Thực ra, Hạ Đức không cho rằng “trứng mặt trăng” là một lựa chọn tốt:

“Bà Hải Liên Na·Katter đã vất vả mới có được cơ hội tái sinh; tôi không muốn bà lại bị cuốn vào vòng xoáy của số phận nữa. Hơn nữa, hiện tại đã có quá nhiều người được chọn liên quan đến Học viện Tổng hợp Thánh Baileens rồi; không cần thiết phải thêm một người nữa.”

Dannyste cũng có quan điểm tương tự; bà ấy chắc chắn sẽ không đồng ý để người thầy mới sinh của mình gặp phải những rắc rối lớn như vậy. Vì vậy, theo tôi, hiện tại nên tập trung vào các chị em của bạn trước.”

Vĩ Ca thì không phản đối việc các chị em mình tham gia vào câu chuyện này, bởi vì rõ ràng mẹ cô ấy đã khiến cả gia đình bị cuốn vào tình huống này từ trước rồi.

Cô ấy chỉ nói:

“Hồng Nguyệt Nữ pháp sư và người thầy của cô ấy đại diện cho mặt trăng. Nếu họ trở thành những người được chọn để tạo ra sự sống, điều đó sẽ trông rất kỳ lạ.”

Hạ Đức không bình luận gì về quan điểm này:

“Dù sao đi nữa, những ứng viên đã được xác định hiện tại là mẹ và các chị em của bạn, cùng với Hermons và loài ‘con người mới’. Công nghệ biến đổi gen ‘con người mới’ hiện đã được áp dụng rộng rãi trong Huyết Linh Học Phái; vì vậy, những người được chọn chắc chắn sẽ không phải là một nhóm mà chỉ có thể là từng cá nhân riêng lẻ. Còn Hermons chính là ví dụ điển hình nhất về loài ‘con người mới’ này; vì vậy, những sinh vật mà anh ta tạo ra cũng chính là bản thân anh ta.”

“Đó là ba người, cộng thêm Hồng Nguyệt Nữ pháp sư và người thầy của cô ấy, tổng cộng là năm người.”

Vĩ Ca tổng kết, và Hạ Đức gật đầu đồng ý:

“Ngoài ra, tôi gần như chắc chắn rằng nếu máy tính kỹ thuật của [Hội Chân Lý] thực sự được chế tạo thành công, nó cũng sẽ đáp ứng yêu cầu. Hiện tại, điểm tranh cãi chủ yếu nằm giữa [Thánh Tử Liên Minh] và những kẻ phản bội do Thầy Đại Sư Kết Cấu dẫn đầu. Còn về [Câu lạc bộ Ma Nhãn], Y Lộ Na sẽ nộp báo cáo về những vấn đề của họ; hy vọng Giáo hội có thể tìm ra manh mối gì đó.”

“Nhưng tôi thực sự không hiểu, những người này đang muốn làm gì… Liệu họ có muốn vượt qua cấp độ mười ba vòng của những pháp sư ngàn mắt, hay họ muốn tạo ra một loại mắt đặc biệt nào đó?”

Là một tổ chức trung lập với lịch sử lâu đời tại đây, tôi thực sự không thể hiểu nổi, nếu không có lý do đặc biệt nào, họ lại tại sao lại giúp đỡ Huyết Linh Học Phái. Những tổ chức như [Hiệp hội Luyện kim Ngọc Bích] trước đây từng bị nghi ngờ

„

  Vĩ Ca cũng không thể hiểu nổi:

  “Anh nghi ngờ rằng trong số họ cũng có những ứng viên phải không?”

  “Nếu không thì những người này hoàn toàn không có lý do gì để dính líu vào chuyện này.”

  Vĩ Ca cũng cho rằng những lời của Hạ Đức có lý, nhưng ở đây, chỉ có 【Câu lạc bộ Ma Nhãn】 là điều mà cô ấy không quen biết; việc điều tra về câu lạc bộ vẫn còn phụ thuộc vào hành động của giáo hội.

  Bây giờ khi đã biết được danh tính của Hạ Đức, Vĩ Ca tự nhiên cũng hiểu rằng nếu để Hạ Đức trở về, Gia Lý Na rất có thể sẽ xuất hiện ngay trên giường của anh ta vào đúng giờ. Vì vậy, khi bầu trời bên ngoài chuyển sang màu vàng nhạt của hoàng hôn, cô đã mời Hạ Đức ở lại qua đêm, nhưng anh ta đã từ chối:

  “Ngày mai tối tôi sẽ tham gia buổi khiêu vũ kín mặt của câu lạc bộ, đến Thời Ngã có lẽ sẽ rất muộn mới về được nhà, nên tối nay tôi sẽ không ở lại.”

  “Anh chỉ muốn về nhà thôi sao?”

  Vĩ Ca nhếch môi nói:

  “Gia Lý Na quá hấp dẫn… Nếu anh muốn, tôi cũng có thể.”

  Mặt cô ấy đỏ bừng lên, Hạ Đức cười và nói:

  “Đó chỉ là thói quen sinh hoạt của tôi thôi. Nếu không thực sự cần thiết, tôi chắc chắn sẽ về nhà vào ban đêm. Tất nhiên, nếu tình hình ở đây trở nên rất nguy hiểm, tôi cũng sẽ ở lại.”

  “Vậy thì tối nay Gia Lý Na sẽ đến nhà anh à?”

  “Tôi không chắc lắm… Đôi khi cô ấy sẽ đến, đôi khi thì không.”

  Vĩ Ca khẽ cau mày, sau đó hôn Hạ Đức một cái:

  “Vậy thì ngày mai gặp lại nhé… Cậu bạn may mắn kia nhớ nhung tôi nhé!”

  “Đúng rồi, Vĩ Ca… Ngày mai gặp lại nhé. Mong rằng chúng ta đều sẽ có những giấc mơ tốt đẹp.”

  Sau đó, Hạ Đức đi chia tay với Ác Giới Lệ Na, nhưng không trở về nhà ngay, mà đi đến Tháp Kỳ Thiết để tìm ông Phong Kiệt.

  Tại nhà ông Phong Kiệt, không có thêm thông tin gì mới. Hạ Đức đã cảnh báo ông về vấn đề liên quan đến 【Câu lạc bộ Ma Nhãn】, sau đó hỏi về Triển lãm Công nghiệp Lục địa Cũ. Vị lão nhân của 【Hội Tu Luyện Dẫn Quang】 quả thật biết về chuyện này; ông đã tìm hiểu được chi tiết của sự việc:

  “Không phải giáo hội quyết định tiếp tục tổ chức triển lãm này… Đó là ý kiến của 【Hội Tiên tri】. Hội Tiên tri đã tiến hành việc dự đoán tình hình của Acadia, và có người nói rằng một ứng viên trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo –

Nhưng nếu không tổ chức hoặc trì hoãn cuộc triển lãm này, những tai nạn nghiêm trọng hơn sẽ xảy ra.

Giáo hội đã xem xét kết quả của sự kiện chiếm bặc lần này, vì vậy mới quyết định tổ chức triển lãm một cách bình thường. Hiện tại, trong nội bộ giáo hội, người ta coi khả năng các di tích cấp thiên thần mất kiểm soát trong thời gian diễn ra triển lãm là tình huống có thể xảy ra nhất và đã chuẩn bị kế hoạch ứng phó cho trường hợp đó. “Khi hai điều xấu phải lựa chọn, thì phải chọn cái ít xấu hơn” – đó chính là ý nghĩa của câu nói đó.

Giáo hội không xem xét đến khả năng xuất hiện của các di tích cấp bí ẩn, không phải vì họ thiếu trí tưởng tượng, mà bởi vì những di tích đó thực sự rất khó có thể xuất hiện hay mất kiểm soát. Cho đến nay, trong số những câu chuyện liên quan đến những người được chọn, chỉ có “Lối thoát sinh tử” ở thành phố Midhilburg là thực sự gây ra những rắc rối lớn.

“Vậy việc tổ chức triển lãm lại có thể ngăn chặn những tình huống tồi tệ hơn xảy ra?”

“Tôi không phải là người của gia tộc chiếm bặc, nên không thể hiểu hết những lời dẫn dắt phức tạp về tương lai đó, nhưng vì giáo hội đã quyết định như vậy, chắc chắn họ có lý do của riêng mình. Tôi cũng tham gia cuộc triển lãm này; nếu bạn có thời gian, hãy đến khu trưng bày của tôi xem nhé, lần này tôi đã chuẩn bị một phát minh mới rất thú vị.”

Ông Finch rất hài lòng với việc cuộc triển lãm được tổ chức đúng hạn. Hạ Đức gật đầu; ít nhất cuộc triển lãm sẽ không diễn ra trước giữa tháng này, vì vậy hiện tại chưa cần phải lo lắng về những chuyện xa xôi đó:

“Vậy thì, ông biết bao nhiêu về Câu lạc bộ Phụ nữ Quyến rũ?”

Ông lại hỏi. Vị lão ông nhìn ông một cách nghi ngờ:

“Đó không phải là nơi nghiêm túc đâu… Có vấn đề gì ở đó à?”

“Có thể có một thợ da đến từ một hội nào đó ẩn náu ở đó. Tôi dự định sẽ tham gia buổi tiệc đeo mặt nạ của câu lạc bộ vào tối thứ Sáu tới. Những thông tin tôi biết từ gia tộc A Tư Đặc Lợi Gia Tộc cũng không nhiều lắm; dù sao thì những cô gái đàng hoàng chắc chắn sẽ không đi tìm hiểu về những nơi như vậy.”

Ông Finch gật đầu:

“Tôi cũng không biết nhiều lắm. Ngoài việc một số phụ nữ không đứng đắn thường hẹn hò ở đó, nghe nói rằng đó cũng là nơi mà một số Đại Quý Tộc địa phương tiến hành các giao dịch riêng tư. Những giao dịch này không chỉ liên quan đến buôn lậu hay kinh doanh bất hợp pháp; chúng còn có thể liên quan đến những bí

“Ngoài ra, anh không phải đang muốn điều tra những điểm bất thường ở các thành viên của gia tộc quý tộc địa phương sao?”

“Đúng vậy.”

“Nếu trong câu lạc bộ đó thực sự có người làm nghề thợ da, thì những thành viên quý tộc tham gia hoạt động của câu lạc bộ này chẳng phải chính là những cá nhân bất thường nhất sao?”

Hạ Đức chớp mắt và thốt lên:

“Ồ~”

Anh thở dài nhẹ nhàng rồi cầm lấy chiếc cốc trà:

“Gần đây, có cảm giác như mọi chuyện đều liên kết với nhau.”

Ông Phinch lắc đầu:

“Thực ra tôi còn muốn nhắc anh một điều nữa… Câu lạc bộ đó thực sự cũng có liên quan đến loài ma cà rồng địa phương. Sự sa đọa và thói hưởng lạc… Mặc dù những con ma cà rồng này chưa làm gì xấu xa, nhưng khả năng cao là họ đứng sau những câu lạc bộ như thế này. Tôi cũng không biết nhiều về chuyện này lắm; anh có thể đi hỏi Bối Ân Hà Đặc để tìm hiểu thêm. Họ gần đây đã đến khu vực Gạch Xám, và có vẻ như cuộc điều tra của họ cũng không mấy suôn sẻ.”

Dù đã vào buổi tối, nhưng việc đi đến Gạch Xám vẫn không gây trở ngại gì cho Hạ Đức. Tuy nhiên, sau khi chia tay ông Phinch, anh vẫn quay về nhà trước và thông báo với Ôn Ni – người đang chuẩn bị bữa tối – rằng mình sẽ đến ăn uống sau.

Khi Hạ Đức đến cửa hàng thảo dược trong pháo đài Gạch Xám, ánh nắng mặt trời cuối cùng cũng đang khuất dưới đường chân trời, trong khi đời sống về đêm ở pháo đài nhỏ này mới chỉ bắt đầu.

Cửa hàng thảo dược sắp đóng cửa; chủ cửa hàng đeo kính lão soi xét Hạ Đức một lúc lâu trước khi dẫn anh xuống tầng hầm. Sau đó, qua con đường bí mật ở tầng hầm, Hạ Đức tiếp tục đến được nơi ẩn náu bí mật của loài ma cà rồng.

Suốt buổi chiều, nơi này đã được trang bị thêm nhiều đồ nội thất, và số lượng ma cà rồng tập trung ở đây cũng nhiều hơn so với buổi sáng. Có người đang nấu ăn ở phía sâu hang động, gần lỗ thông gió; những con ma cà rồng tụ tập lại với nhau ở khu vực nghỉ ngơi để chơi trò chơi Rod; những người già mặc trang phục tu sĩ thì đang dùng loại sơn màu đỏ pha lẫn máu động vật để vẽ huy hiệu thiêng liêng của 【Vua Ma Cà Rồng Lauer】 lên những bức tường đá phẳng nhất trong hang động.

Người ma cà rồng canh gác lối ra của con đường bí mật dẫn Hạ Đức gặp Bối Ân Hà Đặc. Những con ma cà rồng trong hang động dường như không hề tò mò gì về sự xuất hiện của anh, thậm chí còn không ai quan tâm đến anh. H

Về phần ông Bối Ân Hà Đặc, ông đang đứng ở giữa bàn họp ở tầng dưới cùng của hang động, nhìn vào bản đồ khu vực Acadia được treo trên tường và bản đồ hệ thống thoát nước ở các khu vực ngoại ô do họ tự vẽ ra.

Khi thấy Hạ Đức đến đây, ông Bối Ân Hà Đặc rất ngạc nhiên:

“Chắc lại có chuyện gì xảy ra rồi?”

Hạ Đức lắc đầu, trước tiên hỏi về tình hình của hai người khác trong đội đã bị tấn công vào buổi sáng. Sau khi biết rằng hai người bị thương nặng đã được tìm thấy, anh mới hỏi về chuyện “Câu lạc bộ Quý bà Quyến rũ”.

Vị Bá tước Hạt Mau trì hoãn một chút, rồi gật đầu nhẹ:

“Chuyện này… cũng có thể coi là một điều xấu xa của chúng tôi, và chúng tôi mới chỉ phát hiện ra nó gần đây thôi. Nếu chỉ là những hành vi không đàng hoàng thì cũng chưa sao, nhưng những người cùng loài đứng sau câu lạc bộ đó lại sử dụng nơi đó để thu thập máu người… Vâng, họ đôi khi cũng dùng cách này để thỏa mãn thú vui của mình.”