“Tất nhiên là tôi rồi, tôi đã mất khá nhiều thời gian để tìm đúng vị trí trước khi hành động.”

Vannessa cười và gật đầu; thấy như Shade đang muốn hỏi tại sao Harris lại có mặt ở đây, cô liền giải thích:

“Sau khi chắc chắn rằng đây chính là nơi tồn tại vật báu cấp độ văn kiện 【Bức tranh sơn dầu của ngôi nhà cũ của Martha】, tôi đã mời Harris từ phía Fenxiangzhǐ đến. Trước đây, cô ấy đã nhiều lần kể về vật báu này; cô ấy nói rằng nó thuộc về **Hội đoàn Những Kẻ Bị Lãng Quên** cách đây hơn năm trăm năm, nhưng sau đó đã bị mất.”

Sau khi đến nơi, Harris phát hiện ra rằng không thể tiếp cận được bên trong, vì vậy cô đã sử dụng 【Hạt Nhân Của Thời Đại Cũ】 để tạo ra một ảo ảnh giống hệt cảnh tượng thực tế, giúp hai không gian được kết nối với nhau. Sau đó, Y Lộ Na và Harris cùng nhau bước vào ngôi nhà trong bức tranh thông qua ảo ảnh ký ức đó, và trong lúc các bạn đang ồn ào ở tầng dưới, họ đã lấy được bức tranh này ra ngoài.”

“Tôi nhớ là bức tranh này không thể di chuyển được chứ?” Shade hỏi.

Harris, đang bận rộn với công việc của mình, cười và trả lời:

“Ma Martha quen biết với 【Hạt Nhân Của Thời Đại Cũ】, vì vậy cô ấy đã giúp đỡ chúng tôi. Vật báu này đã được Hội đoàn của chúng tôi giữ gìn hơn một nghìn năm, nên tôi tất nhiên biết một số phương pháp đặc biệt để sử dụng nó. Tất nhiên, cũng có thể là người thợ da đó đã làm quá đà; việc làm hỏng đồ của người khác luôn phải gánh chịu hậu quả.”

Cô và Y Lộ Na phối hợp với nhau, và vật báu đang hoảng loạn nhanh chóng trở lại trạng thái bình yên. Người thợ da bên trong bức tranh tất nhiên muốn chống lại, nhưng vào lúc này, dù mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể thoát ra khỏi bức tranh được.

Bây giờ, khi bức tranh đã được lấy ra khỏi không gian bên trong, vật báu cũng trở lại trạng thái ban đầu của mình. Trong trạng thái này, người thợ da và Bì Vật vẫn còn bị “khóa” lại bên trong bức tranh. Nếu là người bình thường, thân xác và linh hồn của họ sẽ nhanh chóng trở thành nguồn dinh dưỡng cho “ngôi nhà ma” trong bức tranh. Nhưng người thợ da và Bì Vật đều không phải là người bình thường; họ chỉ bị ảnh hưởng bởi đặc tính của vật báu cấp độ văn kiện này mà thôi.

Với sức mạnh ban đầu của bức tranh, điều này tất nhiên là không thể xảy ra, nhưng 【Hạt Nhân Của Thời Đại Cũ】 trong tay Harris vẫn đang phát sáng; độ mạnh của vật báu này thậm chí còn cao hơn cả bản thể của 【Hội đoàn Bì Vật】. Vì vậy, việc tăng cường sức mạnh cho 【Bức tranh sơn dầu của ngôi nhà cũ của Martha】 không phải là vấn đề gì cả.

“Tiếp theo phải làm gì?”

Floora, người đang canh gác ở bên ngoài, hỏi. Cô gái nghệ sĩ này tối nay mặc một chiếc váy đen dài, điều này giúp cô ẩn náu tốt hơn trong khu rừng tối tăm này.

“Vì đã bắt được [Người thợ da], hãy đưa nó đến gặp nàng tiên cá đi. Chắc hẳn nàng tiên cá sẽ biết được vị trí thực sự của [ Bì Vật [Cửa hàng Bì Vật]].”

Shade tháo chiếc mặt nạ trên mặt:

“Để tránh rủi ro, chúng ta hãy lên đường ngay bây giờ. Sự kiện của câu lạc bộ đã kết thúc, bước tiếp theo của chúng ta là vào tối nay.”

“Tôi phải đi cùng bạn, nếu không bức tranh này có thể sẽ không thể kiểm soát được [Người thợ da] và những [Bì Vật] khác.”

Xiwei nói, trong khi Vanessa cũng lo lắng:

“Vậy thì tôi cũng đi. Đó là một vật cổ cấp độ chưa được biết đến mà… Tôi sẽ bảo vệ Hiris.”

“Tôi cũng đi. Mặc dù tôi rất ghét nàng tiên cá đó, nhưng tôi vẫn muốn bảo vệ sự an toàn của các bạn.”

Y Lộ Na [Y Lộ Na] cũng nói vậy, và Vĩ Ca cũng đồng ý:

“Tôi cũng đi.”

“Không, cô không được đi!”

Xiwei và Floora cùng lúc nói. Mọi người đều nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra khi Vĩ Ca gặp “Khát vọng” cùng với Shade lần trước; họ sẽ không cho Vĩ Ca cơ hội thứ hai đâu.

“Tôi sẽ ở lại cùng bạn chờ tin tức. Mặc dù lúc nãy cô chắc chắn đã uống máu của anh ta, nhưng nếu muốn tiếp tục cuộc phiêu lưu này, có lẽ cô sẽ phải uống máu anh ta lần nữa. Cô cũng không muốn làm tổn thương anh ta nữa đâu phải không?”

Floora nói với Vĩ Ca, chính xác nhắm vào điều mà cô ấy không muốn làm nhất.

Nữ phù thủy tóc đen kia tỏ ra buồn bã, nhưng cô thực sự không muốn cắn vào cổ tay của Shade nữa:

“Được thôi… Bốn người hãy cẩn thận nhé. Các bạn sẽ rời khỏi khu vực đô thị phải không?”

Khu vực đô thị nằm trên sườn núi không có hồ nước tự nhiên hay sông ngòi nào; hồ lớn duy nhất là hồ nhân tạo trong công viên vào đêm tiệc từ thiện. Nhưng Shade sẽ không gọi “Khát vọng” ở khu vực đông dân cư này đâu.

“Đúng vậy, vì vậy bạn và Flora nên về nhà trước đi, chúng tôi sẽ sớm quay lại thôi.” Cuối cùng, Vĩ Ca đành phải cùng Flora trở về Biệt thự Hương Thơm trước, trong khi Hạ Đức Tắc cùng Y Lộ Na, Hiris và Vanessa đã đi xe ngựa rời khỏi khu vực thành phố. Vụ việc tại “Câu lạc bộ Phụ nữ Quyến rũ” đã kết thúc, sự mất tích của người thợ da không hề thu hút sự chú ý của ai, và có lẽ cũng sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào khác. Mặc dù người giả mạo và mẹ của Vĩ Ca dường như đều không xuất hiện, nhưng ít nhất mục đích của đêm nay đã đạt được. Ngày mai, Shade chỉ cần đến thăm ông Bối Ân Hà Đặc để xem liệu ông ấy có thu được thông tin gì không là được. Địa điểm để triệu hồi “Khát vọng” vẫn được chọn ở ngoại ô thành phố, lần này là cái hồ vô danh mà họ đã đến vào chiều hôm trước. Cô gái lái xe và con ngựa không theo họ, mà đậu bên lề con đường chờ đợi. Khi bốn người Shade đến bên hồ, Hạ Đức Tái Thứ đã nhúng chiếc lọ nước hoa chứa chất lỏng màu hồng phát sáng xuống nước. Ánh trăng chiếu sáng khắp mặt hồ hoang vắng, gió thổi tạo ra những gợn sóng lăn tăn trên mặt nước như gương. Ngay lập tức sau khi chiếc lọ chạm vào mặt nước, nó đã được một bàn tay mảnh mai, trắng nõn nắm lấy và đưa lên mặt nước. Phía sau cánh tay đó, đầu một người phụ nữ xinh đẹp với đôi mắt màu tím và mái tóc đen cũng nổi lên trên mặt nước: “Lần này, có vẻ như sẽ rất sôi động đấy…” Tiếng cười vang lên trong gió đêm, sau đó là giọng nói khàn đặc quen thuộc. Đôi mắt màu tím lấp lánh dưới ánh trăng; những giọt nước còn đọng trên lông mi, đôi mắt ướt át nhìn lên phía Shade: “Có lẽ vì hương vị của nữ pháp sư lần trước rất ngon, nên bạn lại mang theo những cô gái mới đến… Hy vọng lần này, tôi cũng sẽ khiến họ nhận ra được khát vọng thực sự của mình, phải không?” Vanessa đứng ngay trước mặt Hiris – người đang cầm bức tranh dầu đó; dù cô ấy là một nữ pháp sư cấp độ mười ba, nhưng cô vẫn cảm thấy rất e ngại đối thủ này.

Còn về Y Lộ Na, cô gái mười tám tuổi chỉ tỏ ra bực bội:

“Đừng nói những lời vô nghĩa nữa. Chúng ta đã bắt được một thợ da, và Shade nói rằng cô có cách để biết được địa chỉ của 【 Bì Vật Hội Quán】.”

Cô lấy bức tranh sơn dầu từ tay Harris và đặt nó dưới ánh trăng.

Khuôn mặt xinh đẹp kia nhìn kỹ bức tranh một lát, rồi gật đầu nhẹ:

“Đúng rồi, các bạn làm rất tốt. Mặc dù theo thỏa thuận, tôi không thể tự mình hành động với thợ da đó, nhưng vì hắn ta tự đến tìm tôi…”

Chiếc chai nước hoa được đặt lên mặt nước bằng đôi tay trắng nõn, và nó tự động trôi về phía bờ hồ. Sau đó, đôi tay kia vươn về phía bức tranh sơn dầu bên cạnh Y Lộ Na. Harris không dám nhìn, nhưng Shade, Vanessa và Y Lộ Na đều thấy đôi tay ấy dần dần kéo dài ra, cho đến khi bàn tay với móng tay màu hồng nhạt chạm vào bên trong bức tranh.

Lúc này, đoạn tay trắng nõn kia đã nhô ra khỏi mặt nước ít nhất hai mươi mét, nhưng trên cánh tay vẫn không hề có khớp nào; phía dưới mặt nước cũng không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của vai. Khi đôi tay kia chạm vào bức tranh, không hề có tiếng động nào xảy ra, cũng không có sự thay đổi nào xảy ra trong bức tranh; một giây sau, đôi tay ấy đã lấy ra một khối vật đen.

Cánh tay dần rút lại, cho đến khi đôi tay hoàn toàn biến mất dưới mặt nước.

Những tiếng “gurggle gurggle” vang lên từ dưới mặt nước đen kịt; đồng thời, một chuỗi bong bóng trong suốt cũng bắt đầu nổi lên trên mặt nước. Shade không biết người khác nghĩ gì, nhưng anh hình dung ra cảnh một sinh vật khổng lồ đang ăn thức ăn dưới nước.

Tuy nhiên, những tiếng đó nhanh chóng ngừng lại, và khuôn mặt đang cười nói lên câu trả lời:

“Đã tìm thấy rồi.”

“Ở đâu?” Hạ Đức Tuân hỏi, nhưng cái đầu dưới hồ lại không ngay lập tức trả lời.

“Đừng vội vàng thế nào nhé~ Tôi biết tính cách của anh đấy, vừa mới đưa ra câu trả lời, anh lại muốn đuổi tôi đi ngay rồi. Vì vậy, để không để anh rời đi ngay lập tức, chúng ta hãy nói về những chuyện khác trước đã. Dù sao thì, tôi cũng không nỡ để anh đi mà…”

Nó cười trong nước, nhưng ngay lập tức bị Y Lộ Na tức giận mắng lại:

“Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi, đừng nói những lời như vậy, thật là ghê tởm.”

Cô gái mười tám tuổi không hề sợ hãi, nhìn chằm chằm vào cái đầu đó; thậm chí, Vanessa còn cảm thấy như thấy những tia lửa vàng lấp lánh trên mái tóc nâu của nó. Nhưng “nàng tiên cá” dưới hồ hoàn toàn không quan tâm đến Y Lộ Na; nó cười tươi nhìn về phía Shade:

“Anh đã chứng minh rằng mình vẫn đáng tin cậy như trước đây, vậy thì tôi sẽ trả một khoản tiền đặt cọc trước—để xem làm thế nào có thể chữa trị được nữ pháp sư sắp tàn lụi kia.”

Y Lộ Na không nói thêm gì nữa; biểu cảm của Shade trở nên nghiêm túc hơn:

“Chữa trị Vĩ Ca?”

“Đúng vậy, có rất nhiều phương pháp; thực tế, bản thân anh cũng đã từng tiếp xúc với một số trong số đó rồi. 【Thiên Ngọc Lục】、【Tạo Vật Sản Phòng】… tất cả những thứ đó đều có thể hiệu quả, nhưng rõ ràng là hiện tại anh không thể tiếp cận chúng được. Tất nhiên, nếu anh sẵn lòng để cô ấy đến bên tôi, tôi có thể dễ dàng giúp cô ấy hồi phục sức khỏe… nhưng chúng ta đều biết rằng anh chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.”

“Có vẻ như cô biết rất nhiều điều… tất cả những hành động của tôi, cô đều biết hết?” Shade hỏi. Người phụ nữ chỉ cười mà thôi:

“Những phương pháp còn lại thì liên quan đến bản thân anh mà thôi. Tôi biết rằng anh sở hữu một khả năng cực kỳ kỳ diệu… một khả năng thực sự đặc biệt. Và chính khả năng đó đã giúp một nữ pháp sư cấp độ mười hai vượt qua lên cấp độ mười ba tại bến cảng thành phố dưới chân núi Pháp Tú Môn Sư…”

Nó đang nói về chuyện của Xi Vĩ; Shade sau này mới biết được từ chính Xi Vĩ rằng, vào lúc đó không chỉ “Dục Vọng” xuất hiện, mà “Nếu Như” cũng đã xuất hiện và giúp đỡ Xi Vĩ.

“Đó là một phép thuật có tên là 【Niềm Vui Của Nữ Pháp Sư】.”

Lần đầu tiên, Shade thừa nhận rằng mình sở hữu khả năng đó; trước đây, anh luôn từ chối thừa nhận, chỉ nói rằng đó chỉ là may mắn mà thôi. Vanessa nhìn Shade với vẻ ngạc nhiên, nhưng cô biết rằng lúc này không phải là lúc thích hợp để hỏi.

“Đúng vậy, đúng vậy… một sức mạnh kỳ diệu như vậy, ngay cả tôi cũng cảm thấy ngạc nhiên. Thay vì gọi đó là phép thuật, có lẽ nó nên được coi là một ân huệ mà anh ban tặng cho các nữ pháp sư. Nếu anh sử dụng khả năng này để giúp Nữ Pháp Sư Hỗn Loạn vượt qua lên cấp độ mười ba, linh hồn và thể xác của cô ấy chắc chắn sẽ được hồi phục… bởi vì một nữ pháp sư cấp độ mười ba, không phải là người bình thường có thể sánh kịp đâu.”

Giọng nói khàn khàn từ trong nước vang lên; Shade chưa bao giờ nghĩ đến phương pháp này… nhưng có vẻ như nó cũng khá khả thi. Phép thuật 【Niềm Vui Của Nữ Pháp Sư】 của anh chỉ có thể phát huy tác dụng một lần duy nhất… và Vĩ Ca hiện tại mới chỉ ở cấp độ mười một mà thôi.