Hạ Đức Có thời gian đi dạo trong suốt thời gian diễn ra hội chợ là bởi vì anh ấy không phải là chủ tịch của 【Hội Nữ Pháp Sư】. Nhưng cô Paavo thực sự là chủ tịch của 【Hội Chân Lý】, Hạ Đức không tin rằng cô ấy cũng chỉ đang đi dạo mà thôi.

Thêm vào đó, thông tin do Bà Tiên Hoa cung cấp về việc 【Hội Chân Lý】 đang cố gắng tiến hành các giao dịch liên quan đến khuôn in tiền trong thời gian diễn ra hội chợ khiến Hạ Đức buộc phải thông báo với Charlotte rằng trò “chơi cờ” giữa hai người sẽ phải được hoãn lại.

“Không sao đâu, chúng ta có thể tiếp tục chơi sau này. Hãy cùng nhau làm những việc quan trọng đãi, về nhà rồi thầy sẽ không trêu chọc chúng ta nữa đâu.”

Charlotte rất hiểu Hạ Đức, và cả hai cùng nhau theo sát cô Paavo từ xa.

Ba người tiếp tục đi về hướng tây nam của công viên, trên đường họ thậm chí còn đi qua con đường có bóng cây mà hôm qua họ đã đi qua, nhưng cô Paavo không quay lại xem cái lều đó nữa.

Hạ Đức đoán rằng cô Paavo có lẽ đang đi gặp ai đó, hoặc là cô ấy đã phát hiện ra một sự kiện đặc biệt tương tự như “Máy Đèn Ma” xuất hiện tại hội chợ này.

Nhưng khi cô Paavo đến nơi đích, Hạ Đức mới nhận ra đó là khu triển lãm của một nhà máy luyện kim loại, nơi trưng bày đầy các loại hợp kim đặc biệt, cùng với thông tin chi tiết về các thông số và công dụng của chúng.

Vì không quá thú vị, nên lượng khách tham quan ở đây rất ít. Tuy nhiên, cô Paavo lại rất quan tâm đến những loại hợp kim này và đã trao đổi thật sự nghiêm túc với các nhân viên tại khu triển lãm. Vì họ không cố ý hạ giọng nói chuyện, nên Hạ Đức có thể nghe thấy rõ ràng họ đang thảo luận về các thông số của hợp kim và kỹ thuật luyện kim.

Từ cuộc trò chuyện đó, Hạ Đức cũng hiểu ra lý do tại sao cô Paavo vội vàng đến đây – có lẽ là vì khu triển lãm này sẽ thay đổi chủ đề vào ngày mai, và cô ấy không muốn bỏ lỡ nội dung hôm nay.

Hạ Đức quan sát một lúc, rồi khi cô Paavo rời khỏi khu triển lãm, anh ấy liền tiến lại gần cô ấy.

Nữ pháp sư tóc đen đang ôm một cuốn sách lớn nhăn mày một chút, nhìn anh ấy từ trên xuống dưới rồi cười nói: “Người Gọi Thần à?”

Chào buổi chiều, tôi nhận thấy gần đây mình dường như luôn gặp phải bạn… Có lẽ đó là sự hút đẩy của số phận chăng?

“Cô Paavo, có vẻ như cô đã nắm được bí quyết để nhìn thấu những ảo thuật của tôi rồi đấy.”

Người phụ nữ tóc đen lắc đầu: “Không, không… Tôi chỉ nhận ra những quy luật thôi. Mặc dù bạn sử dụng ảo thuật để che giấu bản thân, nhưng mỗi lần thay đổi về chiều cao và hình dáng của bạn đều không quá lớn. Vì vậy, khi có một người đàn ông và một người phụ nữ đột nhiên xuất hiện trước mặt tôi, lại còn đều có vẻ ngoài khá đẹp, và người phụ nữ mỗi lần lại khác nhau… thì rất có thể đó chính là bạn.”

Charlotte dường như muốn cười, nhưng cô đã kìm nén lại.

Hạ Đức liền hỏi: “Lát nữa còn việc gì không? Tôi có thể mời cô uống trà không?”

Cô Paavo gật đầu: “Trong thế giới vật chất này, ai có thể từ chối lời mời của bạn chứ?”

Ba người không tiếp tục ở lại công viên Oakham. Vào buổi tối, họ đều không muốn bị làm phiền, vì vậy sau khi rời triển lãm, họ đã đến quán trà “Bà Bovary” – nơi nằm không xa Tháp Kỳ Thuật.

Khi ngồi xuống, bầu trời bên ngoài đã bắt đầu hiện lên những tia nắng hoàng hôn mờ ảo, khó có thể nhận ra được. Hạ Đức và Charlotte cần phải trở về Biệt thự Hương Thơm trong vòng một giờ; may mắn thay, nơi đó đã không còn xa biệt thự của Viêm Ca nữa.

“Vậy thì, cô tìm tôi có chuyện gì đặc biệt à?”

Cô Paavo gọi một ly trà xanh pha đường và kem tươi – điều này khác hẳn so với khẩu vị của hầu hết các phụ nữ mà Hạ Đức từng biết.

Khi nói chuyện với Hạ Đức, giọng điệu của cô Paavo rất thân thiện. Mặc dù hai người chưa từng cùng nhau làm việc trong thời gian dài Kinh Lịch【Kinh Lịch〕, nhưng những lần gặp gỡ nhiều lần kể từ mùa thu năm 1853 đã giúp họ hiểu rõ về tính cách của nhau.

Vì vậy, Hạ Đức cũng không bắt đầu cuộc trò chuyện bằng những chủ đề không quan trọng. Anh nói thẳng thắn: “Về giấc mơ nguyền rủa liên quan đến căn bệnh hôn mê đó… tôi có một số điều cần tìm hiểu. Những thiết bị chiết xuất trong nhà máy ở khu vực ngoại ô trong giấc mơ đó… chắc hẳn thuộc về tổ chức [Hội Chân Lý] của các bạn phải không?”

Nữ pháp sư thở dài và nói: “Tôi đã biết từ đầu rằng người kia khiến mọi người tin rằng giấc mơ ấy không thể bị xâm nhập, nhưng cuối cùng bạn vẫn phát hiện ra bí mật bên trong nó. Quả thực, hầu hết các công nghệ ngoài tổ chức [Chân Lý Hội] đều không đáng tin cậy.”

Câu nói này có nghĩa là cô ấy đã thừa nhận quyền sở hữu những thiết bị chiết xuất đó; hoặc có lẽ cũng chẳng có gì đáng phải giấu giếm: “Những gì chúng ta đang tạo ra là sinh mệnh cơ khí, khác hoàn toàn so với sinh mệnh bằng xương thịt. Chúng ta cần tự mình xây dựng cấu trúc và khung xương cho nó, điều này liên quan đến các lĩnh vực vật liệu học và kỹ thuật; ngay cả với nguồn lực kỹ thuật của [Chân Lý Hội], cũng rất khó để giải quyết hết mọi vấn đề.”

Chỉ nhờ vào câu chuyện của những người được chọn lựa lần này, dự án mới có thể tiến triển suôn sẻ như vậy. Nhưng ngay cả vậy, ngoại trừ nguồn năng lượng cốt lõi của chính sinh mệnh mới được tạo ra, chúng ta vẫn cần năng lượng sống để ban cho nó sự sống thực sự, và cũng cần linh hồn để khai sinh ra một tâm hồn đích thực cho nó.

Giấc mơ nguyền rủa ấy thực chất là một dự án hợp tác giữa chúng ta và các phe lực lượng khác. Vì bạn đã tiếp cận được khu vực ngoại ô thành phố, có vẻ như dự án này sắp bị đóng cửa không lâu nữa rồi…

Charlotte không tham gia vào cuộc trò chuyện, chỉ ngồi bên cạnh Hạ Đức, cầm ly trà lắng nghe. Cô có thể cảm nhận được sự oán giận trong giọng nói của cô Paavo.

Trước mặt Hạ Đức là một tách trà đen; anh không quan tâm đến những lời than phiền của cô Paavo và hỏi: “Rốt cuộc có bao nhiêu phe lực lượng tham gia vào giấc mơ nguyền rủa đó?”

Nữ pháp sư lắc đầu: “Tôi không thể trả lời câu hỏi đó, bởi vì chúng tôi không phải là những người tổ chức dự án, mà chỉ là đối tác hợp tác; chúng tôi không biết nhiều thông tin về thực tế. Nhưng ít nhất có thể chắc chắn rằng [Câu lạc bộ Ma Mắt] đã tham gia, và bạn hẳn đã biết điều này rồi đúng không? Nữ pháp sư Ngàn Mắt đã dẫn người vào giấc mơ đó.”

“Vậy thì người tạo ra giấc mơ nguyền rủa này rốt cuộc là ai?” Hạ Đức lại hỏi. Anh tưởng rằng cô Paavo sẽ đề xuất việc trao đổi thông tin thông qua giao dịch, nhưng cô ấy lại trực tiếp nói: “Tôi cũng không thể trả lời câu hỏi đó một cách chi tiết được. Chúng tôi không phải là những thành viên cốt lõi của dự án này; việc tham gia chỉ là để đáp ứng nhu cầu riêng của mình mà thôi. Tôi chỉ biết rằng người t

Được thôi, vì bạn đã từng trải nghiệm giấc mơ đó, chắc hẳn bạn cũng đã nhận ra những gốc cây kỳ lạ ấy. Bà Valérie tự xác nhận rằng bà đã gieo một hạt giống chứa lời nguyền độc ác vào cơ thể của một con quỷ mộng mạnh mẽ được triệu hồi.

Con quỷ mộng ấy đã tạo ra thành phố trong giấc mơ đó, và hạt giống ấy, với cơ thể con quỷ mộng làm đất, đã mọc lên những rễ cây bám vào thành phố ấy. Hai thực thể này cùng nhau hút thuật năng và sống chung với nhau; đặc tính đặc biệt của con quỷ mộng khiến những người rơi vào giấc mơ đó bị mê man không tỉnh lại – đó chính là sự thật đằng sau căn bệnh hôn mê này.

“Tất cả những gì tôi biết, cũng chỉ có vậy thôi.”

“Làm thế nào để liên lạc với bà Valérie?”

Hạ Đức tiếp tục hỏi, còn cô Paavo thì cười nói: “Mặc dù tôi biết rằng dự án này sớm muộn cũng sẽ thất bại, nhưng tôi vẫn chưa đủ hào phóng để tự nguyện chấm dứt sự nghiệp của mình. Hơn nữa, tôi cũng không thể tìm thấy bà Valérie đó; bà ấy chỉ yêu cầu chúng tôi cung cấp nhân lực để hỗ trợ công việc thiết lập nền móng cho thành phố trong giấc mơ, sau đó bà ấy cung cấp cho chúng tôi một giao diện để chúng tôi có thể hoạt động trong những khu vực nhất định trong giấc mơ đó.”

Hạ Đức nhìn vào khuôn mặt cô Paavo và hỏi: “Thật sự bạn không biết bà Valérie là ai sao?”

Cô Paavo cảm nhận được điều gì đó trong lời nói của Hạ Đức: “Có vẻ như anh đang nghi ngờ điều gì đó… Không, thật sự tôi không biết danh tính của bà ấy. Bà ấy đã cung cấp cho chúng tôi địa điểm cần thiết, và chúng tôi cũng tuân thủ hợp đồng, tập trung vào công việc của mình, không hề có ý định can thiệp vào kế hoạch của người khác.”

Hạ Đức tiếp tục nhìn cô Paavo một lúc lâu: “Tôi đang nghi ngờ rằng bà Valérique thực chất là một con quỷ ác.”

Cô Paavo có vẻ ngạc nhiên: “Anh chắc chắn à? Đó là một cáo buộc rất nặng nề… Anh không thể chỉ vì con quỷ mộng đó mà suy đoán rằng có sự hiện diện của quỷ ác phía sau, phải không?”

“Tất nhiên là không. Tôi có những bằng chứng chắc chắn khác nữa. Hơn nữa, khi mọi chuyện đã đến giai đoạn này, tôi cũng không lo lắng rằng con quỷ ác đó sẽ phát hiện ra có người đang tìm kiếm nó. Ngay cả khi nó biết điều đó, thì sao nữa? Kế hoạch lớn của nó đã bắt đầu được thực hiện rồi; liệu nó có thể rời khỏi nơi này được không?

Hoặc có lẽ, nếu nó chủ động tìm đến tôi vì tôi biết

Sau khi đặt chiếc cốc trà xuống, cô Paavo mới tiếp tục nói: “Mỗi lần [Hội Chân Lý] tiếp xúc với đối phương đều diễn ra trong giấc mơ – giấc mơ chính là nơi thích hợp nhất để che giấu danh tính của mình. Nhưng nếu đối phương thực sự là những ác linh quỷ dữ, thì mục đích của chúng lại là gì?”

Về điểm này, Hạ Đức cũng không rõ: “Thật sự [Hội Chân Lý] không có cách nào để tiếp xúc trực tiếp với đối phương sao?”

Lần này, cô Paavo không từ chối ngay lập tức như trước: “Không có cách tiếp xúc trực tiếp đâu. Mỗi lần đều là đối phương tìm đến chúng ta trong giấc mơ – hoặc báo cho chúng ta biết những thay đổi sắp xảy ra trong giấc mơ, hoặc yêu cầu chúng ta tăng hoặc giảm tốc độ chiết xuất tại nhà máy.”

Cô nói với Hạ Đức: “Nếu anh sẵn lòng hợp tác cùng chúng tôi trong thời gian tới, có lẽ anh sẽ có cơ hội gặp chúng.”

Nhưng Hạ Đức không có thời gian để làm điều đó: “Nếu bà Valérie thực sự là một con quỷ dữ, chắc hẳn các bạn cũng sẽ lo lắng rằng những sinh mệnh mới mà các bạn tạo ra có thể bị ảnh hưởng bởi nó… Dù sao thì, những linh hồn non nớt, thiếu hiểu biết cũng có thể được coi là những “báu vật” quý giá đối với những ác linh quỷ dữ mà thôi.”

“Vì vậy, ít nhất về việc làm rõ danh tính của đối phương, mục tiêu của chúng ta là giống nhau. Nếu sau này có tin tức mới, xin hãy thông báo cho tôi kịp thời.”

Cô Paavo gật đầu: “Không vấn đề gì. Tôi vẫn còn liên lạc với người thừa kế của Nữ Bá Tước Đá Đỏ; tôi sẽ thông báo cho anh qua cô ấy.”

Khi đã nhắc đến chuyện này, Hạ Đức lại hỏi tiếp: “Nói ra thì, các bạn hẳn đã có một viên Nguồn Lửa rồi phải không? Không cần phủ nhận đâu; với diễn biến của câu chuyện hiện tại, các bạn chắc chắn không thể thiếu vật phẩm then chốt này.”

“Đúng vậy, chúng tôi có một viên. Nhưng so với việc sử dụng nó để tranh đấu, chúng tôi quan tâm hơn đến tiềm năng công nghệ và khả năng ứng dụng của nó… Vật phẩm luyện kim này thực sự rất thú vị.”

“Nguồn Lửa đó có liên quan đến Nữ Bá Tước Đá Đỏ không? Cô ấy đã liên lạc với các bạn chưa?”