Đồng thời, tại tầng một của số 6 Quảng trường Thánh Đức, ngoại trừ lần kỷ niệm cuối năm trước đây, Agelina hiếm khi có cơ hội ngủ chung phòng với nhiều người như vậy, và giờ đây, cô không còn cảm thấy sợ hãi hay khó chịu nữa.

Mặc dù cô ngủ trên chiếc giường đơn, nhưng chiếc giường của Tifa lại nằm ngay bên cạnh; mặc dù Mễ Á không ở bên cạnh gối của cô, nhưng con mèo cũng đang nằm trong cái chuồng trên tủ không xa đó.

Công chúa nhỏ rất hài lòng với môi trường ngủ an toàn này. Sau khi làm cho gối mềm ra, cô vừa định chui vào chăn thì bỗng nghe thấy tiếng động phát ra từ trên đầu mình.

Dường như Lệ Tiểu Y đã cười, Lưu Vĩ Nhĩ đã gọi nhẹ một tiếng, còn Gia Lâm Na thì phát ra những âm thanh rung động.

Vì vậy, Agelina đỏ mặt và chui vào chăn, quay đầu nhìn về phía Tifa – người hôm nay không phải trực đêm nên cũng đã đi ngủ. Phòng này là phòng ngủ chính ở tầng một; vì tầng một không được chia thành hai căn phòng riêng biệt, nên phòng ngủ chính khá rộng. Tối nay, có tổng cộng tám người ở đây, bao gồm Agelina nhưng không có Mễ Á; công chúa nhỏ có thể nghe thấy tiếng thở của tất cả mọi người.

Lúc này, cô mới chợt nhận ra rằng, vì trước đây khi cô ngủ ở phòng bên cạnh, cô cũng có thể nghe thấy các tiếng động tương tự, nên rất có thể là những người ở tầng dưới cũng có thể nghe thấy chúng.

“Mỗi lần các bạn đều như vậy sao?” Cô hỏi nhỏ một cách e ngại.

Tifa liền nghiêng người nhìn công chúa nhỏ. Agelina hiếm khi thấy Tifa mặc đồ ngủ; bộ đồ này càng làm nổi bật vóc dáng của cô:

“Vâng, thưa công chúa. Dù sao thì nếu các cô ấy cần chúng tôi vào ban đêm, chúng tôi cần phải có thể nghe thấy tiếng gọi bất cứ lúc nào. Mặc dù có các cô hầu gái trực đêm, nhưng chúng tôi vẫn cần phải biết chuyện gì đang xảy ra.”

“Cần chúng tôi à?” Agelina không biết đang nghĩ đến điều gì, mặt cô càng lúc càng đỏ hơn. Tifa cười và nói:

“Đôi khi là mang nước lên, hoặc mang những thứ khác. Đôi khi họ có thể muốn ăn đêm, và trong những trường hợp hiếm hoi, họ cũng yêu cầu chúng tôi giúp các cô gái vệ sinh… Nhưng phần lớn thời gian, họ đều rất tử tế và không bao giờ làm những việc thô lỗ.”

Agelina nhấp môi và gật đầu, không nhìn Tifa, mắt cô dõi chằm chằm lên trần nhà. Trong khoảnh khắc đó, không ai nói gì cả, nhưng công chúa nhỏ biết rằng mọi người đều đang lắng nghe những tiếng động phát ra từ trên lầu.

Đôi chân của cô, được quấn trong chiếc đồ ngủ, chạm vào nhau một chút. M

Nhiệt độ cơ thể tăng lên một chút, nhịp tim cũng trở nên nhanh hơn. Sự kích thích, buồn bã, hào hứng và tiếc nuối – hàng loạt cảm xúc phức tạp và khác thường đan xen vào nhau trong khoảnh khắc này, cho đến khi “phiên bản khác của mình” bên tai nhẹ nhàng nói:

【Arielina ơi, tâm hồn hỗn loạn đang phun trào ra những màu sắc cực kỳ méo mó và phức tạp.】

【Em đã nhận được phép thuật – Âm thanh Hỗn Loạn: Có thể cảm nhận được những suy nghĩ mơ hồ của bất kỳ ai mà em có thể phát hiện vị trí của họ, và có thể dùng cảm xúc của mình để làm biến đổi những suy nghĩ đó, khiến chúng trở nên giống với ý muốn của em. Phép thuật này tương ứng với Linh Phù Văn [Ánh Sáng Tâm Hồn].】

Arielina biết rằng đôi khi mình lại vô cớ nhận được những sức mạnh kỳ lạ, đặc biệt là khi những suy nghĩ của mình trái ngược nhau một cách gay gắt. Vì vậy, cô không quá suy nghĩ về điều này, và càng không dám trực tiếp cảm nhận suy nghĩ của mọi người ở tầng hai, bởi vì điều đó rất có thể bị phát hiện.

Nhưng sau khi nhận được sức mạnh mới này, cô cảm nhận một cách mơ hồ rằng những mảnh cảm xúc mơ hồ phát ra từ người phụ nữ phục vụ có vóc dáng đẹp ở gần đó, dường như có điểm tương đồng với mình… Thậm chí còn mãnh liệt và khó tả hơn nữa.

Đêm thứ Ba trôi qua một cách yên bình, và thứ Năm chính là ngày cuối cùng của tháng này. Sáng sớm hôm đó, không ai dám bước ra Quảng trường Thánh Đức số 6 giữa sương mai, điều này thậm chí khiến Hạ Đức cảm thấy hơi thất vọng khi xuống lầu lấy sữa dê.

Chiếc giường trong phòng ngủ của chủ nhân căn hộ số một tầng hai, chiếc giường chứa đựng nhiều ký ức của mọi người, cuối cùng cũng chứng minh được độ bền của mình, và không hề hỏng hóc vào đêm trước khi nhiệm vụ của nó kết thúc.

Tại bàn ăn sáng, Rézia trông rất tỉnh táo và luôn nói, cùng với Luvia có vẻ lười biếng, về chủ đề gia đình: “Hạ Đức đã mệt mỏi rất nhiều vào ban ngày rồi, chúng ta có nên để anh ấy tiếp tục mệt như vậy vào ban đêm không?”

Galinna, người có làn da mịn màng, chỉ ra:

“Có lẽ chỉ vì em không thường xuyên có thời gian đến đây nên mới nói những lời không hay đó thôi. Em cá là Dorothy chắc chắn đang than phiền về em đấy.”

Cô ấy nói đúng; cô gái nhà văn này thực sự không thích chủ đề này chút nào.

Sau bữa sáng, Hạ Đức đã đi theo kế hoạch đến Quảng trường Bình Minh để thăm cha Augustus.

Vấn đề về chất lượng không khí ở thành phố Tobeske vào mùa xuân này đã đạt đến mức nghiêm trọng nhất mà những người ngoại bang từng gặp phải khi đến thế giới này; buổi sáng

Các linh mục August thường sống trong nhà thờ, vì vậy vào buổi sáng sớm họ chắc chắn không ra ngoài. Khi thấy Hạ Đức đến, họ rất nhiệt tình hỏi anh ấy đã ăn sáng chưa, sau đó mới cùng Hạ Đức rời khỏi nhà thờ và đi đến “xưởng pha chế thuốc ma thuật” của họ, nằm không xa nhà thờ lắm.

  Ban đầu, các linh mục nghĩ rằng Hạ Đức lại đến để kiểm tra giọt “Máu Quỷ dữ” kia. Nhưng sau khi Hạ Đức giải thích mục đích thực sự của mình – đó là muốn biết về nghiên cứu của Giáo hội Thần Chết Cổ đại về “Ngọn Lửa Sống”, vị linh mục già ngồi trên chiếc ghế cao bên cạnh bàn thí nghiệm, nhướng mắt gật đầu:

  “Chu Lục đã đề cập đến Ngọn Lửa Sống vào hôm thứ Bảy. Khi Thời Ngã còn ở đây, quả thực họ chẳng biết gì cả. Nhưng trong vài ngày qua, từng mảnh thông tin ẩn sâu trong ký ức của các thiên thần dần xuất hiện. Tôi ban đầu nghĩ rằng nên đợi đến khi thông tin đầy đủ hơn rồi mới nói với bạn.”

  Ông nhìn Hạ Đức và tiếp tục:

  “Ngọn Lửa Sống thực sự không phải là một khái niệm xuất hiện chỉ trong thời đại hiện đại, cũng không phải do những thảm họa mà có. Hiểu biết của bạn trước đây là đúng: cuộc sống bình thường hoàn toàn có thể tồn tại mà không cần Ngọn Lửa Sống; cuộc sống chính là cuộc sống.”

  “Nhưng vào thời đại cổ xưa, khi Đấng Tạo Hóa 【Vị Chúa Tạo Dựng Hoàng Hôn】 tạo ra sự sống, Ngài đã mang hình thức của Ngọn Lửa Sống cho ‘cuộc sống’, tức là làm cho khái niệm về sự sống trở nên cụ thể hơn. Đó chính là Ngọn Lửa Sống nguyên thủy và cổ xưa nhất – biểu hiện của sức mạnh vĩ đại của Đấng Tạo Hóa. Tất nhiên, Ngọn Lửa Sống ở đây là loại bình thường.”

  Hạ Đức gật đầu:

  “Điều này hoàn toàn phù hợp với dự đoán của tôi.”

  “Không có thứ gì có thể được tạo ra từ không trung thành Ngọn Lửa Sống. Sau khi các vị thần cổ đại rời đi, từ cuối Thời đại Thứ Nhất đến đầu Thời đại Thứ Hai, con người đã quan sát thấy một số sinh vật kỳ lạ sở hữu Ngọn Lửa Sống, chứ không phải chỉ là bản thân sự sống thuần túy.”

  “Đây chính là biểu hiện đầu tiên của thảm họa do việc tạo ra sự sống gây ra. Loại thảm họa này xuất hiện nhanh hơn và thường xuyên hơn so với các loại thảm họa khác. Lúc bấy giờ, Giáo hội Tạo Hóa và Giáo hội Thần Chết đều đã tạo ra một số công cụ để chứa đựng những nguồn năng lượng sống này – những thứ lẽ ra không nên tồn tại.”

  “Những công cụ đó là gì ư?”

  “Công cụ của những tín đồ Đấng Tạo Hóa là những đôi mắt đặc biệt; những đôi mắt này rất phù h

Về những tín đồ đã chết, sau hàng nghìn năm nỗ lực, họ cuối cùng cũng tìm ra một phương pháp an toàn để dập tắt những ngọn lửa sống bị biến dạng ấy.”

Hạ Đức lập tức tập trung tâm trí; ông cũng chỉ có thể lưu giữ những ngọn lửa ấy mà thôi, không có khả năng dập tắt chúng một cách an toàn.

Vị linh mục đưa ra câu trả lời:

“Nước của Sông Styx.”

Hạ Đức đã từng nghe nói về điều này tại chợ trong “Trại Mùa Đen” (chương 1760):

“Linh mục, ý ngài là nước của con sông mà các linh hồn phải qua khi chết?”

Thực ra, bên kia cái chết không hề có gì cả, nhưng nếu sử dụng những phương pháp đặc biệt, người ta hoàn toàn có thể mang nước ở đó, thậm chí cả những tảng đá trên bãi sông, về thế giới vật chất.

Vị linh mục gật đầu:

“Đúng vậy. Không được phép đưa những ngọn lửa ấy về đó, nếu không sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định của cái chết. Chúng ta cần tìm cách đưa ‘nước của Sông Styx’ ra ngoài. Làm ra những chiếc hộp chứa – tìm kiếm nước của Sông Styx – và dập tắt những ngọn lửa ấy… Có lẽ đây là cách duy nhất để xử lý những ngọn lửa sống bị biến dạng một cách an toàn.”

Hạ Đức liền cho linh mục xem chiếc “Nguồn Lửa” mà ông đã chế tạo vào rạng sáng thứ Hai hôm đó. Khi ngọn lửa màu đỏ thắm lơ lửng trong lòng bàn tay Hạ Đức, vị linh mục tiến lại gần quan sát kỹ lưỡng, rồi nói một cách chắc chắn:

“Có lẽ đây là loại ‘hộp chứa’ được chế tạo bằng công nghệ của phe Tạo Giáo… Nhưng chiếc này thực sự rất ổn định. Bạn tự chế tạo nó sao? Thông thường, những chiếc hộp chứa của tín đồ Thần Tạo Giáo khá không ổn định, nhưng khả năng chứa đựng rất lớn, và chính những chiếc hộp đó có thể phát huy tối đa sức mạnh của những ngọn lửa ấy; họ thường sử dụng chúng để lưu trữ, nghiên cứu và ứng dụng…

Trong khi đó, những chiếc hộp chứa của tín đồ Thần Chết thì tương đối ổn định hơn, nhưng khả năng chứa đựng lại hạn chế, và hầu như không thể tận dụng được những ngọn lửa bên trong; những chiếc hộp này thường được sử dụng để lưu trữ lâu dài.”

Hạ Đức nhớ đến chiếc Đơn Phiến Nhãn Kính mà “Pháp sư Ngàn Mắt” đã lấy đi:

“Linh mục, có cách nào để phân biệt những chiếc hộp chứa do tín đồ Thần Chết chế tạo không? Chúng có đặc điểm gì đặc biệt không?”

Vị linh mục lắc đầu:

“Những chiếc hộp đó không có đặc điểm gì đặc biệt cả… Trừ khi bạn tiếp xúc trực tiếp với những ngọn lửa ấy, bạn mới có thể biết liệu nó có thể chứa đựng chúng hay không.

Nhưng bạn không cần những vật dụng ma thuật cổ xưa đó