Gần đến trưa, ông Bối Ân Hà Đặc muốn mời Xia De ăn trưa tại đây, nhưng Xia De nghĩ rằng có lẽ vẫn đang chờ mình, nên đã từ chối lời mời đó. Sau đó, Xia De quay trở về nhà và xuất hiện ngay tại khu vực Thành phố Hạ, từ đây đi đến Biệt thự Hương Thơm sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Các nữ phù thủy đã trở về thành phố của mình, và Biệt thự Hương Thơm lại trở lại với vẻ yên tĩnh như mọi khi. Cô McDonnell đón Xia De ở sảnh, bữa trưa vẫn còn mười phút nữa mới bắt đầu, vì vậy cô đã dẫn Xia De vào phòng đọc để gặp trước.

Trong lúc đi lên lầu, cô gái tóc vàng hồng này đã hỏi Xia De nhỏ giọng:

“Lát nữa có thể khuyên giải cô ấy một chút không?”

“Có chuyện gì vậy?”

Cô McDonnell tiến lại gần hơn và trả lời:

“Tối qua, cô ấy ngủ cùng hai cái bình cổ cong đó… Điều này thật sự không bình thường chút nào, phải không? Tôi và cô Roarin đã cố gắng khuyên cô ấy, nhưng cô ấy vẫn kiên quyết muốn ngủ cùng em gái mình.”

Xia De không hề ngạc nhiên; triệu chứng này đã từng xảy ra với Danist một lần trước đây:

“Tôi hiểu tâm trạng của, nhưng điều này thật sự có vẻ kỳ lạ… Cô ấy có thực sự nhét những cái bình đó vào chăn, hay chỉ đơn giản là đặt chúng lên gối thôi?”

“Đặt lên gối thôi.”

“Vậy thì cũng ổn thôi… Cô yên tâm, tôi sẽ khuyên giải cô ấy.”

Hôm nay, cũng có vẻ bận rộn không kém; khi Xia De và cô McDonnell bước vào phòng đọc, cô ấy đang giải thích điều gì đó cho Agelina nghe. Khi thấy Xia De đến, cô ấy bảo Agelina có thể đi thay đồ để chuẩn bị ăn trưa trước.

“Tôi cứ nghĩ hôm nay cô sẽ không đến đâu…” Nữ phù thủy tóc đen nói với vẻ buồn bã, rồi ôm lấy Xia De. Hạ Đức Tắc cười và hỏi:

“Loại thuốc bôi của cô Phí Liên An Na có hiệu quả không? Hôm nay cô cảm thấy thế nào?”

“Cảm thấy cũng ổn thôi, không cần phải uống nhiều lần máu nấu của anh nữa là cũng đủ để ngăn cơn ho. Hắt hắt, hắt hắt.”

Cô ấy nói xong lại hắt hơi nhẹ hai tiếng, sau đó hôn lên má bên trái của Xia De:

“Tôi cũng phải đi thay đồ đây, đợi tôi một chút nhé, tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

Thực ra, cô ấy chỉ muốn đi vào phòng vệ sinh thôi, nhưng Xia De không để cô ấy đi ngay:

“Còn em gái của cô thì sao? Mỗi ngày tôi đều phải thanh lọc cô ấy một lần, vì bây giờ còn thời gian trước bữa trưa, tôi có thể tiến hành việc thanh lọc hôm nay ngay bây giờ.”

“Nhìn kìa, em ấy đang ở trên bàn học mà. Cô cứ đi thanh lọc đi, em ấy sẽ rất vui đấy.”

Nói xong, Vĩ Ca liền rời khỏi phòng đọc sách, còn Xia De thì nhìn cô McDonnell một cách yên tâm, sau đó đi tiến hành việc thanh lọc chai dung dịch bị ảnh hưởng bởi 【 Bì Vật Hội Quán】.

Khi Vĩ Ca và Agelina trở lại, việc thanh lọc hôm đó đã hoàn tất. Hai chai thủy tinh được đặt cùng nhau trên bàn học lộng lẫy của Vĩ Ca, và cô lập tức kiểm tra chúng.

Xia De đứng bên cạnh và nói một cách vô tình:

“Những loại chai thủy tinh như thế này rốt cuộc vẫn hơi mong manh quá, cô không nghĩ đến việc thay đổi loại hộp đựng cho nó sao?”

Vĩ Ca lắc đầu:

“Loại dung dịch sống đặc biệt này cần phải được đựng trong những loại chai đặc biệt. Tôi vẫn chưa nắm vững hết kỹ thuật của mẹ mình, vì vậy để đảm bảo an toàn, tốt nhất là không nên thay đổi hộp đựng ngay lúc này.”

“Vậy thì cần phải cẩn thận bảo quản nó mỗi ngày nhé.”

“Tất nhiên rồi. Miễn là tôi ở nhà, tôi sẽ cố gắng đảm bảo rằng nó luôn nằm trong tầm mắt của tôi. Ngay cả khi ngủ, tôi cũng sẽ đặt nó bên cạnh gối của mình.”

Cô McDonnell liếc nhìn Xia De một cái, và sau đó Xia De bắt đầu nói chuyện chính:

“Đặt những chai thủy tinh dùng trong phòng thí nghiệm lên gối thì có vẻ hơi…”

Vĩ Ca nháy mắt:

“Có vấn đề gì sao? Cuối cùng cũng tìm thấy em gái đáng thương của mình rồi, tôi nhất định phải chăm sóc cô ấy thật cẩn thận.”

Agelina cũng hiểu rằng Xia De muốn khuyên ngăn nữ pháp sư không nên làm như vậy, nhưng cô công chúa nhỏ không ngờ rằng Xia De sẽ nói ra những lời như thế tiếp theo…

“Điều này thật kỳ lạ… Tôi cảm thấy như thể vị trí của mình đang bị người khác chiếm dụng vậy.”

Vĩ Ca không ngay lập tức hiểu ý của Hạ Đức, nhưng sau vài giây, mặt cô ấy bỗng đỏ bừng lên, rồi lập tức nói:

“Chính câu nói của anh mới thực sự kỳ lạ đấy. Sau này tôi sẽ đặt chiếc bình ở nơi an toàn hơn… Thực sự mà, đó chỉ là em gái tôi thôi; đàn ông thật là nhỏ nhen… Vị trí đó chỉ thuộc về anh mà thôi.”

Cô ấy lại cam đoan rằng thấy biểu cảm bình thường của Hạ Đức, anh ấy không thực sự tức giận, và chỉ khi đó cô mới yên tâm hơn một chút:

“Tôi còn nghe nói rằng, con mèo của anh đôi khi cũng nằm ngủ trên gối của anh nữa đấy.”

Hạ Đức gật đầu:

“Đúng vậy… Nhưng Mi Lệ Nhĩ chưa bao giờ nằm trên chiếc gối bên cạnh tôi cả. Nó hoặc là cuộn mình bên cạnh gối tôi, hoặc là nằm ngay trên đầu tôi.”

Vĩ Ca tưởng tượng lại cảnh đó, rồi thì thầm phàn nàn:

“Tôi luôn dành chỗ đó cho anh… Nhưng anh sẽ sử dụng nó vào lúc nào đây?”

Hạ Đức không tránh né câu hỏi đó:

“Khi bệnh của em hoàn toàn khỏi… Chúng ta đều đang mong đợi ngày đó.”

“Ôi trời! Thật là… Đây có phải là lời nói dành cho một quý cô không nhỉ? Hãy đi ăn trưa đi… Tôi nghĩ bữa trưa đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

Vĩ Ca quay người đi về phía cửa, và mọi người đều thấy khuôn mặt cô ấy đỏ bừng.

Hôm nay, tâm trạng của Vĩ Ca dường như rất tốt; trong bữa trưa, cô còn nói với Hạ Đức về những diễn biến tiếp theo của sự việc liên quan đến 【Bì Vật Hội Quán】. Còn Hạ Đức cũng thông báo với Vĩ Ca rằng ông Bối Ân Hà Đặc đã phát hiện ra những mối liên hệ phức tạp có thể tồn tại giữa hoàng gia Đức Linh Á và loài ma cà rồng. Vĩ Ca nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nói:

“Khi còn nhỏ, tôi đã nghe người già trong nhà kể về những câu chuyện thời đại Đức Linh Á… Tôi có vẻ như đã từng nghe nói về những chuyện tương tự… Thực ra, ở địa phương này cũng có những truyền thuyết dân gian cho rằng hoàng gia Đức Linh Á thời đó có liên quan đến những sinh vật ác độc… Nhưng những truyền thuyết đó chắc hẳn chỉ là những chiêu trò tuyên truyền của Khasenrik sau khi vương quốc bị đánh bại mà thôi…”

Về dòng dõi của mình, nói rằng Hạ Đức không cần phải điều tra:

“Để chữa trị bản thân mình, cả nghị viện lẫn tôi đều đã tiến hành rất nhiều nghiên cứu về cơ thể tôi. Tôi chắc chắn rằng mình hoàn toàn là con người – ít nhất thì tôi còn giống con người hơn bạn nhiều.”

Cô McDonnell và Agelina đều lén cười ở bên cạnh.

“Nếu bạn muốn biết liệu hoàng gia thời đó có thực sự sở hữu sức mạnh của loài ma cà rồng hay không, thì hãy điều tra cô gái mà bạn đã cứu ra từ 【Bì Vật】 Hội Quán đi. Nếu thông tin mà người bạn ma cà rồng của bạn cung cấp là đúng, thì đó quả thực là một tin tức lớn đấy. Buổi chiều nay tôi sẽ bảo những cô gái dưới quyền mình liên hệ với giáo hội, nói rằng người gọi thần muốn tiến hành điều tra.”

Việc kiểm tra dòng dõi của giáo hội vẫn cần thời gian, vì vậy sau bữa trưa, anh cuối cùng cũng mở chiếc vali mà mình đã nhận được từ thư viện vào sáng hôm đó.

Đây chính là phần thưởng mà “Khát Vọng” đã hứa với Hạ Đức trước khi sự việc bắt đầu – đó là “tài liệu của hội quán”, “phương pháp chữa trị cho” và “vật báu thần kỳ”.

Nói một cách chính xác, ba phần thưởng này Hạ Đức đã nhận được rồi. Anh tưởng rằng bên trong chiếc vali sẽ có những tài liệu hướng dẫn sử dụng vật báu thần kỳ, hoặc những phân tích chi tiết về tình trạng bệnh của, nhưng khi mở chiếc vali ra, anh thấy bên trong chỉ có một cuốn sách được bọc bằng tấm lụa đỏ.

“Một chiếc vali to như thế này mà chỉ chứa một cuốn sách ư? Đó là cái gì vậy?” tò mò hỏi.

Cô nhận ra những chữ cổ trên trang sách:

“《Tiếng Gọi của Biển Cả》? Một cuốn sách về huyền học ư?”

“Có vẻ như vậy. Những chữ trong sách đều là ngôn ngữ chung được sử dụng vào đầu Thời Đại Thứ Năm; nội dung cuốn sách nói về…”

Hạ Đức sử dụng phương pháp “đọc nhanh” để xem qua nội dung sách, nhưng cách này chỉ giúp anh hiểu một cách sơ lược về nội dung chính của cuốn sách; anh không thể thông qua cách này mà hiểu được những bí mật về phép thuật hay các ký hiệu linh hồn.

“Cuốn sách này kể về những truyền thuyết cổ xưa về ‘đại dương’. Người ta tin rằng bên ngoài thế giới vật chất, tồn tại một đại dương kỳ lạ, và đại dương đó sẽ xuất hiện một cách bất ngờ trong thế giới vật chất.”

Và khi nó xuất hiện, những người có đủ điều kiện sẽ bị biển cả thu hút, cùng nhau bước vào đại dương và cuối cùng hòa nhập vào nhau, thực hiện quá trình tiến hóa của sự sống, biến thành những sinh vật cao cấp hơn.”

Xia De đóng cuốn sách lại:

“Bằng cách đọc cuốn sách này, bạn có cơ hội nhận được những phù chữ linh hồn liên quan đến [biển cả], [hòa nhập] và [tiến hóa], cùng với những phép thuật đặc biệt.”

“Nghe có vẻ như đây chỉ là một cuốn sách huyền bí bình thường thôi, tại sao nó lại đưa cho bạn?”

“Chắc chắn không phải là ngẫu nhiên đâu. Câu chuyện này khiến tôi nghĩ đến ‘Biển Cả Nguồn Gốc’.”

Vĩ Ca gật đầu:

“Cuốn sách này mô tả về một đại dương huyền bí thỉnh thoảng xuất hiện trong thế giới vật chất… Đó có phải là biển màu đỏ kia không?”

“Không chắc lắm, nhưng khả năng là rất cao. Tôi dự định sẽ tiếp tục nghiên cứu về ‘Biển Cả Nguồn Gốc’ trong thời gian tới, và việc nàng tiên cá gửi đến cuốn sách này có lẽ là để gửi cho tôi một thông điệp nào đó.”

Xia De không vội vàng đọc kỹ cuốn sách ngay lập tức, mà dự định sẽ dành thời gian vào tuần sau để đọc cùng với những tài liệu mà cô Phí Liên An Na [Phí Liên An Na] đã cung cấp.

Tuy nhiên, sau khi đọc xong cuốn sách, anh lại nghĩ đến một điều khác, dường như không liên quan gì đến chủ đề này:

“Vĩ Ca, em có nghe nói về nghi lễ ‘Hải Tống Hồi’ chưa?”

Vĩ Ca gật đầu:

“Tất nhiên rồi, đó là một sự kiện lớn xảy ra vào mùa hè năm 1853… Em và Huy Vi không phải cũng đã tham gia vào sự kiện đó sao?”

“‘Hải Tống Hồi’ không chỉ là nghi lễ của những kẻ cuồng tín, mà còn là một bài hát dân gian địa phương ở Thủy Lạnh Cảng. Nội dung của bài hát kể về những người bị bài hát của nàng tiên cá thu hút, tự nguyện bước vào đại dương và không bao giờ quay trở lại nữa.”

Vĩ Ca hiểu ý của Xia De:

“Điều này giống hệt với câu chuyện cổ xưa được mô tả trong cuốn sách mà nàng tiên cá đã đưa cho anh.”

“Đúng vậy, nhưng khi tôi điều tra tại Thủy Lạnh Cảng, tôi phát hiện ra rằng nguồn gốc của bài hát dân gian này thực chất là nghi lễ tế thần của một làng chài nhỏ ở đây vào đầu thời kỳ này (318). Mặc dù có thể chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng nghi lễ ‘Hải Tống Hồi’ và những câu chuyện được ghi chép trong cuốn sách này thật sự rất giống nhau.”

Xia De nhìn ra ngoài cửa sổ, dừng lại một lát rồi hỏi Vĩ Ca:

“Em nghĩ có khả năng nào không… rằng nghi lễ ‘Hải Tống Hồi’ thực ra không phải do những kẻ cuồng tín tự mình sáng tạo ra. Rất lâu trước đây, các thành viên của [Giáo Hội Hồng Thủy] đã chứng kiến ‘Biển Cả Nguồn Gốc’ xuất hiện trong thế giới vật chất, và từ đó họ mới tạo ra nghi lễ ‘Hải Tống Hồi’ này.”

Vĩ Ca suy nghĩ một lát:

“Đó thật là một giả thuyết táo bạo… nhưng cũng không hoàn toàn vô lý. Để kiểm chứng giả thuyết này, anh cần phải đi hỏi những kẻ cuồng tín đó. Nhưng vấn đề hiện tại là… anh có thể tìm thấy họ không?”