“Ôi!“

Lần này thì Hạ Đức thực sự bị dọa đến mức tỉnh giấc. Sau khi thức dậy, anh vẫn còn thở hổn hển và ngồi bất động trên giường trong một lúc lâu, sợ rằng mình vẫn đang trong giấc mơ… Và bên cạnh anh là Ngải Lệ.

“Lại gặp ác mộng à? Có vẻ như loại thuốc chống ác mộng đó hoàn toàn không có tác dụng với em đấy.”

Cô gái tóc đỏ 18 tuổi này an ủi Hạ Đức: “Không sao đâu, em ở bên cạnh anh mà.”

Bên kia, Janelle cũng bị tiếng nói của hai người đánh thức. Cô ôm lấy Hạ Đức từ phía sau, và dù không nói gì, nhưng đó rõ ràng là lời an ủi của một nữ công tước.

Hai người đều không hỏi Hạ Đức đã mơ thấy điều gì; dĩ nhiên, ngay cả khi họ hỏi, Hạ Đức cũng sẽ không bao giờ nói ra. Ngải Lệ chắc chắn không thể làm Hạ Đức sợ hãi được… Lý do anh sợ hãi lúc đó là…

**Lý do là gì nhỉ?**

Khi đang đánh răng và nhìn vào gương trong phòng tắm, “cô ấy” cười hỏi. Hạ Đức từ chối trả lời câu hỏi đó; anh chỉ tự hỏi liệu mình gần đây có quá căng thẳng không.

Sau đó, anh lại nhìn thấy con mèo đứng ở cửa phòng tắm qua gương… Trong giấc mơ tối qua, dù cuối cùng xuất hiện là cô bé Mễ Á, thì cũng vẫn tốt hơn Ngải Lệ…

“Anh chỉ thấy bóng lưng của cô gái mèo mà thôi; anh không biết dung mạo của cô ấy, có lẽ đó chính là lý do tại sao anh không mơ thấy gì cả.”

“Cô ấy” nói một cách dịu dàng… Điều đó quả thật có lý.

Giấc mơ tối qua có lẽ vẫn liên quan đến thông tin về “Cuốn Sách Ngọc Bích” mà Phu Nhân Bướm đã cung cấp… Câu nói về nội dung của “Cuốn Sách Ngọc Bích” mà cô bé Phí Liên An Na nhắc đến tại “Nhà Máy Máu Ô Uế”, rõ ràng đã được cô ấy và Brittany cất giữ trong “Thư Viện Nguyệt Bạc”. Như vậy, khi Long Đản nở ra và quay lại tìm kiếm thư viện, họ có thể đạt được cả hai mục đích khác nhau cùng lúc.

Hôm nay là Chu Lục, buổi chiều sẽ diễn ra lễ khai mạc Hội chợ Công nghiệp của Lục địa Cũ tại Hạ Đức, và anh ấy chắc chắn sẽ tham dự sự kiện này, vì vậy có lẽ anh ấy sẽ vắng mặt trong cuộc họp nhóm vào Chu Lục này.

Vì vậy, sau bữa sáng, Hạ Đức đã lên xe ngựa đi đến phòng khám của bác sĩ ở phía đông thành phố.

Bác sĩ Thi Nại Đức thường không có bệnh nhân vào buổi sáng của Chu Lục, và việc Hạ Đức đặc biệt đến gặp bác sĩ cũng không chỉ để xin nghỉ phép; anh ấy còn thông báo với bác sĩ rằng “giấc mơ nguyền rủa” có thể liên quan đến quỷ dữ: “Nếu thực sự là con quỷ dữ đang khiến giấc mơ ấy xảy ra, liệu chúng ta có cách nào để chứng minh điều đó không?”

Hạ Đức đặt ra câu hỏi, nhưng bác sĩ đang uống trà sáng liền lắc đầu: “Những con quỷ ác chỉ để lại dấu vết khi chúng sử dụng sức mạnh của mình. Nếu nó chỉ đơn thuần là triệu hồi con quỷ mơ, thì có lẽ trong giấc mơ nguyền rủa đó sẽ không có bất kỳ dấu vết nào của nó... Tuy nhiên, để con quỷ mơ đó tuân theo ý muốn của mình, có thể nó sẽ mang theo những đặc điểm về sức mạnh của người triệu hồi.”

“Vì vậy, tôi cần phải tiếp cận trung tâm của giấc mơ đó mới có thể xác định được liệu có sự can thiệp của quỷ dữ hay không, phải không?” Hạ Đức hỏi. Bác sĩ gật đầu: “Để nói về chuyện giấc mơ, tôi định hôm nay chiều sẽ nói với bạn về vấn đề liên quan đến hội chợ công nghiệp. Tôi đã từng đề cập rằng bản chất tự nhiên của Valerius chính là hủy diệt sự sống. Trước đây, ngoại trừ việc nó đã cử một con quỷ man đến trong sự kiện tại 【Bì Vật Hội quán】, nó chưa hề hành động gì cả, và tất cả chúng ta đều cảm thấy bối rối. Bây giờ, có vẻ như mục tiêu thực sự của nó chính là hội chợ công nghiệp này.”

Hạ Đức bỗng nhiên hiểu ra: “Số lượng du khách tham gia các kỳ hội chợ công nghiệp luôn cao hơn gấp mười lần so với dân số địa phương. Nhưng liệu con quỷ đó có dám liều lĩnh đến thế không? Nếu nó dám tấn công nhiều người như vậy, Chính Thần Giáo chắc chắn sẽ không để nó thoát khỏi tay.”

“Đừng xem thường những con quỷ dữ ác ma đó; sức mạnh của chúng vào thời kỳ đỉnh cao của Kỷ nguyên Thứ Ba là điều mà con người ngày nay không thể tưởng tượng nổi. Dù Valerius có thể không cổ xưa bằng những con quỷ như Shijing Demon, nhưng sức mạnh của nó vẫn rất hiệu quả đối với các sinh vật như loài người.

Nếu nó thực sự khiến hàng triệu người thiệt mạng, nó có lẽ sẽ lập tức phục hồi lại trạng thái đỉnh cao, và lúc đó, việc chỉ cử vài người cấp độ Mười Ba Vòng để giải quyết vấn đề sẽ hoàn toàn không thể thành công được. Bạn phải biết rằng, ngay cả trong Kỷ nguyên Thứ Năm, cũng đã từng có ghi chép về việc những con quỷ dữ ác ma đối đầu với Nữ Hoàng Bán Thần Ma Nhân nhưng cuối cùng vẫn thoát khỏi được.”

Bác sĩ tin chắc rằng chỉ cần gặp Valerius là có thể tiêu diệt nó, nhưng vấn đề lần này là không thể tìm thấy nó, và bác sĩ cũng không thể làm gì được, chỉ có thể tiếp tục tìm kiếm với sự giúp đỡ của Hạ Đức【Hạ Đức】.

Tuy nhiên, Hạ Đức【Hạ Đức】 cho rằng đối phương cuối cùng cũng sẽ tự mình xuất hiện, bởi vì thời gian còn lại cho mọi người đã không còn nhiều nữa.

Vào buổi sáng hôm đó, Xi Wei, cô Y Lai Sắt và cô Helen Aviola cũng đều đến khu vực Acadia. Xi Wei, với tư cách là Nam tước Aviola, sẽ đồng hành cùng Margaret tham dự lễ khai mạc, vì vậy cô chỉ ghé thăm dinh thự Hương Thơm một chút rồi vội vàng rời đi.

Các nữ pháp sư lớn khác cũng sẽ tham dự lễ khai mạc theo danh tính riêng của mình.

Trong số đó, Vega, với tư cách là chủ nhân hiện tại của gia tộc A Tư Đặc Lợi Gia Tộc và đại diện chính thức của thành phố Acadia, sẽ luôn ở bên cạnh Margaret; Silvia, với tư cách là bác sĩ cá nhân của Margaret, cũng sẽ không rời xa cung điện của công chúa.

Bà Cassandra, Mai Căn【Mai Căn】, Claire và Flora sẽ tham dự sự kiện theo tên của hãng đấu giá Cassandra, công ty dược phẩm Thiên Đường Đảo, công ty thăm dò mỏ Rheinhardt và gia tộc Ôn Tư Lai Đặc. Chỉ có Vanessa là ở lại dinh thự Hương Thơm, bởi vì theo danh nghĩa, cô vẫn nên ở khu vực Nguyệt Vịnh.

Hạ Đức【Hạ Đức】 sẽ không tham dự lễ khai mạc với tư cách là bạn đồng hành của những người phụ nữ có danh tiếng này; ông dự định sẽ tham gia sự kiện này với tư cách là một du khách bình thường. Tuy nhiên, Vanessa đã thuyết phục được Harris, và cuối cùng Harris sẽ cùng Hạ Đức【Hạ Đức】 ra ngoài cùng nhau.

Dù sao thì Harris cũng không phải là học trò của nữ pháp sư, và cũng không giống như Ôn Ni hay Y Lai Sắt – những người không thuộc loài người. Vì vậy, việc cô ấy đồng hành cùng Hạ Đức là lựa chọn phù hợp nhất.

Mặc dù lễ khai mạc được dự kiến bắt đầu vào lúc 12 giờ trưa, nhưng từ lúc 9 giờ sáng, các tuyến đường chính ở khu vực trung tâm thành phố Acadia đã bị phong tỏa hoàn toàn, và thông báo nghỉ lễ cho toàn thể người dân trong thành phố đã được ban hành từ tuần trước.

Các lực lượng quân sự và cảnh sát được điều động để bảo vệ các tuyến đường này. Các vị khách mời, đại sứ các nước, quý tộc, doanh nhân nổi tiếng và phóng viên truyền thông chỉ có thể tiếp cận công viên Oakham khi mang theo những chiếc huy hiệu đặc biệt; người dân bình thường thì không được phép vào khu vực trung tâm thành phố.

Địa điểm tổ chức lễ khai mạc không phải là khu triển lãm trong công viên nơi đã diễn ra buổi tiệc từ thiện trước đây, bởi vì đây là hội chợ công nghiệp, nên bên trong khu triển lãm công viên đã được xây dựng nhiều công trình kiến trúc đặc sắc, tạo nên những cảnh quan ấn tượng.

Tòa nhà lớn có tên “Lý Thủy Cung” đã xuất hiện giữa hồ nhân tạo trong công viên sau sự kiện Bì Vật diễn ra hơn nửa tháng trước. Hiện nay, ở giữa hồ nhân tạo đã được xây dựng một hòn đảo nhân tạo bằng khung thép, còn Lý Thủy Cung thì được xây dựng trên cây cầu nối giữa hòn đảo và mặt hồ; các cột thép ở phía dưới trực tiếp chạm vào mặt nước.

Thiết kế của tòa nhà này là dạng hành lang dài, được chia thành ba gian vòm chính trên hòn đảo và mặt hồ, với các mái vòm được xếp chồng lên nhau theo thứ tự tăng dần. Một số phần của công trình được làm từ loại kính đặc biệt mới được Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia Carsonrik phát minh; loại kính này hoàn toàn trong suốt, cho phép người ta nhìn thấy trực tiếp mặt nước dưới chân mình – đây chính là điểm đặc biệt của tòa nhà này.

Hôm nay thời tiết rất tốt. Sau khi Hạ Đức và Harris, người đang nắm tay anh ấy, xếp hàng vào công viên Oakham, họ đã từ xa nhìn thấy toàn bộ tòa nhà in bóng trên mặt hồ. Nước và những tấm kính bao quanh Lý Thủy Cung hòa quyện vào nhau, tạo nên cảnh tượng như một hành lang ánh sáng trôi nổi trên mặt nước. Ánh nắng mặt trời xuyên qua kính, tạo ra những tia sáng lấp lánh như những sợi tóc màu vàng óng; ngay cả những người lạ lẫm cũng phải thán phục trước kiến trúc độc đáo này: “Chỉ trong nửa tháng mà công trình đã được hoàn thành… Trình độ kỹ thuật thật sự rất tuyệt

」「Vậy nếu có thời gian, tối nay chúng ta cùng nhau ra ngoài dạo một vòng nhé?」

Hạ Đức Tuân đề nghị, và Hiris cũng gật đầu nhẹ, cùng với Hạ Đức, đều tò mò ngắm nhìn mọi thứ xung quanh.

Toàn bộ khu triển lãm được bố trí xoay quanh hồ nhân tạo làm trung tâm, và do diện tích không đủ, một số khu vực triển lãm thậm chí nằm trong các con phố bên ngoài công viên.

Bên trong công viên, trên tường ngoài của Cung điện Ngọc Lục Bảo treo đầy lá cờ hoàng gia An Như và các lá cờ của các quốc gia khác; đèn đường và các luống hoa hai bên lối đi trong công viên cũng được trang trí bằng ruy băng, tất cả đều như đang chuẩn bị cho một lễ hội lớn.

Các khu triển lãm đã được chuẩn bị sẵn sàng để đón tiếp du khách; ngoài việc trang trí mặt đất, Tòa thị chính thành phố Akadia cũng đã thuê một chiếc phi thuyền bay bằng hơi nước từ **Tạo Giáo**. Chiếc phi thuyền này bay quanh ngọn núi nơi thành phố Akadia tọa lạc, và đối với những người dân không thể vào công viên Oakham, đây mới thực sự là một cảnh tượng đáng kinh ngạc.

Hạ Đức và Hiris, với những huy hiệu mời được cấp, được phép vào bên trong Cung điện Ngọc Lục Bảo. Lúc này, ở giữa đảo nhân tạo, sân khấu chính đã được set up sẵn sàng; những người hầu ở cửa ra vào đang dẫn các vị khách quý đến chỗ ngồi dành riêng cho họ.

Tất nhiên, Hạ Đức và Hiris không có chỗ ngồi, nên họ chỉ có thể đứng ở phía sau.

Vào lúc 11 giờ 30 phút sáng, Nữ hoàng Margaret đến cổng công viên Oakham trên một chiếc xe ngựa hoàng gia, được hộ tống bởi đội kỵ binh hoàng gia và đội lính danh dự bộ binh. Những người dân tụ tập bên trong và bên ngoài công viên đều reo hò chào đón bà; tiếng chuông của năm nhà thờ trong thành phố cũng vang lên đồng loạt.

Margaret mất khoảng 15 phút để di chuyển từ cổng công viên đến cây cầu trên hồ nhân tạo. Sau khi dừng lại một lát để các phóng viên chụp ảnh, bà tiến vào khu vực chính để nhận sự chào đón từ tất cả các vị khách.

Vì Margaret đại diện cho nhà vua đến đây, nên các quan chức ban tổ chức triển lãm, các đại sứ của các quốc gia và các đại diện trong ngành công nghiệp lần lượt tiến lên gặp gỡ bà. Cho đến lúc 12 giờ đúng, Nam tước Bối Nhĩ – người đảm nhận vai trò người dẫn chương trình – mới đọc bản phát biểu mở màn và giới thiệu về quy mô và ý tưởng của kỳ triển lãm này.

Thực ra, người dự kiến sẽ làm người dẫn chương trình là Phó Thị trưởng Nam tước Ramsey, nhưng vì anh ta đã gặp phải sự cố liên quan đến vụ trộm mà chính mình dàn dựng trước đó, nên anh ta không thể tiếp tục đ