Thấy những người trẻ tuổi đều lắng nghe mình nói chuyện một cách chăm chỉ, Giáo sư Man Ning lại nhớ lại quãng thời gian giảng dạy của mình trước khi nghỉ hưu, và tiếp tục nói thêm vài điều:

“Tôi thậm chí còn nghe được một số tin đồn kỳ lạ hơn nữa, đó đều là những câu chuyện dân gian. Chẳng hạn, có người nói rằng một số thành viên trong gia tộc Burgundy có máu màu bạc; có người cho rằng gia tộc Burgundy từng thực hiện việc kết hôn nội bộ để đảm bảo tính thuần khiết của dòng máu; có người nói rằng gia tộc Burgundy đã giấu một kho báu bí mật để sử dụng khi quốc gia được phục hồi; và cũng có người nói rằng gia tộc Burgundy sở hữu một lá bài Rod cổ xưa.”

Một giáo viên lịch sử trẻ tuổi giơ tay hỏi:

“Giáo sư, tại sao việc sở hữu lá bài Rod lại được coi là một tin đồn dân gian? Điều đó không hề bình thường chút nào cả.”

Vị giáo sư già đặt chiếc cốc trà xuống và nói nhẹ:

“Bởi vì người ta nói rằng lá bài Rod cổ xưa đó xuất hiện tại cung đình vào thời điểm trước khi Chủ tịch Câu lạc bộ Những Người Tiên tri, Chanem Rod, tạo ra trò chơi bài Rod. Nhưng điều này là không thể xảy ra, bởi vì bài Rod thực sự có nguồn gốc từ Câu lạc bộ Những Người Tiên tri; trước đó, không thể có bất kỳ lá bài Rod nào tồn tại cả.”

Hạ Đức hít một hơi thật sâu; trừ khi lá bài đó đã du hành xuyên thời gian đến quá khứ, thì “lá bài Rod trước khi lá bài Rod được tạo ra” chỉ có thể là một khả năng duy nhất –

【Lá bài Vạn Tượng Bất Thường】

(Mễ Á đang chạy.)

“Ôi, Lệ Thiên Y, lúc đó em không thấy biểu cảm của Hạ Đức đâu. Em ngồi ngay bên cạnh anh ấy, và biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy thật sự rất thú vị.”

Buổi tối hôm đó, tại căn phòng riêng của câu lạc bộ bí mật mà Lệ Thiên Y đã đặt chỗ trước, Dorothy cười nói với Lệ Thiên Y:

Hồng PhátCông chúa Hồng Phát cũng cười và nhìn về phía Hạ Đức, người đang vuốt ve con mèo: “Dù không thấy, nhưng em có thể tưởng tượng được. Vậy nên, gia tộc Burgundy từng sở hữu một lá bài Rod thuộc loạt ‘Sáng Tạo’ mà chúng ta chưa biết đến, đúng không?”

Hạ Đức gãi nhẹ cằm của Mễ Á, đôi mắt cô bé đang nhắm lại:

“Đúng vậy, hiện tại tôi đang sở hữu mười lá bài thuộc loạt ‘Sáng Tạo’, nhưng vẫn chưa tìm thấy ba lá còn lại: Sáng Tạo, Hỗn Loạn và Mặt Trời.”

“Meo~”

Con mèo kêu nhẹ nhàng, Lệ Thiên Y gật đầu:

“Vậy thì rất có thể đó chính là lá bài Sáng Tạo. Chúng ta đều tin rằng Hạ Đức có một sức hút đặc biệt đối với những lá bài Rod.”

Dorothy tiếp tục nói:

“Em

“Có lẽ chiếc Trương Bài đó nằm trong kho báu bí mật của gia tộc Burgundy như người ta đồn đại.”

“Nhưng điều này không hợp lý chút nào. Nếu thực sự có kho báu bí mật, tại sao họ lại không để hoàng miện và quyền trượng vào đó? Nơi mà Việc dẫn tôi đến chỉ là kho báu riêng của gia tộc A Tư Đặc Lợi Gia Tộc mà thôi; dù những vật phẩm bên trong rất có giá trị, nhưng xa mới so sánh được với của cải mà hoàng gia để lại.”

Hạ Đức nói, nhưng Raisya đã đưa ra lời giải thích:

“Theo lời bạn nói, không thể để trứng vào cùng một cái giỏ được. Hoàng miện và quyền trượng đại diện cho tính chính thống, còn của cải thì tượng trưng cho khả năng phục hưng đất nước. Có lẽ từ lâu rồi, gia tộc A Tư Đặc Lợi Gia Tộc đã biết đến cả hai điều này, nhưng bây giờ họ đã không còn biết gì nữa.”

“Tôi sẽ tìm ra kho báu đó nếu nó thực sự tồn tại.”

Hạ Đức nói, nhưng anh cũng khẳng định thêm:

“Nhưng điều này không phải vì những chiếc Trương Bài đó, mà chỉ là để khám phá bí mật của gia tộc Burgundy thông qua kho báu của họ mà thôi.”

Các cô gái đều cười và nói:

“Đúng rồi, đúng rồi… Là vì bí mật chứ không phải vì những chiếc Trương Bài đó, bạn không cần phải giải thích thêm đâu.”

Buổi học vào tối thứ Bảy tuần trước đã bị trì hoãn do cuộc chiến tại 【 Bì Vật Hội Quán】, vì vậy tuần này Raisya và Dorothy không thể để trì hoãn thêm được nữa.

Tuy nhiên, vì tối thứ Bảy là buổi hẹn hò của ba người, sau khi ăn tối tại câu lạc bộ, mọi người đều không vội vàng trở về nhà. Nhân lúc thời tiết tốt, Raisya đã thuê một chiếc thuyền du ngoạn trên dòng sông Telarriel xuyên qua thành phố, và cô mời Hạ Đức cùng Dorothy cùng nhau ngắm sao trên thuyền và tiếp tục các bài học.

Chiếc thuyền này thực ra thuộc về Galina, và người lái thuyền cũng là người của Galina. Thuyền không quá lớn, nhưng cũng đủ không gian để mọi người thoải mái hoạt động.

Hạ Đức cùng các cô gái ngồi xuống những chiếc ghế có tựa đã được chuẩn bị sẵn trên boong thuyền, ba người ngồi quanh một chiếc bàn tròn, ngắm cảnh thành phố hai bên bờ sông, hít thở không khí ấm áp của cuối mùa xuân, và thậm chí có thể ngước nhìn bầu trời đầy sao – điều hiếm có ở thành phố Tobesque luôn bị sương mù bao phủ quanh năm.

Trên bàn có đặt những chiếc nến, và bên cạnh mỗi người đều có một chiếc đèn dầu đứng, vì vậy ánh sáng rất đầy đủ.

Dorothy ngắm cảnh vật xung quanh với vẻ say mê, trong đầu cô đang nghĩ đến những câu chuyện trinh thám hấp dẫn liên quan đến vụ án mạng trên thuyền du n

Hạ Đức xoa nhẹ lên người Mễ Á đang nằm gục mắt nhắm, rồi bắt đầu kể về những chuyện gần đây:

  “Gần đây tôi đã nghĩ đến một số điều, và chúng có liên quan đến câu chuyện ‘Sự Lừa Dối Màu Máu’. Trong câu chuyện đó, những tên cướp biến thành các loài động vật khác nhau dưới ánh trăng máu; tôi thì đang suy ngẫm về con đường biến hóa của thịt xác.”

  Anh kể cho các cô gái nghe về cuộc chiến với 【Người Đàn Ông Mưa】 vài ngày trước:

  “Mặc dù sự biến hình của tôi xuất phát từ sức mạnh của Linh Phù Văn 【Thịt Xác】, nhưng thực sự khiến tôi suy nghĩ về con đường này là sự thay đổi của các giai đoạn trăng. Hồng Nguyệt【Trăng Hồng】 có thể ảnh hưởng đến sự biến đổi của thịt xác, nhưng bản thân Hồng Nguyệt【Trăng Hồng】 cũng không ngừng thay đổi. Tôi hy vọng có thể thông qua ý tưởng này để sở hữu được Linh Phù Văn 【Biến Hóa】.”

  Đó cũng chính là lý do tại sao Linh Phù Văn này được gọi là “Linh Phù Văn của Sự Thăng Hoa”.

  ĐôLa Xī rời mắt khỏi cảnh vật bên bờ sông và nói:

  “Ý tưởng rất hay đấy. Sau này, tôi và Lệ Tiểu Y lại sẽ cùng nhau nghiên cứu thêm nhiều về chủ đề 【Biến Hóa】. Thực ra, trong các câu chuyện cổ tích klasik, thuật biến hình là yếu tố xuất hiện khá phổ biến.”

  Hạ Đức hỏi:

  “Vậy tại sao các bạn không học thuật biến hình?”

  Lệ Tiểu Y tiếc nuối đáp:

  “Thuật biến hình đòi hỏi rất nhiều thiên phú. Mặc dù tôi và ĐôLa Xī không thể nói là hoàn toàn không có tài năng, nhưng việc học nó cũng không hề dễ dàng. Thiên phú của chúng tôi chủ yếu nằm ở lĩnh vực văn chương và diễn xuất.”

  Cô tiếp tục nói:

  “Quay lại với chủ đề chính, chúng ta hãy không bàn về chuyện biến hình nữa. Hãy cùng nhau thảo luận về bản thân câu chuyện ‘Sự Lừa Dối Màu Máu’ này. Giống như khi chúng ta thảo luận về ‘Bạch Tuyết’, những nhân vật – hay nói cách khác là các loài động vật – trong câu chuyện này cũng có thể được phân thành các phe đối lập.”

  “Câu chuyện này đơn giản hơn nhiều so với ‘Bạch Tuyết’; việc phân loại các phe cũng rất dễ dàng: Những con sóc, cáo, thỏ và nhím muốn lấy hạt thông thuộc cùng một phe, trong khi con chim óc đào được chúng mời đến để phân loại hạt thông lại thuộc phe khác. Nếu nhìn sâu vào sự thật ẩn sau câu chuyện, thì đó chính là phe của những tên cướp và phe của những người du mục; phe đầu tiên chết vì mâu thuẫn nội bộ, còn phe thứ hai đã dùng mưu kế chiếm đoạ

“Vậy thì việc hiểu về câu chuyện này có thể được xem từ hai góc độ khác nhau. Từ quan điểm của bọn cướp, câu chuyện này nói lên rằng những kẻ tham lam chắc chắn sẽ tự hủy diệt mình. Còn từ góc độ của vị du khách thông minh ấy, câu chuyện lại cho thấy trí tuệ mới là thứ tài sản quý giá nhất.”

Trong khi Hạ Đức gật đầu đồng ý, Lệ Thanh lại bổ sung thêm:

“Tất nhiên, trong câu chuyện này còn có một bên thứ ba, đó chính là vầng trăng Hồng Nguyệt kia. Nó đã biến những câu chuyện giữa con người thành những câu chuyện về các loài động vật trong rừng, và phân chia thế giới thành hai phần: phía trước và phía sau bức màn.”

“Thực ra chúng ta lẽ ra đã nên đề cập đến những điều này từ tuần trước, nhưng không ngờ lại phải hoãn đến tuần này. Dù sao đi nữa, vào mỗi tối thứ Bảy tới, chúng tôi sẽ dùng ba góc độ này để cùng bạn tìm hiểu sâu hơn về nội dung câu chuyện, cho đến khi bạn tìm ra cách hiểu riêng của mình.”

Đa Lệ nhìn Hạ Đức một cách âu yếm:

“Chúng tôi chỉ đưa bạn đi theo hướng đó thôi; việc bạn cuối cùng sẽ hiểu câu chuyện này như thế nào, và rút ra được những lực lượng gì từ nó, vẫn phụ thuộc vào bản thân bạn. Vậy tuần này, Hạ Đức, bạn muốn bắt đầu từ góc độ nào? Tôi và Lệ Thanh đều đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Hạ Đức suy nghĩ một chút:

“Vậy thì hãy bắt đầu từ góc độ của bọn cướp đi.”

“Không vấn đề gì, bọn cướp… Tham lam, tội lỗi – đó chính là góc độ dễ hiểu nhất.”

Sự tham lam của bọn cướp đã khiến họ rơi vào bẫy của “chim óc ác”; chim óc ác đã đề xuất cách phân chia công bằng nhất, đó là mỗi người nhận một phần, nhưng vì lòng tham, cuối cùng họ vẫn tự hủy diệt mình.

Đây là câu chuyện về sự tham lam, và Hạ Đức đã sớm nắm được những lực lượng liên quan đến “tham lam”. Còn những vật dụng liên quan đến tham lam, mặc dù chiếc “dấu ấn tham lam” do quái vật kho báu tạo ra đã bị Hạ Đức để lại ở cuối con đường hành hương trên đỉnh núi tuyết, nhưng anh ấy vẫn tin rằng mình hiểu rõ về “tham lam”:

“Vậy thì chúng ta hãy bắt đầu học cách đối phó với tham lam đi. Hôm nay, các bạn có thể trình bày những lực lượng có thể kiềm chế lòng tham không?”

Lệ Thanh và Đa Lệ cùng cười:

“Không đâu, Hạ Đức… Theo chúng tôi thấy, bạn chính là người ít tham lam nhất.”

Lệ Thanh lắc đầu phủ nhận quan điểm của Hạ Đức; bài học của các cô gái này không hề đơn giản như vậy:

“Tôi lớn lên trong cung đình, đã chứng kiến nhiều hành vi tham lam và xấu xa hơn hầu hết mọi người. Theo tôi thấy, bạn thì… tôi không cần khen ngợi bạn nữa

Trong những khóa học trước đây, chúng tôi luôn muốn bạn hiểu rõ về cái thiện, cái đẹp và sự thật, nhưng hôm nay, chúng tôi muốn bạn tìm hiểu sâu hơn về tội lỗi. Những người thực sự chiến thắng được tội lỗi không phải là những người cố gắng tránh xa nó suốt cuộc đời mình, mà là những người biết rõ điều gì là tội lỗi nhưng vẫn có đủ can đảm để đối mặt với bản thân mình.”

Hạ Đức không hề phản đối:

“Vậy tôi cần làm thế nào để hiểu rõ về lòng tham? Lần này các bạn lại mang đến những vật phẩm thú vị nào nữa?”

Dorothy cười và lắc đầu:

“Những vật phẩm liên quan đến tội lỗi vẫn tiềm ẩn nhiều rủi ro; tôi và Rachel đã quyết định chọn phương án đơn giản hơn – chúng tôi đã lấy được một số sản phẩm phái sinh từ những vật phẩm cổ xưa.”

Cô ấy lấy ra một túi da cũ kỹ, mở nó ra và Hạ Đức thấy bên trong đầy những hạt vàng.

“Đây là sản phẩm phái sinh từ vật phẩm cấp bậc Hiền triết – [Chiếc hòm vàng của Malani]. Vật phẩm gốc thường xuyên tạo ra những sản phẩm làm từ vàng; điều này khá giống với vật báu của bạn… chỉ là những sản phẩm phái sinh từ [Chiếc hòm vàng của Malani] luôn mang theo những tác động tiêu cực mạnh mẽ. Lần này, chúng tôi mang đến sản phẩm phái sinh được gọi là [Hạt vàng của lòng tham] – đó là những hạt có thể gieo rắc vào tâm hồn con người. Ngay cả khi chỉ sở hữu một hạt nhỏ, người bình thường cũng sẽ bị thúc đẩy mãi mãi ham muốn tham lam của mình.”