Bên cạnh chiếc bàn tròn lớn dùng để dùng bữa tối, mọi người cũng không hề chỉ nói về những chuyện nghiêm túc suốt thời gian đó. Vĩ Ca cười nói rằng khi mọi người ra về sau này, hãy nhớ mang theo vài chai nước hoa mới ra mắt trong mùa xuân hè năm nay; cô tin rằng mọi người sẽ thích chúng.

Ngoài Hạ Đức, Vĩ Ca, A Giê Lý Na, Lư Vi Á, Đa La Đào Tây và Lệ Tịch Y, cô bé McDonnell cũng được mời ngồi cùng. Vĩ Ca đặt ra những yêu cầu cao hơn so với các “pháp sư lớn” khác đối với những người theo đuổi mình, nhưng cô thực sự rất quý mến cô bé McDonnell – một học trò của mình, và chưa bao giờ coi cô ấy chỉ là một người theo đuổi bình thường.

Trong suốt bữa tối, cô bé McDonnell có vẻ hơi e ngại, nhưng Đa La Đào Tây nhanh chóng bắt đầu trò chuyện với cô ấy về cuộc sống ở trường học. Đa La Đào Tây là một sinh viên tốt nghiệp từ trường nữ sinh địa phương ở Tobeske, đã trải qua quá trình học tập chính quy; trong số tất cả mọi người có mặt ở đây, chỉ có cô bé McDonnell là người có trình độ học vấn cao nhất.

Dù sao đi nữa, hai công chúa của gia tộc Cavendish và cô bé Astley đều được nuôi dưỡng trong môi trường gia đình quý tộc; trong khi đó, dù người này có bằng tiến sĩ Lịch sử Danh dự, về bản chất, anh ta vẫn chỉ là một người mù chữ, chưa từng trải qua quá trình giáo dục nào cả.

Vĩ Ca rất vui vẻ; trong suốt bữa tối, cô còn mời Lư Vi Á và những người khác thường xuyên đến nhà mình chơi, và rất mong được mọi người ghé thăm. Tuy nhiên, tối nay Hạ Đức còn có buổi học vào ban đêm, vì vậy sau bữa tối, mọi người đều quyết định ra về.

Vĩ Ca biết rằng ngày mai Hạ Đức sẽ có cả ngày bên cạnh mình, vì vậy khi chia tay, cô không hề cảm thấy thất vọng chút nào. Hiện tại, sức khỏe của cô đã tốt hơn nhiều so với ban đầu; cùng với cô bé Rowling và cô bé McDonnell, cô tiễn mọi người đến cửa nhà lớn. Chiếc xe ngựa sẽ đưa bốn người Hạ Đức đến Thư viện Mực Xanh.

“Hẹn gặp lại ngày mai nhé, Hạ Đức.”

Vĩ Ca ôm lấy anh một cách nhẹ nhàng; bên cạnh, A Giê Lý Na cũng ngoan ngoãn chào tạm biệt các chị gái của mình, trong lòng nghĩ rằng sau khi thử những phép thuật mà Vĩ Ca dạy cho mình tối nay, mình vẫn còn thời gian để đọc những cuốn sách thú vị mà mình tìm thấy ở địa phương trước 12 giờ đêm.

Chiếc xe ngựa đã dừng lại bên cửa nhà lớn; mọi người cũng vẫy tay chào tạm biệt Vĩ Ca. Khi Đa La Đào Tây và Lệ Tịch Y đang chuẩn bị lên xe, họ nhận thấy rằng khuôn mặt

“Có chuyện gì vậy?”

Cô gái cao ráo hỏi, rồi nhíu mày lại và đột nhiên đặt tay lên ngực mình. Khi Vi Gia đỡ cô ấy dậy, Eve·McDonald đã ngất đi.

“Kèt kẹt… kèt kẹt…”

Tiếng các bánh răng chuyển động liên tục phát ra từ vị trí trái tim cô ấy, khiến Hạ Đức nghe thấy giống như tiếng máy móc đang hoạt động không ngừng.

“Hãy đưa cô ấy vào trong nhà và để cô ấy nằm xuống.”

Hạ Đức nói xong rồi nắm lấy tay phải của cô McDonald và sử dụng “khả năng bất tử giả tạo”:

“Không phải là ngọn lửa biến dạng, cũng không cảm nhận thấy bất kỳ yếu tố lạ nào… Chuyện này rốt cuộc là gì vậy?”

Chẳng mấy chốc, cô McDonald đã được đưa về phòng riêng của mình. Ngay cả trong tình trạng hôn mê, cô vẫn nhíu mày, trông rất đau khổ.

Phòng ngủ khá rộng, đủ chỗ cho mọi người. Nhưng Hạ Đức không vội vàng điều trị ngay, mà bảo Dorothy và Lexia tiến lên:

“Tôi muốn nhìn trực tiếp trái tim cô ấy.”

Nữ nhà văn và công chúa gật đầu đồng ý, sau đó đưa tay về phía cô McDonald. Lớp quần áo, làn da và thịt trên ngực trái cô ấy bỗng trở nên trong suốt, cho phép Hạ Đức nhìn thấy trái tim cô ấy mà không gây tổn thương gì.

Trái tim đang đập, bơm máu khắp cơ thể… Nhưng ở phía bên phải trái tim, có ba chiếc bánh răng cỡ móng tay được gắn chặt vào đó. Ba chiếc bánh răng này xoay tròn liên tục theo nhịp đập của trái tim.

Rõ ràng là các cơ quan mềm và kim loại không thể kết nối với nhau… Nhưng những ai nhìn thấy trái tim đó đều cảm nhận được rằng ba chiếc bánh răng ấy đã trở thành một phần không thể tách rời của trái tim.

“Đây là cái gì vậy?”

Vi Gia hỏi với vẻ lo lắng:

“Trước khi bạn rời đi vào cuối tuần, bạn đã bảo Eve phải chú ý đến sức khỏe của mình… Tôi cũng đã theo dõi tình trạng của cô ấy trong những ngày qua… Trước đây, cô ấy vẫn rất khỏe mạnh mà.”

“Các bạn không nghe thấy tiếng ‘kèt kẹt’ đó sao?”

Hạ Đức khẳng định rằng ngoài anh ta ra, những người khác thực sự không thể nghe thấy tiếng đó; ngay cả Dorothy và Lexia cũng phải đứng rất gần mới có thể nghe thấy một cách mơ hồ.

Còn Lúvia, người đã phát hiện ra vấn đề với cô Macdonald sớm hơn cả Hạ Đức, thì nói:

“Mặc dù tôi không nghe thấy tiếng động gì, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện của một thứ lạ. Cảm giác này rất kỳ lạ… Giống như khi bỗng nhiên xuất hiện những con quái vật không nên có trong cảnh vật hàng ngày trên đường phố. Không, tôi không có ý nói cô Macdonald là quái vật; ý tôi là có điều gì đó không nên tồn tại bên trong cơ thể cô ấy.”

“Hạ Đức, có thể chữa trị được không?”

Vĩ Ca hỏi, và Hạ Đức gật đầu:

“Có thể chữa trị được. Vì không có yếu tố gây ra những âm thanh kỳ lạ, và điều này cũng không liên quan đến những thảm họa của thế giới này, nên chỉ cần thay thế phần tim bị tổn thương là sẽ ổn thôi. Còn về nguyên nhân chính xác của vấn đề này… Tôi sẽ chữa trước đã.”

Mặc dù việc để Dorothy và Lexia tạo ra một lỗ không gian để Hạ Đức có thể trực tiếp tiếp xúc với trái tim sẽ thuận tiện hơn, nhưng để tránh những vấn đề ẩn náu bên trong trái tim đó gây rối loạn cho không gian ổn định, Hạ Đức vẫn quyết định sử dụng phương pháp phẫu thuật truyền thống.

Với sự có mặt của nhiều Cao Hoàn Thuật Sĩ, không cần phải chuẩn bị thêm gì nhiều. Sau khi Vĩ Ca yêu cầu cô Rowlin mang đến một số loại thuốc ma thuật có thể cần thiết, Hạ Đức bắt đầu thực hiện ca phẫu thuật.

Ngoài trạng thái “bất tử giả tạo”, Hạ Đức còn sử dụng “Chìa khóa Cửa – Cô Gái Diêm” để triệu hồi những que diêm đã được đốt sáng, rồi bảo Agelina đưa chúng vào tay cô Macdonald.

Sau đó, anh ta yêu cầu Vĩ Ca và Lúvia giúp cởi bỏ quần áo trên người cô Macdonald. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Hạ Đức bình tĩnh đưa tay ra. Ánh trăng đỏ rực hóa thành một con dao nhỏ, cắt qua da cô Macdonald; những loại thuốc ma thuật đã được rải trước đó đã ngăn chặn tình trạng máu chảy quá mức.

Trái tim đang đập mạnh bên trong lồng ngực cô nhanh chóng hiện ra trước mắt anh ta. Ba chiếc răng cưa xoay chuyển lẫn nhau, trông càng kỳ lạ hơn so với lúc ban đầu.

Và rồi, ánh sáng của Hồng Nguyệt đã chính xác cắt bỏ toàn bộ trái tim đó. Khi ngọn lửa của que diêm dần tắt đi, Hạ Đức lại cẩn thận lấy một khối đất được nặn thành hình dạng phù hợp và đặt nó vào vị trí bị thiếu của trái tim.

Phép thuật “Đất Thành Phần Sinh Học”, sau nhiều lần được nâng cấp, đã tạo ra những cơ quan có thể thích nghi nhanh chóng với cơ thể con người. Để đảm bảo an toàn, sau khi trái tim được kết nối với các mạch máu, Hạ Đức còn tiêm vào đó nguồn năng lượng sinh mệnh mà mình đã tích tụ b

**Đùng đùng~ đùng đùng~ đùng đùng~**

Trái tim đã bắt đầu đập trở lại, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, không cần phải khâu vết thương; “Lửa Trăng”, “Ánh Nắng Chữa lành” và Ma nữ bí thuật cùng nhau giúp vết thương lành nhanh chóng. Thêm vào đó là loại dược phẩm ma thuật mà Vĩ Ca đã chuẩn bị sẵn từ trước, chỉ trong vòng năm phút ngắn ngủi, vùng ngực của cô McDonnell đã hoàn toàn hồi phục, không hề để lại dấu vết thương tích nào.

Toàn bộ quá trình phẫu thuật chỉ kéo dài chưa đầy mười phút. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn rằng mọi thứ đều ổn thỏa, Vĩ Ca không vội vàng đánh thức học trò của mình, mà quyết định theo dõi thêm mười phút nữa; nếu trái tim không gặp phải vấn đề gì khác, bà sẽ đánh thức cô ấy.

Còn trái tim có các bánh răng mà Hạ Đức đã cắt ra thì đã được cô Rowlin ngâm trong dung dịch mô sinh học mà bà đã chuẩn bị sẵn từ trước. Tác dụng của loại dược phẩm ma thuật này giúp trái tim vẫn tiếp tục đập, các bánh răng cũng vẫn quay tròn.

“Đây rốt cuộc là cái gì vậy? Nếu không phải là hiệu ứng của những di vật cổ xưa, cũng không liên quan đến Ngọn Lửa Biến Dạng… Rõ ràng đây là sản phẩm của những thí nghiệm trái phép trên con người.”

Vĩ Ca thì thầm:

“Nhưng Eve trong những ngày qua chưa hề hành động đơn độc… Làm sao trái tim của cô ấy lại trở thành như vậy?”

“Gần đây, trên chợ đen có tin đồn rằng ở đây xuất hiện một loại bệnh truyền nhiễm do máy móc gây ra, phải không? Khi tôi, Agelina và cô McDonnell đến chợ đen ở Thị trấn Nến vào cuối tuần, chúng tôi đã nghe về điều này… Nhưng giáo hội địa phương đã kiểm soát thông tin, nên trên chợ đen không có nhiều chi tiết về căn bệnh này.”

Hạ Đức nhắc nhở, và Vĩ Ca liền yêu cầu người quản gia nữ của mình liên lạc với giáo hội thông qua các kênh trên chợ đen để tìm hiểu rõ nguyên nhân. Hiện tại, Vĩ Ca là đại diện duy nhất của **Hội Đồng Phù Thủy** tại đây; với mối quan hệ hòa thuận giữa hội đồng và Giáo hội Năm Thần, bà hoàn toàn có quyền yêu cầu giáo hội cung cấp thông tin.

Sau sự việc này, Hạ Đức và Luvia cùng các người khác tất nhiên sẽ không rời đi ngay. Và đối với công nghệ này – công nghệ giống hệt như việc “làm ra con người từ máy móc” – theo đề xuất của Hạ Đức, Vĩ Ca nhanh chóng mời những “chuyên gia” đến phân tích và đánh giá.

“Chào buổi tối, Hạ Đức.”

Mai Căn sau nửa giờ đã bước vào phòng đọc sách trên tầng hai của biệt thự Hương Thơm. Lúc này, cô McDonnell đã tỉnh dậy; mặc dù cô tự cho rằng mình đã ổn, như