Người đàn ông cấp mười hai vòng nói lời đó, máu vẫn tiếp tục chảy ra từ con mắt trái của anh ta. Dù anh ta đã sử dụng phép thuật để chữa trị bản thân, nhưng tình trạng chảy máu vẫn không thể ngừng lại.

Chủ tịch của **Hiệp hội Luyện kim Ngọc Bích** nhìn về phía cửa:

“Hồng Nguyệt… Người đàn ông kia hoàn toàn không giống như người thừa kế của ‘Hồng Thạch’. Trong số hai người phụ nữ đi cùng anh ta, có khả năng cao rằng chính cô ấy mới là người thừa kế thực sự của ‘Hồng Thạch’.”

Cô ấy cũng đã sử dụng phép thuật để giúp đồng đội của mình chữa trị, nhưng đôi mắt liên tục chảy máu dường như bị ám ảnh bởi một lời nguyền “không thể chữa khỏi”, và dù cố gắng thế nào cũng không thể hồi phục hoàn toàn. Cuối cùng, họ đã sử dụng một vật phẩm chữa trị cấp bậc Hiền triết mới có thể khiến đôi mắt bị thương ngừng chảy máu, nhưng vẫn còn cảm giác đau rát nhẹ ở vùng hốc mắt.

“Trong những năm qua, người thừa kế của Hồng Thạch đã rất khó đối phó rồi… Nếu người đàn ông kia không phải là người thừa kế, thì ai mới là họ? Trong thế giới vật chất này, ngoài nữ pháp sư cấp mười ba vòng Hồng Nguyệt của Học viện Tổng hợp Saint Byron’s, liệu còn ai khác biết sử dụng sức mạnh của Hồng Nguyệt không? Và người thừa kế của Hồng Thạch đã tìm được người hỗ trợ mạnh mẽ như vậy từ đâu?

Tôi thậm chí cảm thấy, người đàn ông kia có thể còn mạnh mẽ hơn cả người thừa kế của Hồng Thạch.”

Người đàn ông bị thương hỏi, trong khi nữ pháp sư cấp mười hai vòng lại nhớ đến chuyện xảy ra vào năm 1853:

“Khi chúng ta đến thành phố Tobeske, chúng ta đã nghe nói về một pháp sư mạnh mẽ thuộc hệ thống Mặt Trăng, phải không?”

“Nhưng người đó lúc đó không phải là…” người pháp sư cấp chín tuổi đi cùng họ hỏi ngập ngừng. Ba người cùng nhìn về phía cửa. Sau một lúc im lặng, người đàn ông cấp mười hai vòng mới thì thầm:

“Tôi đã nghe nói đến tên người này từ lâu rồi… Khi thực sự gặp mặt, màu sắc của Hồng Nguyệt trên người anh ta còn đáng kinh ngạc hơn tôi tưởng nữa. Trước đây tôi cũng đã gặp nhiều pháp sư cấp mười ba vòng, nhưng họ đều không giống anh ta chút nào… Anh ta thực sự là một con người bình thường sao? Những gì tôi vừa thấy… bản chất thực sự của anh ta rõ ràng là…”

*Rầm!*

Tiếng sấm vang lên từ phía trên Cổng Đá Xám; ba người trong căn phòng nhìn nhau, không ai ngờ rằng người thừa kế của

“Câu chuyện về người được chọn thứ mười đã bắt đầu rồi… Chắc hẳn nhân vật huyền thoại kia cũng vì lý do này mà đến đây phải không? Nhưng nơi nào có sự xuất hiện của người gọi thần, chắc chắn sẽ có những manh mối quan trọng liên quan đến những người được chọn… Vậy liệu bà Redstone hay người thừa kế của bà ấy, có phải chính là các ứng viên lần này không?”

Hạ Đức không hề biết đến những cuộc bàn tán của các nhà alkimic. Sau khi rời khỏi căn phòng ở tầng ba, anh cùng Vĩ Ca và cô Ro linh không rời khỏi khách sạn không mấy chính thống này. Vĩ Ca yêu cầu một căn phòng ở tầng hai để kiểm tra lại những ghi chép về alkimia, đảm bảo rằng chúng không có vấn đề gì trước khi mang chúng về.

“Phòng ‘Sự âu yếm của Bà Hoa Hồng’ ở tầng hai dù nhỏ hơn so với phòng ở tầng ba và không có bồn tắm trong nhà, nhưng những “tiện nghi” khác thì không hề thiếu. Không chỉ có chiếc giường hình trái tim, mà Hạ Đức Thậm Chí còn thấy một cái giá tra tấn thường chỉ xuất hiện trong phòng giam khi bước vào… Anh thực sự tò mò không biết nó dùng để làm gì.”

【Bạn thực sự không biết sao?】

“Cô ấy” cười và hỏi Hạ Đức bên tai anh.

Khi kiểm tra phòng, cô Ro linh phát hiện ra vài cây roi da màu đen có kích thước khác nhau trong tủ quần áo; còn Vĩ Ca thì thấy một số ấn phẩm in trái phép trên kệ sách bên cạnh giường – những cuốn như “Nô lệ của Nữ hoàng”, “Yêu Con Giày Của Cô Ấy” chắc chắn không hề dạy cách trở thành một người hầu tốt đâu.

“Đây là lần đầu tiên tôi đến nơi như thế này… Người phụ nữ mập mạp dẫn đường lúc nãy nói rằng các phòng ở đây đều có chủ đề riêng.”

Vĩ Ca, mặt đỏ bừng, nhìn Hạ Đức và nói:

“Mùi son phấn ở đây quá nồng nặc… Tôi không thích chỗ này lắm… Chúng ta nên hoàn tất công việc và rời đi càng sớm càng tốt. Nhìn này…”

Cô đưa cho Hạ Đức cuốn sổ ghi chép màu đen:

“Nếu cuốn sổ này thực sự trống rỗng, tôi sẽ lên lầu tính sổ với ba người kia ngay bây giờ.”

Vĩ Ca nhận lấy cuốn sổ, mở ra và thấy nó thực sự trống rỗng… Nhưng điều này cũng nằm trong dự đoán của cô. Cô cắn ngón tay mình, nhỏ máu lên trang giấy… Sau khi một tia sáng nhỏ lóe lên, nội dung cuốn sổ bỗng nhiên xuất hiện. Nhưng đó không phải là thư dành cho Vĩ Ca… Trong cuốn sổ ghi chép về một loại “alkimia con người” đặc biệt.

Trên cuốn sổ ghi chép, phương pháp luyện kim học dành cho con người này tập trung vào đôi mắt; bằng cách thực hiện các bước được hướng dẫn trong đó, đôi mắt có thể tạm thời chứa đựng một lượng lớn sinh lực mà vẫn không ảnh hưởng đến các chức năng khác của mắt.

“Những nhà luyện kim học kia nói rằng, trước khi mẹ mất tích, bà ấy đã nghiên cứu việc sử dụng đôi mắt để chứa đựng sinh lực… Vậy thì đây chính là thành quả của nghiên cứu đó sao?”

Vĩ Ca ngạc nhiên và nói:

“Huyết Linh Học Phái chỉ có thể biến đổi những đôi mắt đã tách rời khỏi cơ thể con người thành những ‘dụng cụ’ để chứa đựng sinh lực mà thôi… Nhưng công nghệ của mẹ lại có thể sử dụng trực tiếp đôi mắt bên trong cơ thể con người làm nơi chứa đựng sinh lực ư?”

Cô tiếp tục lật qua vài trang nữa trong cuốn sổ:

“Bằng cách này, dù sinh lực vẫn sẽ bị thoát ra ngoài, nhưng nó không bay vào không khí mà được cơ thể hấp thụ lại. Nếu không phải để chứa đựng ‘ngọn lửa sinh mệnh bị biến đổi’, thì công nghệ biến đổi đôi mắt này của mẹ còn mạnh mẽ hơn cả những ‘dụng cụ’ mà các bạn thu được từ Huyết Linh Học Phái nữa.”

Công nghệ của mẹ Vĩ Ca dù rất tuyệt vời, nhưng càng khiến cô càng thắc mắc về mục đích thực sự của mẹ mình:

“Có khả năng không… Mục đích của mẹ trong tất cả những việc này cũng là để đốiKàng cái gọi là ‘Hoàng hôn’, chứ không phải vì những lý do ích kỷ nào đó?”

“Có thể đúng vậy.”

Hạ Đức gật đầu, nhưng Vĩ Ca lại lắc đầu:

“Đừng nói như vậy… Bản thân em cũng không tin đâu. Ôm em đi, an ủi em một chút đi… Dù mẹ dường như ngày càng giỏi hơn, nhưng em lại không thể cảm thấy vui vì điều đó. Thực ra, em còn ghen tị với một đồng nghiệp khác của mình nữa… Cô ấy là người duy nhất trong thế hệ phù thủy của chúng ta có cả cha lẫn mẹ, và cả hai đều là những người bình thường, sống rất hạnh phúc.”

Nói xong, Vĩ Ca ôm lấy Hạ Đức. Trong khi đó, ở xa xôi trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, Claire bỗng hắt hơi, tự hỏi không biết liệu Hạ Đức có đang nhớ cô không…

Những ghi chép về luyện kim học mà các nhà luyện kim học đưa ra thì hoàn toàn không có vấn đề gì; Vĩ Ca đã lướt qua chúng một cách sơ bộ trong khách sạn, và dự định sẽ kiểm tra kỹ hơn sau này. Khi ba người trở lại thành phố bằng xe ngựa, Hạ Đức đã dừng xe ở khu vực ngoại ô, muốn ghé thăm ông Bối Ân Hà Đặcxem liệu có tin tức mới nào không.

Khi Hạ Đức gặp lại người bạn của mình tại nhà ông Fenchi và nghe người đó than phiền mãi

Chiến dịch săn lùng trong các hệ thống đường ống của loài ma cà rồng diễn ra khá thuận lợi. Dựa trên những manh mối tìm thấy trong thịt của những “thể biến dị sinh mệnh” bị bắt giữ, họ đã phát hiện ra vài phòng thí nghiệm bỏ hoang của Huyết Linh Học Phái nằm sâu trong các đường ống thoát nước, thậm chí còn gặp phải vài con ma cà rồng hoang dã.

Những “đồng loại” này dù không phải là con người, nhưng cũng đã được cải tạo theo công nghệ “con người mới”. Có lẽ vì chúng vốn đã sở hữu những ưu thế riêng về giống tử, nên sau khi được cải tạo, sức mạnh của chúng tăng lên một cách đáng kinh ngạc, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả những ma cà rồng cao cấp bình thường như ông Bối Ân Hà Đặc.

Mặc dù số lượng người đi cùng ông Bối Ân Hà Đặc đông hơn, nhưng sau nhiều cuộc giao tranh trong đường ống, những người từ phía Weilun Dale vẫn không hề chiếm ưu thế.

Tuy nhiên, ông Bối Ân Hà Đặc không hề lo lắng về những “đồng loại” mạnh mẽ kia. Bởi vì các hoạt động thanh trừng của phe Weilun Dale sắp kết thúc, và một khi phe này rút quân để hỗ trợ địa phương hết sức mình, ông không hề e ngại những “đồng loại” đã trở nên xa lạ đó.

Cuộc điều tra của loài ma cà rồng vẫn tiếp tục. Ngay cả khi những “đồng loại” bị bắt cóc ở địa phương đã chết, họ vẫn phải tìm thấy xác chúng. Về thông tin rằng “Kẻ Rơi Lệ” đã xuất hiện tại đây, ông Bối Ân Hà Đặc đã nghe nói từ ông Finch. Nhưng ông không hề do dự, mà quyết định tiếp tục điều tra:

“Thành phố Acadia rất lớn, chúng ta sẽ phải thật cẩn thận.”

Với những lo lắng dành cho ông Bối Ân Hà Đặc, Hạ Đức trở về Biệt Thự Hương Thơm, trong khi Vi Gia lại mỉm cười chào đón anh:

“Nhìn này, em có thay đổi gì không?”

“Đôi mắt…”

“Màu sắc của mắt trái em có chút thay đổi đấy.”

Vi Gia gật đầu:

“Đúng vậy, em đã sử dụng những kỹ thuật trong cuốn sổ đen đó, và áp dụng chúng để cải tạo mắt trái mình. Kỹ thuật này rất đơn giản; bây giờ mắt trái em cũng có thể lưu trữ sức sống rồi đấy. Hãy thử xem nào.”

Cô kéo tay Hạ Đức, rồi cùng anh ngồi xuống ghế sofa trong phòng đọc sách. Sau đó, cô bảo Hạ Đức đặt tay lên ngực mình…

“Hãy thử xem sao.”

“Phép thuật · Ngọn lửa sự sống.”

Những ngọn lửa nhỏ li ti được Hạ Đức rút ra, sau đó anh chạm đầu ngón tay vào trước mắt trái của Vĩ Ca.

Đôi mắt của nàng dường như sáng lên một chút, rồi cô nói với vẻ hài lòng:

“Cảm giác mắt ấm áp hơn, và thị lực cũng tốt hơn nhiều.”

Vì lý do sức khỏe, cô thực sự bị cận thị và phải đeo kính có độ.

“Ngoài ra, ‘bản thân’ kia còn nói với tôi rằng, nếu để đôi mắt tích trữ sức sống trong thời gian dài, tình trạng cận thị của tôi có thể được cải thiện từ từ, và các khả năng liên quan đến đôi mắt cũng sẽ được tăng cường.”

Nhưng Hạ Đức đã cảnh báo:

“Việc sử dụng đôi mắt để thu thập loại sức sống bình thường như trong vụ việc ở nhà máy xử lý nước thải thì không thành vấn đề, nhưng tuyệt đối không được cố gắng sử dụng đôi mắt để thu thập những ngọn lửa bị biến đổi.”

“Đúng rồi, cảm ơn bạn đã quan tâm… Tôi sẽ không làm điều ngớ ngẩn đó đâu.”

Vĩ Ca nói một cách ngọt ngào, rồi tựa đầu vào lòng Hạ Đức:

“Tuy nhiên, khi tôi thử nghiệm lần nãy, chỉ có đôi mắt của tôi mới có thể thực hiện việc này. Phép thuật này đặt ra những yêu cầu rất đặc biệt đối với cấu trúc đôi mắt; mặc dù không chỉ tôi mới có thể sử dụng nó, nhưng việc áp dụng trên quy mô lớn thì khá khó khăn.”

Hạ Đức hoàn toàn hiểu điều này:

“Nếu phép thuật này có thể được áp dụng một cách phổ biến mà không gây ra bất kỳ hậu quả nào, có lẽ mẹ của em sẽ trở thành nhà luyện kim học con người vĩ đại nhất của Thế kỷ thứ Sáu.”