Lúcia đã đưa ra lý do của mình:

“Điều kiện này rất hấp dẫn; dù là những vật báu thần thoại, phương pháp chữa trị của phù thủy, hay thông tin về hội quán 【Bì Vật】… tất cả những thứ này đều là những gì chúng ta mong muốn. Nếu chỉ xét về mặt lợi ích, thì thỏa thuận này thực sự rất tốt đối với chúng ta.”

Điều này cũng chính là suy nghĩ của Shade; ông đã thực hiện rất nhiều thỏa thuận tương tự với “Khát Vọng”, và việc không đồng ý ngay lập tức không phải là do ông giả vờ kiêng đều, mà là vì muốn lắng nghe ý kiến của những người khác. Lời khuyên của Lúcia hoàn toàn phù hợp với dự đoán của Shade; dù Lúcia có mái tóc dài hay tóc buộc ra sau lưng, cô ấy chắc chắn cũng sẽ nói như vậy.

Điều khiến ông ngạc nhiên là Dorothy cũng gật đầu đồng ý với lời khuyên của Lúcia:

“Chỉ cần bạn luôn nhớ rõ về mức độ nguy hiểm của nó, thì tôi không phản đối việc tiếp tục thực hiện thỏa thuận này. Câu chuyện của mười ba người được chọn thực sự đã bước vào giai đoạn cuối cùng; dù điều gì sẽ xảy ra, tất cả các sinh vật trên thế giới này, kể cả những vật báu đáng sợ ấy, đều phải đối mặt cùng với con người bình thường.

Chúng ta cũng đang tự tạo ra một kẻ thù mạnh mẽ, nhưng mọi việc luôn đi kèm với rủi ro; chỉ cần chuẩn bị sẵn các biện pháp đối phó trước là được. Phù thủy hỗn mang sẽ sớm ban phước cho bạn mà thôi, phải không? Nếu bạn có thể tìm ra cách kiềm chế ‘Khát Vọng’ từ sức mạnh của vị thần cổ đại ấy, thì thật tuyệt vời.”

Chiều hôm đó, không chỉ có nàng tiên cá đề nghị thỏa thuận với Shade; những thỏa thuận mà những kẻ giả mạo đã đưa ra trước đó đã trực tiếp khiến Shade phải tham gia trận chiến với Helmons và những người khác. Lúc này, Shade vẫn chưa biết rằng “Thánh Mẫu Bế Em Bé” đã bị Adèle chặn lại tại căn cứ của mình; ông chỉ mới kể lại chi tiết về những trải nghiệm của mình tại 【Phòng Sản Xuất Vật Dụng】 với Lúcia và Dorothy trong bữa tối.

So với thỏa thuận giữa Shade và “Khát Vọng”, Lúcia quan tâm hơn đến vấn đề này. Điều này không chỉ vì Helmons tự xưng là một ứng cử viên, mà còn bởi vì hắn thực sự đang đe dọa đến mạng sống của Shade.

“Vì vậy, tất cả sự dựa dẫm của hắn đều nằm ở 【Phòng Sản Xuất Vật Dụng】, đúng không?”

“Lúc này, việc bạn vẫn tiếp tục liên lạc với bọn người giả mạo là điều không thể tránh khỏi. Cánh cửa duy nhất dẫn vào phòng sinh hiện vẫn nằm trong tay chúng. Nếu muốn giải quyết triệt để vấn đề với Helmons, bạn chắc chắn vẫn phải bước vào 【Phòng Sinh Tạo Hóa】. Nhớ lại lúc trước, bạn từng nói rằng tổ chức của ông John cũng từng nghiên cứu về 【Phòng Sinh Tạo Hóa】 (chương 304). Khi nào rảnh, hãy hỏi họ xem liệu họ có biết cách vào đó không.”

“Như vậy, lý do bạn tìm kiếm 【Bì Vật】 Hội Quán lại càng thêm một lý do nữa: bọn người giả mạo cũng đang tìm kiếm hội quán đó phải không?”

Lúc này, Dorothy đã tháo chiếc tạp dề ra và ngồi bên cạnh Shade:

“Thôi thì hãy theo kế hoạch của Shade, để nữ tu Davlin thử sử dụng ‘Cái Chết Định Mệnh’ xem sao. Mặc dù hiện tại, Helmons có vẻ như đã biến mất không dấu vết, nhưng biết đâu sức mạnh của cái chết lại có thể ngăn chặn được những cách ông ta hồi sinh.”

Lúvivia không mấy tin tưởng vào ý tưởng này:

“【Phòng Sinh Tạo Hóa】 cũng sở hữu sức mạnh còn lại từ các vị thần cổ đại. ‘Cái Chết Định Mệnh’ có thể không thể can thiệp trực tiếp được. Chúng ta có thể thử xem trước. Nói vậy thì, nguồn lửa bị hủy hoại bởi Vanessa và những người khác trong trận chiến chiều nay, thực ra vẫn chưa bị tổn hại phải không?”

“Đúng vậy, nguồn lửa và bản chất thực sự của Helmons đều nằm trong phòng sinh.”

“Vậy thì sẽ có chút phiền toái… Vậy còn nguồn lửa trên những thanh vũ khí ‘Thần Thánh’ được sao chép ra thì sao?”

Lúvivia lại hỏi, Shade lắc đầu:

“Hiện tại vẫn chưa rõ, nhưng nguồn lửa đó chắc chắn không phải là nguồn lửa trên người Helmons. Cường độ năng lượng sống của nó hoàn toàn khác biệt; tôi thậm chí cảm thấy kỹ thuật chế tạo của chúng cũng rất khác nhau.”

“Nguồn lửa trên những thanh vũ khí ‘Thần Thánh’ không phải của Helmons? Chẳng lẽ 【Liên Minh Thánh Tử】 cũng sở hữu nguồn lửa đó sao?”

“Khó có thể nói được… Nhưng chắc chắn nó không phải là nguồn lửa mà 【Giáo Hội Sáng Tạo】 hay các bậc thầy chế tạo đang sử dụng.”

**“**

  Xia De tổng kết:

  “Hiện tại, chúng ta đã nắm rõ thông tin về năm nguồn lửa này. Tôi, bậc thầy chế tạo, Hermmons, và nguồn lửa thuộc về [Giáo hội Sáng tạo] đều biết rõ ai đang nắm giữ chúng. Về ‘Vũ khí Thần thánh’, theo lý thuyết thì nó thuộc về [Học phái Huyết Linh], và nguồn lửa được tìm thấy buổi chiều nay có khả năng rất lớn liên quan đến [Học phái Huyết Linh].”

  “Càng ngày càng có nhiều điều chúng ta không thể hiểu rõ. Lexia nói rằng cô ấy rất lo lắng cho tình hình của Agelina tại Acadia.”

  Do Dorothy cảm thán như vậy, thì Luvia lại hoàn toàn không hề bận tâm:

  “Càng nhiều vấn đề xuất hiện, chứng tỏ chúng ta đang đi đúng hướng tìm ra sự thật. Điều khiến tôi lo lắng nhất lại là không biết vấn đề nằm ở đâu. Hãy chờ xem thôi, nhiều câu trả lời sẽ tự nhiên xuất hiện theo thời gian.”

  Hôm nay, Hermmons cũng đã phải chịu tổn thất lớn. Mặc dù Xia De không thắng, nhưng cũng không thể nói là thua. Theo lời Xia De, mặc dù đối thủ đã được tái sinh trong [Phòng Sáng tạo], nhưng ít nhất hiện tại họ vẫn chưa thể rời khỏi đó. Mặc dù không biết thời hạn cụ thể là bao lâu, nhưng ít nhất trong thời gian tới chúng ta không cần phải lo lắng về việc gặp lại họ nữa. Xia De không thể giết họ, và họ cũng không thể đối đầu với Xia De. Người đó…”

  Luvia nghiêng đầu nhìn Xia De và nói:

  “Kết cục cuối cùng của họ, có lẽ cũng sẽ giống như Laplace Howard và ‘Những Kẻ Đuổi theo Ánh Sáng’ phải không?”

  Trong bữa tối, Dorothy và Luvia không chỉ thảo luận về tình hình hiện tại của Hermmons với Xia De, mà còn cười đùa và yêu cầu Xia De kể lại lại cảnh tượng khi Geraldina gặp Viegao cách đây không lâu.

  Dù không có mặt tại đó, nhưng Lexia vẫn đang lắng nghe cuộc trò chuyện này và cảm thấy rất thích thú với những gì Xia De mô tả. Cô ấy cũng rất tiếc vì hôm nay mình có việc và không thể tham gia, nếu không có lẽ mình cũng sẽ được chứng kiến biểu cảm suy sụp của Geraldina lúc đó.

  “Cô ta luôn tự hào vì mình là phù thủy đầu tiên biết đến bạn, và luôn muốn nhìn người khác gặp rắc rối… Lần này, cuối cùng cô ta cũng đã phải chịu thất bại.”

  Đó là nhận định của Lexia. Sau đó, công chúa lại thông qua thân xác của Dorothy để nói thêm:

  “Và còn người phù thủy hỗn độn kia nữa… Dù bị những vật báu cấp độ Bí ẩn làm mê muội, cô ta vẫn quá liều lĩnh. Nếu không phải vì bạn không muốn tiến triển mối quan hệ khi cô ta còn mơ hồ, có lẽ họ hàng chúng ta sẽ chứng kiến những điều khác nữa… Thật đáng tiếc… Nếu bạn không quá kiêng đề, có lẽ tối nay họ hàng chúng ta sẽ phải tức giận đến mức không thể ngủ được đâu.”

Nói đến chuyện này, Xia De cũng có chút lo lắng:

“Có lẽ Jialinna sẽ cãi vã với Veege, và đây không phải lỗi của Veege. Lát nữa tôi sẽ phải đi hòa giải mối quan hệ giữa họ.”

Anh không hề biết rằng Adele đã giúp hai người hòa giải lại với nhau, còn Dorothy – người đã lấy lại quyền kiểm soát cơ thể mình – thì nghĩ đến một điều khác:

“Vậy là, nàng tiên cá dưới hồ đã kích thích những ham muốn dục vọng ẩn giấu trong người nữ pháp sư đó, phải không? Vì vậy mà cô ấy mới làm những điều đó với anh.”

Xia De cũng đã suy nghĩ về vấn đề này:

“Nó nói rằng đó là những khát vọng thực sự mà chính Veege cũng không hề nhận ra. Tôi nghĩ, có lẽ những khát vọng đó xuất phát từ bản năng sinh sản mà người mẹ của Veege đã để lại sâu thẳm trong tâm hồn cô ấy.”

Đêm qua, việc Lucia tiếp xúc với Veege đã chứng minh điều này. Thật đáng tiếc là hôm nay tôi không tìm được cơ hội nào để giải thích với Veege rằng mặc dù mẹ cô ấy đã mất, nhưng linh hồn của bà vẫn có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Buổi sáng, Veege đi dự cuộc họp tại tòa thị chính, còn Xia De thì đến thăm đoàn opera. Buổi chiều, họ lại tham gia trận chiến ở ngoại ô thành phố, nên hoàn toàn không có thời gian để trò chuyện về những chuyện này.

“Có vẻ như, mặc dù nữ pháp sư đó không có khả năng sinh sản, nhưng bản năng khát khao sinh sản vẫn còn tồn tại trong cô ấy,” Lucia tổng kết. Có vẻ như Lexia cũng đã nói điều gì đó, nhưng Dorothy không hề có ý định giúp Lexia truyền đạt thông điệp đó. Còn về việc Xia De làm thế nào mà biết được điều này… tất nhiên, là vì cô nàng nhà văn đó bỗng nhiên nắm môi cười, nhưng lại kìm nén lại ngay lập tức.

Sau bữa tối, Xia De dự định sẽ lên đường thăm các nữ pháp sư vào lúc 7 giờ tối. Còn Y Lộ Na thì đã đến Quảng trường Thánh Đức trước khi Xia De rời nhà. Tối hôm trước, Xia De và Lucia đã thống nhất với Y Lộ Na về việc xem liệu có thể sử dụng kỹ thuật luyện kim con người của người mẹ Veege để cải tạo đôi mắt trái của cô ấy hay không.

Đôi mắt trái của cô ấy được Xia De tạo ra bằng sức mạnh thần thánh vào đêm đại hành hương năm 1853, và trong hai năm qua, nó đã nhiều lần thể hiện những đặc tính đặc biệt.

Tuy nhiên, Xia De vẫn chưa biết liệu Y Lộ Na có sẵn lòng chấp nhận đề nghị này hay không. Sau khi đón Y Lộ Na về nhà, anh lập tức lên đường đến Thành phố Các Nhà Học Giả.

Cùng đi với họ còn có; con mèo được Xia De mang theo một cách bắt buộc, vì anh ấy tin rằng những con mèo dễ thương có thể giúp cải thiện tâm trạng con người và từ đó thúc đẩy mối quan hệ giữa mọi người.

Để tránh trường hợp Adele vẫn còn ở trong Lâu đài Hương thơm, sau khi rời Thư viện Mực Xanh, Xia De đã rời khỏi khu vực đô thị và đi đến con tàu Quang Vinh Sứ Giả.

Hiện tại, con tàu đang đậu dọc theo dòng sông Sern Nil, ngay dưới cửa khẩu Đá Xám. Trên tàu, ngoài một số người theo đuổi nữ pháp sư, chỉ còn có cô Y Lai Sắt và cô Ôn Ni.

Hai cô gái cùng xuất thân từ Thời đại Thứ Năm này trò chuyện rất vui vẻ với nhau. Chính từ họ mà Xia De mới biết được rằng Adele đã rời khỏi đây cách đây không lâu, và những nữ pháp sư lớn đến đây trước đó cũng đã trở về để tránh làm Adele nghi ngờ.

Hiện tại, chỉ còn lại và Hivi ở lại thành phố Acadia. Họ vẫn đang chờ đợi sự trở lại của Xia De tại Lâu đài Hương thơm, và dự định sẽ lên đường trở về nơi mình đến từ sau khi gặp lại anh.

Ôn Ni vẫn chưa quyết định theo Xia De; rõ ràng cô ấy vẫn còn những việc cần nói với các cô gái trên tàu. Khi Xia De đến Lâu đài Hương thơm với tâm trạng lo lắng, cô Ro Linh đã dẫn anh lên lầu và nói rằng anh không cần phải lo lắng. Khi vào phòng đọc sách, Xia De lại ngạc nhiên khi thấy bầu không khí ở đó khá thoải mái.

Ba nữ pháp sư ngồi cùng một chiếc sofa và trò chuyện với nhau. Mặc dù Hivi ngồi giữa và, nhưng nữ công tước và chủ nhân của ngôi nhà vẫn đang trao đổi với nhau.

“Nhìn vẻ mặt anh, anh tưởng chúng tôi sẽ đánh nhau à? Không đâu… Mặc dù có người đã liếm chiếc bánh nhỏ của tôi, nhưng rõ ràng cô ấy không thực sự cắn vào nó, vì vậy tôi không đến nỗi ngây thơ đến thế đâu. Buổi chiều vừa rồi thật là vất vả.”

Giá Lâm Na đứng dậy từ trên sofa, đi đến bên cạnh Xia De và ôm lấy anh, sau đó tự hào nhìn về phía. Vi đứng trước sofa, ho khan một chút; trước ánh mắt của Giá Lâm Na, cô ấy không hề có biểu hiện gì đặc biệt, nhưng mặt cô ấy đỏ bừng, rõ ràng vẫn còn nhớ về hành động “hoang dã” của mình vào buổi chiều.

Hivi nhìn Xia De một cách an ủi. Mặc dù Xia De không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng vì Giá Lâm Na và Vi có thể sống hòa bình với nhau, anh cũng cảm thấy yên tâm.

“Lúc nãy chúng tôi đang nói về anh với Vi đấy.”

Hivi cười và bắt đầu nói:

“Vị chủ tịch cùng những người khác đã rời đi cách đây nửa giờ; vị chủ tịch đã bắt đầu nghi ngờ chúng tôi rồi, vì vậy cuối cùng chỉ còn lại hai chúng tôi ở lại. Nửa giờ không phải là thời gian quá dài; tôi và Giá Lâm Na chỉ muốn Vi biết về những câu chuyện khi chúng tôi gặp gỡ từng người trong số các anh.”