Sau hai tháng sống ở thế giới này, Hạ Đức đã quen với cảnh mỗi khi tỉnh dậy, luôn có một con mèo bất ngờ nhảy ra từ bên cạnh gối. Có khi nó nhảy lên ngực anh, kêu meo meo đòi ăn, hoặc dùng bộ lông mềm mại của mình chà vào mặt và mu bàn tay anh.

Vì vậy, khi Hạ Đức tỉnh dậy dưới bầu trời lạ lẫm này và không nghe thấy tiếng gọi quen thuộc của cô bé Mễ Á, anh cảm thấy hơi buồn.

“Đã hơn 24 giờ rồi mà tôi chưa thấy cô bé Mễ Á đâu.”

Nghĩ đến điều này, Hạ Đức càng cảm thấy thất vọng hơn.

Lúc này là tám giờ tối theo Chu Tam. Sau mười hai giờ ngủ, Hạ Đức cảm thấy mình khá khoẻ. Từ xa, có vẻ như đang có một bữa tiệc được tổ chức; anh nghe thấy tiếng đàn organ.

Khi từ từ bước xuống giường, anh nhận ra mình đang mặc một bộ đồ ngủ hoàn toàn mới lạ, và phòng ngủ cũng không có ai cả. Nhưng quần áo cũ của anh và những đồ vật cá nhân đều được để trên bàn cạnh giường. Nhìn quanh, chỉ thiếu duy nhất chiếc **【Hoàng Kim Giới Chỉ】** của nữ phù thủy kia.

“Hmm? Ai đã thay đồ cho tôi vậy?”

Đây là căn phòng mà Hạ Đức chưa bao giờ đến trước đây. Diện tích của căn phòng gần bằng tổng diện tích phòng khách và phòng ăn trong căn phòng số một tầng hai của Hạ Đức. Ở góc phòng có một tủ quần áo bằng gỗ tự nhiên, đối diện với chiếc giường có rèm cửa, còn có một bàn học với đầy sách trên kệ.

Trên đầu giường treo một bức tranh phong cảnh bến cảng Lạnh Thủy Cảng, và mặt sàn nơi giường đặt cao hơn so với các phòng có thảm trải sàn; có vẻ như đây là một chiếc giường đôi.

Dưới bức tường gần cửa có một cây đàn piano, và chiếc đèn gas hình nàng tiên cá phía trên đàn, cũng giống như những chiếc đèn gas khác ở đầu giường hay trên bàn học, đều đang tắt.

“Tất cả các chiếc đèn gas ở Lâu đài Afrola đều có hình nàng tiên cá… Có lẽ đó cũng là một dấu hiệu, cho thấy nữ phù thủy kia có thể triệu hồi những nàng tiên cá.”

Nhưng căn phòng không hề tối đen, bởi vì lúc này rèm cửa chưa được kéo kín. Thông qua cửa sổ, ánh trăng ba màu chiếu vào phòng, rọi lên tấm chăn phủ trên người Hạ Đức, rọi lên đôi tay và khuôn mặt anh.

Được tắm trong ánh trăng này, hít thở những hơi không khí trong lành của căn phòng, Hạ Đức cảm thấy rất thoải mái. Dù sao đi nữa, anh đã cứu được Raisya và không phải trả giá gì cả để có được một “giọt thiêng liêng”; tất cả mục đích của anh tại Cảng Nước Lạnh đều đã hoàn thành.

“Hôm nay, mặt trăng có sáng hơn không?”

Nghĩ vậy, anh chuẩn bị bước xuống giường để mang dép. Nhưng sau đó, anh lại thấy một sợi dây kéo ở trên bàn đầu giường, liền nhẹ nhàng kéo nó.

Tất nhiên, anh không thể nghe thấy tiếng động nào, nhưng chắc chắn các phòng của người hầu sẽ có chuông reo; những người chạy đi chạy lại sẽ thông báo cho cô La Lạp biết rằng Hạ Đức đã thức dậy và đang làm gì đó… Cô phù thủy kia, chắc chắn sẽ sớm gặp lại anh thôi.

Bên trong tường, ngoài các ống gas và đường ống hơi nước, còn có những dây chuông này – những dây có thể được sử dụng để gọi người hầu từ bất kỳ phòng nào. Từ thời đại hơi nước trở đi, chúng đã xuất hiện rất nhiều trong các lâu đài và biệt thự của quý tộc.

Xét theo điểm này, thực ra thời đại hơi nước không hề thay đổi tất cả các thói quen của con người.

Nhìn thấy chiếc đèn gas hình nàng tiên cá trên tường, Hạ Đức đã đoán ra rằng đây không phải là lâu đài của Sophia, mà là dinh thự của cô phù thủy. Khi anh thay đồ xong và gặp cô phù thủy đang chờ mình trong phòng ăn rộng lớn được chiếu sáng bằng ánh đèn, ý nghĩ đó càng trở nên chắc chắn hơn.

“Anh thức dậy muộn quá rồi… Raisya Cavendish đã rời Cảng Nước Lạnh bằng tàu hỏa hơi nước cách đây một giờ.”

Mái tóc xoăn màu nâu đẹp đẽ của cô ấy buông thõng phía sau đầu, không hề được buộc gì cả. Cô phù thủy đã mặc một chiếc váy mà Hạ Đức chưa bao giờ thấy trước đây; trông cô ấy có vẻ rất vui vẻ… Nhưng Hạ Đức không nghĩ rằng cô ấy đã bắt được Daknis.

“Cô ấy đã đi rồi à? Tôi tưởng Raisya cũng đang tham gia bữa tiệc tại dinh thự của cô đấy… Lúc cô hầu gái dẫn tôi đi đến đây, tôi thấy bên ngoài thật là náo nhiệt.”

“”

   Hạ Đức ngạc nhiên hỏi, ngồi ở bên trái ghế chủ tịch của bàn ăn dài.

  “Bữa tiệc bên ngoài à… Sau khi những chuyện không may đã kết thúc, mọi người muốn có không khí vui vẻ hơn một chút; tình cờ tôi cũng đang trong tâm trạng tốt nên lại tổ chức thêm một bữa tiệc nữa. Nơi này lúc nào cũng rất vắng vẻ, thỉnh thoảng có chút sự ồn ào cũng hay đấy.”

  Nữ phù thủy dùng tay đỡ đầu mình, nhìn Hạ Đức và nói:

  “Nữ hoàng ban đầu dự định sẽ rời đi vào buổi tối Chu Ngũ, nếu không thì bà ấy sẽ không đến dự bữa tiệc của tôi vào tối thứ Ba đâu. Nhưng Hoàng đế đã gấp rút yêu cầu, vì ở Toberesk đã xảy ra chuyện rất nghiêm trọng. Nếu không, ít nhất bà ấy cũng sẽ chờ đến sau khi bạn thức dậy mới lên đường.”

  Nữ phù thủy nói, và không hiểu sao, Hạ Đức lại cảm thấy thái độ của cô ấy đối với mình đã tốt lên rất nhiều.

  “Leixia có để lại thư cho tôi không?”

  Hạ Đức lại hỏi.

  “Không, cô ấy không tin tưởng tôi, sợ tôi sẽ đọc thư đó. Hamilton, tôi tưởng bạn sẽ rất thất vọng đấy… Nữ hoàng đã rời đi mà không đợi bạn.”

  Xiwei Afrola cười nói:

  “Nhưng bạn chẳng hề tò mò muốn biết chuyện gì đã xảy ra ở Toberesk sao? Tôi dám cá là, kể cả tất cả mọi người ở bữa tiệc bên ngoài, số người biết tin này cũng không quá năm người đâu.”

  Cô ấy nhìn kỹ khuôn mặt của Hạ Đức. Mặc dù chỉ mười mấy giờ trước, hai người đã có một cuộc trò chuyện kéo dài, nhưng lần đó nữ phù thủy không quan tâm nhiều đến ngoại hình của Hạ Đức. Lần này, khi gặp nhau trong căn phòng ăn được chiếu sáng rõ ràng, nhìn kỹ hơn vào gương mặt chàng trai trẻ tuổi này, ngay cả nữ phù thủy cũng phải thừa nhận rằng Hạ Đức·Suren Hamilton là một người đàn ông trẻ tuổi rất hấp dẫn đối với các cô gái.

  “Về chuyện ở Toberesk… Kẻ chủ mưu âm mưu ám sát Nữ hoàng Anna đã được tìm ra rồi.”

  Hạ Đức suy đoán một cách mơ hồ, nhưng lại nói ra như thể đó là sự thật chắc chắn vậy.

  “Làm thế nào bạn lại đoán ra được?”

“Ma nữ hỏi một cách rất thích thú: Việc chọn địa điểm gặp nhau tại nhà hàng là bởi vì các người hầu đã chuẩn bị bữa tối cho Hạ Đức ở đây. Cô Avelora biết rằng Hạ Đức không thích những buổi yến tiệc không liên quan đến mình.”

Bây giờ xe bàn đã được đẩy đến, Hạ Đức nhìn qua và cảm thấy mình không đói lắm:

“Nếu việc này có liên quan đến các thành viên hoàng gia, và nếu Reesya phải tham gia vào đó, thì chắc chắn nó cũng liên quan đến những sự kiện quan trọng trong vài tuần gần đây, bởi vì trước đây chúng ta chưa hề có bất kỳ manh mối nào cả. Nghĩ lại, chỉ có thể là kẻ sát hại Nữ hoàng Anna đã bị tìm ra, và có lẽ đó cũng là một thành viên của hoàng gia. Vua Laerus III sẽ không công bố chuyện này với công chúng, nhưng tôi nghĩ ông ấy sẽ muốn tất cả các con cái của mình đều có mặt để đưa ra một bản án xứng đáng cho kẻ sát nhân đó.”

Ông nhận chiếc khăn ăn mà người hầu đưa đến, cảm ơn nhẹ nhàng rồi nhìn về phía cô Avelora:

“Tôi đoán đúng chứ?”

“Một phần đúng. Chính sếp của anh, ông Dak Anlos, là người đã tìm ra kẻ sát nhân đó. Ông ấy tuyên bố rằng mình sẽ đi công tác ở miền nam, nhưng thực tế thì ông ấy luôn đang tổ chức các hoạt động ở Tobeske. Rồi…”

Ma nữ cười và lắc đầu:

“Khi tôi nhận được tin này, tôi cảm thấy như đang đọc một cuốn tiểu thuyết cung đình vậy. Anh trai của Reesya Cavendish, Hoàng tử Saxx – người đứng thứ bảy trong danh sách thừa kế ngai vàng – đã dẫn người mang súng xông vào Yêu Đức Nhĩ Cung, và sau đó bị các vệ sĩ đè xuống đất trước mặt vua và nữ hoàng… Tsk tsk tsk, không biết Galina sẽ nghĩ gì về chuyện này.”

Hạ Đức nhận thấy các người hầu cũng đang chuẩn bị đĩa thức ăn và khăn ăn cho mình; ma nữ sẽ dùng bữa cùng Hạ Đức.

“Ngài không tham gia buổi yến tiệc bên ngoài sao?” Ông hỏi một cách tò mò, bởi từ đây cũng có thể nghe thấy âm thanh của những bản nhạc khiêu vũ du dương và tiếng nói của mọi người.

“Buổi yến tiệc có gì thú vị chứ? Nếu toàn là những cô gái xinh đẹp, có lẽ tôi sẽ hơi quan tâm một chút…” Cô uốn tay vào chậu đồng do người hầu đưa đến, lau tay bằng khăn tay, rồi bảo Hạ Đức không cần phải bắt chước cô, cứ làm theo ý muốn của mình là được.

“Nhưng mà, hoàng tử cầm súng xông vào Yêu Đức Nhĩ Cung ư?”

Hạ Đức dù ngạc nhiên, nhưng vẫn mỉm cười; người ngoại địa cũng thấy điều này giống như trong tiểu thuyết:

“Bây giờ vẫn còn kẻ ngốc như vậy sao?”

“Chúng ta phải thừa nhận rằng, không phải tất cả mọi người đều thông minh như chúng ta.”

Nụ cười trên khuôn mặt cô Auvora vẫn không hề thay đổi:

“Vì vậy, công chúa của bạn mới vội vàng trở về… Nếu không, tôi dám cá là cô ấy chắc chắn sẽ…”

“Tôi chỉ là bạn bè với cô ấy thôi.”

Hạ Đức nhấn mạnh, không muốn làm ảnh hưởng đến danh tiếng của Raisya.

“Điều đó bạn không cần phải nói với tôi… Bạn nên giải thích cho cô Gallerina của mình biết.”

Cô ấy chỉ vào chiếc huy hiệu đã được gắn trở lại cổ Hạ Đức, và anh ta cười ngượng ngùng:

“Tôi và Gallerina…”

“Điều này bạn nên giải thích với công chúa Raisya, chứ không phải với tôi.”

Lúc này, nữ pháp sư càng cười vui vẻ hơn.

Khi các nữ pháp sư không có ác ý với Hạ Đức, họ luôn thể hiện tính cách hài hước như vậy.

Món ăn được bày ra từng món một trên bàn, không hề kém cạnh những buổi yến tiệc bên ngoài.

Đồ dùng bằng vàng bạc lấp lánh dưới ánh nến; những món ăn địa phương trông cũng rất ngon miệng. Món khai vị trước khi bắt đầu bữa ăn chính là ốc nướng… Mặc dù nghe có vẻ đáng sợ, nhưng nhìn thì lại rất kích thích khẩu vị.

Đây là loại ốc được nuôi riêng biệt, sau khi luộc chín thì lấy phần thịt ra; sau đó xào tỏi, gia vị và hành tây với bơ, rồi nhét chúng vào vỏ ốc, đậy kín bằng bơ và cho vào lò nướng cho đến khi chín mềm mới được dọn ra bàn.

Hạ Đức không quen ăn những món “cao cấp” như vậy; cô Auvora cười và hướng dẫn anh ta cách sử dụng những dụng cụ ăn uống chuyên dụng đó.

“Vậy thì, Daknis đã được tìm thấy chưa?”

Cuối cùng, anh ta cũng đặt ra câu hỏi đó.

“Chưa. Khi tôi vào kho rượu, con đường mà bạn đã chạy ra ngoài đã sập xuống rồi… Tôi đã theo đuổi kẻ đó – kẻ sống chung với quỷ dữ – và đi sâu xuống biển; thậm chí còn gặp cả những người gọi thần… Thật đáng tiếc, họ không sẵn lòng giúp tôi… Có lẽ họ đang cố gắng chữa trị cho bản thân mình thôi.”

Câu trả lời của nữ phù thủy hoàn toàn không làm ai ngạc nhiên; cô ấy lắc đầu với vẻ tiếc nuối, rồi vươn tay ra phía sau – ngay lập tức, một người hầu gái đã đưa cho cô chiếc khăn ăn mới. Trước mặt Hạ Đức__【Hạ Đức】, cô La Lạp đã sờ vào miệng người hầu gái trẻ tuổi đứng phía sau khi lấy khăn ăn.

Đối với Hạ Đức__【Hạ Đức】 – người đang trong giai đoạn “khát vọng trỗi dậy mà không thể kiểm soát” kéo dài một tháng – điều này thực sự rất kích thích.

“Bạn có kiểm tra lại con đường bị sập đó chưa? Tôi tưởng bạn biết rõ nơi đó.”

Khi nói ra câu này, Hạ Đức__【Hạ Đức】 nhìn về phía người hầu gái đang đỏ mặt, anh ta đang thăm dò.

“Ban đầu tôi thật sự không biết, nhưng khi bạn bất tỉnh, tôi đã quay lại kho rượu để kiểm tra. Sau khi mở được con đường, tôi đầu tiên tìm thấy một căn phòng tối om không có gì cả; sau đó, tôi mới phát hiện ra khe hở mà bạn đã dùng vũ khí để mở rộng. Có lẽ, con đường này từng là con đường bí mật mà người dân địa phương sử dụng để vận chuyển và lưu trữ hàng hóa từ rất lâu trước đây.”

Nữ phù thủy giải thích. Hạ Đức__【Hạ Đức】 gật đầu, biết rằng “khát vọng” đã rời xa anh ta… Nhưng khi nghĩ đến khuôn mặt của “khát vọng”, cảm giác khao khát không thể kiểm soát ấy lại càng trở nên mãnh liệt hơn.

Ngày mai vẫn sẽ có bản cập nhật dài 10.000 từ nữa.