“Tôi thực sự có mối quan hệ với 【Hội Thánh Màu Đỏ】.”

Xia De lắc đầu ngập ngừng:

“Nếu là tín đồ của 【Vị Thần Những Kẻ Chết Đuối Dưới Đại Dương】, tôi biết có thể liên lạc họ thông qua quán rượu của những kẻ chết đuối ở bến cảng Thời Luân. Còn về 【Hội Thánh Màu Đỏ】, mặc dù họ đã tìm đến tôi trong sự kiện ở Vịnh Nguyệt vào mùa hè năm ngoái, nhưng tôi không biết phải làm thế nào để tìm họ lần nữa. Mặc dù cả hai vị thần ác đó đều thuộc phe thần linh biển cả, nhưng những kẻ theo đạo giáo dị đoan ấy lại không cùng chung niềm tin, nên không thể liên lạc với nhau thông qua một người nào đó.

Hiện nay, dù ở ngoài cảng Lạnh Nước vẫn thường xuyên xuất hiện những con người cá tấn tấn công con người, nhưng chúng có lẽ cũng không thể giúp tôi tìm ra hội của chúng. Thành phố Acadia không phải là thành phố ven biển, vì vậy những kẻ theo đạo giáo dị đoan ấy chắc chắn sẽ không xuất hiện ở đây.

Tôi nghĩ chỉ có thể nhờ sự giúp đỡ của Xi Wei thôi. Hạm đội của cô ấy thường xuyên đi lại giữa các bến cảng khác nhau, có lẽ họ có thể giúp đỡ chúng ta.”

Chuyện về 【Hội Bì Vật】 vừa mới kết thúc, thì lại xuất hiện thêm những vấn đề liên quan đến quỷ dữ và Biển Nguồn Gốc. May mắn thay, hiện tại cả hai vấn đề này vẫn chỉ ở giai đoạn điều tra. Sau khi 【Hội Bì Vật】 bị giam giữ, khu vực Acadia chắc chắn sẽ yên bình trong khoảng một tuần, bởi vì lúc này chắc chắn không ai dám đơn giản là xuất hiện trở lại.

Buổi chiều nay, Vĩ Ca vẫn phải dạy A Jlina, Xia De đã quan sát một lúc, nhưng Vĩ Ca nhanh chóng nhận ra rằng A Jlina luôn lén nhìn Xia De; rõ ràng Xia De đã làm gián đoạn buổi học của họ. Mặc dù Vĩ Ca rất thích Xia De, nhưng lúc này cô ấy cũng buộc phải yêu cầu Xia De đi làm việc khác trước.

Đúng lúc này, “những kẻ giả mạo” vẫn còn một khoản tiền thưởng mà Xia De chưa nhận, vì vậy sau khi tạm biệt các cô gái trong biệt thự Hương Thơm, anh ta lại lên xe ngựa đến khu vực ngoại ô thành phố.

Lần này, “những kẻ giả mạo” đã chiếm được một phần sức mạnh từ khu vực trung tâm của 【Hội Bì Vật】; mặc dù không thể phục hồi hoàn toàn, nhưng họ cũng đã thu được lợi ích lớn. Những biện pháp phong ấn và giam giữ cuối cùng của loài người đã khiến chúng không kịp rút hết sức mạnh của mình, nhưng so với phần sức mạnh đã bị chiếm đoạt, tổn thất lần này vẫn có thể chấp nhận được.

Xia De và kẻ giả mạo không hẹn trước về thời gian và địa điểm gặp lại nhau, vì vậy anh ta lại đến bên bờ sông Serennil – nơi anh ta lần đầu tiên gặp “Ngôi nhà của kẻ giả mạo”. Nơi đó gần với cửa ải đá xám, nhưng thường thì hầu như không ai xuất hiện ở khu vực này.

  Lần trước, Xia De đã gặp một kẻ giả mạo đang câu cá ở đây, nhưng lần này khi anh ta đến, không có gì cả. Tuy nhiên, Xia De không thất vọng; anh ta đứng bên bờ sông ngắm dòng nước chảy xiết một lúc, rồi khi quay đầu lại, một ngôi nhà gạch cũ kỹ vốn không hề tồn tại trước đó đã xuất hiện bên bờ sông.

  Ngôi nhà này dường như đã bị bỏ hoang từ lâu, và nó hòa quyện rất tự nhiên vào cảnh quan bên bờ sông. Nhưng Xia De biết rằng đây chính là “Ngôi nhà của kẻ giả mạo”.

  “Tôi thật sự tò mò… Lúc nãy tôi vừa niêm phong 【Bì Vật Hội Quán】 của các ngươi, vậy mà các ngươi vẫn dám xuất hiện trước mặt tôi như vậy ư?” Xia De hỏi. Lập tức, cánh cửa ngôi nhà gạch cũ kỹ được mở ra. Phía sau cánh cửa là ánh sáng đỏ chói lọi; một kẻ giả mạo cấp cao với vẻ ngoài quen thuộc bước ra ngoài, đặt tay lên khung cửa:

  “【Bì Vật Hội Quán】 của các ngươi không bằng chúng tôi đâu… Hơn nữa, bên cạnh ngươi bây giờ cũng không còn nữ pháp sư bán thần kia nữa.”

  “Đúng vậy… Giao dịch giữa chúng ta đã hoàn tất rồi chứ?”

  “Đã hoàn tất… Vì vậy, những điều mà ngươi muốn biết bây giờ có thể được tiết lộ rồi.”

  Giống như lần trước, kẻ giả mạo đó hoàn toàn không có ý định mời Xia De vào bên trong “Ngôi nhà của kẻ giả mạo”:

  “Chúng tôi biết một số thông tin liên quan đến cuộc chiến được gọi là ‘Cuộc chiến của những người được chọn’… Đó là nghi lễ mà vị thần sáng tạo cổ đại dùng để chọn người kế thừa. Loài người thường không hiểu biết gì cả; ngay cả khi có cơ hội chạm vào quyền năng của các vị thần cổ đại, họ cũng không biết mình đã nhận được điều gì.”

  “Chúng tôi đã nghe nói về những điều đó từ thời đại cổ xưa… Địa điểm diễn ra nghi lễ chọn người này đã được xác định từ rất lâu trước đây.”

  “Biển Nguồn gốc ư?” Xia De hỏi. Kẻ giả mạo đó không hề ngạc nhiên khi Xia De biết điều đó:

  “Đúng vậy… Biển Nguồn gốc. Đó chính là nơi mà các vị thần cổ đại đã tạo ra những sinh mệnh đầu tiên… Nơi mà những chủng tộc đầu tiên sẽ thử thách những chủng tộc cuối cùng… Điểm khởi đầu và điểm kết thúc đều nằm tại cùng một nơi… Điều này cũng tượng trưng cho vòng luân hồi của sự sống.”

Xia De lại hỏi:

“Vì các người đã tồn tại từ rất lâu rồi, chắc hẳn các người biết cách đến Biển Nguồn Gốc phải không?”

Kẻ giả mạo không ngần ngại chia sẻ những thông tin đó:

“Biển Nguồn Gốc không phải là một đại dương thực sự tồn tại trong thế giới vật chất; nó nằm ngoài thế giới đó, là một không gian đặc biệt. Có hai cách để tiếp cận biển ấy:

“Thứ nhất, vào một số thời điểm nhất định, Biển Nguồn Gốc sẽ tự động trùng khớp với thế giới vật chất. Lúc đó, bất kỳ ai có thể cảm nhận được nó đều có thể tự mình đến đó; khi bước vào biển ấy, họ sẽ hoàn toàn hòa nhập vào nó và trở thành một phần của nguồn gốc.

“Thứ hai, thông qua những nghi lễ đặc biệt, con đường dẫn đến Biển Nguồn Gốc có thể được mở ra. Người theo đạo các vị thần cổ đại đã nắm giữ những nghi lễ thần bí được gọi là ‘Con Đường Nguồn Gốc’; chúng có điểm tương đồng với những nghi lễ mà người theo đạo mặt trăng sử dụng để đến mặt trăng.”

“Các người có biết chi tiết của những nghi lễ đó không?”

“Không.”

“Các người có thể dự đoán được thời điểm Biển Nguồn Gốc xuất hiện trong thế giới vật chất không?”

Kẻ giả mạo, đang dựa vào khung cửa để nói chuyện, trả lời:

“Trước khi cánh cửa này được bạn đóng lại, chúng tôi có thể biết được. Trước khi Biển Nguồn Gốc đến, luôn có một dòng chất lỏng đặc hơn chảy ra từ khe hở của cánh cửa. Nhưng vì bạn và người bạn ngựa một sừng của bạn đã đóng cánh cửa đó lại, nên bạn đã tự chặn đứng khả năng quan sát của mình.”

Xia De cười lên:

“Tôi muốn khen ngợi bạn; câu nói đó khiến bạn trở nên giống con người hơn rồi đấy.”

Kẻ giả mạo không quan tâm đến lời “khen ngợi” đó của anh ta:

“Về Biển Nguồn Gốc, chúng tôi cũng biết không nhiều. Về những nghi lễ liên quan đến những người được chọn, ngoài việc biết rằng địa điểm của những nghi lễ đó có liên quan đến Biển Nguồn Gốc, chúng tôi cũng không thể cung cấp thêm bất kỳ thông tin nào khác.

“Nếu bạn cảm thấy rằng những thông tin này chưa đủ đối với bạn, thì bạn có thể tiếp tục hỏi những điều bạn muốn biết.”

Vì cả hai bên đã thề sẽ hợp tác nhau dưới danh nghĩa của các vị thần cổ đại, nên kẻ giả mạo mới nói như vậy. Mặc dù Xia De cho rằng việc biết được địa điểm của những nghi lễ đó đã là một điều rất thú vị, anh vẫn tiếp tục hỏi:

“Tôi muốn biết thêm về cánh cửa đó. Nếu có thể, tôi muốn thử tiếp cận nó một lần nữa.”

“Bạn phải hiểu rằng, chúng tôi sẽ không bao giờ cho phép bạn bước vào căn phòng cốt lõi nữa. Kẻ Gọi Thần ơi, chúng tôi thừa nhận rằng bạn có khả năng tiêu diệt chúng tôi hoàn toàn.”

Xia De cũng không hề quan tâm đến lời khen ngợi đó:

“Cả hai chúng ta đều hiểu rõ ý nghĩa của cánh cửa đó. Chẳng lẽ các bạn không muốn cánh cửa đó mở ra một kẽ hở trở lại sao?”

Những sinh vật giả mạo này dù không giống con người lắm, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng thiếu trí tuệ:

“Kẻ Gọi Thần ơi, chúng tôi không hề có sự tham lam như loài người.”

Xia De mỉm cười. Sau sự kiện tại 【Bì Vật Hội Quán】, những sinh vật giả mạo này càng không thể cho phép anh ta tiếp cận căn phòng bên hồ máu nữa:

“Tôi có thể nói với các bạn sự thật: tôi thực sự muốn mở cánh cửa đó, tôi muốn bước vào đó và thực hiện một số việc. Trong thế giới vật chất này, những cánh cửa dẫn đến căn phòng đó vốn đã rất hiếm. Tôi không tìm thấy lựa chọn nào khác, vì vậy tôi chỉ có thể hợp tác với các bạn… Đây thực sự là một thỏa thuận có lợi cho cả hai bên.”

Những sinh vật giả mạo này dường như không hiểu thế nào là lợi ích chung:

“Dù bạn nói gì đi nữa, chúng tôi cũng sẽ không cho phép bạn bước vào căn phòng cốt lõi lần nữa. Những lời nói dối của loài người không có tác dụng… Điều này liên quan đến sự sống còn.”

Xia De nháy mắt:

“Được thôi. Nếu các bạn không cho tôi cơ hội đó, thì tôi cần một số kiến thức từ các bạn… Làm phần thưởng cuối cùng cho thỏa thuận này.”

“Bạn muốn những gì?”

“Hai điều: thứ nhất, thông tin về những cánh cửa đó… Dù là của các bạn hay những cánh cửa khác cũng được; thứ hai, cách chế biến chất lỏng mẹ từ kẽ hở của cánh cửa đó thành chất lỏng mẹ dành cho loài giả mạo. Tôi không cần phương pháp để tạo ra những sinh vật giả mạo… Tôi chỉ cần phương pháp để chiết xuất thêm chất lỏng đầy sức sống kỳ lạ đó.”

Lần này, sinh vật giả mạo cấp cao đó không hề phản đối:

“Được.”

Hai giây sau, “nó” nhẹ nhàng nhắc nhở Xia De:

【Người ngoại đạo ơi, bạn đang cảm nhận được sự kết nối tinh thần từ bên ngoài.】

Lần này, những sinh vật giả mạo không cung cấp tài liệu giấy in; những kiến thức mà Xia De cần, đã được truyền thẳng vào đầu anh ta thông qua mạng lưới tinh thần của chúng.

Những kiến thức đó thật sự rất phức tạp, nhưng cũng không hề hoàn chỉnh. Có thể thấy rằng những kẻ giả mạo cũng đã nghiên cứu rất sâu về 【Phòng Sản Tạo Vật】; trước đây, chúng cũng đã cố gắng mở rộng khe hở của cánh cửa để thu hút nhiều sức mạnh hơn từ nơi đó. Dù nhiều năm trôi qua nhưng chúng vẫn chưa thành công, ít nhất thì cũng thu thập được một số thông tin quan trọng.

“Vậy sao?”

Trên cánh cửa ở sâu bên trong 【Nhà Của Những Kẻ Giả Mạo】, có những mảnh thịt đã bị hỏng; dù chúng đã cố gắng kiềm chế sức mạnh của chúng, nhưng vẫn không thể mở rộng khe hở cánh cửa. Dù sử dụng bất kỳ phương pháp nào, chúng đều không thành công.

Ban đầu, chúng cho rằng nguyên nhân nằm ở chính bản thân mình, nhưng từ rất lâu trước đây, những kẻ giả mạo cũng đã dụ dỗ nhiều sinh vật bình thường đến gần cánh cửa đó, nhưng không ai có thể tác động được đến nó.

Ngoại lệ duy nhất là Xia De và Ngải Lệ. Lúc đó, tay của Xia De và chiếc sừng đơn của Ngải Lệ đồng thời chạm vào cánh cửa, và nhờ đó, cánh cửa vốn đã có một khe hở từ khi 【Nhà Của Những Kẻ Giả Mạo】 được thành lập, đã hoàn toàn đóng lại.

Theo những thông tin mà những kẻ giả mạo cung cấp, chúng cũng đã suy nghĩ rằng nếu Xia De và Ngải Lệ có thể đóng cửa, thì liệu họ có thể mở cửa được không. Nhưng vì lo lắng về sự an toàn của mình, những kẻ giả mạo rõ ràng không muốn kiểm chứng giả thuyết đó.

“Đóng cửa thì dễ dàng, nhưng để mở cửa, có lẽ cần phải tuân theo quy trình bình thường, tức là cần những linh phù, phép thuật cùng những vật dụng đặc biệt hoặc điều kiện cần thiết.”

Xia De nghĩ rằng, linh phù tương ứng với 【Chủ Tạo Vật Vào Lúc Hoàng Hôn】 chắc chắn là 【Sáng Tạo】 và 【Sự Sống】; trong những tài liệu mà những kẻ giả mạo cung cấp, có một lời cầu nguyện có cấu trúc hoàn toàn giống với những phép thuật mà anh biết:

【Nguyện vị Chủ Tạo Vật đầu tiên phù hộ cho con trước khi bóng tối buông xuống.】

Xia De gần như chắc chắn rằng đây chính là phép thuật để mở cửa. Nếu anh thực sự có thể trở lại trước cánh cửa ở trung tâm của 【Nhà Của Những Kẻ Giả Mạo】 một lần nữa, thì chỉ còn thiếu chìa khóa hoặc điều kiện cần thiết để mở cửa mà thôi.