Hạ Đức liền nhìn về phía Vĩ Ca, nhưng cô ấy tránh ánh mắt của anh. Mặc dù vẫn cảm thấy xấu hổ về những gì đã xảy ra vào buổi chiều, cuối cùng cô cũng bước đến trước mặt Hạ Đức, đứng đó nhìn anh và nói khẽ sau một lúc:

“Trước hết, tôi muốn xin lỗi vì hành động của mình vào buổi chiều.”

“Không không, bạn đã cứu tôi. Nếu bạn không xuất hiện, có lẽ tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Tất cả những gì bạn làm đều là vì con cá vàng ấy… Điều đó không liên quan đến bạn chút nào.”

“Con cá vàng” ở đây ám chỉ 【Dục vọng】. Mặc dù đây là lần đầu tiên Vĩ Ca nghe thấy cách diễn đạt này, nhưng cô ngay lập tức hiểu ý nghĩa của nó.

Cô không phản ứng gì trước lời nói của Hạ Đức, vẫn tiếp tục nhìn anh với ánh mắt u sầu và nói:

“Vì vậy, bạn đã quen biết hầu hết mọi người trong hội đồng từ lâu rồi. Trong trò chơi ‘chọn một trong mười ba’, bạn đã chọn tôi ở lần thứ mười.”

Lời nói này khiến Hạ Đức cảm thấy mình giống như một người đàn ông phóng đãng. Anh muốn dùng lý thuyết xác suất để chứng minh rằng quan điểm của Vĩ Ca là sai, nhưng cô không muốn lắng nghe. Thay vào đó, cô ho khan nhẹ và nói:

“Tất cả những điều này đều là lỗi của số phận…”

Cô vòng tay qua cổ Hạ Đức, sau đó chậm rãi nhìn về phía Giá Lina đang đứng bên cạnh anh. Nữ công tước ngạc nhiên và nói:

“Bạn đang nhìn tôi như thế nào vậy? Bạn gặp Hạ Đức muộn như vậy, cũng đừng đổ lỗi cho tôi chứ?”

Mặc dù Vĩ Ca không hề ích kỷ, nhưng sau khi tỉnh táo lại, cô nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra vào buổi tối:

“Ban nãy bạn dẫn mọi người xông vào đây, chỉ để xem tôi bị xấu hổ phải không? Giá Lina, đừng nghĩ rằng tôi không nhận ra ý đồ xấu của bạn. Tôi quen biết Hạ Đức muộn hơn mọi người, vậy mà bạn lại không thông cảm với tôi, thậm chí còn muốn xem tôi bị xấu hổ nữa…”

Giọng nói của cô ngày càng thấp dần khi cô buộc tội Giá Lina. Phần đầu, Giá Lina không thể phủ nhận, nhưng những lời sau đó khiến cô tức giận:

“Bạn còn dám nói về tôi nữa! Vĩ Ca, vậy bạn hãy trả lời tôi xem, ban nãy bạn đang làm gì? Tôi chỉ muốn xem bạn bị xấu hổ thôi… Nhưng bạn lại cố…”

“Đó không phải lỗi của tôi, mà là lỗi của thứ di tích đó.”

Vĩ Ca lập tức nói, không để Giá Lina kịp nói hết câu. Cô nhớ lại việc “hành động tốt” của mình bị những phụ nữ xâm nhập vào nhà mình cắt ngang, và cảm thấy càng oan ức hơn:

“Hơn nữa, tôi không phải đã không đi

Vĩ Ca lại ho vài tiếng nữa, sau đó buông tay Hạ Đức và tiến lại gần Giá Lý Na hỏi:

  “Lòng xấu hổ ư? Giá Lý Na, vậy thì em hãy trả lời cho tôi đi — những chuyện được lan truyền từ Toberesk về ‘những hành động đó’ là thế nào? Người khác có thể không biết, nhưng hôm nay tôi đã hiểu rồi, hóa ra những chuyện đó thực sự tồn tại!!!”

  “Các quý bà ơi,”

  Hải Vị cười nhẹ mà không nói gì, thế là Hạ Đức ngắt lời:

  “Chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi sao?”

  Vĩ Ca liếc nhìn Hạ Đức, nhưng lần này cô không để ý đến anh ta nữa. Nữ phù thủy tóc đen tiếp tục hỏi công tước nữ:

  “Lúc nãy mọi người đều ở đó trong Thời Hậu Ngã, nhưng giờ chỉ còn lại ba chúng ta và anh ta thôi. Em hãy trả lời cho tôi đi — em sống cùng anh ta trong một thành phố, Hải Vị nói rằng ngôi nhà của anh ta thậm chí có thể nhìn thấy trực tiếp vào Yêu Đức Nhĩ Cung, vậy thì em chưa bao giờ ở lại nhà anh ta một mình qua đêm chưa? Em dám nói rằng mình chẳng làm gì cả sao?”

  “Vĩ Ca, thực ra trong quá khứ đã có rất nhiều chuyện xảy ra.”

  Hải Vị muốn giúp Giá Lý Na nói vài lời, nhưng Vĩ Ca lại đột nhiên quay sang cô:

  “Và cả em nữa, Hải Vị. Lúc nãy tôi chỉ nghi ngờ thôi, nhưng bây giờ tôi đã chắc chắn rồi — em không hề có phản ứng gì khi tôi nói về chuyện đó, có phải em cũng đã từng… làm những việc đó rồi không?”

  “Từ lâu rồi à?”

  Mặt Hải Vị bỗng đỏ bừng. Mặc dù cô biết Vĩ Ca có thể không cố ý, nhưng cô vẫn cảm thấy mình bị châm biếm.

  “Được rồi, chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi.”

  Hạ Đức Tái Thứ lên tiếng, lần này giọng điệu của cô có phần nghiêm túc hơn một chút, và cuối cùng mọi người mới cùng nhau đi về phía ghế sofa.

  Cô Ro Lin đang đứng ở cửa, có vẻ hơi sợ hãi, đã dẫn các người hầu thay đổi ấm trà, cốc trà và các món ăn vặt, sau đó nhanh chóng rời đi.

  Vĩ Ca không quan tâm đến người quản gia của mình, sau khi ngồi xuống bên cạnh Hạ Đức, cô ngay lập tức ôm lấy cánh tay anh ta. Cô không tiếp tục trò chuyện với Giá Lý Na hay Hải Vị nữa, mà hỏi Hạ Đức:

  “Anh hãy trả lời cho tôi đi, anh và Giá Lý Na, anh và Hải Vị, liệu các bạn đã có những mối quan hệ thân mật nhất với nhau chưa?”

  Giá Lý Na và Hải Vị đều biết rằng Hạ Đức sẽ không nói dối họ.

  “Đúng vậy

“”

  Galinna chớp mắt:

  “Được thôi, tôi cũng thừa nhận rằng mình đã nhiều lần ở lại nhà Hạ Đức Gia, và đã trải qua vô số lần cảm nhận sự dịu dàng và mạnh mẽ của anh ấy… Chúng ta đã làm đủ mọi thứ cùng nhau. Tại sao bạn lại bắt tôi phải nói ra thành lời những điều đó? Liệu việc này có khiến bạn cảm thấy hứng thú hơn không? Lúc nãy tôi chỉ đang cố gắng xoa dịu tâm trạng của bạn mà thôi.”

  “Ho, ho…”

  Veege lại bắt đầu ho dữ dội; Hạ Đức Gia đặt chiếc cốc trà trên bàn lên tay cô ấy, sau đó nhìn về phía Galinna. Nữ tử kia tỏ ra ngượng ngùng, nhưng vẫn có vẻ hài lòng… Buổi chiều nay cô ấy thực sự đã tức giận, nếu không thì hiện giờ cô ấy đã không cãi vã với Veege như những đứa trẻ nhỏ đâu.

  Xiwei lại nói vài câu để hòa giải tình huống; sau khi Veege bình tĩnh trở lại, cô mới hỏi Xiawei:

  “Xiawei, tôi không trách bạn đâu… Dù sao tôi cũng biết sức hấp dẫn của anh ấy lớn đến mức nào… Bạn chỉ mắc phải sai lầm mà tương lai tôi cũng có thể mắc phải thôi. Bạn có thể cho tôi biết được không… Trong số mười nữ pháp sư biết đến anh ấy tại Quốc hội, có bao nhiêu người đã từng có mối quan hệ thân mật nhất với anh ấy?”

  Người phụ nữ với mái tóc dài sóng lớn đẹp đẽ nhìn về phía Hạ Đức Gia và Galinna… Galinna đang nhăn mày vì “sai lầm mà tương lai tôi cũng có thể mắc phải”, trong khi Hạ Đức Tắc gật đầu… Và Xiawei liền nói:

  “Galinna, tôi, Vanessa, Silvia, Mai Căn… Chỉ có chúng tôi năm người thôi.”

  “Chỉ có năm người à? Trước đây anh ấy chỉ quen biết với chín nữ pháp sư… Nếu loại bỏ bà Cassandra ra khỏi danh sách này, thì trong số tám người các bạn, có đến năm người đã từng có mối quan hệ thân mật với anh ấy!”

  “Điều này không thể coi là ‘lén lút’ được đâu… Chúng tôi yêu nhau một cách chính thức, và sau đó mới tiến đến bước cuối cùng thôi.”

  Xiawei buộc phải giải thích như vậy… Hạ Đức Gia muốn lên tiếng, nhưng Veege lại nói với Galinna:

  “Galinna, bạn là nữ pháp sư đầu tiên gặp gỡ anh ấy, đúng không?”

  Nữ công tước ngẩng ngực kiêu hãnh:

  “Đúng vậy… Trước tất cả mọi người, ngay khi Hạ Đức Gia mới chỉ ở cấp độ Thời Hậu Ngã thứ nhất, tôi đã quen biết với anh ấy rồi.”

  “Người thứ hai là tôi… Sau đó là bà Cassandra, Silvia, Vanessa, chị em Mai Căn, Bối Lạp, Flora, Claire.”

“”

  Xi Vĩ lại bổ sung thêm từ một bên, và vì thế Vi Ca liền nói nhỏ:

  “Đúng là theo đúng thứ tự sự kiện trong câu chuyện của những người được chọn.”

  “Đúng vậy, trên suốt hành trình này, mọi người đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Có lẽ bạn cũng đã nghe nói ở quốc hội rằng, chúng tôi – những phù thủy – đã cùng chứng kiến sự ra đời của từng người được chọn, và câu chuyện của chúng tôi cũng bắt đầu từ đó.”

  Cuối cùng, Hạ Đức cũng tìm được cơ hội để nói lời. Giống như Vi Ca đã nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại, cô ấy hoàn toàn không trách Hạ Đức chút nào; chỉ là cảm thấy mình thật sự không may mắn mà thôi:

  “Nếu tôi có thể gặp bạn sớm hơn, Gina… Dù bạn là người đầu tiên, sau này cũng đừng mong tôi sẽ gọi bạn là ‘chị’ đâu.”

  Gina cười e thẹn, rồi bảo Xi Vĩ tiếp tục giải thích cho Vi Ca nghe:

  “Nói về gia đình, thực ra ngoài các phù thủy ra, bên cạnh Hạ Đức còn có những cô gái khác nữa; Gina không phải là người đầu tiên theo nghĩa rộng.”

  “Không phải là phù thủy à?”

  Vi Ca nhướng mày lên; thực ra cô không mấy quan tâm đến những cô gái không phải phù thủy đó. Xi Vĩ nhận ra thái độ của cô, liền nhắc nhở:

  “Ví dụ như, Hồng Nguyệt – phù thủy Danist.”

  Nữ phù thủy hỗn mang liền nghĩ đến những suy đoán táo bạo mình đã đưa ra về danh tính của Hạ Đức vào tối hôm qua, và mặt cô bỗng đỏ bừng. Lúc này, cô mới hiểu tại sao Hạ Đức lại nhắc nhở mình đừng bao giờ nhắc lại những điều đó nữa.

  “Hạ Đức giỏi sử dụng sức mạnh của Hồng Nguyệt… Thì ra người quản thủ thư kia quả thực là người đầu tiên?”

  “Cũng không phải vậy; người đầu tiên còn sớm hơn nữa là cháu gái của Gina. Không, không phải là học trò tương lai của bạn – Agelina – mà là một người khác: Raisya Cavendish. Tình huống của cô ấy rất đặc biệt; trạng thái linh hồn của cô ấy còn kỳ lạ hơn cả của bạn nữa. Một cô gái tên Dorothy Lucia có linh hồn gắn liền với cô ấy, và chính Hạ Đức là người đã cứu họ.”

  Lúc này, Vi Ca, người vừa mới tỏ vẻ buồn bã, bỗng nhiên cười lên. Cô nhìn về phía Gina và hỏi:

  “Vậy là bạn xuất hiện muộn hơn cả cháu gái của mình ư?”

  Gina liền quay đầu đi, như thể một đứa trẻ đang giận dỗi vậy.

  Xi Vĩ tiếp tục nói:

  “Tuy nhiên, công chúa và nhà văn cũng không phải là người đầu tiên đâu. Người con gái đầu tiên bên cạnh Hạ Đức là m

“Cô ấy tên là Luvia · An Na Đặc, gần đây tôi sẽ tìm thời gian đưa cô ấy đến gặp bạn. Trong tay cô ấy có một vật báu thuộc cấp độ “không thể biết trước”, đó là 【Đế Tài Số Mệnh】; với vật báu này, chúng ta có thể tiếp tục sử dụng nó để can thiệp vào mẹ của bạn.”

Hạ Đức nói, và Vĩ Ca gật đầu, không hỏi thêm thông tin gì về Giá Lina hay Xi Vy:

“Hạ Đức · Xuren · Hamilton.”

Lần đầu tiên, cô ấy gọi đầy đủ tên Hạ Đức; khi phát âm cái tên đó, cô ấy làm điều đó rất chậm rãi, như thể muốn cảm nhận từng chi tiết trong âm thanh của nó:

“Trước đây tôi cũng đã nghe nói rằng Giá Lina có một người tình nổi tiếng ở Tobesck; tôi chỉ nghĩ cô ấy chỉ dùng cách này để đối phó với sự truy lùng của giáo hội đối với các phù thủy mà thôi… Không ngờ cô ấy lại dám làm như vậy. Các bạn thật là táo bạo… Nhưng tôi hoàn toàn không trách bạn đâu, Hạ Đức.”

Cô ấy tựa vào vai Hạ Đức, nhìn Giá Lina qua khóe mắt:

“Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, việc này cũng không tồi lắm… Dù tôi rất tức giận – Giá Lina, Xi Vy, các bạn đã che giấu chuyện này từ lâu rồi… Nhưng trước đây tôi vẫn lo lắng về áp lực từ quốc hội, nghĩ rằng mình sẽ phải sống trong sự che giấu… Bây giờ thì thấy, hoàn toàn không cần thiết nữa.”

Cô ấy thở dài:

“Cuộc sống luôn như vậy… Đôi khi nó khiến chúng ta hoảng sợ, nhưng đôi khi lại mang đến những bất ngờ tích cực… Giá Lina, tôi vẫn còn tức giận với bạn… Nhưng tôi sẽ không để những mâu thuẫn đó ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của chúng ta… Bạn đã giúp Hạ Đức trải qua quãng đường dài như vậy… Thực ra, tôi còn phải cảm ơn bạn nữa… Nếu không có bạn, tôi cũng sẽ không bao giờ gặp được anh ấy.”

Giá Lina cảm thấy những lời nói của Vĩ Ca có vẻ kỳ lạ… Nhưng cô ấy cũng không có ý định tiếp tục duy trì những mâu thuẫn đó:

“Tôi cũng xin lỗi bạn… Tôi chỉ muốn tìm niềm vui thôi… Không hề cố tình khiến bạn xấu hổ… Dù cho hành động của bạn buổi chiều hôm đó thực sự quá đáng…”