Hạ Đức ban đầu nghĩ rằng mình phải tìm đến những thực thể cổ xưa hơn mới có thể hiểu được thế nào là “tổ tiên”, thậm chí anh còn sẵn sàng đối mặt với [Khát Vọng] lần nữa; không ngờ hôm nay, anh lại nghe thấy từ này một lần nữa từ miệng của một nhà giả kim thuật.

Tất nhiên, cũng có khả năng “tổ tiên” mà người kia đề cập không phải là loại thực thể giống như những gì [Khát Vọng] đã nói.

Ông Thủy Ngân đã giải thích cho Hạ Đức về khái niệm này:

“Trong các thần thoại sáng tạo cổ xưa, vị Đấng Tạo Hóa ban đầu không phải là người tạo ra tất cả các chủng tộc trong thế giới vật chất; những chủng tộc như con người, yêu tinh… dường như không phải do vị thần ấy tạo ra.

Theo truyền thuyết, những chủng tộc như con người và yêu tinh đã tồn tại trước khi ‘Đứa Con Đầu Tiên’ được sinh ra. Những sinh mệnh cổ xưa, nguồn gốc không rõ ràng, nhưng là những thực thể xuất hiện sớm nhất, trong các sách cổ được truyền lại bởi hội này, đều được gọi chung là ‘tổ tiên’.”

Hạ Đức kiềm chế nỗi ngạc nhiên của mình; theo như vậy, có lẽ “tổ tiên” mà [Khát Vọng] đã đề cập chính là cùng một khái niệm với những gì nhà giả kim thuật này nói. Đó là những sinh mệnh đầu tiên trên thế giới, tồn tại ngay từ khi thế giới được mở ra, những sinh mệnh không do thần linh tạo ra. Chỉ những sinh mệnh như vậy mới xứng đáng được gọi là “tổ tiên”.

“Được rồi, xin tiếp tục nói đi. Vậy thì ‘tổ tiên’ và ‘Đứa Con Đầu Tiên’ có những câu chuyện gì nhỉ?”

“Những đứa trẻ đầu tiên cùng với tổ tiên đã sống trên mảnh đất nguyên sơ của thế giới vật chất, sau đó cùng nhau xây dựng nên nền văn minh rực rỡ của Thời Đại Đầu Tiên. Đến nay, vào Thời Đại Thứ Sáu, hậu duệ của tổ tiên vẫn còn tồn tại, cùng với hậu duệ của các chủng tộc khác do Đấng Tạo Hóa tạo ra; nhưng ‘Đứa Con Đầu Tiên’ thì đã biến mất.”

Ông Thủy Ngân nhìn Hạ Đức và nói:

“‘Đứa Con Đầu Tiên’ không phải là những sinh vật rời đi như thần linh; chúng chỉ đơn giản là chìm vào giấc ngủ sau khi hoàn thành nhiệm vụ mà thần linh giao phó. Theo những lời tiên tri cổ xưa mà chúng ta truyền lại, những sinh mệnh thiêng liêng này sẽ thức dậy trong ‘bóng tối buổi chiều’ –

[‘Đứa Con Đầu Tiên’ của Đấng Tạo Hóa được sinh ra vào bình minh, chìm vào giấc ngủ vào ban ngày; trước khi bóng tối cuối cùng đến, chúng sẽ thức dậy lại vào thời đại buổi chiều, trong tiếng khóc của ‘Đứa Con Cuối Cùng’, để đặt ra thử thách cuối cùng cho tất cả các sinh mệnh trên thế giới vật chất.]”

Hạ Đức chớp mắt; mặc dù anh đã sẵn sàng tâm thế để lắng nghe những câu chuyện thần thoại,

Hiện tại, Hạ Đức chỉ biết về “Đứa Con Đầu Tiên” qua hai khía cạnh: một là “thịt thể của người con trai cả”, và hai là việc 【kim loại hoạt tính】 thuộc về phần của “Đứa Con Đầu Tiên”. Vì cả hai yếu tố này đều liên quan đến thịt thể và kim loại, nên Hạ Đức vẫn không thể hình dung được rõ ràng “Đứa Con Đầu Tiên” sẽ có hình dáng như thế nào.

Ông Thủy Ngân lắc đầu:

“Cụ thể cuộc thử thách sẽ là gì, chưa ai có thể trả lời được. Nhưng theo suy đoán của chúng ta, ‘Đứa Con Đầu Tiên’ sẽ kiểm tra xem liệu các sinh vật trong thời đại Hoàng hôn sau bao nhiêu năm phát triển đã đạt được ý tưởng ban đầu của Đấng Sáng Tạo hay chưa. Chúng ta không biết rõ hình thức cụ thể của cuộc thử thách, nhưng chúng tôi tin rằng mục đích của nó là loại bỏ những chủng tộc không đủ tiêu chuẩn.”

“Và rất có thể 【Sổ Ngọc Bích】 đã ghi chép thông tin về ‘Đứa Con Đầu Tiên’, sức mạnh của cuốn sách đó sẽ giúp chúng ta hoàn thành cuộc thử thách này.”

“Nhưng loài người lại không phải do vị thần cổ đại ấy tạo ra, vậy tại sao loài người cũng phải trải qua cuộc thử thách này?”

“Đó là cuộc thử thách dành cho tất cả các sinh vật trong thế giới vật chất. Có thể loài người không phải do vị thần cổ đại tạo ra, nhưng những người đầu tiên của loài người có thể sinh sôi phát triển trên mảnh đất này, không thể thiếu sự giúp đỡ của ‘Đứa Con Đầu Tiên’.”

Ông Thủy Ngân nói một cách bình tĩnh, Hạ Đức nhìn ông một cách chăm chú:

“Có vẻ như ông muốn nói với tôi rằng, khi người được chọn thứ mười xuất hiện, thì chủng tộc cổ xưa nhất ra đời từ ngay khi thế giới được tạo ra cũng sẽ xuất hiện, và sau đó sẽ có một cuộc đối đầu nào đó với tất cả các sinh vật trong thế giới vật chất?”

“Có thể hiểu một cách đơn giản như vậy. Tôi thậm chí còn đoán rằng điều này có liên quan đến nghi lễ chọn người được chọn. Vì vậy, việc tìm ra bà ‘Hồng Thạch’ của thế hệ trước và lấy thông tin về 【Sổ Ngọc Bích】 từ bà ấy mới trở nên quan trọng đến vậy… Điều này là vì lợi ích của tất cả các sinh vật, tất cả các chủng tộc.”

“Khoan đã, những câu chuyện thần thoại này, Giáo hội Tạo Giáo cũng biết à?”

“Rõ ràng là họ biết. Giáo hội Tạo Giáo là người kế thừa chính thống nhất của Giáo phái Sáng Tạo cổ đại; điều này ai cũng công nhận.”

“Nhưng giáo hội chưa bao giờ tiết lộ thông tin như vậy.”

“Chúng ta cũng không thể biết được ý định thực sự của giáo hội. Thực tế, sự chia rẽ trong giáo hội lần này cũng rất kỳ lạ. Chúng tôi nghi ngờ rằng Giáo hội Tạo Giáo muốn tự mình tạo ra ‘Đứa Con Cuối Cùng’ để đối đầu với ‘Đứa Con Đầu Tiên’,

Có lẽ tất cả những điều trên chỉ là những lời dối trá mà các nhà alchimist đặt ra để buộc Vĩ Ca phải tiết lộ thêm nhiều thông tin liên quan đến người mẹ cô và vật báu ấy, nhưng cũng có thể tất cả đều là sự thật; chỉ là hầu hết mọi người không coi trọng những lời tiên tri đó mà thôi.

Hạ Đức suy nghĩ một chút:

“Về chuyện của thế hệ ‘Đá Đỏ’ trước đây, chúng ta hoàn toàn có thể tiếp tục trao đổi thông tin như thế này. Tôi không có xung đột cơ bản gì với các bạn; nếu không, hai kẻ đã tấn công tôi tuần trước sẽ không thể thoát khỏi tay tôi dễ dàng như vậy.”

“Tất nhiên, việc họ trở về an toàn đã đủ chứng minh rằng các bạn không phải là kẻ thù không thể dung thứ được.”

“Nhưng [Thánh Tử Liên Minh]…”

“Chúng tôi không có bất kỳ mối liên hệ nào sâu rộng với họ; khi bắt đầu hợp tác, chúng tôi cũng không biết danh tính của nhóm người đó.”

“Và còn [Huyết Linh Học Phái] cùng [Hội Chân Lý] nữa…”

“Đó đều là những tổ chức alchimist bất hợp pháp; chúng tôi sẽ giữ khoảng cách với họ.”

Hạ Đức có thể nghe thấy tiếng Vĩ Ca phía sau lưng mình lẩm bẩm, rõ ràng cô vẫn không tin tưởng vào những nhà alchimist này. Dĩ nhiên, Hạ Đức cũng không tin tưởng tất cả những lời họ nói, đặc biệt là việc họ không còn bất kỳ mối liên hệ nào với những tổ chức bất hợp pháp đó.

Vì bầu không khí cuộc trò chuyện ban đầu rất tốt, sau đó hai bên còn trao đổi thêm về những sự kiện đang diễn ra trong thành phố. Hạ Đức cảm nhận được ông Thủy Ngân muốn thăm dò danh tính của mình, vì vậy anh đã kể lại những gì mình biết về “vũ khí thần thánh” trong bữa tiệc từ thiện nửa tháng trước, về trận chiến lớn của Tạo Giáo tuần trước, cũng như cuộc chiến giữa hai nhà alchimist cấp mười ba tầng trên nhà máy xử lý nước thải tối hôm trước. Những câu chuyện đó được Hạ Đức kể lại dựa trên trải nghiệm thực tế của bản thân.

Điều này khiến các nhà alchimist có phần e ngại không dám thăm dò thêm nữa. Tuy nhiên, vị phó chủ tịch đó vẫn đặt ra một câu hỏi rất quan trọng:

“Ông Đá Đỏ, xin hỏi hiện nay ông thuộc về tổ chức nào? Tôi biết ông có lẽ sẽ không giống như bà Đá Đỏ thế hệ trước, muốn gia nhập Hiệp hội Alchimist, nhưng tôi nghĩ chúng ta vẫn có thể duy trì tình bạn này, xuất phát từ thế hệ trước.”

Hạ Đức không nói ra [Hội Nữ Pháp Sư]:

“Hiện tại, tôi sống một mình, không thuộc về bất kỳ tổ chức hay phe phái nào, nhưng tôi có rất nhiều bạn bè. Hai người phụ nữ cấp cao đứng phía sau tô

“Thành tựu của tôi trong lĩnh vực thuật giả kim còn rất hạn chế, có lẽ chỉ ngang với trình độ của học sinh năm thứ bảy, thứ tám tại ba học viện lớn mà thôi. Còn về nghiên cứu về thịt và máu, tôi mới chỉ bắt đầu tìm hiểu mà thôi.”

“Thưa ông Hồng Thạch, ông quá khiêm tốn rồi. Vậy xin hãy nhìn vào thứ này.”

Người phụ nữ pháp sư cấp mười hai vòng đứng phía sau anh ta liền lấy ra chiếc vali đã được chuẩn bị sẵn. Khi mở chiếc vali ra trên bàn, bên trong là một ống thủy tinh, và bên trong ống thủy tinh có một khối thịt màu đỏ tươi đang liên tục va đập vào thành ống.

Khối thịt đó có hình dạng tròn, bề mặt đầy những rãnh nứt giống như vỏ não, và từ những rãnh nứt đó lại mọc ra những mẩu thịt nhỏ. Thứ này vẫn giữ được sự sống bình thường, nhưng cũng mang đầy yếu tố “thì thầm”. Hạ Đức gần như ngay lập tức biết đây là cái gì:

“Là thịt của những kẻ giả mạo?”

Ông Thủy Ngân có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu giải thích:

“Đúng vậy, không ngờ ông có thể nhận ra ngay. Đây là một mẫu vật thí nghiệm mà chúng tôi đã nhận được từ một tổ chức ngoại lai trong quá trình giao lưu trước đây. Đặc tính giả mạo của những kẻ đó cũng chính là lý do khiến thịt của chúng có khả năng thích nghi một cách linh hoạt.”

Khối thịt này đã trải qua nhiều thí nghiệm phức tạp, nhưng thay vì kích hoạt khả năng thích nghi đặc biệt đó, nó lại trở thành một sinh vật sống độc lập. Sức sống của nó rất mạnh mẽ; một khi nó xâm nhập vào cơ thể con người, người đó gần như sẽ lập tức bị biến thành một kẻ giả mạo.

Chúng tôi không muốn tạo ra thêm nhiều kẻ giả mạo nữa, vì vậy chúng tôi đã cố gắng tiêu diệt mẫu vật thí nghiệm này, nhưng sức sống của nó quá mạnh mẽ, và vì đây là sản phẩm phát sinh từ những di tích cổ xưa, nó gần như không thể bị tiêu diệt. Chúng tôi lo lắng rằng ngay cả khi nó bị nghiền nát thành bột, bột đó vẫn có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng sau này.

“Thưa ông Hồng Thạch, liệu ông có cách nào để tiêu diệt nó không?”

Hạ Đức nhìn ông Thủy Ngân và hỏi:

“Thưa ông Thủy Ngân, liệu tôi có thể coi đây là một thử thách không?”

Người phụ nữ pháp sư cấp mười hai vòng cười và nói:

“Thưa ông Hồng Thạch, ông có thể hiểu theo bất kỳ cách nào, nhưng chúng tôi thực sự rất muốn biết rằng ông đã eredit được bao nhiêu kiến thức từ bà Hồng Thạch thế hệ trước. Trước đây, ông đã chứng minh được sức mạnh của mình, nhưng [Hiệp hội Thuật giả kim Ngọc Lục