Nghe nói đối thủ có khả năng rất lớn là một con quỷ dữ, Hạ Đức Thậm Chí còn thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù nói như vậy có vẻ tự cao, nhưng anh ta đã từng đối mặt với những con quỷ ác này trước đây, và đây chính là loại đối thủ mà anh ta rất quen thuộc.

“Thưa Sách Ân Nữ Sĩ, bên cạnh tôi không chỉ có những người bạn am hiểu sức mạnh của trí nhớ, mà còn có những người kế thừa sức mạnh săn quỷ nữa. Lần sau khi tôi đến đây, chúng ta sẽ cùng nhau đi săn con quỷ đó để giành lại ký ức của ngài.”

Nhưng nữ pháp sư mù kia lại cười nói:

“Cũng không cần phải quá lo lắng đâu. Nếu không thể tìm lại được ký ức đó, chúng ta cũng không cần phải mạo hiểm. Hiện tại, điều quan trọng nhất đối với tôi là đưa đứa bé này rời khỏi nơi này. Lần sau khi ngài đến, Hậu Ngã có thể thử tìm kiếm con quỷ đó, nhưng không cần phải mạo hiểm quá nhiều. Khát vọng của tôi không sâu đậm đến thế.”

Những bà lão trong nhóm Victoria đều đồng ý với quan điểm của Sách Ân Nữ Sĩ; bây giờ, đứa bé mới là điều quan trọng nhất. Mặc dù trong lòng Hạ Đức cũng đồng tình với họ, anh vẫn đưa cho Sách Ân Nữ Sĩ chiếc [Chỉ ấn Săn Quỷ] và nhắc nhở:

“Trước khi tôi trở lại lần sau, nếu không cần thiết, mọi người đừng ra ngoài một cách tùy tiện. Có vẻ như con quỷ đó vẫn muốn lấy thêm những ký ức khác của ngài… Chỉ là không hiểu tại sao lúc chúng ta ra ngoài ban nãy, nó lại không xuất hiện.”

Khi nữ pháp sư nhận lấy chiếc nhẫn, Hạ Đức lại hỏi:

“Nói như vậy, thưa Sách Ân Nữ Sĩ, liệu ký ức của ngài có gì khác biệt so với những người khác không? Con quỷ đó chỉ tình cờ chọn ngài, hay có lý do nào khác?”

Nữ pháp sư mù lắc đầu:

“Tôi cũng đã suy nghĩ về vấn đề này, nhưng tôi không có câu trả lời.”

Vẫn còn rất nhiều câu hỏi chưa có lời giải đáp liên quan đến Sách Ân Nữ Sĩ, chẳng hạn như thứ gì đã bảo vệ cô ấy trong Biển Nguồn Gốc. Tuy nhiên, vì hiện tại vẫn chưa tìm ra câu trả lời, Hạ Đức cũng không tiếp tục hỏi thêm. Khi thấy thời gian còn lại không nhiều, anh đưa ra yêu cầu cuối cùng:

“Vậy trước khi tôi rời đi, liệu tôi có thể xem lại ‘con mắt ma’ của ngài một lần nữa không? Về biển đó, tôi vẫn còn rất nhiều điều muốn tìm hiểu.”

Nữ pháp sư gật đầu nhẹ, quay lưng về phía cái nôi và những bà lão già, rồi định tháo bỏ tấm vải che mắt. Cô ấy còn hỏi thêm:

“Thưa ông Hamilton, ông cũng

Hạ Đức bỗng nhiên nhớ đến khả năng kỳ lạ của đôi mắt ma thuật ấy của Sách Ân Nữ Sĩ, vội vàng nhét con mèo đang nằm lười biếng trên đùi mình vào túi. Con mèo lập tức ngóc đầu ra ngoài, nhưng lại bị Hạ Đức dùng ngón tay đẩy trở lại:

“Được rồi, giờ thì không còn vấn đề gì nữa.”

Tấm vải che mắt được tháo xuống, đối diện với Hạ Đức, Sách Ân Nữ Sĩ mở đôi mắt màu đỏ của mình. Hạ Đức nhìn kỹ vào và quả nhiên lại thấy biển màu đỏ ấy trong đôi mắt cô ấy.

“Xin hãy kiên nhẫn và đừng chớp mắt, tôi muốn tiếp xúc với nhãn cầu của bạn một chút.”

“Được thôi, không vấn đề gì.”

Vậy là Hạ Đức cẩn thận duỗi hai ngón tay ra và chạm vào đôi mắt ma thuật màu đỏ ấy. Nữ pháp sư kiên nhẫn chịu đựng cảm giác khó chịu, và Hạ Đức đã cảm nhận được sức mạnh ẩn chứa trong đôi mắt ấy.

Sức sống… Chỉ là sức sống ẩn chứa trong đôi mắt ấy mà thôi, nhưng nó gần như có thể so sánh được với sức sống của thứ ác quỷ mang tên “Cuộc sống” đã xuất hiện cuối cùng tại [Nhà máy Máu Ô uế].

Ngoài sức sống ra, Hạ Đức còn cảm nhận được một loại sức mạnh không ổn định nữa. Có vẻ như đó là sức mạnh còn sót lại từ máu của “Người Con Đầu Tiên”; Hạ Đức cảm nhận được một cảm giác điên cuồng không bị kiểm soát từ đó. Tuy nhiên, loại sức mạnh này không liên tục xâm nhập vào cơ thể Sách Ân Nữ Sĩ. Sức mạnh bản thân của nữ pháp sư cấp mười hai, sức mạnh của nữ pháp sư bán thần từng chữa trị cho cô ấy, cùng với một loại sức mạnh vô cùng yếu ớt nào đó, đã tạo nên sự cân bằng tinh tế giữa các loại sức mạnh này, và từ đó hình thành nên đôi mắt ma thuật đặc biệt này.

“Lý do khiến Sách Ân Nữ Sĩ không trở nên điên cuồng, có lẽ cũng liên quan đến chiếc vòng đeo bị hỏng kia.”

Hạ Đức suy nghĩ trong lòng, sau đó buông bỏ mọi lo âu và tập trung hết sức để cảm nhận loại sức mạnh thứ tư giữa sức sống mạnh mẽ, sức mạnh của nữ pháp sư và loại sức mạnh kỳ lạ, không ổn định kia. Theo anh, loại sức mạnh có thể đối kháng với sức sống chắc chắn có liên quan đến cái chết… Nhưng khi anh cuối cùng tìm ra câu trả lời, anh mới nhận ra mình đã sai.

Loại sức mạnh ẩn giấu, khó có thể nhận ra được, cũng chính là sức mạnh của sự sống… Và đó còn là nguồn năng lượng sống bình thường, ổn định nhất. Thậm chí, Hạ Đức còn cảm nhận được…

“Nguồn gốc của ngọn lửa!”

“Cái gì?”

Hạ Đức rút lại ngón tay của mình, và Sách Ân Nữ Sĩ vội vàng nhắm mắt lại, xoa mạnh hai cái.

“Bạn đã làm v

**“**

  Sách Ân Nữ Sĩ rất hào phóng; lần trước bà ấy đã nói rằng mình từ lâu đã muốn được cấy ghép một con mắt bình thường để phục hồi lại thị lực một phần. Thật đáng tiếc là Hạ Đức không thể mang theo bất cứ thứ gì, và ông cũng không muốn tự mình hay cho Mễ Á cấy ghép mắt, để “con mắt ma quỷ” trở thành một phần của cơ thể mình và có thể mang theo khi đi.

  “Nhưng nếu cấy ghép mắt vào cánh tay, liệu nó có được coi là một phần của cơ thể không?”

  【Tại sao lại là cánh tay nhỉ?】

  Với suy nghĩ kỳ lạ đó, Hạ Đức chia tay ba nàng phù thủy và bé Đa Lý rồi rời khỏi **[Đầm Lãng Quên]**.

  Có lẽ vì lời chúc phúc của chú mèo đen đang trong quá trình hồi sinh vẫn còn hiệu lực, khi Hạ Đức chia tay đứa trẻ đang ngủ, bé bỗng nhiên tỉnh dậy và bắt đầu khóc lóc; có vẻ như bé không muốn Hạ Đức rời đi, nhưng ông cũng không thể kiểm soát được việc mình có nên đi hay không.

  Trẻ sơ sinh luôn phát triển rất nhanh, và thời gian ở đây có những đặc tính kỳ lạ; có lẽ đến lần Hạ Đức quay lại, bé Đa Lý đã có thể tự đi được rồi.

  Thời gian Hạ Đức rời đi chỉ kéo dài ba giây thôi. Khi ông bước ra khỏi cửa phòng ngủ, Luviya, Dorothy, Ngải Lệ, Ngải Mễ Lị Á, Y Lộ Na và Silvia vẫn đang đứng ở cửa chờ đợi ông.

  “Chào mừng bạn trở lại! Có phải lại gặp vấn đề gì nữa không?”

  Bên ngoài cửa sổ là cảnh vật của thành phố u ám. Nhìn biểu cảm của Hạ Đức, Luviya liền biết ông đang nghĩ gì. Hạ Đức gật đầu, nhưng tâm trạng của ông vẫn rất tốt:

  “Có gặp một số vấn đề, nhưng hầu hết đều có thể giải quyết được. Chuyện phiêu lưu lần này, chúng ta hãy kể cho Vĩ Ca nghe sau nhé… Các bạn chắc chắn không thể tưởng tượng nổi các vị thần lần này tốt đến mức nào đâu… Liệu đây có phải là một sự bù đắp cho **[Nhà máy Máu Bẩn]** không nhỉ?”

  Nói xong những lời kỳ lạ đó, Hạ Đức biến con mèo đồ chơi trong túi thành Mễ Á bình thường, rồi giơ nó lên cao để mọi người xem:

  “Này, hãy giúp tôi một tay đi. Các bạn hãy ngửi thử xem, có mùi gì trên người Mễ Á không.”

  “Bạn vẫn đang nghĩ đến chuyện tắm cho con mèo à?” Dorothy cười hỏi, rồi thực sự tiến lại gần để ngửi. Con mèo bị Hạ Đức giữ chặt lộ ra vẻ không hài lòng rất “nhân văn”.

  Nhưng Dorothy trả lời:

  “Trên người Mễ Á không có mùi gì cả, hoàn toàn bình thường.”

  __TERM

“Đúng vậy, Mễ Á vẫn là chú mèo thơm ngon như trước.”

“Thế thì thật kỳ lạ rồi… Thần đã ban phước cho Mễ Á và trao cho nó một hạt ánh nắng, nói rằng Mễ Á sẽ giúp chúng ta trong cuộc chiến chống lại ‘sự ghét bỏ’. Lần trước khi tôi mang hạt ánh nắng trở về, các bạn nói rằng trên người tôi có mùi ấm áp và khô ráo… Tại sao trên người Mễ Á lại không có mùi đó nhỉ?”

Luvia nhướng mày:

“Khoan đã… Mùi của con mèo không quan trọng đâu. Bạn nói rằng thần đã gửi cho bạn một manh mối à? Đó thực sự là tin tốt… Như vậy thì tỷ lệ thành công của cuộc hành động hôm nay sẽ càng cao hơn nữa.”

Cô ấy không tiếp tục thảo luận về vấn đề mùi của con mèo nữa, mà đề nghị mọi người đi gặp Vĩ Ca trước. Hạ Đức gật đầu, cũng tiến lại gần Mễ Á để ngửi mùi nó… Nhưng con mèo đã đẩy anh ta ra bằng đôi chân nhỏ của mình.

“Thật kỳ lạ… Nhưng khoan đã, còn một việc nữa…” Hạ Đức nói tiếp. Sau khi đặt Mễ Á lên Long Đản mà Silvia đang ôm, anh ta lại ôm lấy Dorothy. Anh giải thích:

“Lúc nãy tôi đã giúp một phụ nữ mang thai sinh con… Một nữ pháp sư đi cùng tôi đã khuyên tôi nên ôm lấy một người phụ nữ quen biết sau khi rời khỏi hiện trường, để tránh gây ra những ảnh hưởng tâm lý cho họ… Có vẻ như tôi hoàn toàn bình thường… Trải nghiệm đó không ảnh hưởng gì đến tôi cả.”

“Bạn đã giúp một phụ nữ mang thai sinh con ư?” Mọi người đều ngạc nhiên nhìn Hạ Đức.

“Tôi thực sự không thể tưởng tượng được bạn đã trải qua điều gì… Nhanh lên, chúng ta hãy lên đường đi! Tôi đã rất mong muốn nghe câu chuyện của bạn rồi mới được ôm bạn một cái nữa…” Luvia cũng ôm lấy Hạ Đức… Trong lòng cô thực sự lo lắng rằng anh có bị ảnh hưởng hay không.

Silvia ôm Long Đản và con mèo trên quả trứng, thông qua cổng truyền tải đến Acadia; còn Hạ Đức và những người khác thì đi qua tầng hầm đến Thư viện Mực Xanh.

Vào lúc 9 giờ sáng, mọi người đã tập trung tại Biệt thự Hương Thơm… Vĩ Ca và Flora đã đợi họ từ lâu rồi.

Trong phòng đọc ở tầng hai, mọi người ngồi dài trên sofa và ghế, lắng nghe Hạ Đức kể về những sự kiện vừa xảy ra. Sự thân thiện và nhân ái của vị thần đối với Hạ Đức khiến các cô gái rất ngạc nhiên; còn câu chuyện về bà Carmen đang mang thai và hai nữ pháp sư già thì khiến những cô gái trẻ, bao gồm cả Agelina, suy ngẫm về giá trị và hậu quả của việc cầu nguyện với thần linh.

Những nguyện vọng đan xen lẫn nhau cuối cùng đ