Càng đi sâu vào bên trong, anh càng cảm nhận rõ ràng rằng toàn bộ không gian này đều tràn ngập ác ý. Cảm giác đối mặt với các thần linh càng lúc càng rõ ràng hơn; những tiếng thì thầm, lẩm bẩm, thậm chí là những âm thanh đau khổ hoàn toàn không thể hiểu nổi xuất hiện, dường như khắp nơi trong ngôi đền trống trải ấy đều ẩn chứa những bóng dáng vô hình.

Anh cảm nhận được làn gió tanh hôi thổi từ phía biểu tượng thiêng liêng về phía mình. Trên khuôn mặt của Hạ Đức xuất hiện những vết nứt, nhưng ngay sau đó, ánh sáng vàng óng lại lan tỏa ra từ đó.

Anh cảm nhận được ngọn lửa dữ dội bùng cháy dưới chân mình, như thể những con quái vật khổng lồ đang trỗi dậy từ lòng đất. Cảm giác đau đớn xuyên thấu tâm hồn chỉ xuất hiện trong chốc lát, rồi lập tức bị một sức mạnh mạnh mẽ hơn áp đè xuống.

Anh cảm nhận được tiếng sét hủy diệt giáng xuống đầu mình, như thể những cái búa khổng lồ trong tay các vị thần đang đánh xuống. Sức mạnh ấy cố gắng chống lại và tấn công anh, nhưng thứ sức mạnh cao vi này lại khiến Hạ Đức cảm thấy hào hứng hơn.

Anh cảm nhận được dòng nước mềm mại như những bàn tay của người yêu dịu ôm lấy mình. Bước chân anh trở nên chậm rãi hơn, nhưng vẫn rất kiên định. Ngay cả 【khao khát】 cũng không thể ngăn cản anh, và những ảo giác này cũng không thể làm anh dừng bước.

Sức mạnh ẩn sau biểu tượng thiêng liêng đang cố gắng chống lại người phàm này mang theo tính chất thần thánh, nhưng điều đó lại càng làm cho Hạ Đức cảm thấy hào hứng hơn.

Ngước nhìn lên biểu tượng thiêng liêng, họa tiết xoắn ốc kỳ lạ khiến Hạ Đức cảm thấy chóng mặt ngày càng dữ dội. Xung quanh con đường dẫn đến bục cao nơi có biểu tượng thiêng liêng và bàn thờ, những bóng ma của những con cá xấu xí lần lượt xuất hiện.

Chúng vươn tay cố gắng bắt lấy Hạ Đức, nhưng lại e ngại ánh sáng thiêng liêng kia. Những xương trắng chất đống dưới bàn thờ dường như đã sống lại, những linh hồn quái vật kêu thét lao về phía Hạ Đức, nhưng cũng không thể khiến anh dừng bước.

Đúng như 【khao khát】 đã nói, khi một khao khát nào đó trở nên quá mạnh mẽ, tất cả những cảm xúc khác đều sẽ bị áp đè xuống.

Tất cả các tượng đá trong ngôi đền dường như đều bắt đầu run rẩy vào khoảnh khắc này. Khi Hạ Đức vất vả bước lên bậc thang đầu tiên dưới bục cao, áp lực khổng lồ mà anh phải chị

Bước chân lên từng bậc thang, những vết sẹo vàng trên người anh ta bỗng trở nên mạnh mẽ hơn. Hạ Đức cảm thấy máu chảy ra từ mắt, mũi, miệng và tai mình, nhưng sức hút phía trước khiến anh ta không hề dám dừng lại.

Cuối cùng, sau nhiều khó khăn, anh ta cũng đặt chân lên cao đài. Áp lực khiến Hạ Đức vấp ngã về phía trước, may mắn thay anh ta đã kịp bám vào chiếc bàn thờ bằng đá thô ráp để không ngã xuống.

Đáy của chiếc bàn thờ được tạo thành từ bốn con người cá đang quỳ gối; chúng cùng nhau giơ hai tay lên để nâng đỡ chiếc chậu đá khổng lồ phía trên.

Trong chiếc chậu đó, máu đỏ thắm đang rơi từ bề mặt của biểu tượng thiêng liêng. Vì vị chủ tế lớn của giáo phái Huyền Bí Màu Đỏ đã qua đời, hiện không ai biết loại chất lỏng kỳ lạ này là gì… Nhưng nếu những giọt máu này được đựng trong chai và bán ra thị trường, mỗi chai chắc chắn sẽ mang lại một khoản lợi nhuận lớn.

“Mình đang nghĩ gì vậy nhỉ?”

Dùng hai tay chống vào mép bàn thờ để đứng thẳng dậy, biểu tượng thiêng liêng chỉ cách anh ta vài centimet thôi… Nhưng [Khát vọng] đã nói rằng, nếu không muốn bị người khác nhìn thấy khi mình đang trộm đồ, thì trước khi lấy đi thứ đó, anh ta phải làm ô uế nghi lễ Hải Tống Hoàn.

Hạ Đức biết cách làm điều đó… Ngài Ngải Đức Mông Đức – người canh gác ngọn hải đăng cũ – đã đề xuất một phương pháp táo bạo: đó là khắc biểu tượng của các vị thần đối địch lên biểu tượng của [[Chúa Tể Vòng Tròn Màu Đỏ]].

Tuy nhiên, Hạ Đức lo sợ rằng mình sẽ bị sét đánh chết ngay lập tức… Vì vậy, anh ta quyết định sử dụng một phương pháp khác, một phương pháp không gây ra rắc rối.

“Đây quả là một khoản đầu tư quan trọng…”

Lấy ra chiếc lọ nhỏ chứa vảy cá, vì phải dùng tay để chống vào bàn thờ mới không ngã, Hạ Đức đành phải dùng tay nghiền vỡ chiếc lọ thủy tinh đó. Bất chấp vết thương ở tay phải, anh ta vẫn cho những vảy cá đó vào trong chậu đầy máu đó.

“Plung!”

Chiếc bàn thờ dường như phản đối thứ mà anh ta vừa cho vào… Nhưng những vảy cá đó vẫn xuyên qua mặt nước và rơi xuống bên trong… Những giọt máu bắn tung tóe, dính vào tay áo của Hạ Đức.

Sau một khoảnh lặng kỳ lạ, chiếc bàn thờ bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ… Dòng nước máu phát sáng yếu ớt làm đỏ bừng khuôn mặt của Hạ Đức.

Dưới ánh mắt chăm chú của anh ta, vũng máu tươi đó như đang sôi trào, bọt nổ liên hồi; màu đỏ thắm của máu nhanh chóng bắt đầu thối rữa và phát ra mùi hôi thối khủng khiếp, đến nỗi Hạ Đức không thể nhịn được mà phải ói ra.

Việc ói cả những thức ăn thừa lẫn máu dạ dày xuống bàn thờ có lẽ còn tồi tệ hơn cả những gì đã xảy ra trước đó.

Trên bầu trời của ngôi đền vang lên tiếng nổ dữ dội, như thể một tia sét đã đánh trúng nơi này. Cùng với việc mặt đất rung chuyển dữ dội, nền đá cổ kính của ngôi đền bắt đầu xuất hiện những vết nứt.

Tường đá bắt đầu bong tróc, bụi bặm và đá vụn liên tục rơi từ trên xuống. Ngay cả biểu tượng thiêng liêng cũng ngừng chảy máu; màu vàng của nó dần trở nên nhạt nhòa, như thể vị thần đã từ bỏ nơi này.

Áp lực dần giảm bớt, Hạ Đức ngẩng đầu nhìn vào biểu tượng xương trắng đóng đầy máu. Anh ta tháo chiếc mặt nạ xuống và phát ra những âm thanh kỳ lạ từ miệng mình – đó là những câu thần chú cổ xưa của loài người cá, được truyền lại từ thời đại xa xưa nhất. Những ngôn từ này không thể dễ dàng được ghi chép lại, nhưng cách nửa thế kỷ trước, khi những người cá đã niêm phong 【Khát vọng】, chúng đã được 【Khát vọng】 ghi chép lại một cách hoàn hảo.

Đối với một vật phẩm cấp độ 0 như thế này, những ngôn từ kỳ diệu này có lẽ còn “trẻ tuổi” hơn cả nó nữa.

Và khi Hạ Đức tiếp tục niệm thần chú, quá trình sụp đổ của ngôi đền diễn ra càng nhanh hơn. Những bức tượng nhỏ của người cá và nàng tiên cá lần lượt bị nứt vỡ; những tảng đá lớn và xà nhà trên trần nhà cùng với vô số bộ xương ẩn náu trên cao đều rơi xuống dòng sóng dưới lòng biển.

Hạ Đức không hề bỏ chạy; anh ta vẫn tiếp tục niệm thần chú, đôi mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào biểu tượng đó.

Biểu tượng thiêng liêng rung chuyển theo sự sụp đổ của ngôi đền, rồi cuối cùng nó bị nứt vỡ. Những mảnh vỡ của biểu tượng cùng với bụi bặm rơi xuống đất; trong khi đó, trên bức tường phía sau xuất hiện một vết nứt lớn. Những tiếng tim đập trầm trọng vang lên từ bên trong vết nứt đó; một tia sáng vàng rực rỡ chiếu sáng khuôn mặt của Hạ Đức ngay trước bàn thờ.

Ngoại trừ cái bục cao dưới chân mình, khoảng một phần ba nền đất của ngôi đền đã rơi xuống dòng sóng. Sự rung chuyển ngày càng mạnh mẽ hơn; bụi bặm và những giọt nước màu

Ánh sáng vàng rực cùng những vết nứt trên người Hạ Đức phản chiếu lẫn nhau. Anh ta mở to mắt, dường như vô thức giơ tay về phía trên:

“Đây quả thật là báu vật của tôi.”

【Người lạ ơi, đừng để dục vọng làm mờ lý trí của mình.】

Hạ Đức Thậm Chí đã không thể phân biệt được liệu đó có phải là suy nghĩ của chính mình, hay thực sự là tiếng nhắc nhở từ cô ấy.

Tro bụi lẫn máu rơi xuống; phía sau là ngôi đền gần như đang sụp đổ hoàn toàn, cùng hàng trăm bức tượng nhỏ bị đâm xiên vào nền đất, đang sắp bị nước biển nhấn chìm. Ánh sáng vàng rực chiếu rọi người lạ đứng trước bàn thờ, chiếu rọi đôi tay anh ta, và những vết nứt kỳ lạ trên người anh ta.

Khi Hạ Đức vươn tay ra, viên ngọc trai vàng được gắn trong lồng ngực xác ướp nàng tiên cá đã tự động bay ra khỏi trái tim theo lời triệu hồi của lời nguyền.

Một cảm giác kỳ lạ khiến Hạ Đức muốn nắm lấy nó, nhưng ngay khi ngón tay chạm vào, anh ta bỗng rút tay lại vì cảm thấy đau như bị mèo cắn.

Viên ngọc trai vàng rơi xuống bàn thờ đầy máu sôi, và Hạ Đức__【Hạ Đức】 nhận thấy đầu ngón tay mình chuyển sang màu đen, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình thường.

“Tại sao… Phải chăng là sức mạnh của thần ác đang chống lại tôi?”

Lần trước, khi nhận được sức mạnh của 【Người Sáng Tạo Thuần khiết】, không hề có gì bất thường, bởi vì nguồn sức mạnh đó vốn dĩ là món quà mà vị thần cổ xưa đã trao cho Hạ Đức qua hàng nghìn năm; nguồn sức mạnh đó rất thân thiện với anh ta.

Nhưng lần này, nguồn sức mạnh này thuộc về thần ác 【Chủ Nhân Của Vòng Xoáy Màu Đỏ】; nó sẽ không tuân theo ý muốn của Hạ Đức và không cho phép anh ta chạm vào nó. Thực tế, nếu không phải vì Hạ Đức có khả năng thích nghi rất tốt với các nguồn sức mạnh siêu nhiên, thì chỉ cần chạm vào một chút thôi, anh ta đã có thể chết ngay lập tức.