện vọng của cô gái ấy đã thay đổi, tôi có cảm giác như mình đoán được nguyên nhân cái chết của người đàn ông trẻ tuổi kia... Hy vọng là tôi đoán sai thôi; nếu không, thì tất cả những người đến đây cầu xin ân huệ từ thần linh, chẳng ai có nguyện vọng bình thường cả.” Sách Ân Nữ Sĩ cười nói.

“Có lẽ không lâu nữa, bạn cũng sẽ nhận ra rằng nguyện vọng mà tôi từng mong muốn thực hiện cũng không hề bình thường trong mắt bạn.”

“Nhưng tôi tin rằng bạn sẽ đưa ra quyết định đúng đắn.”

Hạ Đức nói như vậy.

Lúc này, chỉ còn lại mình Sách Ân Nữ Sĩ với anh ta. Sau khi trao đổi với nhau, họ quyết định ra ngoài tìm kiếm con quỷ. Những vấn đề về sự thích nghi mà Tiểu Đa Lý gặp phải do sinh ra trong khu đầm lầy này đã dần biến mất theo thời gian cô bé lớn lên; có lẽ cô bé đã có thể trở về thế giới bình thường rồi. Tuy nhiên, việc cùng nhau ra ngoài vẫn còn nhiều vấn đề phải giải quyết.

Dù là Hạ Đức hay Sách Ân Nữ Sĩ, cả hai đều hiểu rằng tuyệt đối không được để Tiểu Đa Lý ra ngoài; không chỉ vì những cuộc chiến chắc chắn sẽ xảy ra, mà ngay cả ảnh hưởng của sương mù cũng có thể gây ra những tổn thương không thể phục hồi cho bộ não non yếu của cô bé.

Tuy nhiên, việc để cô bé ở lại một mình trong ngôi đền cũng không an toàn chút nào, và Hạ Đức cũng không thể

Về phần cậu bé nhỏ Mễ Á ngoài hai người ra, dù con mèo đó rất thông minh, nhưng xét cho cùng nó vẫn chỉ là một con mèo mà thôi. Trừ khi cậu bé Mễ Á có thể biến thành cô gái mèo ngay tại chỗ, nếu không thì Hạ Đức sẽ không để con mèo ở lại chăm sóc đứa trẻ này đâu.

“Vậy thì… cậu bé Mễ Á sẽ thế nào đây?”

Anh nhìn con mèo nhỏ màu cam óng, con vật đang nhìn anh bằng đôi mắt lớn màu hổ phách; rõ ràng nó không có ý định biến thành cô gái mèo đâu. “Vậy thì, chúng ta nên làm thế nào đây?”

Bên bếp lửa, Sách Ân Nữ Sĩ nhẹ nhàng hỏi. Thực ra bà ấy biết rằng lựa chọn duy nhất hiện tại là gì, chỉ là bà ấy không dám đề xuất ý tưởng đó trước mặt mọi người mà thôi.

Hạ Đức hiểu điều đó, vì vậy anh tự nguyện nói:

“Vậy thì chúng ta hãy lên lầu và cầu xin các vị thần hãy giúp đỡ đứa trẻ này một thời gian nhé. Có lẽ, cuộc họp áo choàng sẽ gọi một thiên thần đến giúp đỡ chúng ta.”

Quyết định đã đưa ra, hai người liền đứng dậy và đi lên tầng hai. Khi mở cửa bước vào nơi ở của các vị thần, cảm giác ấm áp như được mặt trời chiếu rọi vẫn khiến Hạ Đức cảm thấy nhớ nhung.

Một bóng dáng cao lớn nằm nghiêng ở cuối căn phòng trên bục cao; vị thần mỉm cười chào đón sự trở lại của Hạ Đức.

Sau khi Hạ Đức chỉ vào đứa trẻ trong lòng Sách Ân Nữ Sĩ và giải thích mục đích của họ lần này, vị thần lại không cho phép đứa trẻ ở lại: “Tôi sẽ ban phước cho đứa trẻ này, để nó không bị ảnh hưởng bởi khu đầm lầy này. Các bạn có thể mang nó ra ngoài.”

“Nhưng…”

“Nó được sinh ra ở đây, và có một mối liên kết đặc biệt với khu đầm lầy này. Mặc dù vấn đề thích nghi đã được giải quyết, nhưng nó vẫn cần phải cắt đứt hoàn toàn mối liên kết đó. Điều này cần một cơ hội, và chuyến đi ra ngoài lần này chính là cơ hội đó. Đây là số phận… Đứa trẻ từ nơi khác đến; Khu đầm lầy Quên lãng không phải là một nơi bình thường. Kinh Lịch đã kể cho bạn nghe quá nhiều câu chuyện phiêu lưu rồi, bạn hẳn hiểu ý tôi.” Hạ Đức nghĩ đến tổ tiên Burgundy sinh ra từ “Biển Nguồn gốc”; dù máu của họ không chảy trong dòng máu, nhưng họ vẫn mang trong mình ý nghĩa huyền bí đặc biệt. Và dù “Khu đầm lầy Quên lãng” có lẽ không thể so sánh được với b