“Chúng ta ban đầu nghĩ rằng với sức mạnh của cả hai chúng ta và địa vị của những người được chọn, xu hướng hợp nhất giữa Dorothy và Reesya sẽ hoàn toàn dừng lại, nhưng có vẻ như chúng ta đã quá lạc quan, và cũng đã đánh giá thấp quá mức bản chất cố định của số phận cùng những kỳ tích được tạo ra bởi sức mạnh vĩ đại của thế giới này.

Phương pháp hiệu quả nhất tất nhiên là ngăn chặn hoàn toàn sự đến của ngày tận thế; nếu thế giới không phải đối mặt với sự hủy diệt, thì nền văn minh cũng không cần phải sử dụng những biện pháp cực đoan để tự cứu mình. Nhưng chúng ta không thể thực hiện được điều đó, vì vậy chỉ có thể bắt đầu từ tình hình hiện tại. Vì đây là câu chuyện về những người được “tạo ra”, nên chúng ta cần xem xét đến sức mạnh của việc “tạo ra” ấy.

Mặc dù sự hợp nhất giữa thịt xác đại diện cho một xu hướng nhất định, nhưng từ góc độ huyền học, điều này vẫn hoàn toàn hợp lý và không phải là do một quy tắc nào đó xuất hiện đột ngột.”

Hạ Đức hiểu ý của họ:

“Các bạn muốn nói là, tôi cần tìm một nhà nghiên cứu am hiểu về việc tạo ra sinh mệnh thông qua thịt xác, để phân tích những đặc điểm đặc biệt trong cơ thể của Dorothy và Reesya, từ đó tìm ra cách ngăn chặn xu hướng hợp nhất này.”

Grace gật đầu nhẹ:

“Có lẽ trong số các ứng viên hiện tại, có người sở hữu những khả năng đặc biệt trong việc biến đổi thịt xác. So với những người tạo ra ‘Những Đứa Con Cuối Cùng’, những khả năng đặc biệt của những đứa con cuối cùng sắp xuất hiện này có lẽ còn độc đáo hơn nữa. Tuy nhiên, thay vì hy vọng vào những yếu tố không chắc chắn đó, việc tìm một nhà nghiên cứu đáng tin cậy vẫn là lựa chọn an toàn hơn.”

“Hoặc có thể…”

Helen dường như đã nghĩ đến điều gì đó, nhưng trước khi cô kịp nói ra, chị gái mình đã nhìn cô một cái. Cô gái mặc váy đen liền e thẹn im lặng lại, nhưng cả hai chị em lại nhận thấy ánh mắt tò mò của Hạ Đức.

Grace mặc váy trắng đành phải nói tiếp:

“Còn một cách nhanh chóng khác để ngăn chặn xu hướng hợp nhất này, nhưng phương pháp này có lẽ cũng sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Vì nếu cơ thể của Dorothy và Reesya muốn hợp nhất với nhau, thì chúng ta hãy tạo điều kiện cho điều đó xảy ra… Nhưng không phải là sự hợp nhất thực sự, mà là để họ nuốt chửng thịt xác của nhau, từ đó đạt được trạng thái hợp nhất và không thể tách rời nhau. Họ không phải là song sinh thực sự, nhưng phép thuật cổ xưa này có thể làm cho mối liên kết giữa thịt xác của họ trở nên chặt chẽ hơn cả

“Nhưng như vậy thì, thưa ngài, những người được chọn trong không gian này sẽ tạm thời không thể xuất hiện được nữa.”

Hạ Đức lắc đầu một cách thản nhiên:

“Không sao đâu, bây giờ xung quanh chúng ta cũng không chỉ có một hai người được chọn thôi mà. Mặc dù mỗi người trong số họ đều có những vấn đề riêng, và những người bảo vệ đất đai mạnh mẽ nhất cũng không thể thường xuyên giúp đỡ được vì trách nhiệm của họ, nhưng nữ tu Davlin ở cấp độ mười ba vòng thì luôn sẵn lòng đến giúp đỡ. Hơn nữa, ngay cả khi các bạn không sử dụng sức mạnh của những người được chọn, các bạn vẫn là những cô gái mạnh mẽ nhất bên cạnh tôi mà.”

Nói xong, Hạ Đức vươn tay ôm lấy cả hai cô gái mặc váy trắng và váy đen. Lúc đó, Grace liền buông lời than phiền khẽ:

“Thật là, thưa ngài, ngài lại nói những điều như thế này… Mọi người đều sợ hãi những vật báu cổ, chỉ có ngài mới coi chúng ta như…” Cô ấy không nói tiếp nữa, bởi vì em gái mình đã nhanh chóng ôm lấy Hạ Đức và hôn anh. Grace đẩy nhẹ Helen, thấy cô ấy đang say sưa trong cái hôn đó mà hoàn toàn không để ý đến mình, liền tức giận và hòa vào cùng em gái mình thành một cô gái khoảng mười bảy, mười tám tuổi, cùng nhau tận hưởng niềm vui của nụ hôn đó.

Grace và Helen không ở lại lâu, nhưng trước khi rời đi, họ thông báo với Hạ Đức rằng bà Cassandra và Rita sẽ sớm đến thành phố Acadia. Hãng đấu giá Cassandra sẽ tổ chức một số cuộc đấu giá liên quan đến công nghệ mới trong khuôn khổ Triển lãm Công nghiệp Lục địa Cũ, vì vậy chủ sở hữu của hãng đấu giá sẽ đích thân đến đó.

Mặc dù Grace và Helen vẫn không thể rời khỏi khu vực núi Sikar trong thời gian dài, nhưng sau khi bà Cassandra và những người khác đến, hai chị em Hồng Điệp cũng có thể dùng lý do là đến thăm bà để thường xuyên xuất hiện bên cạnh Hạ Đức.

Khi Hạ Đức tiễn họ trở về phòng đọc sách, “Cuộc phiêu lưu của Agelina” đã gần đến hồi kết. Lacey đang thảo luận với Vega về việc kiểm tra sức khỏe cho Agelina một lần nữa. Lần này, Agelina đã dựa vào sức mạnh của mình để thoát khỏi ảnh hưởng của những vật báu cổ và cứu ra rất nhiều đứa trẻ; thậm chí cô ấy còn thu được những Linh Phù Văn mới trong quá trình đó. Lẽ ra cô ấy nên cảm thấy rất vui mừng, nhưng sau khi kể xong câu chuyện, cô bé nhỏ lại trở nên buồn bã:

“Tôi lại làm phiền mọi người rồi…”

“Đừng nói như vậy,” Lacey ôm lấy em gái mình và nói: “Ai cũng có lúc yếu đuối mà. Bạn mới chỉ ở cấp độ bốn vòng mà đã có thể giải quyết được những vấn đề nh

Là một giáo viên, Vĩ Ca cũng nói:

“Đây không phải là rắc rối gì đâu; bạn đã tự giải thoát khỏi hiểm nguy, và chúng ta cũng nhờ đó tìm thấy dấu vết của [Thánh Tử Liên Minh]. Sau khi tôi báo cáo sự việc này với hội đồng, điều này hoàn toàn có thể được coi là một đóng góp.”

Nhưng Agelina vẫn cảm thấy không vui lắm; cô nhớ đến những đứa trẻ mà họ không thể cứu được, vì vậy cô đề nghị muốn quay lại thăm những đứa trẻ mà mình đã cứu ra. Mặc dù Lexia không muốn Agelina rời khỏi căn nhà này, nhưng cô vẫn đồng ý.

Sau đó, Agelina lại lấy ra viên [Kim Cương Linh Hồn] kia. Dù di tích không bị hư hại, nhưng những vết nứt trên viên kim cương vẫn rất rõ ràng. Cô hỏi mọi người với hy vọng:

“Có thể sửa chữa nó được không? Linh hồn tuyệt vọng ấy đã cứu tôi… Tôi biết đây có lẽ là đặc tính của một di tích, nhưng… nó đã cứu tôi.”

Agelina sử dụng đại từ xưng để chỉ người được cứu, vì vậy Lexia và Dorothy liền nhìn về phía Hạ Đức. Hạ Đức gật đầu:

“Mặc dù đây là một di tích cấp bậc Hiền Giả, nhưng vì bản chất của nó vẫn là linh hồn, tôi sẽ giúp bạn tìm chuyên gia về linh hồn để kiểm tra.”

Hạ Đức đã chọn Kiều Y · Ba Đốn thay vì nữ tu, không phải vì ông cho rằng nữ tu kém hơn “linh hồn bị nguyền rủa” kia, mà chỉ vì mỗi người có lĩnh vực chuyên môn riêng:

“Bà Hendel vẫn ở đây; tôi sẽ mời bà ấy đến xem xét.”

Agelina gật đầu nhẹ, không đưa ra thêm yêu cầu nào khác. Cô vẫn cảm thấy rằng chính sự yếu đuối của mình đã gây ra rắc rối cho mọi người; cô ghét bản thân mình như vậy, đặc biệt là sau khi thấy sức mạnh của Ngải Lệ, nhưng cô không biết mình nên làm gì tiếp theo.

Lexia tiếp tục ôm em gái mình, trong khi Hạ Đức nhìn ra ngoài cửa sổ:

“Mặc dù [‘Mẹ’] đã biến mất, nhưng sự việc hôm nay vẫn chưa kết thúc. Chúng ta vẫn chưa chắc liệu đây chỉ là sự trùng hợp, hay [Thánh Tử Liên Minh] thực sự đã tìm ra manh mối và muốn trả thù tôi cùng với [Hội Nữ Pháp Sư].”

“Bạn định làm gì, Hạ Đức?” Vĩ Ca hỏi. Trạng thái sức khỏe của cô hiện tại đã tốt hơn rất nhiều so với trước đây; hôm nay, cô chỉ uống một ít máu của Hạ Đức trước khi cuộc chiến bắt đầu, và kể từ đó, cô không còn ho nữa.

“Vì [Bà Maria Đỡ Trẻ Em] và ‘Nỗi Ghét Bỏ’ đã bị tổn thương nặng nề, chúng chắc chắn sẽ không thể phục hồi trong thời gian ngắn. Tôi nghĩ chúng ta không nên lãng ph

Dù sức mạnh của ‘sự ghét bỏ’ rất đáng sợ, nhưng nhiều lần đối đầu đã chứng minh rằng chúng ta hoàn toàn có thể đối phó được với kẻ thù này.

Thà rằng hãy tận dụng cơ hội này để tiếp tục điều tra về [Thánh Tử Liên Minh], và nếu có thể, hãy tiêu diệt họ triệt để. Nếu không thể tiêu diệt hết bọn chúng, ít nhất cũng phải khiến [Thánh Tử Liên Minh] không thể can thiệp vào bất kỳ việc gì ở khu vực Akadia trong một thời gian ngắn, giống như những gì Chủ tịch các bạn đã làm.”

Leixia chắc chắn không hề có thái độ tích cực đối với những kẻ muốn làm hại Agelina:

“Nhớ gọi tôi đi, lần này tôi sẽ tự mình tham gia.”

Viege hỏi một cách nghiêm túc:

“Lại sắp có hoạt động tập thể à? Tôi rất thích loại hoạt động này. Cần bao nhiêu người tham gia, kế hoạch cụ thể là gì?”

“Mọi thứ của [Thánh Tử Liên Minh] đều dựa trên ‘sự ghét bỏ’ – đó là sức mạnh mà họ khai thác từ những người thừa hưởng thân xác của thần linh. Chúng ta cần tìm cách kiểm soát hoặc thậm chí niêm phong sức mạnh đó, mới có thể hiệu quả hơn trong việc loại bỏ những kẻ xúc phạm thần linh này.”

Hạ Đức đã suy nghĩ về vấn đề này từ lâu rồi; vì có người muốn làm hại Agelina, anh ta chắc chắn sẽ không để họ thoát khỏi tay mình:

“Dù ‘sự ghét bỏ’ vẫn còn ở trạng thái chưa hình thành, nhưng trên thế giới này, vẫn có không ít biện pháp để đối phó với những thứ chưa tồn tại. Hiện tại tôi có hai ý tưởng: vào Chủ nhật, sau khi mở lại Chìa khóa Thời gian, tôi có thể hỏi thần linh để tìm cách; hoặc có thể yêu cầu Lucia và Bối Lạp[Bối Lạp] tìm kiếm chỉ dẫn từ số phận… Với trình độ hiện tại của họ, chắc chắn họ sẽ không trở về tay trắng.”

Viege gật đầu:

“Cách thức cụ thể để thực hiện, bạn quyết định; chúng tôi chỉ đảm nhận việc thực hiện thôi.”

Đa Lệ và Leixia cũng có quan điểm tương tự. Hạ Đức tiếp tục nói:

“Tốt, chúng ta sẽ bắt đầu hành động trong tuần này. Y Lộ Na[Y Lộ Na], Ngải Lệ[Ngải Lệ], Leixia và Đa Lệ đã chứng minh rằng, ngoài tôi ra, những người được chọn cũng có thể đối mặt với sức mạnh nguy hiểm của ‘sự ghét bỏ’ ở một mức độ nhất định. Vì vậy, lần này không cần phải triệu tập tất cả các nữ pháp sư; mọi người hãy chuẩn bị đến thành phố Akadia với danh nghĩa công khai.”

Y Lộ Na[Y Lộ Na], Ngải Lệ[Ngải Lệ], nữ tu Develin, và Ngải Mễ Lị Á[Ngải Mễ Lị Á] là lực lượng chính; những “Hội trường Vòng Tròn” trên núi tuyết đã thu giữ nhiều “đường vận mệ

Ngoài những người được chọn ra, hãy xem Vannessa và Shive ai có thời gian tham gia; ngoại trừ pháp sư cấp mười ba và Viegao, những người khác chỉ đóng vai trò hỗ trợ trong cuộc hành động này, tốt nhất là không nên đối đầu trực tiếp với Nữ Thánh và “sự ghét bỏ” kia.

Lacey lập tức nói:

“Hạ Đức, khi bạn nhắc đến những người được chọn, có phải bạn đã quên chúng ta rồi không?”

Hạ Đức Khước lắc đầu:

“Chỉ có một người trong số bạn và Dorothy được tham gia vào cuộc hành động này; trong thời gian ngắn, hai người tốt nhất không nên tiếp xúc quá gần nhau. May mà hôm nay chúng ta lại có thêm một cơ hội gặp nhau nhờ vào ‘phép màu’… Trước khi tôi tìm ra giải pháp cho vấn đề này, việc gặp gỡ này cũng nên tạm dừng lại.”

Lacey và Dorothy nhìn nhau, cả hai đều hiểu rằng mình cũng không muốn điều đó xảy ra. Nhưng họ không phản đối, mà chỉ gật đầu đồng ý:

“Việc chỉ có một người tham gia cũng được; sức mạnh của những người được chọn, dù chưa hoàn thiện, vẫn có thể phát huy tác dụng.”