Hạ Đức lắc đầu:

“Ngay cả khi phải tiêu hao 【Đá của Những vị Hiền triết】, tôi cũng sẽ không để bạn bù đắp cho tôi đâu. Tôi cũng rất tò mò muốn biết mẹ bạn đã để lại thứ gì.”

“. Bạn biết giá trị của 【Đá của Những vị Hiền triết】 chứ?”

Vĩ Ca xác nhận, và Hạ Đức gật đầu:

“Tất nhiên. Tôi cũng đã được đào tạo bài bản theo con đường của các pháp sư thuật phép truyền thống, nên tôi hiểu rõ giá trị của nó. Vĩ Ca, bạn biết tôi có việc vào lúc ba giờ chiều nay, vậy nên đừng nói về chuyện này nữa.”

Và thế là Eve · Cô McDonnell đã nhìn thấy Hạ Đức mở ống nghiệm ra, sau đó cẩn thận lấy ra một lượng nhỏ 【Đá của Những vị Hiền triết】. Loại vật liệu đặc biệt này nằm ở trạng thái giữa lỏng và rắn; trong ống nghiệm, nó trông rõ ràng là dạng lỏng, nhưng khi được đưa ra ngoài không khí, Hạ Đức đã biến nó thành dạng rắn.

Anh quyết định nên tiết kiệm chút, vì vậy anh đã cho một lượng rất nhỏ 【Đá của Những vị Hiền triết】 vào khe trong chiếc hộp.

May mắn thay, số lượng này đã đủ. Khi khe đó được chiếu sáng, 【Đá của Những vị Hiền triết】 đã tan chảy bên trong ổ khóa phép thuật. Sau đó, toàn bộ chiếc hộp, sau khi hấp thụ 【Đá của Những vị Hiền triết】, 【Sách Ngọc Lục Bảo】 và máu của Vĩ Ca, tiếp tục cuộc nghi lễ alkimia. Một bộ trận phép alkimia phức tạp hơn nữa lại xuất hiện trên không trung.

Khi tất cả các ký hiệu phép thuật trên bề mặt hộp đều biến mất, cuối cùng chiếc hộp cũng được mở ra, để lộ những vật phẩm bên trong.

Ngay cả khi chưa nhìn vào, Hạ Đức cũng có thể cảm nhận được những yếu tố siêu nhiên tồn tại ở đó, điều này chứng tỏ rằng bà LeMe ít nhất đã để lại một di vật.

Chiếc hộp từ từ rơi xuống đất, Vĩ Ca nhặt lên và nhìn vào bên trong, rồi thốt lên:

“Thật là có rất nhiều thứ đấy.”

Cô bắt đầu lấy từng vật phẩm ra một. Đầu tiên là một cái bình thủy tinh được niêm phong rất kỹ; bên trong bình chứa một dung dịch phát ra ánh sáng đỏ nhạt, nhưng cả Vĩ Ca, Hạ Đức lẫn cô McDonnell đều không biết đó là thứ gì.

Tiếp theo là một chiếc nhẫn màu đồng cổ có in hình “con mắt”; chiếc nhẫn này mang trong mình những yếu tố kỳ diệu. Vĩ Ca đã từng thấy bản vẽ sơ lược về vật phẩm này trong ghi chú nghiên cứu của mẹ mình:

“Đây là 【Con mắt Chân lý】 mà mẹ tôi từng sử dụng. Đó là vật phẩm từng thuộc về các nhà alkimia cổ đại, và người ta nói rằng nó có liên quan đến giáo phái Thần cổ đại. Việc đeo nó khi thực hiện các thí nghiệm alkimia có thể giúp tăng đáng kể tỷ lệ thành công của chúng.”

Tr

Mặc dù đã mất chiếc vòng cổ của mẹ, nhưng bây giờ được nhận lại chiếc nhẫn của mẹ, Vi Gia vẫn rất vui mừng.

Vật thứ ba mà cô lấy ra là một cuốn sách huyền bí có tên “Luyện kim tự nhiên: Thuyết tiến hóa”. Vi Gia lướt qua danh mục một cách ngắn gọn, sau đó nói với Hạ Đức và các học trò của mình:

“Cuốn sách này coi quá trình tiến hóa của sự sống qua từng thế hệ là hành động ‘luyện kim tự nhiên’ dựa trên thế giới này. Đây là một quan điểm rất thú vị; tôi sẽ đọc kỹ hơn sau.”

Vật thứ tư là một con dao bằng chất liệu “ngọc”, đây là một vật phẩm liên quan đến nghề luyện kim. Mặc dù Vi Gia chưa từng thấy nó trong ghi chép của mẹ, nhưng cô nhận ra đây chính là loại vũ khí do mẹ mình chế tạo.

Vật thứ năm cũng là một chiếc nhẫn, nhưng đây chỉ là một vật phẩm bình thường. Chiếc nhẫn bằng thép đen có mặt nhẫn hình tam giác, trên đó được đặt một viên đá đen hình mắt.

Hạ Đức kiểm tra kỹ lưỡng và xác nhận rằng đây thực sự chỉ là một vật phẩm bình thường.

“Tôi cứ nghĩ rằng mẹ sẽ để lại vật chứng chứng minh danh tính của mình khi còn là thành viên của [Hiệp hội Luyện kim Ngọc Bích], đó chính là chiếc nhẫn đơn giản mà các nhà luyện kim thường đeo…”

Khi chỉ còn lại vật thứ cuối cùng ở đáy chiếc hộp, Vi Gia nói như vậy, sau đó cô vươn tay lấy ra thứ giống như một tấm chăn ở đáy hộp. Cảm giác khi chạm vào nó không giống vải len hay cotton thông thường…

Điều mà Hạ Đức và cô Macdonald nhìn thấy là một vật phẩm bằng da được gấp lại. Đây chính là thứ mà Hạ Đức trước đó đã cảm nhận thấy có những âm thanh thì thầm mạnh mẽ. Vi Gia chỉ kéo ra một phần của nó, nhưng ngay lập tức cô bị choáng ngợp.

Hạ Đức muốn hỏi đó là cái gì, nhưng lại thấy khuôn mặt cô Macdonald bỗng trở nên tái nhợt, biểu hiện trên khuôn mặt cô đầy sự ghê tởm, sợ hãi, chán ghét và không thể tin được… Rõ ràng cô ấy đã nhận ra đó là cái gì:

“Bì Vật[Vật Bí]?!”

Nghe cô gái cao ráo đó nói, Vi Gia mới bình tĩnh trở lại, và như thể đang vứt bỏ thứ gì đó bẩn thỉu vậy, cô vội vàng ném chiếc vật phẩm đó trở lại chiếc hộp.

Sau đó, cô Macdonald nói với giọng điệu chắc chắn:

“Đây là sản phẩm phái sinh từ di tích cấp bậc Hiền Giả – Bì Vật[Vật Bí]–. Loại di tích phái sinh đặc biệt này thường có mức độ nguy hiểm thay đổi tùy thuộc vào tác dụng cụ thể của nó, có thể nằm trong khoảng từ cấp bậc Thi Sĩ đến cấp bậc Hiền Giả.”

Sau khi đeo Bì Vật này lên người, người sử dụng nó sẽ trở thành chủ nhân thực sự của tấm da đó – giọng nói, vẻ ngoài và cả mùi cơ thể đều giống hệt người đó. Nếu đeo trong thời gian dài, cấu trúc bên trong cơ thể người đó sẽ thay đổi vĩnh viễn, cho đến khi hoàn toàn trở thành con người tương ứng với tấm da đó.”

“Tôi phải đi rửa tay!”

Vẫn như thể vừa trải qua một cú sốc tinh thần lớn, Vi Gia bỗng lao ra khỏi phòng; Hạ Đức chưa bao giờ thấy cô ấy chạy nhanh đến thế.

Anh đứng dậy và nhìn về phía cửa với vẻ lo lắng, trong khi cô McDonnell với khuôn mặt đã tái nhợt vẫn tiếp tục nói:

“Tôi quen biết thầy giáo chính là nhờ vào thứ này. 【Bì Vật Hội Quán】 không chỉ sản xuất ra các tấm da, mà còn có cả những vật dụng được chế tạo từ những di tích đó. Trong số đó, có một vật dụng được gọi là ‘dao lột da’, có thể dùng để tạo ra những tấm da dùng một lần.

Lúc đó, chính tôi đã bị một pháp sư bất hợp pháp sử dụng chiếc dao đó để theo dõi; may mắn thay, thầy giáo đã cứu tôi. Chính vì sự kiện đó mà không lâu sau đó, Hậu Ngã đã phát hiện ra tiềm năng của mình và được thầy giáo hướng dẫn trên con đường trở thành pháp sư.”

Lúc này, khuôn mặt cô McDonnell đã trở lại giống với tình trạng bình thường của Vi Gia hơn.

Hạ Đức lại nhìn về phía cáihòm; những tấm da ban đầu được gấp gọn gàng giờ đây đã bị lộn xộn sau khi Vi Gia lấy chúng ra. Mặc dù anh cũng cảm thấy khó chịu khi nhìn thấy những thứ này, nhưng anh vẫn nói với cô gái có khuôn mặt tái nhợt đó:

“Cô cũng nên vào phòng tắm rửa mặt đi; tôi muốn kiểm tra thứ này một chút. Mẹ của Vi Gia để lại nó ở đây chắc chắn không phải để dọa dại cô ấy đâu.”

Nhưng cô McDonnell nhăn môi và lắc đầu:

“Không, tôi cũng muốn biết lý do tại sao nó lại xuất hiện ở đây. Thưa ông Hoa Sinh, tôi là người địa phương, tôi quen biết nhiều người hơn ông; hãy để tôi ở lại đây.”

Hạ Đức do dự một lát rồi mới gật đầu. Anh không định chờ Vi Gia nữa; có lẽ cô nàng ma nữ kia sẽ cần thêm thời gian mới trở lại…

“Được thôi, nhưng nếu cảm thấy không thoải mái, đừng cố chịu nhé.”

Nói xong, Hạ Đức lấy đôi găng tay ra đeo vào tay, nhưng rồi lại nghĩ lại và nhai một ít “hạt bóng bay” trước khi đeo găng.

Hai cô hầu gái đang đứng ở cửa cũng đang nhìn vào bên trong; sau đó, chúng thấy Hạ Đức lấy ra tấm da đó, thổi bong bóng vào bên trong nó để làm cho tấm da được duỗi

Ngay cả Hạ Đức cũng cảm thấy buồn nôn kinh khủng trong quá trình đó; vì vậy, sau khi xác nhận rằng “Pi” là một người đàn ông mà anh không quen biết và trên người “Pi” không hề có bất kỳ hình xăm hay dấu hiệu nào, anh liền vỡ tan cái bong bóng đó từ xa, để cho thứ bên trong nó rơi nhẹ xuống đất.

“Ói!”

Trong suốt thời gian đó, cô McDonnell luôn giữ miệng không nói gì; chỉ sau khi Hạ Đức kiểm tra xong, cô mới bắt đầu ói mửa. Còn những cô gái đứng ở cửa thì đã sớm rút ánh mắt đi rồi.

Lo lắng, Hạ Đức vỗ nhẹ lưng cô gái trẻ; cô ấy như thể đang nắm lấy tia hy vọng cuối cùng, vội vàng nắm lấy cánh tay Hạ Đức rồi run rẩy lao vào vòng tay anh.

Tiếng cười nhẹ của “cô ấy” bên tai khiến cảm giác buồn nôn của Hạ Đức giảm bớt đi phần nào.

“Đừng lo, tôi sẽ giúp bạn tìm ra vị trí của nữ phù thủy đó; khi cô ấy trở lại, tôi sẽ thông báo cho bạn trước.”

“Cô ấy” nói một cách rất ân cần.

Hạ Đức có thể cảm nhận được rằng cô gái trong vòng tay mình lúc này đang sợ hãi đến cực điểm. Mặc dù Hạ Đức không phải là một nhà tâm lý học chuyên nghiệp như Bill Thi Nại Đức, nhưng anh cũng có thể đoán ra đây là hội chứng căng thẳng sau sang chấn.

“Không sao đâu, không sao đâu.”

Anh tiếp tục vỗ nhẹ lưng cô gái, cố gắng nói những lời an ủi một cách nhẹ nhàng và êm dịu.

Dần dần, những cơn run rẩy của cô McDonnell cũng giảm bớt, tiếng nức nở cũng ngừng hẳn. Bỗng nhiên, cô đẩy Hạ Đức ra, nói lời “cảm ơn” bằng giọng nói gần như không nghe thấy được, rồi cũng chạy ra khỏi phòng đọc sách, giống như Vi Ngô lúc nãy.

Hạ Đức đoán rằng cô ấy cũng đang đi vệ sinh, có lẽ sẽ gặp Vi Ngô đang rửa tay.

“Thực ra, kể từ sự việc ở [Nguỵ Nhân Chi Gia], tôi đã đoán trước rằng mình sẽ gặp phải những chuyện liên quan đến [Hội Quán Bì Vật].”

Giờ đây, trong phòng đọc sách chỉ còn lại một mình Hạ Đức; anh lại cúi đầu nhìn xuống thứ gây buồn nôn đang nằm dưới chân mình:

“Chỉ là tôi không ngờ rằng mình sẽ chứng kiến nó theo cách này… [Nguỵ Nhân Chi Gia], [Hội Quán Bì Vật] và [Nhà Của Nhân Cách] – ba vật báu cấp bậc Hiền Giả nổi tiếng nhất.”

Bây giờ, khi [Nguỵ Nhân Chi Gia] đã mất đi thứ có giá trị nhất là “thịt máu con trai bị biến đổi”, và cánh cửa của nó cũng đã đóng lại; nhưng vì bí mật [Thành Phố Máu Đỏ] và cánh cửa đó vẫn còn tồn tại, nên [Nguỵ Nhân Chi Gia] vẫn được

Chỉ là không biết liệu hai vật cổ còn lại kia có chứa những bí mật nào bên trong hay không… Anh ấy tự hỏi trong lòng, nhưng không ai trả lời anh.

“Nhưng tại sao nó lại xuất hiện trong những thứ mẹ của Vĩ Ca để lại?”

【Theo lời nói của phù thủy, các nhà giả kim thuật thường thiếu ý thức đạo đức. Có lẽ, đối với Le Mé, đây chỉ là một công cụ tiện lợi mà thôi.】

Cô ấy nói nhẹ nhàng, và Hạ Đức cũng đồng ý với suy đoán đó; thực ra, đó chính là suy đoán của anh từ đầu:

“Đúng vậy… Một người mẹ tốt bụng đã để lại cho con gái mình – người có thể sẽ đi theo con đường siêu nhiên sau này – một công cụ hữu ích. Có vẻ như đánh giá của Vĩ Ca về mẹ mình sẽ phải giảm xuống nữa…”

Nhưng bà Pege Nicole Le Mé, mẹ của Vĩ Ca, rõ ràng không bao giờ ngờ rằng con gái mình sẽ trở thành một phù thủy. Phù thủy không thể thay đổi giới tính bằng bất kỳ phương tiện nào; hai năm trước, Galina đã suýt phá hủy chiếc vật cổ đó chỉ vì cố gắng đeo 【Chiếc Nhẫn Biến Hóa】, và chiếc da nam này cũng hoàn toàn không thể được các phù thủy mặc vào được.