Những bệnh nhân mắc chứng hôn mê hiện nay chủ yếu tập trung ở các khu vực ngoại ô và dải đất Grey Rock Pass; số lượng bệnh nhân ở khu vực thành phố thấp rất ít, vì vậy trong giấc mơ, Hạ Đức chỉ phát hiện ra hai người. Một người là chủ cửa hàng sống trên tầng lầu của tiệm bánh mì, người kia là một phụ nữ bình thường đang nghỉ ngơi tại nhà mình.

Rễ cây quấn quanh cơ thể họ và xảy ra hiện tượng hòa nhập một phần với cơ thể họ. Sức sống mạnh mẽ ẩn chứa trong những rễ cây này đã được truyền vào ý thức của họ trong giấc mơ, từ đó ảnh hưởng đến cơ thể họ trong thực tế; đây chính là lý do tại sao sức sống của các nạn nhân lại mạnh mẽ đến vậy.

Chính vì ý thức của họ trong giấc mơ đang bị những rễ cây này hấp thụ, họ không thể tỉnh dậy trong thực tế; và khi ý thức hoàn toàn bị hấp thụ, điều họ phải đối mặt chính là cái chết.

Vì không tìm thấy nguồn gốc của lời nguyền, Hạ Đức cũng không biết tại sao ý thức của những người bình thường này lại bị giữ lại trong giấc mơ. Anh đã thử cố gắng giải phóng những ý thức đó, nhưng chỉ sau một lúc ngắn ngủi, anh đã từ bỏ. Sự hòa nhập giữa rễ cây và ý thức khá chặt chẽ; Hạ Đức không phải là chuyên gia về việc điều khiển tâm linh trong giấc mơ, nên hành động mạo hiểm chỉ có thể gây ra những tác động nghiêm trọng hơn cho các nạn nhân.

Việc ở lại trong giấc mơ này quá lâu có vẻ như cũng sẽ khiến Hạ Đức bị giấc mơ này chú ý đến; vì vậy, sau khi xác định rõ tình hình của các nạn nhân, Hạ Đức quyết định rời đi. Anh dự định sẽ trở về thông qua “Giấc mơ của Nguyệt Bạc”, và trong quá trình di chuyển đến khu vực thành phố trên, Hạ Đức rõ ràng cảm nhận được rằng những rễ cây nguyền rủa đang lan rộng trong giấc mơ; những rễ cây đó đang dần tiến về phía “Thư viện Lâu đài Nến” ở khu vực thành phố trên, điều này có lẽ đại diện cho việc phạm vi ảnh hưởng của “chứng hôn mê” trong thực tế đang tiếp tục mở rộng.

Trong giấc mơ này, không có ranh giới rõ ràng nào; điều này giống như khi bạn đi từ bất kỳ hành lang nào đến “Hội đồng Phù thủy”, hành lang và con đường cổ kính sẽ xuất hiện một đoạn hòa nhập hoàn hảo với nhau.

Giữa “Giấc mơ Nguyền rủa – Thành phố Acadia” và “Nguyệt Bạc – Vùng đất Vô tận” cũng không có sự chuyển tiếp rõ ràng nào; Hạ Đức cảm thấy mình đang đi, và không biết từ lúc nào đã đến ngay trong giấc mơ quen thuộc đó.

Những yếu tố liên quan đến lời nguyền và những tiếng thì thầm hoàn toàn biến mất; gió đêm mát mẻ thổi qua người anh đang đứng trên bờ ruộng, và chiếc Nguyệt Bạc kh

Người nói chuyện chắc chắn không phải là con mèo, mà là Luvia đang ngồi bên cạnh giường. Cô ấy đã trở về từ Bối Lạp, và có vẻ như tối qua cô ấy không thức khuya, vì vậy sắc mặt của cô ấy rất tốt:

“Giờ đã là bảy giờ rồi, Mễ Á đã gọi bạn rất lâu rồi. Nếu bạn không mở mắt ra, chúng tôi sẽ buộc phải đánh thức bạn.”

Luivia nói xong, lại đặt mu bàn tay lên trán Hạ Đức để kiểm tra xem có vấn đề gì không, sau đó mới đưa Hạ Đức dậy.

“Bình thường bạn luôn dậy đúng giờ mà, tối qua Silvia đi khá muộn phải không? Cô ấy quan trọng đến mức đó sao?”

Thấy Hạ Đức không sao, Luivia bắt đầu đùa cợt. Hạ Đức trước tiên nhớ lại giấc mơ của mình, chắc chắn rằng mình vẫn nhớ rõ mọi chi tiết trong giấc mơ đó, sau đó mới lắc đầu:

“Không liên quan đến Silvia đâu, tôi mơ thấy thành phố Acadia bị nguyền rủa… Chúng ta hãy nói về chuyện này khi ăn sáng nhé.”

Mễ Á có vẻ lo lắng vì Hạ Đức có thể đã không dậy đúng giờ, hoặc có lẽ chỉ đơn giản là cô ấy lo lắng rằng Hạ Đức đã hình thành thói quen không dậy sớm. Dù sao đi nữa, khi Hạ Đức đi tắm rửa và thay đồ, con mèo đó không đứng chờ ở bàn ăn như mọi khi, mà cứ vẫy đuôi theo sau Hạ Đức.

Trước khi bắt đầu bữa sáng, Galina cùng với Tifa cũng đến nhà. Gần đây Galina cũng khá bận rộn; cô ấy phải đến Yêu Đức Nhĩ Cung để nghe báo cáo từ Cục Tình báo Quân sự vào buổi sáng, vì vậy cô ấy đến nhà sớm hơn mọi khi để xem tối qua ai đã ở lại đây.

“Chỉ có Silvia thôi à? Nếu biết như vậy, tối qua tôi cũng sẽ đến đây.”

Danniest, mặc dù tối qua không đến, nhưng sáng nay cô ấy cũng đến thăm tình hình sức khỏe của giáo viên. Còn Ôn Nidường như đã đoán trước được rằng sáng nay sẽ có nhiều người đến nhà, thậm chí cô ấy còn tự chuẩn bị bữa sáng cho mỗi người mà không cần sự giúp đỡ của Tifa và những người khác.

Vì vậy, tại bàn ăn sáng, Luvia, Ôn Ni, Danniest và Galina đều lắng nghe Hạ Đức kể về giấc mơ của anh ta tối qua. Nội dung giấc mơ khá dễ hiểu, và người phụ nữ thông thạo như một phù thủy đã đưa ra suy đoán về nguồn gốc của giấc mơ đó:

“Có lẽ nguồn gốc của ‘rễ cây’ trong giấc mơ chính là một cái cây phải không? Cây trong giấc mơ đó muốn hấp thụ sức mạnh tinh thần hay linh hồn của những người bị cuốn vào giấc mơ đó… Tôi đã đọc nhiều trường hợp như vậy trong các hồ sơ của quốc hội.”

Danistre cũng có quan điểm tương tự:

“Đúng vậy, nhưng chỉ dựa vào lời mô tả của Hạ Đức thì vẫn chưa đủ để xác định nguyên nhân gây ra giấc mơ này. Chúng ta cần chú ý đến nguồn sức sống xuất hiện trong giấc mơ – thực ra không nên có sự sống thật trong đó; có lẽ nguồn sức sống đó chính là bản thân nguồn gốc của lời nguyền. Nếu suy nghĩ như vậy, có thể nguồn gốc của lời nguyền chỉ có sức sống mà không có ý thức hay linh hồn riêng; mặc dù sức sống đó có thể nuôi dưỡng ra những yếu tố tinh thần và từ đó tạo ra ý thức hay linh hồn, nhưng có vẻ như có ai đó đang cố gắng đẩy nhanh quá trình này.”

Quan điểm của Danistre và Galina hoàn toàn trùng khớp; dựa vào thông tin mà Hạ Đức cung cấp, “giấc mơ của lời nguyền” này chắc chắn không phải là một hiện tượng tự nhiên bình thường hay do sự mất kiểm soát của một vật phẩm cổ đại.

Vì vậy, Luvia đã thực hiện một vài cuộc chiếc xu để xem xét tình hình, và cô ấy cũng đồng ý với quan điểm của cô quản trị viên và nữ pháp sư:

“Đúng vậy, đằng sau này chắc chắn là một âm mưu khác. Những lực lượng liên quan đến giấc mơ này rất phức tạp; giấc mơ được tạo thành từ sự kết hợp của nhiều nguồn lực khác nhau. Theo lời bạn mô tả, ít nhất thì những rễ cây và ba vầng trăng giả mạo đó không thể do cùng một nguồn lực tạo ra.”

Hạ Đức gật đầu:

“Vì vậy, tôi cũng cho rằng có người đang thao túng sự việc này. Tôi chỉ chưa đoán được ai đang liên quan đến chuyện này… Có thể là [Hội Chân Lý], những kẻ phản bội Giáo hội, [Thánh Tử Liên Minh], [Huyết Linh Học Phái], thậm chí cả [Hiệp hội Luyện kim Ngọc Bích] và [Câu lạc bộ Mắt Ma] cũng có khả năng.”

“Hãy xem Giáo hội sẽ nói gì về chuyện này.”

Danistre đề xuất:

“Giấc mơ của lời nguyền này thật sự rất phức tạp; có lẽ Giáo hội cũng không thể giải quyết ngay lập tức. Tuy nhiên, vì chúng ta có thể đi vào và sau đó thoát ra khỏi giấc mơ đó, Giáo hội chắc chắn cũng sẽ phát hiện ra một số điều. Khi giấc mơ của lời nguyền đã bị phơi bày, người đứng sau việc thao túng này có lẽ đang cạnh tranh với Giáo hội để xem ai sẽ giải quyết vấn đề trước.”

“Nếu chuyện này liên quan đến [Thánh Tử Liên Minh] thì tốt biết mấy… Như vậy chúng ta có thể giải quyết cùng lúc hai vấn đề.” Hạ Đức nói, nhưng anh ấy cho rằng khả năng chuyện này liên quan đến [Thánh Tử Liên Minh] là rất thấp. “Sự ghét bỏ” vốn dĩ không cần đến ý thức; nó chỉ cần chờ đợi đủ nhiều sức sống rồi mới có thể hình thành… [Thánh Tử Liên Minh] không cần phải

“Chúng ta vẫn chưa tìm ra vị trí hiện tại của căn cứ của **Thánh Tử Liên Minh**, nhưng tôi và Bối Lạp đã tìm hiểu được nguồn gốc của viên Ngọn Lửa Gốc Rễ đó.”

Luvia tổng kết lại:

“Trước đây, đã có tổng cộng 6 viên Ngọn Lửa Gốc Rễ xuất hiện. Viên trong tay Hạ Đức, viên trên **Long Đản**, viên của Helmons, viên thuộc về kẻ phản bội giáo hội, viên nằm trong tay giáo hội, và viên trên thanh kiếm của vị thần khổng lồ. Viên Ngọn Lửa Gốc Rễ này xuất hiện trong tay Nữ Thánh Mang Trẻ Sơ Sinh không phải là bất kỳ viên nào trong số những viên trước đó; đây là một viên hoàn toàn mới. Số phận đã chỉ cho chúng ta thấy tia sáng màu máu ấy – rất có thể viên Ngọn Lửa Gốc Rễ này vẫn liên quan đến **Huyết Linh Học Phái**.”

Mọi người đều không ngạc nhiên; điều này hoàn toàn dễ dàng để đoán ra.

“Trong số 7 viên Ngọn Lửa Gốc Rễ, 2 viên liên quan đến Hạ Đức, 2 viên liên quan đến **Tạo Giáo**, còn 3 viên còn lại có khả năng cao cũng liên quan đến **Huyết Linh Học Phái**. Hai viên của Hạ Đức có đặc tính ổn định; hai viên của giáo hội và kẻ phản bội đều là sản phẩm của việc phân chia từ cùng một viên Ngọn Lửa Gốc Rễ ban đầu; sự khác biệt giữa hai viên đó chỉ nằm ở lượng năng lượng sinh mệnh mà chúng chứa đựng. Còn ba viên còn lại thì mỗi viên đều có đặc điểm riêng.”

Dannist nói:

“Với viên Ngọn Lửa Gốc Rễ này trong tay, **Thánh Tử Liên Minh** có thể sẽ sử dụng nó để giúp ‘Sự Ghét Bỏ’ – thứ vẫn chưa được sinh ra – tạo ra những thân xác giả mạo từ năng lượng sinh mệnh. Khi Hạ Đức và nhóm người đó gặp Nữ Thánh Mang Trẻ Sơ Sinh, họ có lẽ chưa kịp làm điều đó; nhưng trong các hành động tiếp theo, chúng ta chắc chắn sẽ thấy điều đó xảy ra.”

Còn Jalinna thì hỏi Luvia:

“Vấn đề then chốt bây giờ là… Nữ Thánh Mang Trẻ Sơ Sinh và ‘Sự Ghét Bỏ’ bị thương nặng đến mức nào?”

Luvia lắc đầu:

“Không thể nào chiếm giữ được chúng; cứ như thể chúng không hề tồn tại vậy. Nhưng khi cố gắng chiếm giữ bản thân chúng, kết quả cho thấy chúng vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Tôi nghĩ Nữ Thánh Mang Trẻ Sơ Sinh có lẽ cũng đang ở trong một trạng thái đặc biệt nào đó; tôi và Bối Lạp đều cho rằng đây là biểu hiện của việc họ bị thương nặng. Điều này thực sự là tin tốt đối với chúng ta.”

“Chỉ cần chờ thêm một thời gian nữa… Tôi thậm chí còn tạm thời gác lại công việc nghiên cứu những tấm kính thiên văn mà mẹ của Veege để lại; trước Chủ nhật này, chúng ta chắc chắn sẽ tìm ra nơi ẩn náu của

Sau bữa sáng, mọi người đều ra về. Hôm nay là thứ Sáu, và ai cũng có việc riêng phải lo. Trước khi mọi người rời đi, Luvia còn nhìn Hạ Đức một lần nữa; Hạ Đức gật đầu:

“Đừng lo, tôi chưa quên chuyện đó đâu. Tối nay nhớ về nhà sớm để ăn cơm nhé. Cả Jalinna cũng vậy. Và Danist, nếu Ngải Lệ và Ngải Mễ Lị Á không có buổi học tối, hãy mời họ đến nữa.”

Sau đó, Hạ Đức cũng báo với Ôn Ni rằng tối nay sẽ có rất nhiều người đến nhà, vì vậy cô ấy cần chuẩn bị bữa tối thịnh soạn. Cô hầu gái cũng cười và đồng ý.

Không lập tức rời khỏi Tobesck, Hạ Đức bước vào thành phố. Vào lúc 8 giờ sáng, trước cửa công ty an ninh Blackstone, Hạ Đức đã đợi đến Y Lộ Na – người đang đến làm việc.

Y Lộ Na, với chiếc túi xách đeo trên vai, đang cúi đầu đi bộ, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Khi cảm nhận thấy có người đứng phía trước, cô mới ngẩng đầu lên và nhìn thấy Hạ Đức, liền hiện ra vẻ ngạc nhiên và vui mừng:

“Hạ Đức?”

Cô vội vàng bước lại gần Hạ Đức và hỏi thầm:

“Sao anh lại đến đây? Có chuyện gì xảy ra sao? Liệu Agelina lại gặp rắc rối à?”

Hạ Đức lắc đầu và đưa cho Y Lộ Na những món bánh ngọt đã được chuẩn bị sẵn từ nhà:

“Không, không có chuyện gì cả. Tôi chỉ muốn mời cô đến Quảng trường Thánh Đức vào tối nay để ăn tối. Luvia và Jalinna cũng sẽ đến, còn Ngải Lệ và Ngải Mễ Lị Á có lẽ cũng sẽ đến nữa.”

“Không vấn đề gì đâu. Nhưng tại sao mọi người lại tụ tập ăn uống với nhau vậy?” Y Lộ Na hỏi. Con đường vào buổi sáng rất ồn ào; những người qua đường không mấy chú ý đến người đàn ông trẻ đứng bên cạnh bức tường. Tiếng chuông xe ngựa vang lên khi xe chạy qua, đứa bé bán báo vẫn đang hét lớn ở cuối con đường… Tobesck vào đầu mùa hè vẫn còn bị sương mù bao phủ. Hạ Đức và Y Lộ Na đứng rất gần nhau; anh mỉm cười và hỏi:

“Hôm nay là ngày thứ 22 của tháng Gió Nổi, nếu tôi nhớ không nhầm, Y Lộ Na, hôm nay chính là sinh nhật của cô phải không?”