Về nguồn thông tin thứ hai mà Xia De sử dụng, đó chính là “khát vọng”. Nguồn thông tin này mô tả rằng mỗi lần một thợ da chết đi, cơ thể họ sẽ bị tổn thương vĩnh viễn ở lớp Bì Vật đang đeo trên người. Chỉ khi tất cả các vật phẩm Bì Vật đó bị phá hủy, thì một thợ da mới có thể bị tiêu diệt hoàn toàn. Vì vậy, nàng tiên cá kia cho rằng Xia De không nên lãng phí thời gian để đối phó với những thợ da đó.

“Người phụ nữ kia khi kiểm tra chúng tôi không hề nói những điều này đâu. Bạn có biết chúng tôi là ai không? Nếu chúng tôi biến mất ở đây, dù bạn là ai, các bạn chắc chắn sẽ bị truy tìm.”

Xia De nói, nhưng người phụ nữ hầu gái chỉ cười mà đáp:

“Thưa quý khách, mục đích đến đây của các bạn là gì? Là để mua Bì Vật mới, hay là để xử lý những vật phẩm cũ?”

Vì vậy, Xia De lại hỏi:

“Những người khác đi cùng chúng tôi đã đi đâu rồi?”

“Các vị khách đã kết thúc cuộc thăm và đã rời đi qua cửa sau. Họ đều là khách quen, nên không cần phải trải qua cuộc kiểm tra đó.”

Cuối cùng, Xia De mới trả lời câu hỏi của cô ấy:

“Chúng tôi muốn cải tạo những vật phẩm Bì Vật mà chúng tôi đang sở hữu.”

Anh ta lặp lại lời nói của Vi Ge trước đó, nhưng người phụ nữ hầu gái lại lắc đầu:

“Bất kỳ một vật phẩm Bì Vật nào một khi đã được chế tạo ra, đều là những vật phẩm hoàn hảo nhất. Tôi có thể sửa chữa chúng, nhưng không thể cải tạo chúng.”

Rồi cô ấy lại thay đổi giọng điệu và nói:

“Nhưng nếu các bạn có thể giúp tôi một việc nhỏ, tôi sẽ ngoại lệ và giúp các bạn một lần. Điều đó rất đơn giản: hãy giúp tôi tìm một số người đàn ông và phụ nữ có vẻ ngoài đẹp, để họ cũng đến đây. Sau khi những vật phẩm Bì Vật mới được chế tạo xong, các bạn sẽ được ưu tiên mua chúng, và còn có thể nhận được một số thứ tốt đẹp khác từ tôi nữa.”

Nghe có vẻ như thợ da đã mở một cửa hàng nhiệm vụ đặc biệt dành cho Xia De và Wei Ge, nhưng Xia De hoàn toàn không hứng thú mua bất kỳ thứ gì ở đây. Mục đích duy nhất của anh ta đến đây là tìm gặp thợ da và nhận được manh mối về vị trí thực sự của 【Bì Vật Hội Quán】.

Có lẽ nếu tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ liên quan đến thợ da và tích lũy đủ số lượng nhiệm vụ, anh ta sẽ có thể nhờ sự giúp đỡ của họ để tìm ra hội quán, nhưng Xia De không có đủ kiên nhẫn để chờ đợi. Anh ta vẫn còn rất nhiều việc phải giải quyết liên quan đến các tổ chức bất hợp pháp. Hơn nữa, nếu giải quyết được vấn đề với hội quán, Aijelina cũng sẽ yên tâm hơn khi ngủ vào ban đêm.

Tuy nhiên, trước khi sử dụng bạo lực, anh ta vẫn muốn thử các biện pháp hòa bình trước:

“Đề xuất này khá hay, nhưng trước tiên, tôi muốn bạn xem xét thứ này – 【Bì Vật】. Đây là mục đích thứ hai của chúng ta đến đây. Thứ 【Bì Vật】 này rất cổ xưa, là bảo vật truyền thống trong gia đình tôi, vì vậy tôi mới biết được một số thông tin về nó. Người già đã để lại lời dặn rằng có thể dùng thứ này để đổi lấy một thứ quý giá từ tay thợ da.”

Anh ta đưa tay về phía Wei Ge, và cô ấy lập tức lấy ra một gói nhỏ được gấp gọn trong túi. Thứ 【Bì Vật】 cao cấp này mềm mại hơn cả lụa, và rất tiện lợi khi mang theo.

Xia De mở gói 【Bì Vật】 của Nicholas Lemay ra, và người thợ da mặc đồ phục nữ đã chạm vào nó và nói:

“Đúng vậy, trên thứ 【Bì Vật】 này thực sự có dấu hiệu đặc biệt.”

Xia De nhướng mày:

“Vậy thì thứ 【Bì Vật】 này có thể đổi lấy cái gì nhỉ? Người già không nói rõ, chỉ bảo rằng sẽ có thứ quý giá.”

“Hiện tại vẫn chưa chắc chắn. Bạn cần phải mang thứ 【Bì Vật】 này đến hội quán của chúng tôi mới biết được.”

Cô ấy vẫy tay mời họ:

“Hai người, xin theo tôi đi.”

Vĩ Ca nhìn về phía Hạ Đức Tắc, và anh gật đầu theo cô ấy ra ngoài. Ba người rời khỏi phòng và trở lại hành lang tầng ba. Và ngay khi Hạ Đức Tắc bước qua cánh cửa đó…

Đùng!

Con dao mà người hầu gái vung lên để đâm vào Hạ Đức Tắc đã bị một bức tường vàng chặn lại; ngay lập tức, “Pháp ấn Hạ Đồn” phát nổ với tiếng nổ dữ dội, đẩy người hầu gái vào tường đối diện hành lang.

Nhưng khi Hạ Đức Tắc và Vĩ Ca đến bên cạnh bức tường, họ không thấy bóng dáng của người hầu gái đâu cả.

Là người sử dụng những vật báu cổ, người thợ da này có khả năng di chuyển tự do trong không gian này, thậm chí có thể điều khiển các căn phòng bên trong theo những ký ức cũ của mình. Mặc dù đối phương đã ẩn mình, nhưng Hạ Đức Tắc chắc chắn rằng họ sẽ không rời đi như vậy đâu; đây chính là lãnh địa của họ.

“Hãy liên lạc với họ để bao vây nơi này,” anh nói với Vĩ Ca, rồi đưa tay ra. Nữ phù thủy cắn vào tay anh, vừa hút máu anh vừa thực hiện công việc liên lạc.

Hạ Đức Tắc nhắm mắt để cảm nhận xung quanh, rồi đột nhiên lùi lại một bước, tránh khỏi con dao đâm từ khe hở của sàn gỗ. Khi con dao đó trượt qua khe hở, nó đã cắt đứt lớp sàn gỗ, tạo ra một khe hở giống như một chiếc khóa kéo mở ra.

Người thợ da kia nhô nửa thân ra ngoài; phía dưới không phải là tầng hai, mà là một không gian đen tối hỗn loạn:

“Cả bạn và bạn gái đều rất xinh đẹp. Tôi nghĩ, khi tôi mặc chiếc Bì Vật của cô ấy, tôi sẽ rất vui mừng.”

Hạ Đức Tắc không ngay lập tức tấn công:

“Tôi rất tò mò… Nếu bạn đã nhận ra chiếc Bì Vật mà tôi đang sử dụng, tại sao bạn vẫn muốn đối đầu với tôi?”

“Thỏa thuận từ ngày xưa là như vậy: chỉ khi hậu duệ của những người ký kết thỏa thuận mang theo chiếc Bì Vật đó đến hội trường, chúng tôi mới sẽ đưa ra những vật báu mà chúng tôi đang giữ.”

Các bạn đã không tìm thấy hội quán đó; nếu họ giết các bạn để lấy chiếc Bì Vậtkia, thì thỏa thuận sẽ không còn hiệu lực nữa.”

Xia De bắt đầu cười; tiếng cười của anh ta phát ra ánh sáng bạc lấp lánh, nhưng chỉ khiến nền nhà tầng ba vỡ vụn, để lộ ra một lỗ hổng lớn dẫn lên tầng hai.

Lúc này, Vĩ Ca đã buông tay Xia De:

“Dù tôi đã nghĩ rằng họ có thể sẽ dùng những thủ đoạn gì đó, nhưng tôi không ngờ họ sẽ hành động trực tiếp đến thế. Di vật vẫn là di vật… Hội quán Bì Vậtmuốn lấy những thứ mà Mẹ Lê Mễ đã để lại ư? Giá trị của những thứ đó thực sự cao đến mức đó sao?”

Xia De lắc đầu:

“Hãy rời khỏi đây trước, sau đó đi gặp những người khác bên ngoài.”

Nhưng cả hai đều hiểu rằng kẻ chủ nhà này sẽ không dễ dàng để họ rời đi đâu. Sau khi trở lại tầng một từ tầng ba, cánh cửa lớn bên dưới vẫn có thể mở được; tuy nhiên, khi họ bước ra ngoài, họ thấy chỉ là một khu rừng hoang vu bên ngoài thành phố… Nhưng khi họ bước qua cánh cửa của tòa nhà, họ lại quay trở lại căn hộ đó một lần nữa.

Lúc này, tầm nhìn của họ bị phủ một lớp màu vàng nhạt mang đậm không khí hoài niệm; đồng thời, cả Xia De và Vĩ Ca đều nghe thấy tiếng nhạc du dương vang lên từ tầng hai của tòa nhà.

Đặc tính của di vật cấp độ văn bản đã được kẻ chủ nhà kích hoạt; cách hiệu quả nhất để thoát khỏi trạng thái này là tìm ra bản thân chiếc di vật đang được giấu ở đây, đó chính là bức tranh sơn dầu đó.

Một khi cảnh tượng này được triển khai, vị trí của bức tranh sơn dầu sẽ không thể di chuyển được; tuy nhiên, chỉ cần chạm vào bức tranh, họ sẽ có thể thoát khỏi đây một cách an toàn.

“Hãy đợi tôi một chút.”

Trong tiếng nhạc ngày càng rõ ràng từ trên mái nhà, Vĩ Ca dùng một tay để nâng đỡ Xia De, còn tay kia cố gắng cởi đôi giày cao gót gây cản trở trong việc di chuyển. Một nữ pháp sư bán thần có thể chiến đấu ngay cả khi mang giày cao gót, nhưng cô ấy thì không thể.

“Để tôi giúp bạn.”

Xia De quỳ xuống trước mặt Vĩ Ca, lấy đôi giày bệt đã chuẩn bị sẵn ra để thay cho cô ấy. Mặt Vĩ Ca đỏ bừng lên, nhưng cô vẫn để Xia De giúp mình thay giày. Họ không đi tìm nguồn gốc của tiếng nhạc đó; ngay sau đó, Vĩ Ca ném một đồng xu xuống đất, rồi chỉ về hướng hành lang bên trái tầng một.

Cánh cửa hành lang đang đóng, nhưng khi mở ra, tiếng nhạc ập vào mặt họ. Điều hiện ra trước mắt không phải là một hành lang, mà là một phòng tiệc đang diễn ra buổi khiêu vũ.

Đàn ông và phụ nữ đều đeo mặt nạ, nhảy múa theo nhịp nhạc của ban nhạc. Phía sau quầy bar, người pha chế vừa pha chế đồ uống vừa ngắm nhìn những bước nhảy của mọi người. Tất cả mọi người đều mặc Bì Vật… và tất cả họ đều là xác chết; họ thậm chí không hề che giấu điều đó chút nào.

Đắm chìm trong niềm vui vĩnh cửu, nhảy múa giữa tiếng nhạc, lớp dầu bóng và căn phòng lạnh lẽo… Cảnh tượng kỳ lạ này không hề làm cho Xia De và Wei Ge sợ hãi. Sau khi thở dài một hơi, Xia De đưa tay về phía trước:

“Wei Ge, hãy nhắm mắt lại… ‘Phép thuật ánh sáng’!”

Ngay cả khi nhắm mắt lại, Wei Ge vẫn có thể cảm nhận được ánh sáng trăng huyền diệu ấy bằng tất cả các giác quan của mình. Xúc giác, thính giác… thậm chí cả khứu giác – những giác quan vốn không thể cảm nhận được ánh sáng – cũng đều hiểu được “bí mật” của ánh trăng.

Ánh trăng trong xúc giác là lạnh lẽo; trong thính giác, nó vang lên những âm thanh trong trẻo, rõ ràng; còn trong khứu giác, nó mang theo mùi hương đặc trưng của Xia De.

Chỉ khi ánh sáng biến mất, Wei Ge mới mở mắt ra. Lúc này, tiếng nhạc đã ngừng; trên sàn phòng là những xác chết nằm la liệt. Ánh trăng huyền diệu ấy đã kiềm chế những linh hồn ấy, khiến chúng tạm thời trở về giấc ngủ yên bình của đêm hè.

Ngay cả trong bối cảnh màu vàng nhạt ấy, vẫn có ánh trăng bạc mờ phảng lên. Chỉ có Xia De mới có thể sử dụng “phép thuật ánh sáng” cơ bản đến mức này.

Buổi “dạ hội xác chết” này rõ ràng không phải là cảnh tượng nên xuất hiện trong bức tranh sơn dầu này. Xia De nhìn về phía người pha chế vẫn đang tiếp tục lau ly; người đó đặt ly xuống quầy, sau đó lấy ra một chai rượu và rót đầy ly, rồi mời Xia De:

“Muốn thử một ly không?”

Nhưng tôi không hề cản trở tự do của những linh hồn ấy; chính họ tự nguyện chọn theo tôi mà thôi.”

Nó đặt ra một câu hỏi cho Xia De và nữ pháp sư:

“Hai người, các người có biết đặc điểm nổi bật nhất của những linh hồn đang theo đuổi Bì Vật là gì không?”

Thấy Xia De và nữ pháp sư đều không trả lời, người thợ da liền cầm ly rượu lên và nói:

“Đó là sự tham vọng. Suốt cuộc đời mình, họ luôn khao khát một cái vỏ bọc đẹp đẽ hơn, lộng lẫy hơn, để được mọi người ngưỡng mộ. Khi còn sống, họ mặc những bộ quần áo lộng lẫy, đeo trang sức quý giá, mong muốn tất cả ánh mắt đều hướng về mình; ngay cả khi đã chết, họ vẫn không chịu yên, vẫn kiên trì giữ lấy cái “lớp da” bao quanh xương cốt mình, vẫn khao khát được người ta nhìn ngắm, ngưỡng mộ, được lưu giữ.

Giống như bữa tiệc của những xác chết này – dù họ đã trở thành những xác lạnh lẽo, họ vẫn muốn mặc lên mình Bì Vật của tôi, đứng trong căn phòng khiêu vũ không nên tồn tại này, tạo dáng đẹp đẽ, chờ đợi được mọi người ngắm nhìn và khen ngợi. Ngay cả cái chết cũng không thể xóa bỏ được khát vọng được “người ta nhìn thấy” ấy của họ; ngay cả khi thịt da đã thối rữa, họ vẫn cố gắng duy trì một vẻ bề ngoài đẹp đẽ.

Nhưng mà, nếu không có những khát vọng ấy của họ, thì 【Bì Vật Hội Quán】 mà tôi thuộc về này sẽ không thể liên tục có khách đến thăm được chứ?”