Nền đất rung chuyển dữ dội, báo hiệu rằng cái bàn thờ này cũng sắp sụp đổ.

Hạ Đức Tái Thứ ngâm nga những câu thần chú bằng ngôn ngữ của loài người cá; những hạt ngọc trai vàng óng bay lên từ dòng máu, không hề dính một giọt máu nào. Dịch chất màu đỏ thẫm, hơi sệt, tụ lại thành một giọt lớn trước khi rơi xuống chiếc bàn thờ đang phun trào máu đó.

“Bây giờ, anh cần sự giúp đỡ của em.”

Hạ Đức nhìn chằm chằm vào hạt ngọc trai phát ra ánh sáng vàng óng, trong lòng thầm nghĩ:

“Giống như trong buổi yến tiệc máu tại biệt thự ven hồ vậy.”

Toàn bộ nền đất của đền thờ đã sụp đổ, những con sóng đỏ thẫm cuồn cuộn gào thét. Nhưng các bức tường và hành lang bên ngoài đền thờ thì hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Trong đền thờ, chỉ có khu vực sâu thẳm nhất, nơi đặt chiếc bàn thờ, là nơi duy nhất còn giữ được mặt đất bằng phẳng.

Hạt ngọc trai màu vàng óng trên mặt nước máu, cùng với Hạ Đức đứng trước chiếc bàn thờ – hai nguồn sáng màu vàng ấy, trong khung cảnh nguy hiểm này, thật sự rất kỳ lạ. Ánh sáng vàng lan tỏa xung quanh, sau bầu trời màu vàng nhạt phía trên đầu, như thể ánh sáng đang bao phủ lấy chiếc bàn thờ.

Cô ấy cười khẽ:

“Kẻ lạ, muốn tìm sự giúp đỡ của ta… Anh biết bây giờ mình nên nói điều gì chứ?”

Hạ Đức nhìn chằm chằm vào hạt ngọc trai; hình ảnh của nó phản chiếu trong đôi mắt anh:

“Tất nhiên, tôi biết.”

“Vậy thì, hãy bắt đầu đi.”

Tiếng thì thầm ấy như thể đang ngân nga một bài ca.

“Anh… chính là em.”

Anh dang tay phải lên trên, đưa tay về phía hạt ngọc trai rồi từ từ nâng nó lên. Lòng bàn tay anh cảm nhận được lực đẩy mạnh mẽ; thậm chí trên lòng bàn tay còn xuất hiện những hình ảnh biểu tượng của thần ác.

“.Anh… chính là em.”

Chỉ là, trong khe hở hẹp giữa lòng bàn tay Hạ Đức và hạt ngọc trai, một bàn tay phụ nữ trong suốt đang nối liền với cổ tay anh, từ từ hiện ra. Bàn tay bạc trong suốt của cô ấy đang nâng đỡ hạt ngọc trai, còn tay anh thì đang nâng đỡ bàn tay cô ấy.

“Ồ~”

Anh nhắm mắt và rên khẽ, sau đó hít một hơi thật sâu; theo nhịp tim co bóp, ánh sáng vàng trên người Hạ Đức càng trở nên rực rỡ hơn.

Anh từ từ quay người lại, và chiếc ngọc trai trong tay phải anh tỏa ra ánh sáng chói lọi như mặt trời.

Màu sắc huyền ảo đó khiến ánh mắt Hạ Đức dừng lại một lát, nhưng ngay sau đó anh ngẩng đầu nhìn về phía ngôi đền đã sụp đổ phía trước mình.

Nước biển đã tràn vào từ phía dưới, và bầu trời màu vàng nhạt hiện ra trước mắt anh.

Dù ngôi đền đã đổ nát, nghi lễ giao tiếp với thần linh vẫn chưa kết thúc. Cảm nhận được sức mạnh hùng vĩ như mặt trời đang nằm trong lòng bàn tay mình, Hạ Đức tin rằng mình có thể làm được điều gì đó.

“Tôi đã nghĩ rằng, anh sẽ cất chiếc ngọc trai này vào hộp quà của thần linh, để sử dụng khi cần thiết.”

Mặc dù bàn tay trong suốt màu bạc của cô ấy đang chạm vào lòng bàn tay Hạ Đức, nhưng Hạ Đức Khước không cảm nhận được bất kỳ cảm giác hay hơi ấm nào. Lần đầu tiên nhìn thấy cánh tay cô ấy tại khu biệt thự ven hồ, Hạ Đức vẫn đang trong tình trạng hôn mê. Bây giờ, khi nhìn thấy bàn tay cô ấy một cách rõ ràng, nó lại có vẻ hoàn toàn không thực tế.

Giọng nói vẫn vang lên bên tai anh.

So với ánh sáng vàng rực rỡ như những ngọn lửa đang nhảy múa xung quanh, ánh sáng bạc phía sau anh thật yếu ớt. Nó giống như mái tóc bạc dài của Hạ Đức, hoặc như một bóng dáng màu bạc đang đứng phía sau anh.

“Sau khi nhận được nó, anh không hấp thụ ngay sao? Chờ đợi cho đến khi ai đó đánh cắp đi à?”

Hạ Đức tự hỏi trong lòng. Mặc dù khả năng bị đánh cắp là rất thấp, nhưng vào lúc này, anh tuyệt đối không muốn mạo hiểm:

“Tuy nhiên, sau khi hấp thụ được sức mạnh thần thánh, việc lãng phí những nguồn năng lượng dư thừa trong mười phút cũng là điều không nên. Mặc dù giáo hội gần như đã giành chiến thắng, nhưng tôi nghĩ mình vẫn có thể làm được điều gì đó khác.”

Theo nhịp thở đều đặn của người lạ đó, ánh sáng vàng trên chiếc ngọc trai lan tỏa dọc theo cánh tay anh, như những chuỗi xích đang truyền khắp cơ thể anh.

Những vết sẹo màu vàng trên cơ thể cô ấy ngày càng trở nên rõ rệt hơn, khiến cho vòng đời hiện ra phía sau lưng cô chuyển thành một màu vàng tinh khiết lấp lánh.

**“Vậy em muốn làm gì đây?”**

Cô ấy cười khẽ bên tai anh.

“Tôi đã cầm câu cá chạy xa như vậy này… Chắc hẳn phải bắt được con cá nào đó chứ?”

Hạ Đức cười trong lòng rồi nhắm mắt thở dài:

“Tôi… đã cảm nhận được sức mạnh.”

Tần số đập của trái tim anh dần trở nên đồng bộ với tần số rung động của viên ngọc trai trong tay mình. Giọng nói của cô ấy rất dịu dàng; cô luôn ở bên cạnh Hạ Đức:

“Hình xoắn ốc của đuôi cá tượng trưng cho những sinh vật người cá nguyên thủy, cũng như những bí mật sâu thẳm dưới đại dương. Tại đền thờ biển cổ xưa kia, vị thần Màu Đỏ từng nghỉ ngơi nơi đây.”

“Em đã nghe kể về câu chuyện của vị thần cổ đại ‘Chúa Xoắn Ốc Màu Đỏ’, và em cũng đã biết đến một trong những hành động xúc phạm ông ấy.”

“Em đã nhận được phép thuật – đi lại trên mặt nước.”

“Vị thần của những người chết đuối đã cho phép tôi có thể thở dưới nước; còn vị thần của các sinh vật dưới biển thì mang đến cho tôi khả năng đi lại trên mặt nước. Những vị thần cổ đại của thế giới này thật sự rất thú vị…”

Viên ngọc trai màu vàng trong tay Hạ Đức dần mất đi ánh sáng; khi anh mở mắt, ánh sáng màu vàng đen trong đôi mắt anh cũng dần yên lặng trở lại.

(Cô bé Mễ Á đang chạy nhanh.)

Xung quanh xác ướp của nàng tiên cá khổng lồ, cuộc chiến quanh di tích đền thờ vẫn tiếp tục diễn ra. Dù là dưới mặt nước hay trên các bục đá xung quanh di tích, cuộc chiến giữa các Cao Hoàn Thuật Sĩ của giáo hội và phe Huyền giáo Màu Đỏ đã gần kết thúc. Các Cao Hoàn Thuật Sĩ của phe ác giáo gần như bị giáo hội áp đảo ngay từ đầu; tuy nhiên, sự xuất hiện của một số sinh vật biển kỳ lạ đã giúp họ lật ngược tình thế.

Đầu tiên, bức tường của đền thờ phía trước trái tim con xác ướp khổng lồ đổ sập; sau đó, ánh sáng màu vàng kinh hoàng ấy bùng lên cao trời.

“Quang hoàn ổn định!”

Giọng nói trầm ấm ấy, dù không thể át chế được những con sóng dữ dội, vẫn đến được tai những Cao Hoàn Thuật Sĩ có thính giác nhạy bén.

Hạ Đức đứng trước bàn thờ đang lung lay, nhờ vào chút sức mạnh thiêng liêng mà anh đã hấp thụ được, những gợn sóng vô hình lan tỏa ra xung quanh từ trung tâm là anh. Toàn bộ di tích cổ xưa này, xuất hiện do hiện tượng bất thường trong không gian, bắt đầu sụp đổ.

Điều này có nghĩa là những di tích của loài người cá cổ đại này đang bị đẩy trở lại vực sâu dưới đáy biển.

Hạ Đức cho viên ngọc trai đã giảm kích thước xuống một phần ba thành một món đồ chơi rồi bỏ vào túi, sau đó cầm câu cá rời khỏi bàn thờ, bước đi trên dòng nước biển trào lên từ những tấm nền đã sụp đổ, và tiếp tục đi theo con hành lang đang dần biến mất về phía ngoài.

Khi Hạ Đức tiếp tục di chuyển, tốc độ sụp đổ và biến mất của các di tích càng trở nên nhanh hơn. Dòng nước biển màu đỏ thẫm trào ra từ dưới lòng đất, nuốt chửng từng mảnh vỡ của các công trình kiến trúc. Lúc này, dù là các pháp sư thuộc Giáo hội Chính Thần Giáo hay những lực lượng còn sót lại của Giáo phái Bí mật Màu đỏ, tất cả đều đang rút lui ra khỏi khu vực này.

Những bức tường hai bên hành lang đều bắt đầu sụp đổ, và Hạ Đức có thể nhìn thấy những người cá ẩn hiện trong dòng sóng, đang cố gắng tấn công các pháp sư của Giáo hội Chính Thần Giáo đang tập trung lại để rời đi. Nhưng khi tiếng ốc biển vang lên, những sinh vật xinh đẹp với thân người và đuôi cá đã bất ngờ bơi lên từ đáy biển sâu, cứu giúp những pháp sư người bị rơi xuống nước, và săn bắt những con người cá xấu xí còn sót lại.

Đây chính là những nàng tiên cá thực thụ – phần thân trên là cơ thể của những người phụ nữ bình thường, được che giấu bằng vỏ sò và cỏ dưới nước, còn phần thân dưới là đuôi cá đẹp đẽ, vùng vẫy trong dòng nước màu đỏ thẫm để di chuyển.

“Nàng tiên cá và người cá là kẻ thù không thể dung thứ; việc chúng xuất hiện vào lúc này cũng không có gì lạ. Tifa từng nói rằng nàng tiên cá là bí mật của Hội đồng Phù thủy… Có vẻ như gia tộc La Lạp có mối liên hệ gì đó với chúng; đó là lý do tại sao Hội đồng lại cử cô ấy đến Cảng Nước Lạnh.”

Đây quả thực là bí mật của các nữ phù thủy… Xi Wei La Lạp, người đứng thứ ba trong Hội đồng, và là thành viên của một gia tộc pháp sư cổ xưa, thực sự có một thỏa thuận cổ xưa nhất với loài người cá.

Hạ Đức nghĩ thầm trong lòng. Khi thấy các pháp sư của Giáo hội Chính Thần Giáo đã rời khỏi khu vực di tích đang sụp đổ, và toàn bộ di tích đã chìm xuống dưới nước, anh ta liền vứt chiếc chân ếch xuống dòng sóng cuồn cuộn, rồi nhảy lên cao.

Trong trạng thái thiêng liêng này, sức mạnh của phép thuật khiến anh ta như bay lên, lao vọt qua những tảng đá cuối cùng của di tích, và đâm thẳng vào đỉnh đầu xác của con người cá khổng lồ đó.

“Ngăn cản hắn lại!”

Những âm than

Tiếng đó vượt qua màn mưa và đến tai của Hạ Đức__[Hạ Đức], và ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, thân xác khổng lồ của nàng tiên cá – vốn chỉ đang di chuyển theo bản năng, hướng về cảng Hải Lạnh giữa những con sóng – bỗng nhiên vươn ra tay phải từ dưới nước và siết chặt vào không trung, hướng về phía Hạ Đức__[Hạ Đức].

Mặc dù không có sức mạnh kỳ lạ nào từ trái tim hỗ trợ, nhưng bàn tay khổng lồ ấy vẫn giống như một ngọn núi đổ xuống từ trời, hiện rõ những xương trắng lở loét giữa lớp thịt thối rữa. Nước biển ào ập xuống, cùng với xác cá chết, rong biển, đá và nhiều rác thải dưới đáy biển khác, đều lao về phía Hạ Đức__[Hạ Đức] trước tiên.

Chiếc lá bài Rod của Mặt Trời 1 bay ra khỏi tay Hạ Đức__[Hạ Đức] và dừng lại giữa không trung. Anh ta đặt chân phải lên chiếc lá bài Rod và dùng sức đẩy mạnh; nhờ vào sức mạnh tăng cường khả năng nhảy múa của phép thuật, anh ta đã xoay hướng trong không trung và tránh được bàn tay khổng lồ kia.

Tuy nhiên, dù Hạ Đức__[Hạ Đức] đã tránh được bàn tay ấy, chiếc lá bài Rod vẫn bị nàng tiên cá nắm chặt trong lòng bàn tay. Điều này cũng có nghĩa là chiếc móc câu đã được gắn vào Mặt Trời 1 cũng đã rơi vào tay nàng tiên cá.

“Đã mắc câu rồi.”

Dây câu tự động được kéo căng, như thể cả cây cần câu cũng đang reo hò vì vui mừng. Mặc dù vật phẩm cấp độ “văn kiện” này – [Cây Cần Câu Linh Hồn] – không thể lấy được gì từ những xác chết không còn linh hồn, nhưng nó thực sự đã bắt được thứ quý giá.

Thân thể Hạ Đức__[Hạ Đức] bắt đầu rơi xuống, nhưng hai chuỗi xích đen từ hai ống tay áo của anh ta lại nhanh chóng quấn chặt lấy dây câu và bắt đầu leo lên trên. Khi Hạ Đức__[Hạ Đức] nhẹ nhàng hạ cánh xuống những con sóng đỏ vẫn đang cuồn cuộn trôi, những chuỗi xích ấy đã quấn chặt lấy bàn tay nàng tiên cá, khiến nó không thể buông chiếc móc câu ra được.

Dưới bầu trời u ám, ánh nắng mặt trời yếu ớt sau đám mây khiến những chuỗi xích đen ấy trông giống như những sợi dây nối liền bầu trời với đại dương màu đỏ thẫm.

Và trong cảnh tượng bi thảm này, những sinh vật như người cá, nàng tiên cá và các pháp sư đều nhìn về phía đó, thấy bóng dáng của Hạ Đức__[Hạ Đức] – như một điểm đen trên đỉnh sóng – đang cầm cây cần câu một tay và kéo căng dây câu bằng tay kia.

Những di tích này xuất hiện tại đây là do sức mạnh của không gian; chúng có thể bị đuổi đi bằng 【Quang hoàn ổn định】. Nhưng xác nàng tiên cá thì thực sự đã bơi từ đáy biển sâu đến gần bờ cảng nước lạnh; để ngăn chặn nó, chỉ có cách gây tổn thương cho nó mà thôi.

Còn kế hoạch ban đầu của giáo hội thì Hạ Đức không quan tâm đến điều đó; ông ấy chỉ không muốn lãng phí những nguồn sức mạnh thiêng liêng đang tràn ra mà thôi.

Ông ấy đang nỗ lực hết sức, biến những nguồn sức mạnh thiêng liêng đó thành những lực lượng vật chất thuần khiết nhất:

“Heeyya!”

Theo tiếng gầm rú của Hạ Đức, ông ấy cắn răng và giơ cao câu cá lên trên đầu. Lúc này, câu cá được kéo dài, sợi dây cá căng lại, và “chiếc xích tội lỗi” bắt đầu co rút lại.

Trong tiếng ầm ầm, giữa những con sóng đỏ dữ dội, cánh tay phải của nàng tiên cá được duỗi thẳng lên trời; sau đó toàn bộ cơ thể nó di chuyển về phía trước và từ từ nâng lên trên mặt nước, phần thân dưới vai dần lộ ra.

Hạ Đức đã thực sự kéo nàng tiên cá lên khỏi đáy biển. Phần thân dưới vai của xác chết nổi lên trên mặt nước, gần như che khuất toàn bộ ánh sáng của đại dương. Dưới phần vai đó, toàn bộ phần thân dưới của xác chết được bao phủ bởi những sợi râu đỏ nhỏ, uốn lượn và đang chuyển động.

Vào khoảnh khắc này, xác chết cuối cùng cũng thoát khỏi “xích” và “câu cá”; theo lời cầu nguyện của những kẻ theo giáo phái dị giáo bên bờ biển, xác chết hấp thụ những nguồn sức mạnh cuối cùng từ nghi lễ trả lại biển cả. Nó mở mắt nhìn về phía Hạ Đức phía dưới, và hai bàn tay thối rữa của nó vươn ra hướng biển cả.

Nhưng đã quá muộn rồi… Hạ Đức ngẩng đầu nhìn xác chết kinh hoàng đó trên bầu trời, hai tay ông vẽ nên những vệt sáng chéo trên không trung:

“Chém bằng Ánh Trăng!”

Một vệt sáng hình chữ thập khổng lồ bay lên trời, xuyên qua xác chết và để lại một lỗ hổng hình chữ thập trên những đám mây màu vàng kỳ lạ.

Xác chết dường như đứng yên trong không trung, sau đó các mảnh xác bị chia tách rơi xuống biển.

Đây là lần đầu tiên Hạ Đức sử dụng chiêu thức 【Chém Bằng Ánh Trăng】 như vậy; có lẽ chiêu thức kỳ diệu này vẫn còn nhiều tiềm năng chưa được khai thác hết.

“Người triệu hồi thần linh của Tobeesk, đã lấy lại được toàn bộ sức mạnh của mình rồi!”

Mọi người đều sững sờ nhìn cảnh tượng này; bầu trời u ám bỗng nhiên được chiếu sáng bởi ánh nắng m

Bởi vì những đám mây có hình dạng giống cây thánh giá, nên ánh sáng chiếu xuống cũng tạo thành hình thánh giá trên mặt biển. Và ngay tại điểm giao của hai cánh thánh giá đó, chính là Hạ Đức – người đang cầm câu cá.

Dưới mặt biển, tiếng nổ liên tục vang lên; đó là âm thanh phát ra từ các thiết bị được sử dụng trong nghi lễ lớn này. Chính vì phần cốt lõi của nghi lễ đã bị phá hủy, nên những thiết bị này mới dần dần hỏng hóc. Khi sức mạnh của nghi lễ suy yếu dần, những con sóng cao vẫn tiếp tục đập vào bến cảng Lạnh Nước, nhưng chúng ngày càng yếu ớt hơn. Cho đến khi ngọn hải đăng cũ trên vách đá biển bắt đầu phát sáng, ánh sáng đó cuối cùng đã dập tắt những con sóng dữ và xoa dịu cơn thịnh nộ của đại dương.

Màu đỏ thẫm trên mặt biển dần phai nhạt, tan biến đi. Những xác chết được hiến tế dưới đáy biển cũng bắt đầu nổi lên. Cùng với màu đỏ kia, cả xác khổng lồ dường như tan chảy trong nước cũng biến mất không dấu vết.

Lúc này là 8 giờ 50 phút sáng; vẫn còn là buổi sáng sớm. Những đám mây kỳ lạ đã tan biến, bầu trời quang đãng lại hiện ra; hôm nay là một ngày tốt lành.

Cảm thấy mắt mình gần như không thể mở ra được, Hạ Đức lại lặn xuống dưới mặt nước theo dòng sóng đã lui. Tay phải ôm chặt chiếc huy chương trên ngực mình; nhờ vào khả năng cảm nhận siêu phàm khi “thần tính tràn ngập”, anh cuối cùng cũng tìm thấy dấu vết của nữ phù thủy và kẻ thù.

Trên những con sóng đỏ dữ dội, Ivan Dakinis – người đã lấy lại hình dạng bình thường – đang lái một chiếc thuyền gỗ cũ, với cánh lái quấn quanh rong biển, và đang lao về phía bờ với tốc độ chóng mặt. Phía sau anh, cô gái Xivi La Lạp đang chạy trên những con sóng; một nhóm sinh vật kỳ lạ có hình người và đuôi cá bao quanh cô dưới mặt nước, giúp cô kiểm soát sức mạnh của đại dương.

Phần lớn những nàng tiên cá đang chiến đấu với những người cá man dưới biển; một số ít khác thì theo sự chỉ huy của nữ phù thủy, giúp cô đuổi kịp Dakinis trên chiếc thuyền nhỏ chứa đầy đồ vật cổ. Dù những con sóng đỏ đã phai nhạt nhưng vẫn dữ dội, hai người tiếp tục tiến về phía bờ mà không hề bị ảnh hưởng gì. Họ đều đã chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng vừa rồi phía sau mình, nhưng không ai có ý định dừng lại cả.

Hạ Đức lần đầu tiên sử dụng phép “thần tính tràn ngập” Thời Hoàn và không hiểu gì cả, nên lúc đó anh chỉ đá một cú rồi ngất đi. Nhưng bây giờ, với sự