Các nhà luyện kim học đã từng nói rằng họ nghi ngờ rằng ngay trước khi mẹ của Vĩ Ca qua đời, cô ấy đã thành công trong việc chế tạo ra một nguồn gốc lửa. Bây giờ, khi biết rằng nữ nhà luyện kim học đó đang hoạt động dưới hình thức các phân thể khác nhau, Hạ Đức không thể không nghi ngờ rằng cô ấy đang sử dụng kiến thức của mình để làm điều gì đó. Cô Paavo lại một lần nữa tỏ vẻ ngạc nhiên:

“Có vẻ như bạn có rất nhiều nguồn thông tin, nhưng tôi cũng không thể trả lời chi tiết cho bạn về vấn đề này. Nguồn gốc lửa của chúng tôi quả thực không phải do chúng tôi tự tạo ra; [Hội Chân Lý] không sở hữu kỹ thuật đó.”

“Nguồn gốc lửa đó đến từ một thế lực bên ngoài, được tổ chức địa phương [Câu lạc bộ Ma Nhãn] giao cho chúng tôi.”

Hạ Đức không ngờ mình sẽ nghe được câu trả lời như vậy:

“Họ ư?”

Anh ta suy nghĩ một chút rồi hỏi:

“Liệu các bạn có thể tiết lộ giá phải trả để có được nó không? Tôi có thể chia sẻ thêm một số thông tin về Nữ Bá tước Hồng Thạch với bạn.”

Cô Paavo chỉ suy nghĩ một chút rồi đồng ý:

“Câu lạc bộ đã tạm thời mượn một vật phẩm cấp cao từ chúng tôi… Tôi không thể nói rõ đó là vật gì, nhưng cấp độ của nó thực sự rất cao.”

Hạ Đức cảm thấy mình có lẽ đã đoán ra sự thật:

“Không lẽ đó là một phần trong [Bản Ghi Ngọc Lục Bảo] chứ?”

Bà Hendel và nhóm của bà đã phát hiện ra rằng một trong những phân thể của nữ nhà luyện kim học có thể là thành viên của câu lạc bộ… Có vẻ như địa vị của cô ấy trong câu lạc bộ còn cao hơn cả những gì Hạ Đức tưởng tượng.

“Người triệu hồi thần linh ơi, tôi cảm thấy nếu tiếp tục trò chuyện, có lẽ bạn còn có thể đoán ra tôi đã ăn gì vào bữa sáng hôm nay nữa đấy.”

Cô Paavo không trả lời trực tiếp câu hỏi đó, nhưng Hạ Đức coi đó như một sự đồng ý.

Hạ Đức không hỏi thêm gì nữa, và anh ta cũng chia sẻ một số thông tin về Peggy Lemay. Tuy nhiên, anh ta chỉ nói rằng hiện tại Peggy Lemay có vẻ đang hoạt động dưới hình thức nhiều phân thể tại khu vực Acadia, nhưng không giải thích rõ cô ấy sử dụng kỹ thuật gì, cũng không đề cập đến “Dòng máu điên cuồng” hay vị trí của ba mươi phần của [Bản Ghi Ngọc Lục Bảo].

Hạ Đức tin rằng cô Paavo chắc chắn có thể đoán ra rằng Peggy Lemay cũng là một ứng cử viên trong số những người được chọn… Mặc dù nữ nhà luyện kim học đó chưa bao giờ xuất hiện, nh

Tuy nhiên, sau khi nhận được thông tin, cô Paavo không hỏi thêm bất kỳ câu hỏi nào mà chỉ uống xong ly trà rồi đứng dậy rời đi. Ngay sau đó, Hạ Đức cùng với Charlotte cũng chuẩn bị trở về Biệt thự Hương Thơm. Mặc dù khoảng cách khá gần, họ vẫn gọi một chiếc xe ngựa tại quảng trường công cộng, bởi vì đoạn dốc trước biệt thự khá khó đi.

Chiếc xe ngựa vừa mới bắt đầu chạy thì đã dừng lại ngay lập tức. Trước khi rời xe, Charlotte hôn lên má Hạ Đức, rồi e thẹn nói nhỏ:

“Tối nay, tôi rất vui vì cuộc hẹn này.”

Không cần phải nói đến việc vào buổi tối hôm đó, Charlotte bị những người tò mò như Agelina, Eve và Sử Đại Lạp hỏi han về chi tiết cuộc hẹn chiều nay. Sau khi trở về Biệt thự Hương Thơm vào buổi tối, Hạ Đức chỉ kể cho Vĩ Ca và những người khác nghe về cuộc trò chuyện với cô Paavo, rồi cùng với Ôn Ni và cậu bé Mễ Á rời khỏi thành phố Acadia, thậm chí không ăn tối tại đó.

Vĩ Ca nghĩ rằng Hạ Đức có lẽ vẫn còn việc phải làm ở nơi khác, và quả thực cũng đúng như vậy. Bởi vì hôm đó chính là ngày cuối cùng của tháng này, cũng là ngày mà cô có thể gặp lại Adèle từ kiếp trước.

Vì Long Đản đã ở lại Biệt thự Hương Thơm, nên tối hôm đó Danistre đã đặc biệt ghé thăm giáo viên của mình tại Acadia. Tuy nhiên, cô quản thủ thư vẫn không ở lại qua đêm. Trong suốt nửa tháng qua, cô gần như sống hàng ngày tại số 6 Quảng trường Saint-Delan, đến nỗi cô cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng về điều này.

Vào tối hôm đó, sau khi trở về nhà, Hạ Đức nhận được thư từ bác sĩ Thi Nại Đức. Ban đầu, bác sĩ dự định sẽ truyền đạt cho Hạ Đức những phép thuật chống quỷ dữ mà ông đã chuẩn bị sau khi cuộc họp nhóm Chu Lục kết thúc, nhưng vì Hạ Đức đã đi tham dự lễ khai mạc triển lãm nên không thể tham gia cuộc họp đó.

Vì vậy, bác sĩ đã yêu cầu Hạ Đức__[Hạ Đức] đến gặp ông vào sáng mai. Vào dịp Chủ nhật này, ông ấy đã điều chỉnh lại nghi thức học phép thuật, vì vậy Hạ Đức__[Hạ Đức] chắc chắn sẽ nhanh chóng thành thạo phép thuật mới này.

Còn tối hôm đó, những người ở lại tại số 6 Quảng trường Thánh Đức là Lucilla, Geraldina và Shive. Hạ Đức__[Hạ Đức] sẽ chuyển đến Lâu đài Hương Thơm vào tuần sau, vì vậy các nữ phù thủy ở thành phố Acadia cũng không quan tâm lắm đến việc ai sẽ đến đó tối nay.

Tại bữa tối, Lucilla đã thông báo một tin tốt cho Hạ Đức__[Hạ Đức]:

“Tôi đã xác định rõ các thông số của chiếc kính dùng để quan sát sao băng đó rồi. Nếu ngày mai thành phố Acadia không mưa, tối nay tôi sẽ đến tháp chiêm tinh để sử dụng chiếc kính này để quan sát bầu trời.”

“Lucilla, em thực sự đã vất vả trong thời gian này.”

Cô gái có đôi mắt tím không hề coi đó là điều gì khó khăn:

“So với anh, việc này của em có gì đáng phải vất vả chứ? Chiều nay anh bận rộn hẹn hò với các học trò nữ phù thủy, vẫn còn tranh thủ gặp cô Pavova để trao đổi thông tin nữa.”

Ôn Ni__[Ôn Ni], người đang chuẩn bị bữa tối trong bếp, cũng mỉm cười. Khi Geraldina đến, cô ấy cũng rất quan tâm đến tin này:

“Đây là dung dịch sinh mệnh thứ ba của em Violette, vì vậy em ấy sớm muộn gì cũng sẽ có thể tự hào khoe với mọi người về em gái mình, phải không?”

“Khoe cái gì chứ?”

Shive, người cũng vừa đến và đúng lúc bữa tối sắp kết thúc, đã hỏi. Geraldina giải thích:

“Tôi đoán như vậy dựa vào giọng điệu mà Violette nói về em gái mình tại hội đồng. Các bạn hãy chờ xem nhé, chắc chắn sau này cô ấy sẽ hỏi từng người một… Em gái tôi rất đáng yêu, phải không?”

Geraldina cũng đang suy nghĩ về việc sẽ đến Lâu đài Hương Thơm để gặp mọi người vào tuần sau, nhưng khi biết tin Martilda đã đến Acadia hôm nay, cô quyết định sẽ để Tifa chuẩn bị sẵn sàng, và Chu Nhất__[Chu Nhất] cùng một số người theo cô cũng sẽ đến giúp đỡ trước.

Nữ quản gia tóc đen tự nhiên là không từ chối, nhưng khi nghe được tin này, cô ấy đã liếc nhìn Hạ Đức__[Hạ Đức] một cái.

Và thế là những đêm yên bình đã bắt đầu. Hạ Đức nghĩ rằng sau nửa đêm mình sẽ đi tìm Adèle, vì vậy anh ta cũng tỏ ra nghiêm túc hơn một chút trong những hoạt động vào ban đêm, khiến ba người phụ nữ kia cảm thấy mệt mỏi và chuẩn bị đi ngủ trước khi tiếng chuông nửa đêm vang lên.

“Hạ Đức hôm nay thật là thú vị quá.”

Bởi vì đã kiên trì đến cuối cùng, nên cô Gallerina được Hạ Đức ôm vào lòng để ngủ; trước khi nhắm mắt, cô ấy vẫn nói như vậy. Tuy nhiên, trước khi Hạ Đức kịp giải thích gì thì cô ấy đã ngủ thiếp đi.

Đêm hè thường khá oi bức, thực ra không phù hợp cho việc ngủ ôm nhau, nhưng Gallerina thì không quan tâm đến điều đó.

Phòng ngủ vốn bị lộn xộn lúc nãy giờ đã được dọn dẹp gọn gàng. Hạ Đức không vội vàng rời khỏi phòng, mà ngồi xuống thư giãn một lát trước khi đi ngủ. Đến ba giờ sáng, anh ta mới cẩn thận rời khỏi phòng. Người hầu gái trực đêm hôm nay không phải là Tifa; cô gái trẻ tuổi đó đang ngồi đọc sách trên sofa. Khi thấy Hạ Đức đi về phía phòng tắm, cô ấy vội vàng đứng dậy, nhưng Hạ Đức chỉ cười và lắc đầu với cô ấy, rồi mới bước vào phòng tắm.

Anh ta lấy những lá bài đã chuẩn bị sẵn từ trong túi ra, thay đổi trang phục thành bộ đồ ra ngoài và mặc vào. Sau đó, anh ta vứt chiếc bùa im lặng xuống đất và chèn chiếc chìa khóa thời gian màu đen vào lỗ khóa xuất hiện bất ngờ ở bên trong cánh cửa phòng tắm:

“Nguyện Cây Thế Giới che chở con trong vô số không gian và thời gian.”

【Người lạ, xin hãy lưu ý. Lời nhắn từ “Cha của Cây Vô Hạn”: Lần này bạn được phép mang theo thêm một vật phẩm nữa.】

“Lại là một vật phẩm nữa à? Thì chai nước hoa này thôi. Cộng thêm nhiệm vụ [Biển Lãng Quên] chưa hoàn thành, đây là lần thứ 29 tôi thực hiện nhiệm vụ thời gian rồi.” Hạ Đức nghĩ trong lòng, rồi lấy chai nước hoa đã được đặt sẵn trong tủ phòng tắm ra.

Sau khi xoay chìa khóa, anh ta bước vào cánh cổng mờ phía trước với tâm trạng đầy mong đợi.

【Người lạ, bạn đã bước vào “Hành lang Thời Gian”.】

】

  【Lời nhắn từ vị thần cổ đại “Người Cha của Cây Vô Hạn”:】

  【Thế giới quá khứ – Kỷ nguyên thứ sáu, lục địa cũ, thành phố tận thế Tobezk.】

  【Sự kiện: Tobezk, kỷ nguyên cuối cùng.】

  【Thời gian diễn ra có thể tự do điều chỉnh (10/).】

  【Bạn đã nhận được thông tin bổ sung.】

  【Bạn đã bước vào một lịch sử không hề tồn tại.】

  【Bóng dáng của “Người Cha của Cây Vô Hạn” đang theo dõi bạn.】

  【Lưu ý: Trong suốt quá trình khám phá này, bạn không được rời khỏi khu vực Quảng trường Thánh Đức.】

  【Lưu ý: Bạn được phép mang theo bất kỳ nguyên liệu nào cần thiết để thực hiện các phép thuật trong khoảng thời gian này.】

  【Lưu ý: Nếu sử dụng “Chìa khóa Thời gian” để đánh bại kẻ thù mạnh, bạn có thể trở lại “hiện tại”.】

  Bạch Vụ tan biến khắp hai bên tầm mắt, giống như màn sân khấu được kéo ra. Những gì hiện ra trước mắt là một căn nhà hoang tàn, vừa quen thuộc vừa xa lạ; dấu vết cuộc sống của Adèle vẫn còn rõ ràng ở đây. Tuy nhiên, so với lần Hạ Đức rời đi trước đây, phòng khách giờ đây có thêm một chiếc bàn gỗ cũ mà Adèle chắc hẳn đã mang đến từ đâu đó; cô ấy dùng chiếc bàn đó để pha chế thuốc ma thuật và thực hiện các thí nghiệm luyện kim. Lúc này, Adèle đang nằm ngủ trên mặt bàn.

  Cô ấy không hề bị tiếng động của người lạ làm thức giấc. Sau khi Hạ Đức thích nghi với môi trường cuối thế giới một lúc, anh ta cẩn thận tiến lại gần cô. Nhìn thấy khuôn mặt mệt mỏi của Adèle, Hạ Đức mỉm cười.

  Mặc dù anh ta muốn Adèle ngủ thêm một lát nữa, nhưng vì thời gian anh ta có thể ở lại thời đại này là có hạn, Hạ Đức vẫn nhẹ nhàng gọi tên cô:

  “Adèle~”

  Nữ pháp sư gần như lập tức tỉnh táo và mở mắt, nhưng khi nhìn thấy là Hạ Đức, khuôn mặt cô lại thoải mái trở lại:

  “Hạ Đức… Đây là mơ sao?”

  Cô hỏi một cách mơ hồ. Hạ Đức lắc đầu và ôm lấy cô.

“Tất nhiên không phải là mơ đâu, Adèle… Em đã đợi anh lâu chưa? Anh trở lại rồi.”

Adèle trong kiếp trước có lẽ là phù thủy mạnh mẽ nhất mà Hạ Đức từng biết đến… Không kể đến Lavia với mái tóc dài ấy; thậm chí cô ấy còn có khả năng mạnh hơn cả cô gái Phí Liên An Na nữa.

Nhưng cũng chính vì thế mà Adèle là người phù thủy cô độc nhất… Ngoại trừ Hạ Đức, cô ấy không có ai bên mình ở nơi này cả.

Hạ Đức không vội vàng hoàn thành nhiệm vụ này, cũng không gửi lời mời hẹn hò lần nữa tại “Trạm chuyển tiếp thời gian”; thay vào đó, anh ấy vẫn tiếp tục ôm lấy cô ấy. Adèle cũng rất thích những khoảnh khắc âu yếm sau cuộc gặp lại này, nhưng cô ấy cũng nhớ đến kế hoạch mà mình đã chuẩn bị sẵn cho cuộc gặp này… Thời gian cũng quan trọng không kém đối với cô ấy.

Cố kìm nén sự lưu luyến, Adèle đẩy Hạ Đức ra và chỉ về phía giá vẽ bên cạnh ghế sofa:

“Nhìn cái này đi… Em đã hoàn thành nó rồi.”

Trên giá vẽ không còn bức tranh sơn dầu liên kết với thị trấn [Tai Họa · Thị Trấn Kel-Tod] nữa, mà là một tấm canvas trống hoàn toàn mới.