“Thầy ơi…”

Cô McDonnell nói với vẻ lo lắng, nhưng Hạ Đức lắc đầu:

“Không mở ra thì không ai biết được điều gì bên trong cả. Hơn hai mươi năm trời rồi, chiếc hộp này vẫn chưa hề xảy ra vấn đề gì; điều đó chứng tỏ phương pháp bảo quản của mẹ bạn ngày xưa thật hiệu quả. Để tôi mở hộp này đi, các bạn hãy cẩn thận nhé… ‘Chìa khóa cánh cửa ma thuật’.”

Khi Hạ Đức xoay cổ tay, từ bên trong chiếc két sắt vang lên tiếng “kẹt kẹt” liên hồi. Chẳng mấy chốc, cánh cửa két sắt dày cộm đã được mở ra. Bên trong hộp không quá rộng lớn và được chia thành hai tầng.

Tầng trên chứa đầy những thanh vàng và các loại tiền tệ của nhiều quốc gia; số tài sản này đủ để bất kỳ ai trong thời đại này sống thoải mái suốt đời. Tầng dưới là một cái hộp giữ nhiệt thường được các nhà alkimia sử dụng; Hạ Đức cẩn thận lấy nó ra và mở hộp, bên trong chỉ có một khối băng vuông cứng đặc.

Ngay ở chính giữa khối băng đó, có một khối kim loại màu bạc xám được gắn vào.

“Đây có phải là nguồn gốc của ngọn lửa không?” Vĩ Ca hỏi với vẻ mong đợi, nhưng Hạ Đức lại lắc đầu:

“Không phải. Nhưng yếu tố ‘thì thầm’ lại xuất phát từ thứ này… Đây là một di tích.”

Khối băng này, sau hơn hai mươi năm vẫn không hề tan chảy, chính là phương pháp bảo quản di tích đó. Trước khi đập vỡ khối băng, Hạ Đức đã quan sát kỹ lưỡng và yêu cầu cô McDonnell ghi chép lại các ký hiệu trên bề mặt băng.

Sau khi khối băng bị đập vỡ, khối kim loại màu bạc xám đó mới hiện ra.

“Đây là [Kim loại hoạt tính].” Hạ Đức nói một cách chắc chắn. Vĩ Ca gật đầu:

“Bạn đã nói rằng [Kim loại hoạt tính] là nguyên liệu quan trọng để tạo ra nguồn gốc của ngọn lửa, bởi vì nó là một phần của ‘Đứa con đầu tiên’. Vậy là mẹ bạn đã phát hiện ra đặc tính đặc biệt của di tích này từ nhiều năm trước rồi phải không?

Nhưng có vẻ như [Kim loại hoạt tính] này không hề bình thường… Mẹ đã trộn nó với thứ gì đó phải không?”

Quả thực, đây không đơn thuần chỉ là một di tích thông thường; di tích này đã được kết hợp với một thiết bị cơ khí nào đó, vì vậy mới có thể được bảo quản theo cách này.

Hạ Đức không vội vàng chạm vào nó, mà còn cảm nhận thêm một lúc lâu trước khi đặt ngón tay lên bề mặt kim loại. Kết quả là, bề mặt khối kim loại bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng nhỏ.

Ngoài điều đó ra, khối kim loại không hề thay đổi gì thêm.

“Vĩ Ca, bạn thử chạm vào xem sao.” Hạ Đức nói. Vĩ Ca gật đầu và cũng đặt ngón tay lên bề mặt kim loại, nhẹ nhàng chạm vào nó.

Và thế là khối lập phương vốn hoàn chỉnh ngay lập tức bị chia thành hàng nghìn khối vuông nhỏ li ti, khoảng cách giữa các khối vuông này rất gần nhau.

Sau đó, khối lập phương hoàn toàn tan rã, để lộ ra con mắt ma màu xanh thẳm bị giam cầm bên trong. Các khối kim loại màu bạc-xám lại được lắp ráp lại với nhau, cuối cùng hình thành thành một tấm kim loại có khắc họa con mắt ma, trôi nổi trước mặt Vĩ Ca.

Con mắt ma hướng ra ngoài, phía đối diện với Vĩ Ca là một bề mặt kim loại nhẵn mịn.

“Di tích cấp Bí mật [Mắt Từ Bi]?”

Hạ Đức nhận ra con mắt ma đó:

“Tôi quen một ông già, nhiều năm trước ông ấy đã từng giao dịch với Nicholas Lemieux, và vật phẩm được giao dịch lúc đó chính là [Mắt Từ Bi]. Con mắt ma này thuộc loại di tích có khả năng chữa trị; nó có thể truyền sức sống của người đeo sang đối tượng mà nó nhìn vào.”

“Vậy là mẹ em đang sử dụng [Kim loại Hoạt tính] để kích hoạt sức mạnh của con mắt ma này à? Đây chính là di sản của [Câu lạc bộ Mắt Ma], và di sản này chắc chắn không thể dễ dàng bị lưu thông ra ngoài; việc sử dụng sức mạnh này cũng đòi hỏi phải có niềm tin vào các vị thần cổ đại.”

Cô gái nửa người ở [Nhà máy Máu Ô uế] đã từng sử dụng [Kim loại Hoạt tính] để kích hoạt tối đa sức mạnh của con mắt ma [Mắt Khuôn Mặt Quỷ], giúp Hạ Đức và Cát Na[Cát Na] thoát khỏi tay những con nhện lúc đó.

Lần này, Vĩ Ca không thở dài, mà ngược lại còn có vẻ như bực bội đến mức cười ra tiếng:

“Rõ ràng, khi mẹ em hoạt động ở khu vực Acadia, bà ấy cũng đã tiếp xúc với [Câu lạc bộ Mắt Ma].”

Cô hắt hơi nhẹ, cầm lấy tấm kim loại đó vào tay, nhưng sau đó lại nhíu mày:

“Được rồi, có vẻ như chúng ta hiểu sai rồi. [Kim loại Hoạt tính] không phải được sử dụng để kích hoạt sức mạnh của [Mắt Từ Bi]; mẹ em chỉ đơn giản là tận dụng sức mạnh của con mắt ma đó để [Kim loại Hoạt tính] thực hiện một chức năng khác. Bây giờ, trên tấm kim loại này xuất hiện những chữ cái rồi.”

Hạ Đức liền đến bên cạnh Vĩ Ca và nhìn vào, thì thấy trên tấm kim loại đó có ghi:

[Vĩ Ca · Astley (Quyền hạn cao)]

[Mức độ sức sống: Mạnh]

[Tính hoạt động của sức sống: Yếu]

[Dạng sống: Có khiếm khuyết]

[Khả năng sinh sản: Không]

“Vì [Mắt Từ Bi] có thể truyền sức sống, nên mới phát triển ra khả năng này sao? Mẹ em thật sự có tài năng trong lĩnh vực alkimia; việc kết hợp sử dụng các di tích quả thực là một vấn đề rất phức tạp.”

Vĩ Ca thốt lên một tiếng ngạc nhiên, rồi đưa tấm kim loại ấy cho Hạ Đức, nhưng trên đó không hề có thông tin gì về Hạ Đức cả. Hạ Đức lại đưa tấm kim loại ấy cho cô Eve·McDonald và những cô gái khác, nhưng trên đó cũng không có thông tin nào về họ.

“Có lẽ, chỉ có bạn và mẹ bạn mới được sử dụng tấm kim loại này; chỉ có các bạn mới có quyền truy cập vào nó.”

Hạ Đức suy đoán:

“Nếu công dụng của nó là để kiểm tra thông tin, thì có lẽ bạn cần kích hoạt hiệu ứng của ‘Con Mắt Ma’ thì mới có thể xem được thông tin về sinh mệnh của đối tượng mình muốn biết. Nhưng điều này chắc chắn cần đến sự hỗ trợ của [Club Con Mắt Ma].”

Nhưng Vĩ Ca lại lắc đầu:

“Tôi nghĩ không cần thiết đâu. Tôi có quyền truy cập vào nó; khi mẹ tôi thiết kế ra thứ này, có lẽ bà ấy đã nghĩ đến khả năng rằng tôi hoặc con cháu sau này sẽ tìm thấy nó mà không hề biết gì về nó.”

Cô thử vài lần, và cuối cùng đã thành công trong việc kích hoạt hiệu ứng của “Con Mắt Ma”. Hiệu ứng “Đôi Mắt Lòng Thương Xót” – có khả năng chuyển giao sức sống để chữa lành người bị nhìn vào – vẫn còn tồn tại, nhưng Vĩ Ca không kích hoạt nó hoàn toàn; cô chỉ hướng “Con Mắt Ma” về phía các học trò của mình.

Thông tin mới liền xuất hiện trên tấm kim loại ấy. Tuy nhiên, vì đây chỉ là sự kết hợp giữa hai vật phẩm cổ, nó không sở hữu sức mạnh kỳ diệu như “Lớp Da Rắn” hay “Sổ Số Phận”, vì vậy tên của cô gái cao ráo kia không được hiển thị trực tiếp:

【Người nữ chưa biết danh tính】

【Mức độ sức sống: Khá mạnh】

【Hoạt tính sống: Khá mạnh】

【Hình thức sống: Bình thường】

【Khả năng sinh sản: Không】

“Những người theo đuổi phù thủy cũng giống như phù thủy vậy; nhưng nếu họ tự nguyện từ bỏ sức mạnh đó, họ vẫn có thể lấy lại nó.”

Vĩ Ca lẩm bẩm một mình, sau đó nhìn Hạ Đức một cái, rồi sử dụng tấm kim loại ấy để kiểm tra các cô hầu gái khác của mình.

Các cô gái thuộc hạng trung và thấp đều có mức độ sức sống “khá mạnh”, trong khi các cô gái thuộc hạng cao thì có mức độ sức sống “mạnh”. Hoạt tính sống dường như không liên quan đến cấp bậc, mà có liên quan đến tình trạng sức khỏe; ngoại trừ chính Vĩ Ca có mức độ hoạt tính sống “yếu”, các cô gái khác đều có mức độ hoạt tính sống “bình thường”, “khá mạnh” hoặc “mạnh”.

Về “hình thức sống”, chỉ có Vĩ Ca là có “khuyết tật”, còn các cô gái khác đều có “hình thức sống bình thường”. Vì tất cả các cô gái ở đây đều là những người theo đuổi phù thủy, nên mục “khả năng sinh sản” cũng đều được ghi là “không”.

Sau khi

Con mắt ma được gắn trên kim loại nháy một cái về phía Hạ Đức, và ngay lập tức những thông tin mới hiện lên. Hạ Đức cũng tiến lại để xem:

  【Chưa biết???】

  【Sức mạnh sống: ???】

  【Hoạt tính sống: ???】

  【Dạng sống: Hoàn hảo】

  【Khả năng sinh sản: Cực kỳ mạnh mẽ】

  【Ghi chú: Sinh vật hoàn hảo của chủng tộc chưa được biết đến, thích hợp làm nguồn gốc cho thế hệ tiếp theo của những người có quyền lực】

Mặt Vĩ Ca bỗng đỏ bừng lên. Bà không quan tâm liệu Hạ Đức có đọc hết nội dung đó hay không, liền ôm lấy khối kim loại vào lòng:

  “Mẹ thật sự… Có vẻ như mẹ cũng không phải là vô địch, thiết bị do mẹ chế tạo cũng không thể kiểm tra hết thông tin về em.”

Hạ Đức giả vờ như không nhìn thấy câu cuối cùng:

  “Nhưng mẹ em vẫn rất giỏi. Việc sử dụng những di vật làm nguyên liệu và áp dụng thuật alkimia đã là điều chỉ có những bậc thầy alkimia hàng đầu mới làm được… Thật xứng đáng với xuất thân từ [Hội Chân Lý]. Đây là sự kết hợp của hai di vật; em hãy cất giữ nó cẩn thận. Biết đâu khi [Hậu Ngã] đối mặt với những con quái vật bị biến đổi gen, nó sẽ rất hữu ích.”

  “Em biết rồi.”

Cô nói với khuôn mặt đỏ bừng, sau đó biến khối kim loại trở lại hình dạng khối lập phương, và sử dụng [Kim loại hoạt tính] để bao bọc con mắt ma bên trong. Tuy nhiên, cô vẫn suy nghĩ về câu cuối cùng trong thông tin về Hạ Đức.

  “Trong két sắt này, chỉ có thứ này là có giá trị… Có vẻ như mẹ em không để phần nào của chị gái mình ở đây. Nhưng người mà mẹ em luôn chuyển tiền qua tài khoản trong những năm qua, em sẽ tiếp tục điều tra… Đó cũng là một manh mối rất tốt.”

Hạ Đức nhìn vào những thỏi vàng và đồng tiền bên trong két sắt:

  “Vĩ Ca, em đoán xem mẹ em có còn sống không?”

Nữ phù thủy tóc đen ngập ngừng một chút trước khi trả lời:

  “Có lẽ là còn sống…”

Hôm nay, Vĩ Ca cũng đã lên kế hoạch cho những hoạt động khác. Bà đã liên lạc với [Hiệp hội Alkimia Ngọc Bích] thông qua những phương tiện riêng của mình, muốn dùng những thông tin hiện có về “Cuốn Sách Ngọc Bích” để đổi lấy thêm thông tin về mẹ mình.

Các nhà alkimia đã đồng ý gặp nhau vào chiều nay, và Hạ Đức sẽ đi cùng Vĩ Ca. Còn buổi tối thì chắc chắn sẽ là buổi hát opera mà Vĩ Ca đã lên kế hoạch.

Mặc dù có nhiều ý kiến về mẹ mình, nhưng Vĩ Ca vẫn rất quan tâm đến “di vật” mà mẹ cô để lại hôm nay. Cô gọi thiết bị được tạo thành từ hai loại di vật này là “Thiết