Dù Nhà hát Hoàng gia Nữ hoàng Anne không hùng vĩ bằng “Hội trường Âm nhạc Vàng” ở thành phố Duy Tư Tháp, nhưng so với nhà hát ở Tobesck, nó lại mang một vẻ đẹp cổ kính đặc biệt.

Nhà hát có tổng cộng ba tầng, và Vi Gia đã đặt chỗ ngồi trong gian phòng riêng ở tầng hai. Vì thường xuyên đi cùng các quý bà của gia đình Cavendish đến những nơi như thế này, nên Hạ Đức rất quen thuộc với cấu trúc và trang trí của gian phòng riêng đó.

Anh chỉ cảm thấy rằng tối nay, lượng năng lượng sống trong nhà hát này dường như khá cao, và kỹ năng 【Sự Phục hồi Sinh mệnh】 của anh có thể phát huy hiệu quả rất tốt ở đây. Nhưng khi suy nghĩ kỹ hơn, anh không phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào cả.

Chỉ khi bước vào gian phòng riêng, Hạ Đức mới nhớ ra việc hỏi:

“Nói thật, tối nay sẽ biểu diễn vở opera gì vậy?”

“Tôi tưởng anh sẽ hỏi ngay trên đường đến đây mà.”

Vi Gia, mặc một bộ váy dạ hội màu vàng và buộc mái tóc dài bằng một dải ruy băng màu tím, cười trả lời:

“Đó là vở kinh điển **『Trái tim người phụ nữ』**, kể về câu chuyện về cuộc đấu tranh nội tâm của hai chị em quý tộc – từ sự tin tưởng đến sự phản bội, và cuối cùng là sự hòa giải.”

Hạ Đức thực sự chưa từng xem vở opera này, nhưng đã được Dorothy kể cho nghe về nó. Sau đó, anh và Vi Gia ngồi xuống ghế sofa, trong khi Ôn Ni và cô Roarin đi chuẩn bị trà và kiểm tra căn phòng – những bước cần thiết khi phụ nữ ra ngoài.

Mễ Á cũng đã từng tham gia rất nhiều sự kiện tương tự trước đây, và để tránh bị người phụ nữ tên Agelina nào đó bắt đi, nó liền nằm im trên đùi Hạ Đức không hề nhúc nhích, khiến cô nàng phù thủy muốn được ôm lấy Hạ Đức phải thất vọng một chút.

Tuy nhiên, ít nhất khi ánh đèn tắt đi và nữ chính trên sân khấu bắt đầu hát màn mở đầu bằng giọng hát vang dội, Vi Gia vẫn rất hài lòng với kế hoạch của mình tối nay:

“Trước khi ánh đèn sáng trở lại, tôi nhất định phải làm điều gì đó… Tôi đã cố tình lấy ‘bất ngờ’ đó từ Sylvia, và tôi không thể lãng phí nó được.”

Dù đã quên đi giấc mơ chiều hôm đó, nhưng tiềm thức của Vi Gia vẫn còn giữ lại một ý định nào đó. Tay cô nhanh chóng tìm thấy tay Hạ Đức trong bóng tối, nhẹ nhàng bóp nhẹ lòng bàn tay rộng lớn của anh để đảm bảo rằng anh không có phản ứng gì, sau đó cô tiến lại gần anh hơn một chút.

Mặc dù ánh đèn tắt đi, nhưng trong căn phòng này, dù là con mèo hay con người, đều không bị ảnh hưởng bởi bóng tối. Đôi mắt màu hổ phách

Còn cô gái tên là Lorraine đang đứng bên cạnh bức tường thì quan sát người phụ nữ hầu gái mà Hạ Đức mang đến. Ôn Ni nhận thấy ánh mắt của cô ấy, liền nhẹ nhàng quay đầu lại và nháy mắt với cô ấy, hỏi xem có điều gì cần giúp đỡ không.

Nhưng Lorraine không có câu hỏi gì cả; cô chỉ tò mò muốn biết mối quan hệ giữa người phụ nữ hầu gái này và Hạ Đức là gì.

Vĩ Ca biết rằng ngày mai, Agelina chắc chắn sẽ xuất hiện, vì vậy tối nay cô muốn thực hiện một số kế hoạch riêng. Tất nhiên, cô không hề có ý định thực hiện những hành động thân mật trong một không gian công cộng như thế này, nhưng vì mọi thứ đều tối om, cô tin rằng với sự quyến rũ của mình và sự hỗ trợ từ những thiết bị mà mình chuẩn bị sẵn, cô có thể khiến Hạ Đức tự nguyện tiến lại gần mình hơn.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết cho tất cả những điều này là phải đuổi đi con mèo dù rất đáng yêu nhưng lại gây phiền toái vào tối nay… Vĩ Ca rất tự tin về việc này.

Và thế là, trong vòng mười phút đầu tiên của buổi opera, Vĩ Ca đã phải đối mặt với cuộc “đấu trí” với Mễ Á; tình hình diễn ra không mấy thuận lợi, bởi Mễ Á không phải là loại mèo dễ dàng rời khỏi “nơi ở” của mình đâu.

Hạ Đức cũng không hề chú ý đến buổi opera; mặc dù tai anh ta đang lắng nghe âm thanh từ sân khấu, nhưng tâm trí anh ta lại hoàn toàn đang hướng về sự tương tác giữa Vĩ Ca và Mễ Á.

Cuối cùng, Vĩ Ca vẫn không thể đuổi được Mễ Á – con mèo đã quyết tâm không rời khỏi đó – nhưng cô đã thành công trong việc tiến lại gần Hạ Đức. Tay trái cô nắm lấy tay phải của anh ta, sau đó cô hắng hơi nhẹ, rồi dùng cớ đó để nghiêng đầu dựa vào vai anh ta.

Một lúc sau, cô khẽ rên lên một tiếng…

Tiếng rên đó khiến Hạ Đức quay đầu lại, và trong bóng tối, anh ta nhìn thấy đôi mắt long lanh đầy mong đợi của Vĩ Ca đang nhìn mình.

Đôi mắt màu vàng óng ánh kia đang nở nụ cười; cô nháy mắt với Hạ Đức, sau đó mím môi và tiến lại gần anh ta hơn nữa.

Những người phụ nữ hầu gái đang đứng bên cạnh bức tường cũng nghe thấy tiếng hôn nhau vang lên, nhưng dù là các cô gái của Vĩ Ca hay Ôn Ni, ai cũng không hề có biểu hiện gì đặc biệt; tất cả đều im lặng và đếm những giây phút trôi qua trong lòng.

Hơn một phút sau, hai người mới tách ra do tiếng hắng hơi nhẹ của Vĩ Ca. Cô gái tên Lorraine nghe thấy chủ nhân mình xin lỗi một cách e lệ, còn Ôn Ni thì nghe thấy Hạ Đức an ủi cô ấy rằng không sao cả.

Sau đó,

Và khi nhìn từ phía sau chiếc ghế sofa, hai bóng dáng trong bóng tối lại một lần nữa chồng lên nhau; Vĩ Ca cuối cùng đã ngồi lên đùi Hạ Đức. Lần này, cô ấy sẽ không lãng phí thời gian để ngủ như buổi chiều hôm đó nữa.

“Tôi đã chuẩn bị một món quà đặc biệt cho anh đấy… Cảm nhận được chưa?”

Giọng nói của Vĩ Ca rất nhẹ nhàng, nhưng đối với Hạ Đức, nó lại rõ ràng hơn cả tiếng hát trên sân khấu lúc này.

Anh ôm lấy cô gái xinh đẹp kia và hỏi:

“Là nước hoa sao? Tôi rất thích mùi nước hoa của em.”

Vĩ Ca cười mà không trả lời, chỉ cầm tay Hạ Đức đi đến một nơi nào đó, rồi lại thốt lên:

“Cảm giác cầm vào thật là tuyệt phải không? Loại vải này tôi mua từ bạn của người ở Wailandier đấy. Chất liệu vải này rất hiếm có; những sản phẩm cao cấp nhất thậm chí không thể mua được trên thị trường. Tôi cũng phải nhờ vả nhiều người mới có được ba đôi vải này.”

Cô nhẹ nhàng cắn môi mình và nói tiếp:

“Bây giờ đã có cơ hội rồi, tôi muốn anh đánh giá xem sao… Cảm giác thế nào nhỉ?”

Những cô gái khác đều rất tò mò muốn biết liệu “phù thủy lớn” này sẽ làm được đến mức nào; còn Ôn Ni thì nghĩ rằng, vào thời đại thứ sáu này, cuối cùng cũng xuất hiện một nữ phù thủy dám làm những việc mạo hiểm hơn… Cô ấy muốn ghi chép lại khoảnh khắc này để sau này kể cho những nữ phù thủy thuộc thời đại trước nghe.

Buổi biểu diễn opera bắt đầu lúc 7 giờ tối và dự kiến sẽ kết thúc vào lúc 9 giờ rưỡi tối. Ban đầu, Vĩ Ca cũng không mấy quan tâm đến nội dung buổi biểu diễn; sau khi thành công trong việc “đuổi” Mễ Á ra khỏi phòng riêng, cô càng không quan tâm đến những gì đang diễn ra bên ngoài phòng nữa.

Cô say mê cảm giác hôn nhau trong bóng tối, đồng thời cảm nhận sự e thẹn và niềm vui khi Hạ Đức khám phá loại vải đẹp đó. Nhiệt độ cơ thể cô tăng lên một chút; mặc dù không uống quá nhiều rượu, khuôn mặt cô vẫn luôn đỏ hồng. Cô nhận thấy Hạ Đức cũng dần trở nên táo bạo hơn, vì vậy cô tiếp tục dẫn dắt anh để anh tự mình kiểm chứng rằng thân hình của cô cũng thực sự rất tuyệt vời.

Mặc dù trong phòng vẫn chưa bật đèn, nhưng không khí đã tràn ngập màu hồng. Ngay cả Hạ Đức cũng cảm thấy đêm xuân này hơi nóng… Nhưng Vĩ Ca không hề muốn rời khỏi vòng tay anh.

Những cô gái đứng bên cạnh tường cũng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn và mặt đỏ bừng mỗi khi nghe thấy những âm thanh nhỏ bé hay những run

Cô ấy cắn vào Hạ Đức, nhưng chỉ có rất ít máu chảy ra.

Với khuôn mặt đỏ bừng, nữ phù thủy ôm lấy Hạ Đức, đặt đầu lên vai anh, e thẹn đến mức không dám nhúc nhích. Sau một lúc lâu, cô mới thì thầm nói:

“Tôi đi vào phòng vệ sinh để trang điểm lại, anh đợi tôi một chút nhé.”

“Được thôi.”

Hạ Đức đáp lại một cách nhẹ nhàng. Vì không dám nhìn biểu cảm của anh, Vi Gia vội vàng đứng dậy và rời khỏi đó cùng với các người hầu gái.

Trong căn phòng riêng, chỉ còn lại Hạ Đức, Mễ Á và Ôn Ni. Ôn Ni bật đèn lên, tiến đến bàn trà và thay chiếc trà đen mà họ mới uống được vài ngụm:

“Nữ phù thủy hỗn loạn này, dù tính cách hơi kỳ lạ, nhưng lòng dũng cảm thì thực sự rất lớn.”

Cô ngợi khen, sau khi dọn dẹp xong đồ uống, cô nghiêng đầu và cơ thể mình bỗng chốc chuyển thành hình dạng trong suốt quen thuộc với Hạ Đức. Cô đứng trước mặt anh, cúi đầu cười nhẹ rồi nói:

“Tôi đã trò chuyện với các người hầu gái thời đại này, và Tifa cũng từng kể về những tình huống tương tự. Vậy trước khi nữ phù thủy kia trở lại, liệu tôi có thể giúp gì được không?”

Đôi giày cao gót làm bằng băng gõ nhẹ xuống sàn; cô cố gắng quỳ xuống, nhưng Hạ Đức lập tức kéo cô đứng dậy:

“Thôi đi, mặc dù Vi Gia có lẽ sẽ cần một lúc mới trở lại, nhưng lần này thì không cần bạn và Tifa, Martilda… Các bạn thường xuyên trò chuyện về những gì với nhau?”

“Đó là những bí mật nhỏ của các người hầu gái.”

Ôn Ni cười đáp, định tiếp tục trêu chọc Hạ Đức, nhưng bỗng nhiên có tiếng vang lên bên ngoài cửa:

“Đung đung đung~”

“Thưa ngài, liệu phòng có cần một đĩa trái cây không ạ?”

Ôn Ni ngừng nói ngay lập tức, nụ cười trên khuôn mặt cũng biến mất. Cô lặng lẽ đi đến cửa và kéo cô gái trẻ kia vào phòng.

Người con gái đó chưa kịp nói lời thứ hai đã bị đông cứng thành tượng băng. Dù ban đầu Hạ Đức không nhận ra điều gì bất thường, nhưng sau khi Ôn Ni hành động, anh liền đặt tay phải lên trước mắt phải:

“Kỹ năng Nhãn Quan · Đôi Mắt Edwards khiến toàn bộ da thịt phát sáng, cộng thêm yếu tố thì thầm này…”

Với khuôn mặt lạnh lùng, nữ hầu gái đó túm lấy phần da của người con gái kia; trong tiếng da thịt bị xé rách, cô đã cưỡng ép lấy phần da đó ra khỏi cơ thể nạn nhân.

Chỉ khi lớp da đó bị bóc đi, thứ hiện ra không phải là một thân xác nhầy nhụa máu thịt, mà là một người phụ nữ trung niên có vẻ ngoài rất bình thường. Cô ta mập hơn nhiều so với cô gái trẻ kia; chiều cao của hai người tương đối giống nhau, nhưng màu tóc và khuôn mặt lại hoàn toàn khác biệt.

“Bì Vật【Những thứ này】… thật là ghê tởm.”

Nhìn vào tấm da đang đóng băng trong tay mình, Ôn Ni nói một cách bình tĩnh:

“Sự xấu xa của những kẻ giả dối nằm ở chính những thứ kỳ quái đó; nhưng sự xấu xa của Bì Vật【Những thứ này】 thực sự xuất phát từ những ham muốn của chính những sinh vật thông minh. Khi không bị kiểm soát, Bì Vật【Những thứ này】 không hề có khả năng suy nghĩ; chỉ là những người đeo chúng, vì lòng tham, vì sự ganh đua, vì mong muốn trông trẻ trung và xinh đẹp hơn, mới chọn cách mặc lấy da của người khác.

Vào thời đại của Nữ Hoàng Cloï, việc sử dụng Bì Vật【Những thứ này】 đã được coi là tội ác nghiêm trọng. Những người đã trải qua Thế kỷ thứ Tư sẽ không bao giờ mắc phải sai lầm tương tự nữa.”

Hạ Đức đặt Mễ Á lên vai mình:

“Tôi vẫn chưa đi tìm Bì Vật【Những thứ này】; không ngờ người đeo chúng lại chủ động tìm đến tôi. Đây có phải là sự trùng hợp? Hay có liên quan đến những người theo đuổi Nàng tiên cá? Hoặc có lẽ, chỉ đơn giản là những ‘thợ da’ trong Hội Bì Vật【Những thứ này】 đã nhận ra điều gì đó bất thường ở Vi Gia…”