“Phụ nữ ư? Được thôi, tôi sẽ chú ý đến điều đó.”

Xia De gật đầu, và lúc này, Luvia đã tiết lộ điều quan trọng nhất mà họ đã tìm ra tối nay:

“Tất nhiên, thông tin này thực ra không quan trọng lắm. Điều quan trọng nhất là chúng ta đã thông qua việc sử dụng chiếc bùa ấy mà tìm thấy một phần tư trong số những ‘chị em’ của Vĩ Ca. Đúng vậy, bây giờ cô ấy đang ở trong ngôi nhà này.”

Trong khoảnh khắc đầu tiên, khi đang vuốt ve con mèo, Xia De không hiểu rõ cô ấy vừa nói gì:

“Hả? Khoan đã!”

Xia De thực sự rất ngạc nhiên:

“Các bạn đã tìm thấy rồi à? Tôi cứ nghĩ rằng chúng ta sẽ phải trải qua bốn cuộc thử thách gian khổ, mỗi cuộc đều nguy hiểm không kém gì việc xâm nhập vào 【Bì Vật】 Hội Quán đâu.”

Anh nhìn quanh:

“Nhưng điều này thật không hợp lý… Khi Vĩ Ca chào đời, cũng chính là lúc Peggy Lemay qua đời; ngôi nhà này hoàn toàn không liên quan gì đến gia tộc Astley cả. Chính nữ pháp sư hỗn mang thế hệ trước, sau khi gặp Vĩ Ca, mới mua lại nơi này. Làm sao người phụ nữ ấy lại nghĩ đến việc giấu thứ quan trọng như vậy trong ngôi nhà này chứ?”

Y Lộ Na nói:

“Xia De, bạn nhầm rồi. Phần tư trong số những ‘chị em’ ấy thực ra là thứ mà nữ pháp sư và bạn đã mang theo đến đây, chứ không phải là thứ mà Lemay đã để lại trước đó.”

Hiris cũng cười nói:

“Xia De, hãy suy nghĩ kỹ lại đi… Ký ức không bao giờ dối trá đâu. Bạn và cô Astley đã từng tiếp xúc với những thứ có vẻ ngoài đáng ngờ, nhưng không thể hiểu rõ chức năng của chúng, phải không?”

Thấy Xia De đang suy nghĩ, Dorothy cuối cùng nhắc nhở:

“Hình dạng của phần tư trong số những ‘chị em’ ấy… có thể không hẳn là những thể xác hỏng hóc đâu.”

Con mèo đang nằm trên đùi anh lười biếng trườn mình một chút; Xia De nhìn về phía Mia, bỗng nhiên ngẩng đầu lên:

“Chiếc hộp kia! Chiếc hộp được chế tạo từ vòng đeo và những cuốn sách ấy… Lúc đó, bên trong hộp không chỉ có Bì Vật và chiếc nhẫn định danh của Hội Chân Lý mà còn có những thứ khác nữa!”

(Chương 4003)

Các cô gái đều mỉm cười; họ biết chắc rằng Xia De chắc chắn sẽ nghĩ ra:

“Trong chiếc hộp đó có sáu vật phẩm. Ngoài chiếc nhẫn và Bì Vật ra, còn có những thứ gì nữa?”

“Đó là một vật phẩm phép thuật đặc biệt dành cho các nhà luyện kim, có tên là【Đôi mắt Tri thức Chân thực】; một cuốn sách huyền bí có tên là《Luyện kim Tự nhiên: Thuyết Tiến hóa》; một con dao bằng ngọc xanh do chính Lemay chế tác; và một bình thủy tinh hình cổ cong chứa dung dịch phát ra ánh sáng đỏ nhạt.”

“Cô ấy” thì thầm nhẹ nhàng bên tai Xia De, giống như tiếng gió đêm thổi qua những cành liễu vào đêm xuân—

“Vậy thì, ai mới là người chị em của·Astrley đây?”

Xia De tròn mắt:

“Chính là dung dịch trong cái bình thủy tinh hình cổ cong đó!”

Chưa kịp chờ Luvia gật đầu, Xia De lại nhớ đến một điều khác:

“ đã nói với tôi rằng, trong những ghi chép về luyện kim mà mẹ cô ấy để lại, có một nghiên cứu liên quan đến việc ‘chuyển đổi sinh mệnh thịt xác thành dung dịch hỗn hợp của thịt xác và linh hồn’! (Chương 4002)”

“Đúng vậy, hoàn toàn đúng!”

Dự đoán của Xia De là chính xác. Và chiếc hộp đó, ngay từ đầu đã chứa đựng một phần câu trả lời cho tất cả những bí ẩn này; điều này thật sự hợp lý khi được suy nghĩ lại sau khi giải đáp được những bí ẩn đó.

Khi phát hiện ra chiếc bình thủy tinh hình cổ cong đó, vì không chắc chắn dung dịch bên trong là gì, và chiếc bình cũng được niêm phong rất kỹ lưỡng, nên không mở nó để thử nghiệm, mà chỉ nghĩ rằng có lẽ sau này sẽ tìm thấy những ghi chép nào đó mô tả hiệu quả của dung dịch này.

Sau đó, chiếc bình thủy tinh hình cổ cong được cất giữ trong kho thuốc phép của hầm ngục tại dinh thự Hương Thơm. Vào tối nay, sau khi Luvia và Bối Lạp tìm ra kết quả, cô McDonnell đã tự mình cẩn thận lấy nó ra.

Vì vậy, khi Xia De trở lại dinh thự Hương Thơm, đã biết rằng chính dung dịch trong chiếc bình đó chính là một phần “người chị em” của cô ấy.

Nhưng chiếc bình đó không thể được mang vào nghị viện, vì vậy nó vẫn đang được đặt trong một chiếc hộp tinh xảo trên bàn đọc sách này.

Trước khi rời đi, đã yêu cầu cô McDonnell và Agelina phải chăm sóc cẩn thận chiếc bình này, đó cũng là lý do tại sao cô gái cao ráo kia luôn đứng bên cạnh bàn làm việc.

“Tôi xem thử.”

Shade không yêu cầu hai cô gái di chuyển chiếc bình cổ cong đó, mà tự mình đến bên bàn để quan sát. Đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy chiếc bình này kể từ khi thực hiện phép thuật kỳ diệu “Ngọn Lửa Sự Sống”.

Dung dịch bên trong chiếc bình tựa như phát ra ánh sáng đỏ nhạt, điều này đã chứng tỏ sự tồn tại của sức sống. Khi quan sát kỹ hơn, Shade chắc chắn rằng đây là một chất lỏng thuần khiết, không chứa bất kỳ tạp chất rắn nào:

“Làm thế nào mà họ có thể biến sự sống thành chất lỏng thuần khiết như vậy, mà vẫn giữ được tính hoạt động? Nếu theo những gì từng nói về nghiên cứu đó, thậm chí cả linh hồn cũng được biến thành dung dịch… Thật là phi thường.”

Shade cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Y Lộ Na cũng dùng mắt trái của mình để quan sát dung dịch bên trong bình:

“Tôi cũng chưa bao giờ nghe nói về điều này, nhưng nếu đó là chất lỏng, liệu chúng ta có thể tìm thêm ba phần dung dịch tương tự, rồi trộn chúng lại với nhau, để hoàn thành việc hợp nhất những thứ mà chị gái của cô Astley đã đề xuất không?”

Cô đưa ra ý tưởng này, nhưng việc biến sự sống thành dạng chất lỏng là điều mà mẹ của đã thực hiện thông qua phép thuật alkimia. Theo quan điểm của Shade, có lẽ việc biến những thứ đó trở lại hình thức con người cũng cần đến sự giúp đỡ của phép thuật alkimia.

“Đây chính là ứng cử viên.”

Luvia đứng bên cạnh Shade và nói một cách chắc chắn:

“Và đó là một ứng cử viên có thứ hạng khá cao.”

Nếu cô ấy tin chắc như vậy, chắc hẳn là đôi mắt màu tím của cô ấy đã nhìn thấy điều gì đó đặc biệt. Shade gật đầu, đưa tay ra để chạm vào thân bình ấm áp đó, nhưng không cảm nhận được gì cả:

“Ngoại trừ việc nó chứa sức sống, thì nó không hề giống bất cứ thứ gì tôi từng biết về sự sống. Cả linh hồn lẫn thể xác đều đã được biến thành chất lỏng như vậy, nhưng tôi không thể cảm nhận được sự tồn tại rõ ràng của linh hồn.”

“Tôi có thể cảm nhận được những cảm xúc.”

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên, và tất cả mọi người đều nhìn về phía Agelina. Dorothy cảm thấy rất ngạc nhiên:

“Hãy kể chi tiết hơn cho tôi nghe, Agelina.”

Công chúa tóc đỏ nhỏ nhắn đáp một cách e ngại:

“Cách đây một thời gian, tôi đã nhận được một phép thuật kỳ lạ có tên là [Âm Hồn Hỗn Loạn], phép thuật này cho phép tôi cảm nhận được cảm xúc của người khác.”

Agelina không kể về đêm mà cô nhận được phép thuật đó; cô đã ngủ ngay dưới phòng ngủ của Shade, và chính vì những gì xảy ra cách đó chưa đầy mười mét trên đầu mình mà cô mới phát hiện ra sức mạnh mới này:

“Khả năng này chỉ có hiệu quả đối với những người bình thường không có sự bảo vệ tinh thần, hoặc đối với những pháp sư có cảm xúc quá mạnh mẽ. Tâm hồn của chiếc bình này hoàn toàn rơi vào trạng thái hỗn loạn, nhưng chính điều đó lại giúp tôi cảm nhận được những biến động tinh tế trong cảm xúc của nó.”

Agelina nói một cách chắc chắn:

“Tôi có thể cảm nhận được rằng bản năng của nó vẫn còn tồn tại; nó rất tò mò về mọi thứ xung quanh. Nhưng phần lớn tâm hồn đó vẫn đang trong trạng thái ngủ say, và những phản ứng cảm xúc hiện tại của nó chỉ là những phản ứng bản năng mà thôi.”

Agelina dừng lại một chút, liếc nhìn rồi tiếp tục:

“Tôi có thể cảm nhận được tâm hồn của những con vật nhỏ không có nhiều trí tuệ, và tình trạng của nó cũng khá giống với trường hợp này. Nhưng tôi có thể khẳng định rằng nó không phải là kẻ xấu; có lẽ nó chẳng hiểu gì cả.”

Miya cũng nhận thấy Agelina đã nhìn nó, nhưng con mèo không quan tâm đến điều đó. Nó nằm trên vai của Shade, cố gắng vươn đầu lên để ngửi thử chiếc bình cổ cong đó, nhưng lại bị Shade ngăn lại; đây không phải là thứ mà mèo có thể tiếp xúc được.

“Vicka đã sử dụng ‘Dụng cụ Dò Tìm Sự Sống’ để kiểm tra chiếc bình này chưa?” Shade hỏi tiếp, và cô McDonnell đã trả lời:

“Vâng, đã kiểm tra rồi. Cô ấy đã ghi kết quả vào sổ tay, ở đây này.”

Shade đi xem cuốn sổ tay đó; chữ viết của Vicka rất đẹp:

**[Eurora Lemay (Quyền truy cập cao)]**

**[Cường độ Sự Sống: Mạnh]**

**[Hoạt tính Sự Sống: Rất yếu]**

**[Hình thức Sự Sống: Chưa hoàn chỉnh (1/4)]**

**[Khả năng Sinh sản: Không]**

**[Ghi chú: Đây là người thân của bạn; mối quan hệ huyết thống và số phận của họ gắn liền với bạn.]**

Tìm kiếm những phần còn lại của cô ấy; khi cô ấy thực sự được sinh ra, số phận của Astley cũng sẽ thay đổi theo đó.]

“Sự đánh thức tâm hồn của Aurora, sự bất tử và sự trong sáng.”

Khi và những người khác trở về, Hạ Đức Y Nhiên đang ngồi trong phòng đọc và thảo luận với các cô gái về chiếc bình cổ. Cuốn sách màu xanh dương lớn đó đang được mở ra bên cạnh ông; khi nhìn thấy cuốn sách ấy, các nữ pháp sư đều bước chậm lại, như thể sợ rằng điều đó sẽ làm xáo trộn những vì sao và số phận.

“Xia De nói rằng nếu chất lỏng bên trong chiếc bình này được coi là sự sống, thì sự sống ấy chắc chắn sẽ có số phận. Ông ấy đã sử dụng【Sổ Số Phận】 để kiểm tra, và đã có kết quả rồi.”

Luvia nói với các nữ pháp sư, nhưng 【Sổ Số Phận】 cũng không thể hiện số phận của bất kỳ ai – Xia De chưa từng chọn con đường số phận của mình trong Tháp Vạn Tượng.

Phép thuật kỳ diệu này có thể hiện số phận của những người có mối liên kết sâu sắc với Xia De. Mặc dù cô gái tên Aurora Lemay này mới chỉ “gặp” Xia De lần đầu tiên, nhưng nhờ vào mối quan hệ với, cô ấy cũng có thể được coi là có mối liên hệ mật thiết với Xia De; vì vậy, một số thông tin về cô ấy đã hiện lên trong sổ sách.

【Tên: Aurora Lemay】

【Cấp độ: Không xác định】

【Giới tính: Nữ】

【Chủng tộc: Chưa được xác định】

【Vận mệnh: ——】

【Vai trò trong câu chuyện: Ứng cử viên được chọn】

【Câu chuyện cuộc đời: Đứa trẻ được sinh ra từ sự hoàn hảo, nhưng lại bị chia cắt vì những khiếm khuyết. Ngày họ đoàn tụ chính là ngày họ được sinh ra; và ngay từ khoảnh khắc đó, cũng là ngày kết thúc của họ. Sự sống được chia thành bốn phần, và số phận cũng vậy. Người mẹ luôn theo đuổi sự hoàn hảo đã mang lại cả may mắn lẫn bất hạnh, nhưng những người chị em gái lại mở ra những khả năng mới.】

Mặc dù thông tin không nhiều, nhưng chúng cũng đủ để giải thích một số điều. Việc chủng tộc của cô ấy “chưa được xác định” càng chứng tỏ rằng cô ấy khác biệt hoàn toàn so với tất cả các sinh mệnh hiện tại, và hoàn toàn phù hợp với định nghĩa của “sự sống mới”.

Xia De đã chia sẻ những thông tin này với và những người khác, nhưng so với những người chị em gái, vẫn quan tâm hơn đến Xia De. Cô ấy nhanh chóng bước tới và ôm lấy anh, khiến những nữ pháp sư đứng phía sau đều nhăn mặt.

“Để nói về chuyện này sau đã – đã quyết định rồi, vào thứ Hai tuần sau tôi sẽ ban cho bạn phước lành hỗn mang!” Cô ấy nói một cách vui vẻ, không hề đề cập ngay đến chiếc bình đó. Sau khi Xia De mỉm cười, cô ấy mới nhìn chiếc bình cổ với ánh mắt dịu nhẹ:

“Tối nay thật là có quá nhiều tin tốt rồi… Phước lành sắp được ban ra, và chúng ta cũng cuối cùng đã gặp được chị gái của mình. Aurora… Có lẽ đó là tên mà mẹ cô ấy đã đặt cho cô ấy; cái tên thật là đẹp.”