Vĩ Ca có vẻ hơi tiếc nuối:

“Công nghệ này chỉ có thể cải tạo đôi mắt của người bình thường mà thôi, không có tác dụng gì đối với mắt ma. Thật đáng tiếc là đôi mắt của tôi không mạnh mẽ đến thế; nếu đôi mắt tôi có thể chống lại sự ảnh hưởng của tai họa, biết đâu chúng sẽ trở thành nguồn gốc của ngọn lửa.”

Hạ Đức ôm lấy cô và cười lên. Dần dần, Vĩ Ca đã khiến anh quen với những cái vuốt ve thân mật này, và phải thừa nhận rằng chiến thuật của cô thực sự hiệu quả:

“Ai lại có đôi mắt có thể chịu đựng được sức mạnh của tai họa chứ? Ngay cả tôi cũng không dám làm điều đó. Tôi đã có dấu ấn trên lòng bàn tay mình rồi, nên không cần đến công nghệ này nữa. Nhưng sau này bạn có thể thử nghiên cứu về dấu ấn đó xem sao; biết đâu nó sẽ giúp bạn tìm ra cơ hội để cải tiến công nghệ dùng để cứu mẹ bạn.”

“Tất nhiên rồi.”

Vĩ Ca cười và tiếp tục nằm yên trong vòng tay Hạ Đức, như một con mèo lười biếng:

“Biết đâu sau này, nguồn gốc của ngọn lửa thứ hai cho chúng ta cũng sẽ được sinh ra từ đôi tay tôi đây.”

Lúc này, Hạ Đức lại bắt đầu nghĩ về nguồn gốc của ngọn lửa thời kỳ thứ Năm… Nhưng rồi anh nhớ ra rằng, có một người có đôi mắt có khả năng chịu đựng được sức mạnh của tai họa. Tuy nhiên, anh không muốn thử làm điều đó; bởi vì hậu quả của một thất bại như vậy, ai cũng không thể gánh chịu nổi.

“Đôi mắt trái của [Y Lộ Na] và [Bối Á Tư] thực sự có tiềm năng được cải tạo thành nguồn gốc của ngọn lửa.” “Cô ấy” nói một cách nhẹ nhàng, và đặt ra một câu hỏi cho Hạ Đức:

“Ngoài thịt xác và [Hồng Nguyệt], bạn còn có thể nghĩ đến những nguồn năng lượng nào khác có thể tồn tại hòa hợp với năng lượng sống không?”

Hạ Đức hiểu ý của “cô ấy”:

“Nguồn gốc của sự sống, mặt trời.”

“Cô ấy” cười nhẹ, ôm lấy Vĩ Ca và không nói thêm gì nữa. Bên ngoài cửa, cô Ro lin đã đứng đó khá lâu mà không nghe thấy tiếng nói bên trong; khi nhìn vào, cô mới phát hiện ra rằng Vĩ Ca, đang được Hạ Đức ôm, đã ngủ thiếp đi mất rồi.

Khi tác động của “huyết nấu” tan biến, sự mệt mỏi lại trở lại. Trong một môi trường hoàn toàn yên bình, Vĩ Ca đã chìm vào giấc ngủ.

Hạ Đức lắc đầu với cô Ro lin, báo hiệu rằng cô không cần phải vào. Anh tiếp tục ôm lấy nữ pháp sư tương lai này, và cùng nhau trải qua buổi chiều thứ Ba yên bình đó.

Vĩ Ca mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ trong đó cô dường như đang nằm ngủ trên những đám mây mềm mại. Sau đó, cô nghe thấy giọng nói của mẹ mình – giọng nói ấy y hệt như âm thanh vang vọng sâu thẳm trong tâm hồn cô.

  Khi đi qua mười ba cổng vòm đá và bước vào lòng đất, cô nhìn thấy hình bóng của mẹ mình trên mặt nước đen yên bình – hình bóng ấy hơi mờ ảo, nhưng giọng nói thì rất rõ ràng:

  “Hãy đi tìm em gái của mình và hàn gắn lại cho nó.”

  Mẹ trong giấc mơ nói vậy. Vĩ Ca muốn trả lời rằng cô đang làm điều đó, nhưng không thể nói ra thành lời.

  “Nếu con không làm được, hãy sinh ra con cháu của mình. Chỉ cần dòng máu chưa bị cắt đứt, mọi thứ vẫn còn hy vọng.”

  Mẹ trong giấc mơ tiếp tục nói. Vĩ Ca rất muốn nói với mẹ rằng mình đã chọn con đường của phù thủy, vì vậy không thể có con cháu riêng, nhưng cô cũng không thể nói ra điều đó.

  “Vĩ Ca… Vĩ Ca…”

  Lúc này, từ xa trên bầu trời lại vang lên tiếng gọi. Khi Vĩ Ca ngẩng đầu nhìn lên, cô trong thực tế đã mở mắt và thấy ánh hoàng hôn chiếu rọi khuôn mặt hiền lành của Hạ Đức; anh đang mỉm cười:

  “Đã khá muộn rồi. Cô Ro linh nói rằng các cô hầu gái đã chuẩn bị bữa tối xong. Chúng ta hãy ăn uống trước, sau đó đi xem opera nhé.”

  Ánh hoàng hôn khiến khuôn mặt Hạ Đức trở nên óng ánh. Vĩ Ca vừa tỉnh dậy từ giấc mơ, bỗng cảm thấy ngớ ngác và vô thức đưa tay sờ lên khuôn mặt anh. Khi cảm nhận được hơi ấm của làn da anh, cô bỗng giật mình tỉnh táo lại và bắt đầu ho khan khi ngồd dậy khỏi vòng tay anh.

  Nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn rực rỡ đã chiếu sáng những tòa nhà bằng đá trắng cổ kính ở khu trung tâm thành phố Acadia. Buổi tối đã đến.

  “Mình đã ngủ suốt buổi chiều sao? Ngày cuối cùng được ở một mình này cũng sắp kết thúc rồi à?”

  Cô nói với vẻ buồn bã, rồi nhìn Hạ Đức với vẻ xin lỗi:

  “Xin lỗi, tay anh có mỏi không?”

  “Không sao đâu. Hôm nay vẫn chưa kết thúc mà. Chúng ta còn phải đi xem opera mà.”

  “Vẫn cảm thấy mình đã lãng phí quá nhiều thời gian quý báu…”

  Vĩ Ca hôn nhẹ lên má Hạ Đức, sau đó nhảy xuống ghế sofa:

  “Tôi đi thay đồ đã. Nửa giờ nữa chúng ta sẽ cùng ăn tối, sau đó mới đi xem opera.”

  Dù đã là buổi tối, nhưng thời gian vẫn còn đủ.

Nhưng xét đến việc tối nay có thể sẽ trở về muộn hơn, và thông tin mà ông nhận được từ nhà alchimist vào buổi chiều cũng rất quan trọng, nên Hạ Đức cũng đứng dậy:

“Tôi cũng sẽ về trước đã, tối nay sẽ về đúng giờ để ăn tối.”

“Vậy thì tôi sẽ đợi anh trở về.”

Mễ Á cười nói, nhìn theo bóng dáng Hạ Đức mang đôi giày pha lê rời khỏi nơi này.

Lúc này, ánh nắng hoàng hôn màu vàng nhạt cũng chiếu qua cửa sổ số sáu của Quảng trường Thánh Đức Lan, làm cho con mèo đang nằm trên bậu cửa sổ nhìn các con chim bồ câu trở nên lấp lánh ánh vàng. Hạ Đức tưởng rằng Gia Lina hoặc Lu Vĩ Y sẽ ở nhà, nhưng khi về đến nơi, ông mới phát hiện ra chỉ có Ôn Ni đang chuẩn bị bữa tối cho Mễ Á.

Cô hầu gái đã biết trước rằng tối nay Hạ Đức sẽ không về nhà ăn cơm, vì vậy khi thấy ông đi lên từ tầng dưới, cô có chút ngạc nhiên và hỏi:

“Có chuyện gì xảy ra sao ạ?”

“Tôi vừa nhận được thông tin quan trọng từ thành phố Acadia, muốn chia sẻ với Lu Vĩ Y hoặc Gia Lina, nhưng họ chưa đến à?”

Ôn Ni lắc đầu:

“Khi tôi đến đây cách đây mười phút, chỉ có Mễ Á ở nhà thôi.”

“Meo~”

Con mèo nhảy xuống bậu cửa sổ và chạy về phía Hạ Đức. Sau khi được ông ôm lên, con mèo lại leo lên vai ông, và Hạ Đức lập tức hiểu ý của nó:

“Con muốn đi cùng tôi ra ngoài à?”

“Meo~”

Con mèo tiếp tục kêu, và Hạ Đức nghĩ rằng con mèo này có lẽ biết rằng bữa tối ở thành phố Acadia sẽ ngon hơn nhiều. Nhưng vì Ôn Ni đã bắt đầu chuẩn bị bữa tối cho con mèo, Hạ Đức do dự một chút, rồi nói với cô ấy:

“Tôi sẽ đưa Mễ Á đến nhà Mễ Á, Ôn Ni, nếu tối nay cô không có việc gì, cũng hãy đi cùng chúng tôi nhé. Tôi sẽ giới thiệu Mễ Á với cô, và cũng để Mễ Á có thể quen biết cô.”

Ôn Ni tất nhiên là không có việc gì vào buổi tối, nhưng cô hầu gái vẫn do dự một chút:

“Liệu bây giờ là thời điểm thích hợp để cô ấy quen biết tôi không ạ?”

“Không có gì không thích hợp đâu. Thực ra, tôi còn nghĩ rằng việc để cô ấy trở về một mình đến Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo vào lúc này có phần không hợp lý.”

Hạ Đức nắm lấy tay cô ấy:

“Nhưng bây giờ có một vấn đề, làm thế nào để bạn có thể đến thành phố Acadia được nhỉ?”

Ôn Ni nở nụ cười:

“Tôi chỉ cần bay đến thôi. Tôi không phải con người; cấp độ mười hai vòng của tôi cho phép tôi làm những điều mà nhiều người không thể tưởng tượng nổi.”

Thực chất, Ôn Ni là một dòng khí lạnh giá; những nghi lễ trinh sát do Giáo hội tổ chức trong các thành phố không thể cảm nhận rõ được sự tồn tại của loài này.

Chính vì vậy, sau khi Hạ Đức và Mễ Á quay lại Thư viện Mực Xanh, họ đã phải chờ thêm hai mươi phút nữa trước khi Ôn Ni – dưới hình thức con người – bước vào thư viện.

“Chủ nhân…”

Cô ấy cúi đầu và nói nhẹ. Hạ Đức nhận thấy hôm nay cô ấy chỉ trang điểm nhẹ, nhưng nếu không nhìn kỹ thì cũng khó có thể nhận ra điều đó.

Mưa nhỏ buổi chiều đã tạnh, con đường trở về khu vực trung tâm thành phố trở nên thuận tiện hơn. Tuy nhiên, dù vậy, Hạ Đức vẫn đến Nhà riêng Hương Thơm muộn hơn mười phút so với lịch hẹn với Vĩ Ca. Khi anh gõ cửa, Vĩ Ca đang đợi anh ở sảnh.

Nữ pháp sư vừa định than phiền một chút thì nhìn thấy con mèo đáng yêu đang đứng trên vai Hạ Đức, cùng với một cô gái trẻ trông có vẻ e thẹn, mặc bộ đồ người hầu chuẩn mực.

“Đây là…”

“Đây là người hầu mà tôi đã nhắc đến sáng nay; tên cô ấy là Ôn Ni. Lúc tôi trở về, con mèo này cứ muốn đi theo tôi, nên tôi nghĩ sẽ đưa Ôn Ni theo cùng. Buổi tối khi chúng ta xem opera, cô ấy cũng có thể giúp tôi chăm sóc Mễ Á.”

Vĩ Ca cố gắng liên tưởng hình ảnh “bà lão mập mạp” mà cô từng tưởng tượng với cô gái trẻ xinh đẹp trước mắt, nhưng cuối cùng cũng phải chấp nhận rằng mình có lẽ đã nhầm lẫn.

Lúc này, Ôn Ni đang hiện thân dưới hình thức con người, nhưng khi nhìn cô ấy, Vĩ Ca vẫn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Dù **Hội đồng Pháp sư** biết đến sự tồn tại của Ôn Ni, nhưng Vĩ Ca chưa bao giờ gặp cô ấy trước đây, vì vậy cô hoàn toàn không thể liên tưởng đến cô gái xinh đẹp này với “sinh vật nguyên tố Băng” được cho là sống trong lâu đài băng tuyết trong những câu chuyện truyền thuyết.

Cô ấy không hề tức giận khi thấy Hạ Đức dẫn theo người hầu gái đến, ngược lại, cô cảm thấy rằng điều này chính là Hạ Đức đang chuẩn bị cho việc tiết lộ danh tính thực sự của mình. Vì vậy, sau khi có chút ngạc nhiên, cô đã như chủ nhân của biệt thự, phong thái thoải mái chào đón sự xuất hiện của Ôn Ni, sau đó cầm tay Hạ Đức và cùng anh ta đi vào phòng ăn.

Mặc dù đã được mời, nhưng Ôn Ni không ngồi xuống ăn cùng hai người, mà vẫn tiếp tục phục vụ Hạ Đức như một người hầu gái. Rõ ràng, cô ấy muốn thể hiện bản thân trước mặt “Nữ pháp sư hỗn loạn” hiện đại này, nhưng may mắn thay, Vi Gia không nhận ra ý định đó.

Ngược lại, Mễ Á rất vui vẻ tham gia bữa tối và sau đó cũng rất sẵn lòng đi chơi cùng Hạ Đức.

Nơi mà Vi Gia mời Hạ Đức xem opera là “Nhà hát Nữ hoàng Anne”, tọa lạc ở khu trung tâm thành phố Acadia. Nữ hoàng Anne là một nữ vua thuộc triều đại An Như cách đây khoảng ba trăm năm, và nhà hát này được đổi tên để thể hiện sự trung thành của thành phố Acadia đối với triều đại An Như.

Nhà hát không quá xa Biệt thự Hương Thơm; sau khi rời khỏi biệt thự, họ đi đến Quảng trường Học giả, sau đó rẽ vào con đường bên phải của Tháp Công nghệ Kỳ diệu. Tiếp tục đi lên phía trên núi một thời gian, họ sẽ thấy ngôi nhà hát cổ kính ấy ở cuối con đường.

Ngôi nhà hát này được xây dựng từ thời đại Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ, và đã qua nhiều lần sửa chữa trong thời hiện đại; đây là công trình kiến trúc lớn cao nhất trong thành phố, chỉ sau “Thư viện Chúc Bảo”. Tất nhiên, Vi Gia đã đặt chỗ trong phòng riêng của nhà hát; cô ấy có những kế hoạch riêng và không muốn phải chen chúc trong đám đông mà mất cơ hội trò chuyện với Hạ Đức. Ngoài Ôn Ni và Mễ Á, còn có cô Ro Linh cùng ba người hầu gái khác cũng đi cùng Hạ Đức và Vi Gia.

Cô Macdonald đã được phân công trông coi phòng thí nghiệm ma dược vào tối nay, vì vậy cô ấy không đi cùng họ.