“Bối Ân Hà Đặc ngài, lần này những người thuộc giống loài ma cà rồng đi cùng ngài đều sùng đạo đến thế sao?”

Hạ Đức tò mò hỏi khi tìm thấy Bối Ân Hà Đặc ngài ở bên cạnh chiếc bàn họp ở tầng hai của hang động. Trên bàn có dán đầy ảnh và các tài liệu cũ; những chiếc đinh được đóng vào những tấm ảnh và giấy tờ đó, và những sợi dây màu khác nhau được dùng để nối các manh mối lại với nhau.

“Không, thông thường thì không phải lúc nào họ cũng như vậy, nhưng lời tiên tri đã đến – lần này chúng ta thực hiện nhiệm vụ này liên quan trực tiếp đến Chủ Nhân của chúng ta, vì vậy vào Chủ nhật chúng ta vẫn phải tuân thủ nghi thức một cách nghiêm túc.”

Bối Ân Hà Đặc ngài giải thích.

“Tôi không thể nói cho bạn biết toàn bộ nội dung của lời tiên tri, nhưng ý chính là chúng ta cần tiếp tục cuộc điều tra này và tìm ra tất cả những người đồng loại mất tích, dù sống hay chết cũng phải tìm thấy họ. Có người đang muốn lợi dụng sức mạnh của giống loài ma cà rồng; nếu họ thành công, điều đó sẽ gây ra những hậu quả không thể khắc phục đối với toàn bộ chủng tộc này.”

Ông gật tay mời Hạ Đức ngồi xuống, sau đó thở dài: “Mặc dù tôi cũng không hiểu rõ lắm, nhưng ý chính có lẽ là những dòng máu bị ô uế sẽ ảnh hưởng ngược lại đến toàn bộ cộng đồng của chúng ta.”

“Đây quả thực là một tình huống rất nguy hiểm… Vậy thì cuộc điều tra vào tối thứ Sáu đã có kết quả gì chưa?”

Hạ Đức ngồi xuống ghế bên cạnh bàn; Bối Ân Hà Đặc ngài gọi người mang trà đến cho Hạ Đức:

“Cũng có một số phát hiện, nhưng chắc chắn không bằng bạn đâu. Bây giờ cả khu vực Akadia đều đã biết rằng Học viện Tổng hợp Saint Byron đã nhận được vật báu cấp cao 【Bì Vật Hội Quán】 nhờ sự giúp đỡ của một nhân vật quan trọng nào đó.”

Ông lẩm bẩm khen ngợi: “Này, hãy cùng ăn mừng chuyện này đi… Những thứ như 【Bì Vật】 này thực sự không nên tồn tại; giống loài ma cà rồng cũng không thích những thứ quái dị như vậy đâu.”

Ông cầm ly trà vừa được mang đến và chạm ly với Hạ Đức: “Còn về phía tôi, sau khi buổi dạ hội bắt đầu, tôi cùng với những vị khách từ các câu lạc bộ tham gia bữa tiệc máu đã đi qua khu vườn và vào trong tòa lâu đài đó.”

Cảnh tượng đó gần giống như bạn tưởng tượng đấy – trong phòng tiệc không bật đèn, chỉ có một chiếc đèn nến ở chính giữa bàn dài; mỗi vị khách lần lượt kể lại câu chuyện của mình về việc họ say mê máu người, và chỉ sau khi kể xong mới được uống loại thức uống chứa máu người đó.”

  Ông Bối Ân Hà Đặc nhấn mạnh với Hạ Đức:

  “Tôi và đồng bọn của tôi không hề uống loại thức uống đó; chúng tôi đã sử dụng một số mẹo nhỏ để qua mặt họ. Người tổ chức buổi tiệc độc đáo này là một con ma cà rồng bình thường; sau buổi tiệc, chúng tôi đã theo dõi anh ta và tìm ra người ma cà rồng cấp cao đứng sau anh ta.”

  “Nghe có vẻ thuận lợi thật… Vậy họ đã cung cấp cho chúng ta những thông tin gì?”

  Ông Bối Ân Hà Đặc lắc đầu:

  “Vị lão gia đó có thể được coi là ma cà rồng lớn tuổi nhất ở đây; so với những vị trưởng lão của phe Weilundair, tuổi tác của ông ấy cũng không hề nhỏ. Thực tế, ông ấy là một nam tước địa phương. Trước đây, chúng tôi tưởng ông ấy cũng đã mất tích, nhưng không ngờ ông ấy đã từ bỏ gia tộc của mình và ẩn náu một mình ở khu vực ngoại ô thành phố.

  Khi biết chúng tôi là khách từ phe Weilundair đến, ông ấy còn mắng chúng tôi rất gay gắt. Ông ấy nói rằng nhóm điều tra trước đây của phe Weilundair đã đến và hứa sẽ giúp đỡ họ, nhưng sau khi tập hợp đủ ma cà rồng cấp cao từ khu vực Acadia, họ đã bắt đi hầu hết mọi người; vì vậy, ông ấy hoàn toàn không tin tưởng chúng tôi.”

  Hạ Đức cũng không ngạc nhiên trước kết quả này:

  “Nhóm người trước đây có vấn đề ngay từ đầu, hay là sau khi bị bắt đi thì danh tính của họ đã bị thay đổi?”

  “Tôi thậm chí nghi ngờ rằng nhóm điều tra trước đây chưa bao giờ đến được đây. Dù sao đi nữa, cuối cùng tôi đã cho ông ấy xem vật thiêng liêng của giáo hội và kể về những gì tôi đã làm tại Midhill Castle vào năm 1853; chỉ sau đó ông ấy mới sẵn lòng tin tưởng tôi.

  Ông ấy cảnh báo tôi rằng không một con ma cà rồng nào hiện đang sống ở thành phố Acadia là đáng tin cậy; ông ấy đã lâu không liên lạc với đồng loại của mình nữa, và ông ấy tin chắc rằng nhóm người được đồn đại kia đã trở lại đây.”

  “Đồn đại ư?”

  Ông Bối Ân Hà Đặc gật đầu và cuối cùng nói đến điểm then chốt:

  “Tôi đã từng nói với bạn rằng, khu vực Acadia đã hình thành cộng đồng ma cà rồng từ l

Ngay từ thời đại của Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ, nơi này đã là khu vực tập trung lớn nhất của loài ma cà rồng ở phía nam lục địa cũ.

Khi Vương quốc Liên hiệp Carsonrik thống nhất các vùng phía nam, thực ra những người ma cà rồng bản địa đã âm thầm hỗ trợ hoàng gia Đức Lâm Áo Nhĩ. Trong cuộc vây hãm Acadia, những người ma cà rồng cổ đại này lo sợ sẽ bị giáo hội trừng phạt sau này, nên họ đã dùng một số biện pháp để giả vờ chết và ẩn náu.

Vị lão nhân mà chúng ta tìm thấy tin rằng, những người ma cà rồng cổ đại đã tỉnh dậy và để khôi phục sức mạnh, as well as trừng phạt những người đã phản bội họ trong quá khứ, họ mới liên tục tấn công đồng loại của mình.

“Điều này…”

Hạ Đức hít một hơi dài. Loài ma cà rồng có khả năng kéo dài tuổi thọ bằng cách ngủ yên – điều này hoàn toàn trùng khớp với những gì được mô tả trong các tiểu thuyết kinh dị thông thường. Nhưng vào thời đại thứ sáu này, khả năng đó lại khiến họ mất đi sức mạnh nguyên thủy, và việc thực hiện điều này đòi hỏi những nghi lễ phức tạp cùng nguyên liệu đắt tiền.

Tuy nhiên, trước đây Hạ Đức chưa bao giờ nghe nói về nhóm người này ở đây:

“Những trường hợp ma cà rồng mất tích, không phải liên quan đến [Huyết Linh Học Phái] sao? Tại sao lại liên quan đến những người ma cà rồng từ hàng trăm năm trước?”

Ông [Bối Ân Hà Đặc] nhìn về phía chiếc bàn đen đầy manh mối:

“Đúng vậy, lúc đầu tôi cũng nghĩ rằng vị lão nhân đó chỉ đang mê muội, nhưng ông ấy đã cho tôi xem một số manh mối, chứng minh rằng thực sự có một số người cổ đại đã tỉnh dậy. Bây giờ tôi nghi ngờ rằng, trong suốt cuộc vây hãm Acadia, thực sự có một nhóm ma cà rồng bản địa đã sống sót qua thời gian bằng cách ngủ yên, và bây giờ họ đang hợp tác với [Huyết Linh Học Phái].”

Hạ Đức cũng nhìn về phía chiếc bàn đen đó:

“Nhưng mục đích của họ là gì? Ít nhất là trong thời đại này, giáo hội vẫn chưa phát hiện ra sự tồn tại của họ. Nếu họ thực sự đã tỉnh dậy, lẽ ra họ nên rời khỏi nơi này ngay lập tức và bắt đầu cuộc sống mới ở một nơi xa lạ chứ.”

Ông [Bối Ân Hà Đặc] lắc đầu:

“Hiện tại chúng ta vẫn chưa biết rõ mục đích của họ, nhưng thông tin đã được báo cáo lên cho Weilun Daiel. Khi nhóm người hỗ trợ tiếp theo đến, họ sẽ mang theo những chỉ thị tiếp theo của gia tộc. Chúng tôi cũng đã thảo luận nội bộ, và hiện nay chúng tôi cho rằng, hoặc là họ có những mục đích bí ẩn mà chúng ta không biết, hoặc là những người cổ đ

Hạ Đức nghi ngờ mình đã nghe nhầm, anh bắt đầu cười:

“Phục hưng Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ? Họ thực sự trung thành với quốc gia ấy đến thế sao? Bây giờ đã là năm 1855 rồi, Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ từ lâu đã trở thành phần của dấu chấm trong sách sử.”

“Vào thời đại của Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ, loài ma cà rồng thậm chí còn mở rộng ảnh hưởng của mình vào cả cung điện hoàng gia; đó cũng chính là thời kỳ các cuộc chiến tranh thống nhất miền Nam. Một trong những lý do khiến loài ma cà rồng sẵn lòng hỗ trợ hoàng tộc Đức Lâm Áo Nhĩ chính là vì điều này.”

Bối Ân Hà Đặc ông nhẹ giọng tiết lộ thông tin gây sốc nhất:

“Vào thời đó, các bộ lạc hiện đang sinh sống ở Weilundale vẫn còn ở bờ tây lục địa cũ, và họ không biết nhiều về những gì đã xảy ra ở đây. Theo lời kể của vị lão nhân mà chúng tôi tìm được, điều này thật khó tin — hoàng tộc Đức Lâm Áo Nhĩ thực sự có dòng máu ma cà rồng.”

“Gì cơ?”

Hạ Đức nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt ông, không hề giống như đang đùa cợt:

“Làm sao giáo hội thời bấy giờ lại cho phép điều này xảy ra? Hơn nữa, nếu tôi nhớ không nhầm, loài ma cà rồng không hề có khái niệm lai tạo; một khi đã mang dòng máu ma cà rồng, họ sẽ thuộc về nhóm ma cà rồng thuần chủng, và chỉ giữ lại một số đặc điểm ngoại hình của chủng tộc ban đầu mà thôi.”

“Nếu hoàng tộc thời bấy giờ đều là ma cà rồng, thì giáo hội Ngũ Thần chắc chắn không thể không phát hiện ra điều này.”

Bối Ân Hà Đặc ông lắc đầu:

“Tôi cũng không thể giải thích rõ chuyện gì đã xảy ra. Dựa vào những tài liệu cổ đại mà vị lão nhân đó đưa cho tôi, có vẻ như loài ma cà rồng thời đại Đức Lâm Áo Nhĩ nắm giữ những bí pháp mà ngay cả ma cà rồng hiện đại cũng chưa từng nghe đến.”

“Chắc chắn họ đã sử dụng dòng máu của mình để mang lại một loại sức mạnh đặc biệt cho hoàng tộc. Nếu những người già ấy thực sự tỉnh dậy từ giấc ngủ dài, thì việc các đồng loại bản địa liên tục mất tích cũng sẽ trở nên dễ hiểu hơn. 【Huyết Linh Học Phái】 dù sao cũng không phải là một tổ chức bản địa của Acadia; chỉ riêng việc 【Huyết Linh Học Phái】 muốn thực hiện những vụ bắt cóc bí mật đối với nhiều ma cà rồng bản địa như vậy, chắc chắn không hề đơn giản.”

Mặc dù Hạ Đức đã đoán trước rằng Bối Ân Hà Đặc ông sẽ mang về những thông tin quan trọng, nhưng anh cũng không ngờ rằng chúng sẽ đáng

“A Tư Đặc Lợi Gia Tộc rất có thể là hậu duệ chính thống của hoàng gia Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ; có lẽ bằng cách kiểm tra dòng máu của họ, chúng ta có thể biết được những gì những kẻ hút máu ngày xưa đã làm.”

Nhưng ông Bối Ân Hà Đặc lắc đầu:

“Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ đã sụp đổ từ nhiều năm trước rồi; dù họ đã làm điều gì vào thời điểm đó, giờ đây cũng khó mà kiểm tra được nữa. Tuy nhiên, thử kiểm tra một lần cũng không sao cả.”

Hạ Đức tiếp tục nói:

“Trong vụ việc liên quan đến 【 Bì Vật Hội Quán】, một công chúa thuộc hoàng gia sống cách đây sáu trăm năm đã được cứu ra và hiện đang ở cùng với các tín đồ của Thần Bình Minh. Có lẽ chúng ta có thể kiểm tra dòng máu của cô ấy, nhưng tôi lo rằng do ảnh hưởng của 【 Bì Vật Hội Quán】, dòng máu của cô ấy đã bị biến đổi.”

Ông Bối Ân Hà Đặc nhắc nhở:

“Dù những kẻ hút máu ngày xưa có dám làm gì đi nữa, cũng không thể ảnh hưởng đến tất cả mọi người trong hoàng gia được. Nếu công chúa mà bạn đề cập chỉ là một người không quan trọng trong hoàng gia, có lẽ ngày xưa cô ấy chỉ là một người bình thường mà thôi.”

Tuy nhiên, thử kiểm tra một lần cũng không sao cả. Nếu thực sự có kết quả, thông tin đáng ngạc nhiên mà vị lão nhân địa phương cung cấp sẽ được xác minh.

Ông dừng lại một lát, rồi hỏi Hạ Đức:

“Theo bạn, liệu Giáo hội Ngũ Thần ngày xưa có thực sự không hề hay biết gì cả không? Giáo triều của Tạo Giáo xuất hiện ở đây sớm hơn cả thành phố Akaadia. Ngay cả trong thời kỳ chiến tranh thống nhất miền Nam-Bắc, quyền lực của Giáo hội Ngũ Thần đối với trật tự thế giới cũng chưa mạnh mẽ như bây giờ; nhưng so với hiện tại thì vẫn vậy – lúc đó, Giáo hội chắc chắn không thể không quan tâm đến hoàng gia địa phương.”

Hạ Đức cầm lên cốc trà và nói:

“Đó là một câu hỏi hay. Tôi sẽ sai người đi hỏi thăm tại Giáo hội.”