Một đống lửa đã tắt nằm ở chính giữa hang động lạnh lẽo và ẩm ướt, còn xung quanh hang động, một số người mặc da thú cuộn mình lại bên nhau, dường như họ đã ngủ thiếp đi rồi.

Nhiệt độ ở đây khá thấp, không phù hợp để con người mặc quần áo mùa hè sinh tồn trong thời gian dài, cũng như đối với những “người thổ dân” sống trong hang động này. Nếu lắng nghe kỹ, Hạ Đứcvẫn có thể nghe thấy tiếng gầm rú của các loài thú dữ bên ngoài hang động cùng tiếng gió lốc rít rít.

Hơn nữa, anh ta cảm nhận rõ ràng rằng đây là cảnh tượng của “ban đêm”.

Hiris muốn đi xem những bức bích họa mơ hồ hiện ra trên bức tường, nhưng Hạ Đứcđã nắm lấy tay cô.

Cô gái tóc vàng trẻ tuổi đó quay đầu nhìn Hạ Đứcvới vẻ ngạc nhiên, và khi nhìn thấy đôi mắt của anh, cô cảm thấy yên tâm hơn. Tuy nhiên, vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt cô dần biến thành sự kinh ngạc và hoảng sợ.

Cô nhận ra rằng những gì mình đang trải qua là một sự thay đổi nhận thức mà cô không hề ý thức được, và cô nhận ra rằng có điều gì đó không ổn ở đây. Nhưng khi nhìn thấy Hạ Đứcở bên cạnh mình, Hiris nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và đứng yên bên anh, không còn cảm thấy tò mò nữa.

Tất nhiên, Hạ Đứcvà Hiris chắc chắn không phải là hai người kỳ lạ nhất trong số những người xem.

Chỗ ngồi của họ nằm ở nửa bên trái của khán đài, trong khi ở nửa bên phải khán đài, ba người khác đang đối đầu với nhau. Khi Hạ Đứcvà Hiris vào lều để ngồi xuống, ba người đó vẫn chưa xuất hiện; họ chỉ xuất hiện sau khi Hạ Đứcngồi xuống và khán đài dần đầy người.

Ba người này, Hạ Đứcđều biết họ. Ông Sarie Pirote – người được mệnh danh là “Bàn Tay Sắt” và đang được giao nhiệm vụ canh gác thành phố Tobeske – đã cởi chiếc mũ đen của mình và vứt nó xuống ghế ngồi của mình.

Thêm vào đó, gần đây ông Chris Evans – “Bậc Thầy Ảo Ảnh” cấp mười ba vòng – cũng đã được triệu hồi về Tòa Thánh. Như vậy, tất cả các pháp sư cấp mười ba vòng của **Giáo Hội Tạo Giáo** hiện đang tập trung tại khu vực Acadia, điều này chưa từng xảy ra trước đây.

  Trước mặt ông Pirrot là một người đàn ông và một người phụ nữ; người phụ nữ tóc đen đang ôm một cuốn sách lớn, rõ ràng đó là cô Pavot mà ông Hạ Đứcvừa mới gặp hôm qua, nhưng lần này cô ấy thật sự tồn tại, chứ không phải là ảo ảnh.

  Tuy nhiên, dù đối mặt với ba pháp sư cấp mười ba vòng của giáo hội, cô Pavot cũng không hề hoảng sợ, bởi vì người thứ ba trong nhóm là ông Gerard Delong – “Bậc Thầy Chế Tạo”. Mặc dù “Bàn Tay Sắt” đang đối đầu với cả hai người đàn ông kia, nhưng mục tiêu chính vẫn là ông Delong.

  Vị trí của ba người khác nhau, vì vậy có lẽ họ không phải là đồng minh của nhau.

  Những người đang “tham quan” trong hang động không hề để ý đến họ, và ba người kia cũng không quan tâm đến những thay đổi kỳ lạ xảy ra xung quanh. Sau một khoảng lặng ngắn, ông Delong và ông Pirrot là những người đầu tiên hành động.

  Tuy nhiên, khi họ bắt đầu thi triển phép thuật, cả hai đều đột nhiên dừng lại. Không ai sử dụng những phép thuật huyền bí hay công cụ mạnh mẽ, thay vào đó, họ đều rút ra những loại vũ khí đơn giản: một người cầm cây gậy, người kia cầm con dao gỗ, và họ bắt đầu chiến đấu với nhau bằng những vũ khí đó.

  Ban đầu, cô Pavot chỉ đứng nhìn, nhưng sau đó hai người đàn ông đột nhiên phối hợp với nhau và tấn công cô. Cô Pavot cũng muốn sử dụng phép thuật, nhưng cô cũng ngập ngừng một chút; cuốn sách lớn mà cô đang ôm bỗng biến thành một tấm khiên bằng gỗ, và cô may mắn có thể chặn đỡ được những đòn tấn công đó.

  Cả ba người đều không sử dụng phép thuật, mà chỉ dùng những vũ khí vật lý để chiến đấu. Và dường như sức mạnh phi thường của những pháp sư cấp mười ba vòng này đã bị suy yếu đáng kể ở nơi này; nếu không, cô Pavot không thể chống đỡ nổi những đòn tấn công đó.

  Lúc này, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai ông Hạ Đức:

  【Quy tắc tại đây đã được giải mã.】

  【Tại đây, việc thi triển phép thuật mạnh mẽ bị cấm; khi tấn công các sinh vật khác, chỉ được sử dụng những vũ khí và sức mạnh nguyên thủy nhất.】

  “Liệu có thể kiểm soát được những pháp sư c

Và thế là họ bắt đầu chơi bóng bàn với nhau, trong khi những khán giả tiếp tục tham quan vẫn tiếp tục ngạc nhiên nhìn ngắm mọi thứ bên trong hang động, như thể không hề nhận ra sự hiện diện của ba người họ.

Thực tế, bên trong hang động ngoài Hạ Đức, Hiris và ba người đang đánh nhau kia, còn có hai thuật sĩ khác. Có lẽ họ là bạn đồng hành của ba người kia, và rõ ràng chỉ có một người hành động đơn độc. Nhưng cả hai thuật sĩ này cũng giống như Hiris trước đó, hoàn toàn không nhận ra điều gì đang xảy ra ở đây.

Tình hình lúc này trở nên thú vị hơn: những “người nguyên thủy” co ro trong hang động tối tăm và ẩm ướt, trong khi những “người hiện đại” mặc đồ mùa hè lại giống như đang tham quan; ba thuật sĩ cao cấp đang dùng những vũ khí nguyên thủy nhất để chiến đấu, và Hạ Đức Tắc đã phát hiện ra rằng mọi thứ ở đây đang thay đổi.

Tiếng mưa càng lúc càng lớn, nhiệt độ trong hang động tiếp tục giảm xuống, tiếng kêu của các loài thú dã ngoài kia cũng ngày càng gần hơn. Trong số những “người nguyên thủy” đang co ro bên trong hang động, Hạ Đức nghe thấy một giọng nói non nớt, run rẩy bằng một ngôn ngữ xa lạ, nói: “Lạnh quá…”

Hiris không hiểu chuyện gì đang xảy ra, còn Hạ Đức Tái Thứ sau khi quan sát xung quanh, liền đi về phía đám lửa đã tắt bên trong hang động. Anh ta đưa tay ra như muốn thi triển phép thuật để tạo ra lửa, nhưng rồi lại do dự một chút rồi rút tay lại.

Sau khi quỳ gối xuống, Hạ Đức tìm ra những than củi khô, mảnh gỗ vụn và một số công cụ thủ công mà anh ta không hiểu rõ công dụng. Sau đó, anh ta nghiêm túc bắt đầu cọ những cây que nhỏ để tạo ra lửa.

Trước đây, Hạ Đức chắc chắn chưa từng học được kỹ thuật này, nhưng anh ta có đủ kiên nhẫn, kỹ năng và sức mạnh. Thêm vào đó, “Ngọn lửa đầu tiên” dường như có linh tính và luôn bất an kể từ khi họ đến đây, khiến cho khả năng cảm nhận lửa của anh ta trở nên nhạy bén hơn. Vì vậy, chỉ trong vòng ba phút, tia lửa đã thành công trong việc làm bùng cháy những mảnh gỗ vụn, và từ đó lan sang cả đống lửa lớn.

Ngọn lửa bùng cháy mãnh liệt, chiếu sáng toàn bộ hang động. Những khúc gỗ khô nổ tung, ngọn lửa màu cam óng ánh lay động. Những “người nguyên thủy” đang co ro bên trong cảm nhận được hơi ấm và đều tiến lại gần ngọn lửa để hưởng thụ hơi nóng ấy. Nhiệt độ trong hang động cũng bắt đầu tăng lên, không còn ẩm ướt nữa, tiếng kêu của thú dã cũng dần biến mất, thậm ch

Ba người đang giao tranh đều quay đầu nhìn về phía đám lửa, rồi cùng lúc họ đều ngạc nhiên khi nhận ra mình vẫn đang ngồi ở chỗ ban đầu. Chiếc “Máy đèn ma” trong bóng tối vẫn đang hoạt động; màn đầu tiên đã kết thúc, và tất cả những gì vừa xảy ra trong hang động dường như chỉ là ảo giác.

Trên màn hình được chiếu sáng bởi ánh sáng của máy đèn ma, bây giờ cảnh quan của màn thứ hai đã hiện ra.

Những bức tường được xây dựng từ đá cẩm thạch trắng muốt, và một người đàn ông mặc bộ áo choàng kiểu cổ điển đang nằm ngủ say trên mặt bàn.

Nơi này giống như một văn phòng, nhưng không hề có bất kỳ vật dụng “hiện đại” nào; hầu hết đồ nội thất đều làm bằng đá.

Dù cảnh quan này vẫn mang tính nguyên thủy, nhưng nó đã báo hiệu sự tồn tại của một nền văn minh.

Hạ Đức nắm tay Hiris và cùng những người khán giả khác đứng dậy. Trên mặt bàn nơi người đàn ông đang nằm, họ thấy những tờ giấy cói và cây bút lông vũ, còn ở góc bàn còn có một chiếc đèn dầu – ngọn đèn được làm từ vật liệu gỗ tẩm dầu động vật.

Bên trong căn phòng vẫn không có ánh sáng, nhưng lại không hề hoàn toàn tối tăm. Hạ Đức có thể cảm nhận được rằng đây vẫn là ban đêm, và dường như có điều gì đó đáng sợ đang theo dõi người đàn ông đang ngủ say đó.

Ở một phía khác, cô Paavo, ông Gerard Delong và ông Sari Pierrot lại tiếp tục giao tranh. Ở cảnh này, các quy định liên quan đến phép thuật đã được nới lỏng đáng kể; những vũ khí trong tay ba người giờ đây là những thanh kiếm bằng đá, và trên những vũ khí đó còn xuất hiện những dấu vết của các nguyên tố.

Sức mạnh của lửa, gió và sét được họ sử dụng, nhưng cuộc giao tranh của họ vẫn không gây ra sự ngạc nhiên nào cho những người xung quanh; khán giả vẫn tiếp tục tò mò và tham quan nơi này.

“Chúng ta vẫn cần phải đốt lửa phải không?” Hiris thì thầm hỏi Hạ Đức, nhưng cô nhìn quanh và không thấy bất kỳ công cụ nào để tạo ra lửa: “Nếu không sử dụng phép thuật, lần này chúng ta có cần phải đập đá để lấy lửa không?”

“Không, chúng ta hãy tìm xem.”

Họ nhanh chóng tìm thấy một số viên đá được bảo quản cẩn thận và những sợi lông thực vật khô được đựng trong hộp bên cạnh chiếc bàn. Vì vậy, Hạ Đức đã đập vào những viên đá; tiếng va chạm tạo ra những tia lửa, và sau đó chiếc đèn dầu trên mặt bàn cũng được châm lửa.

Ngọn lửa chập chờn không ổn định, nhưng người đàn ông đang ngủ say đã thốt lên một tiếng “Ừm…” rồi tỉnh dậy. Bóng tối tan biến, và những con quái vật kỳ lạ ẩn náu trong bóng tối cũng biến mất.

Và một lần nữa, khán giả trở lại chỗ ngồi của mình và chứng kiến hồi thứ ba bắt đầu trên sân khấu.

Lần này vẫn là bối cảnh trong nhà, có vẻ như là phòng hội của một nhà thờ nông thôn. Dù có thể nhìn thấy những tấm kính được trang trí màu sắc, các bức bích họa trên tường, những hàng ghế dài, nhưng ở nơi lẽ ra phải treo huy hiệu thánh, không ai có thể nhận ra huy hiệu đó thuộc về vị thần nào.

Thời gian vẫn là ban đêm, mưa đang rơi bên ngoài cửa sổ; nhìn ra ngoài qua cửa sổ duy nhất mở ra, người ta thậm chí có thể thấy những ngôi nhà bằng đá trong làng và tòa lâu đài cổ kính đứng sừng sững trên đỉnh đồi xa xôi.

“Thật là một cảnh tượng điển hình,” Hạ Đức nghĩ thầm.

Ba pháp sư lại bắt đầu chiến đấu với nhau; môi trường xung quanh không còn gây nhiều hạn chế cho họ nữa. Vũ khí của họ giờ đây đều là vũ khí kim loại, và họ cũng bắt đầu sử dụng những phép thuật có sức mạnh từ cấp thấp đến trung bình.

Tuy nhiên, khi chiến đấu, cả ba người đều cố tình tránh né những người khác, và những khán giả tò mò quan sát cảnh tượng mới này cũng không dám làm phiền họ. Cảnh chiến đấu giữa ba người lúc này rõ ràng hấp dẫn hơn nhiều so với trước đó, nhưng Hạ Đức chỉ liếc nhìn một cái rồi thấy không hứng thú nữa.

Mặc dù không hoàn toàn hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng ít nhất Syris cũng biết mình cần phải làm gì: “Phía kia.”

Cô chỉ về phía bàn thờ ở sâu trong phòng hội nhà thờ; tấm vải thêu trang trí buông xuống từ bốn phía bàn thờ. Khi tiếng sấm vang lên bên ngoài cửa sổ, Lôi Quang cũng xuất hiện, chiếu sáng những bông hoa tươi, bát thánh thể, cuốn sách cầu nguyện, lò hương và những ngọn nến vàng đã tắt.