Việc vận chuyển những Bì Vật này đến học viện thực sự rất dễ dàng. Vanessa đã tận dụng lúc Shade và Danist đang đi về học viện để thuê thêm một chiếc xe ngựa, sau đó cùng với Harris và Y Lộ Na đã đưa tất cả các thùng hàng đó đến Thư viện Mực Xanh ở khu vực ngoại ô thành phố.

Mặc dù những Bì Vật này có khả năng sống, nhưng chúng không có linh hồn, vì vậy có thể được di chuyển thông qua 【Không gian Labyrinth】. Tuy nhiên, việc sử dụng 【Không gian Labyrinth】 để vận chuyển có những hạn chế về số lượng và kích thước đồ vật, nên Shade và Danist đành phải chuyển những thùng hàng này từng lần một đến học viện.

Ngay cả những con dao nhỏ và hộp dụng cụ của thợ da, Shade cũng không giữ lại; sau khi học viện kiểm tra xong, ông mới xem xét liệu có vật gì cần thiết không.

Việc có một lượng lớn di sản như vậy đến học viện thậm chí còn khiến Giáo sư Pigman, hiệu trưởng của trường, cũng phải chú ý.

Sau khi Shade chuyển những di sản đó đến, ông không rời đi mà ở lại tầng hầm số 3 của thư viện, tại khu vực dành để lưu trữ các di sản thuộc loại thịt, gọi là “Đại sảnh Xương Máu”, và trò chuyện với Danist. Trong lúc các giáo sư đang dẫn dắt sinh viên cấp cao đến làm việc, vị “Người Canh gác Bạc” cấp 13 này cũng đến đó.

“Chào buổi tối, Danist. Những thùng hàng này đều chứa Bì Vật phải không? Số lượng nhiều thật đấy… Bạn đã gặp được bản thể của 【Hội quán Bì Vật】 ở thành phố Acadia chưa?”

Giáo sư Pigman và Danist vừa trò chuyện vừa nhìn thấy Shade, nhưng chỉ gật đầu chào ông rồi tiếp tục cuộc trò chuyện với Danist, tỏ ra như thể họ không hề nhìn thấy ông vậy.

“Bản thể của hội quán vẫn chưa được tìm thấy, nhưng chúng tôi đã giải quyết được một vấn đề liên quan đến một thợ da. Báo cáo chi tiết sẽ được gửi đến văn phòng của bạn trước trưa mai. Hiện tại, chúng tôi cần thêm nhiều người hỗ trợ để xử lý những Bì Vật này… Các học viện khác có thể cử một số giáo sư và giảng viên đến giúp đỡ không?”

Danist hỏi, và Giáo sư Pigman gật đầu đồng ý.

“Không vấn đề gì, tôi đã triệu tập các hiệu trưởng các khoa để họp trong chốc lát nữa. Tôi sẽ xem xét những thứ này trước đã. Ôi~ Giờ thì sinh viên của các khoa các bạn sẽ không lo không tìm được đề tài nghiên cứu trong vòng mười năm tới đâu.”

Anh ấy bước về phía những người đang bận rộn, vẫn không hề có ý định nói chuyện với Xia De. Xia De cũng hiểu rằng đây không phải là sự cố tình phớt lờ, mà là sự thỏa thuận ngầm giữa hai người; dù sao thì tối nay, Xia De cũng không nên xuất hiện ở đây.

Danniest lại có vẻ lúng túng khi nói với Xia De:

“Tối nay, tôi e là tôi sẽ phải ở lại trường. Số lượng những Bì Vật này quá nhiều rồi. Mặc dù còn có các giáo sư khác ở đó, nhưng những thứ Thời Hậu Ngã này thì nhất định phải có người ở lại trực tiếp; đó là trách nhiệm của người quản lý thư viện. Vì ngày mai bạn sẽ vào Bì Vật Hội Quán**, tôi sẽ báo cho Ngải Lệ và Ngải Mễ Lị Á đến gặp các bạn ở Acadia vào sáng mai, để họ thay thế tôi.”

Nhưng Xia De lắc đầu:

“Bạn cứ ở lại là được rồi. Tôi cũng không ngờ rằng số lượng Bì Vật lại nhiều đến thế. Người thợ da kia chắc hẳn đã… Hãy để Ngải Lệ và Ngải Mễ Lị Á ở lại trường đi. Theo tôi thấy, Bì Vật Hội Quán** không cần đến nhiều người đến thế đâu. Nếu bạn thực sự lo lắng, sáng mai tôi sẽ đi tìm nữ tu Davlin; gần đây bà ấy hẳn đang rảnh rỗi, và bà ấy cũng đã đạt cấp độ mười ba rồi đấy.”

Danniest khá tin tưởng vào nữ tu Davlin, nhưng bà vẫn cảm thấy cần phải đảm bảo an toàn hơn:

“Không được. Tôi phải đi rồi. Ít nhất cũng phải có một người ở lại để thay thế tôi. Hãy để Ngải Lệ giúp bạn đi. Còn Ngải Mễ Lị Á thì hãy ở lại trường, để cô ấy tập trung hơn. Cô gái này rất có tài năng; nếu cô ấy có thể trở nên bình tĩnh hơn nữa, thành tựu của cô ấy trong tương lai chắc chắn sẽ còn lớn hơn nữa.”

Sáng mai tôi sẽ nhờ Ngải Lệ đến Thư viện Mực Xanh, bạn nhớ cử người đến đón cô ấy nhé. Bạn cũng nên về đi, tôi sẽ tiễn bạn. Hãy nghỉ ngơi thật tốt, đã khá muộn rồi; ngày mai hãy cẩn thận nhé.”

Cô ấy nắm tay Xia De và dẫn anh đến tầng hầm “Cấp độ 2” của thư viện, nơi có lối vào vào các khu vực bí mật. Nhưng giữa những kệ sách yên tĩnh, Ni Tư Đặc bất ngờ ôm lấy cổ Xia De và hôn anh.

Nụ hôn đó rất nồng nhiệt; sau khi buông Xia De ra, đôi mắt màu hồng phấn vẫn nhìn chằm chằm vào anh:

“Tối nay, anh sẽ ở lại trong phòng với Xiaomi Mia một mình phải không?”

“Điều đó…”

“Hãy chào họ thay tôi, lần sau nếu có cơ hội, chúng ta có thể gặp lại nhau.”

Giọng nói của cô gái quản lý chứa đựng nhiều tiếc nuối. Xia De cười và hôn nhẹ lên khóe môi cô:

“Ngày mai cũng là lúc có thể sử dụng Chìa khóa Thời gian. Khi mọi việc liên quan đến chìa khóa và hội quán đều hoàn tất, tôi sẽ tập trung toàn bộ sức lực vào nhiệm vụ tìm ra Long Đản – thứ có lẽ đang được giấu ở trong trường học này. Lúc đó…”

Anh nháy mắt, và Ni Tư Đặc cũng nháy mắt theo, sau đó vỗ nhẹ vào vai Xia De:

“Thật là… Chúc ngủ ngon nhé. Nếu tôi đi quá lâu, mọi người sẽ bàn tán đấy. Ngày mai, sau khi hoàn thành mọi việc, hãy đến tìm tôi nhé; tôi rất mong chờ những tin tức mà bạn mang về từ Thời đại Thứ Năm.”

Khi Xia De trở về Biệt thự Hương Thơm, đã là 10 giờ tối. Tuy nhiên, hầu hết các phòng trong biệt thự vẫn sáng đèn; mọi người đều đang chờ đợi sự trở về của anh. Vì cấp độ cao, Tifa là người duy nhất đi theo cùng Xia De. Tại sảnh, Xiaomi Mia – con mèo đã đợi anh ở nhà từ lâu – bất ngờ lao về phía Xia De.

Luvia và Dorothy cũng đang chờ đợi anh ở sảnh. Họ hoàn toàn hiểu tại sao Ni Tư Đặc lại rời đi; những Bì Vật ấy rốt cuộc cũng là những mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Và khi các cô gái ôm lấy Xia De để chào đón anh trở về, Tifa lại giải thích thêm…

“Cô gái ấy cùng những nữ pháp sư khác đã đi đến hội đồng rồi; họ muốn thử xem liệu ‘Phước lành Hỗn Loạn’ có thể giúp họ mở ra điều gì không.”

Cuộc gặp gỡ lần nữa với “Khát Vọng” vào tối nay rõ ràng đã khiến các nữ pháp sư cảm thấy lo lắng. Shade gật đầu, nhưng Lucia, người đang nằm trong vòng tay anh, lại nói:

“Trước khi anh gặp họ, có một việc tôi cần nói riêng với anh.”

Bên cạnh, Dorothy lập tức mỉm cười; rõ ràng cô ấy biết chuyện gì đang xảy ra.

“Điều là thế này: Sau khi các bạn lên đường tối nay, tôi và Bối Lạp đã sử dụng 【Nền Tảng Số Phận】 để chiếm hữu Peage Lemay, và chúng tôi thực sự đã thu được một số kết quả. Chúng tôi sẽ nói về những điều đó sau, nhưng điều cần nói riêng là lời cảnh báo này: Trước khi chữa lành hoàn toàn cho Violette Astley, tốt nhất anh nên giữ cho cô ấy… trong sạch.”

Tiffa, cũng đang ở trong hành lang, chớp mắt; còn cô quản gia Carolyn thì cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

Lucia tiếp tục giải thích:

“Theo những gì chúng tôi biết, nếu anh và Violette thực sự tiến hành những hành động đó, điều này sẽ càng làm tăng thêm ảnh hưởng mà Peage Lemay đang gây ra lên linh hồn cô ấy, làm mạnh thêm mong muốn sinh sản của cô ấy. Nhưng vì cô ấy là một nữ pháp sư, cô ấy hoàn toàn không có khả năng đó; điều này sẽ càng làm gia tăng sự bất ổn trong bản chất linh hồn cô ấy, và những mong muốn đó sẽ biến thành ngọn lửa, khiến cô ấy trở nên ngày càng không ổn định hơn, điều này rất có hại cho cô ấy.”

Thực ra, ngay cả khi không sử dụng phép thuật chiếm hữu, sau khi Violette lần trước gặp “Khát Vọng” và thể hiện những hành vi “hoang dã” như vậy, Shade cũng đã có thể nhận ra điều này. Anh thực sự không quá quan tâm đến điều đó; việc chữa lành Violette, theo anh, là điều không thể tránh khỏi. Việc thắt chặt mối quan hệ với Violette phải đợi đến khi cô ấy hoàn toàn bình phục, và điều này cũng là điều bình thường đối với một người ngoại địa.

Dù sao thì cũng chỉ cần chờ đợi một hoặc hai tháng mà thôi; người ngoại địa không có những quan niệm phức tạp như vậy. Nhưng có vẻ như Lucia cho rằng việc không thể thắt chặt mối quan hệ với một nữ pháp sư xinh đẹp như Violette Astley sẽ khiến Shade cảm thấy buồn bã, vì vậy Lucia tiếp tục an ủi anh:

“Nhưng anh yên tâm đi, miễn là anh không phá vỡ rào cản đó, những việc khác vẫn có thể tiếp tục được thực hiện… dù là theo cách này hay cách kia, đều không sao cả.”

Nếu bạn thực sự không chịu đựng nổi, bạn có thể yêu cầu Dorothy hoặc Lexia mở cho bạn một lỗ không gian, nhưng bạn tuyệt đối không được làm điều đó trên cơ thể cô ấy…

“Luvia!”

Shade vội vàng ngăn Luvia nói tiếp, không để cô ấy hoàn thành câu nói của mình. Dorothy đứng bên cạnh, che miệng cười phá lên, Tifa chớp mắt; bởi vì cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến hành động mà Luvia đề cập đến. Còn cô gái tên Rowling thì càng cảm thấy ngượng ngùng hơn.

“Tại sao bạn lại giả định rằng tôi chắc chắn sẽ gặp lại Vega trong thời gian tới?”

Shade hỏi. Cô gái mắt tím đáp một cách tự nhiên:

“Cô ấy xinh đẹp như vậy, lại rất chủ động… Ngay cả khi bạn không muốn, cô ấy cũng chắc chắn sẽ tự mình thu hút bạn mà thôi. Sau những gì đã xảy ra hôm kia, tôi nghĩ cô ấy sẽ không từ bỏ đâu.”

“Người phụ nữ ma thuật kia chắc chắn sẽ không từ bỏ đâu.”

Dorothy cười và gật đầu:

“Luvia đã kể chuyện này cho Vega nghe, cô ấy trông rất buồn bã… Lexia cũng rất thương hại cô ấy. Nhưng chỉ cần kiên nhẫn thêm một hoặc hai tháng nữa thôi… Theo quy luật trước đây, câu chuyện của người được chọn lần này chắc chắn sẽ không kéo dài đến mùa thu năm nay. Khi câu chuyện này kết thúc, bạn chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết.”

Harris đã kể cho chúng tôi nghe về những gì đã xảy ra bên hồ lúc nãy… Ý tưởng mà nàng tiên cá đưa ra thật sự rất có giá trị để tham khảo… Những thứ như “chìa khóa mê hoặc”, “dung dịch mẹ”… trước đây chúng tôi chưa bao giờ nghĩ đến chúng đâu.”

“Ngay cả khi không có những thứ đó, dù là sức mạnh của [Phòng Sáng Tạo] hay của những người được chọn, cũng có thể phát huy tác dụng… Chưa kể đến việc [Sách Ngọc Lục Bảo] có thể sẽ được chúng ta tìm thấy… Nhưng các bạn đang coi tôi như người như thế nào vậy?”

Người đàn ông ngoại địa ôm con mèo, tỏ vẻ không hài lòng, rồi cùng họ đi về phía nhà ăn.

Harris, Y Lộ Na [Y Lộ Na] và Agelina đều đang ở trong phòng đọc sách trên tầng trên… Khi những người phụ nữ ma thuật chưa trở về, Luvia đã kể cho Shade nghe về những gì đã thu được tối nay.

[Vũ Đài Số Mệnh], với tư cách là một di vật cấp độ “không thể biết trước”, hiệu quả của nó thực sự rất đáng kinh ngạc… Mặc dù mẹ của Vega đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng để đối phó với việc bị chiếm hữu, nhưng rõ ràng cô ấy cũng không thể ngờ rằng, hơn hai mươi năm sau khi mình qua đời, sẽ có người sử dụng một di vật cấp độ như vậy để chiếm hữu hành động của mình.

“Chúng ta có thể chắc chắn rằng, linh hồn của nữ luyện kim gia đó đã thức dậy, và bắt đầu hoạt động tại đây… Mặc dù hiện tại chúng ta vẫn chưa tìm thấy dấu vết của cô ấy, nhưng ít nhất chúng ta có thể chắc chắn rằng, hầu hết thời gian, cô ấy đều hoạt động dưới hình thức của một người phụ nữ… Và chắc chắn trong thời gian tới, cô ấy sẽ gặp lại các bạn.”

Luvia nói sau khi ngồi xuống. Cô gái tên Rowling đã ra lệnh cho người hầu chuẩn bị trà, còn những cô gái khác thì đều đang lắng nghe. Cô gái tên McDonald cũng có mặt trong phòng đọc sách, nhưng cô ấy không chào hỏi Shade, mà chỉ nhìn chằm chằm vào một chiếc hộp trên bàn… Shade cũng không biết cô ấy đang làm gì.