Vĩ Ca nhìn Hạ Đức đang cẩn thận kiểm tra từng món đồ bên trong chiếc hòm:

“Tôi thấy rất tiếc, nếu công trình nghiên cứu của mẹ có thể được tiếp tục, có lẽ bà ấy đã thực sự thành công trong việc chế tạo ra ‘Đá Hiền Triết’ của riêng mình.”

Sau đó, cô lại nghĩ đến điều khác:

“Nhưng những ghi chép nghiên cứu trước đây, mẹ cũng không hủy bỏ hết. Sau khi trở thành pháp sư vòng tròn, với sự giúp đỡ của thầy, tôi đã tìm thấy phòng thí nghiệm alkimia bí mật mà mẹ để lại ở địa phương này – nơi đã bị niêm phong hàng chục năm. Trong đó có một số nguyên liệu alkimia đặc biệt; dù không thể so sánh được với ‘Đá Hiền Triết’ thực sự, nhưng thầy cho rằng tính chất của chúng đã gần giống với loại vật liệu alkimia có thể làm được mọi thứ.”

Hạ Đức ngưỡng mộ nói:

“Thật là tuyệt vời. Nhưng ngay cả khi hướng nghiên cứu thay đổi, mẹ bạn cũng đã đạt được nhiều thành tựu lớn, phải không?”

“Đúng vậy, kết quả nghiên cứu của [Cuốn Sách Ngọc Bích] đã được áp dụng một phần vào những ‘dung dịch mẹ’ mà bạn đã thấy trong ngôi mộ đó.”

Vĩ Ca ngập ngừng nói tiếp:

“Thực ra, trong vài ghi chép cuối cùng mà mẹ để lại, tôi đã thấy một số nội dung cực kỳ cấm kỵ. Một trong những hướng nghiên cứu đó là biến đổi sinh mệnh con người thành hỗn hợp giữa xác thịt và linh hồn; một kết quả nghiên cứu khác liên quan đến hình thức sinh sản đơn độc, tách rời khỏi tự nhiên; và kết quả nguy hiểm nhất là nghiên cứu về việc phá vỡ những ràng buộc sinh học… Tôi không dám bình luận về những điều đó, bởi vì mẹ tôi đã qua đời từ lâu rồi.”

Do đã từng tiếp xúc với nghiên cứu của Laplace Howard và [Hội Chân Lý], Hạ Đức không cảm thấy ngạc nhiên:

“Bạn đã thử liên lạc với mẹ thông qua phép giao tiếp tâm linh chưa?”

Vĩ Ca lắc đầu:

“Chưa bao giờ thử. Một mặt là vì tôi không muốn làm phiền sự yên nghỉ của bà ấy; mặt khác, tôi cảm thấy dù có thử đi nữa cũng khó có thể thành công được. Dù sao thì mẹ tôi vẫn phải coi chừng để [Hiệp Hội Alkimia Ngọc Bích] không tìm ra tôi, và sẽ không dễ dàng để ai đó liên lạc được với bà ấy.”

“Vậy thì mẹ đã để lại cho bạn những món quà kỷ niệm ý nghĩa nào chưa? Như những vật trang sức cá nhân chẳng hạn?”

Vĩ Ca gật đầu:

“Có một chiếc vòng đeo, nhưng tôi lo rằng các nhà alkimia sẽ nhận ra nó, vì vậy tôi không thường xuyên đeo nó khi ra ngoài.”

Nói xong, cô sai người hầu gái mang chiếc vòng đó ra. Trong khi đó, Hạ Đức cũng tìm thấy một thứ thú vị khi kiểm tra những đồ cổ được lấy ra từ

Cuốn sách trông rất bình thường; chỉ là khi Hạ Đức lật qua mục lục, anh phát hiện ra rằng câu chuyện số 13 chính là “Sự Lừa Dối Màu Máu” – câu chuyện mà Dorothy và Raisya đã chọn cho anh. Vì tò mò, anh liền mở trang tương ứng để đọc.

Kết quả là, ở góc trên bên trái của trang đó, anh nhìn thấy một hình vẽ đơn giản được tô bằng mực xanh đậm: “Đôi mắt có con ngươi dọc”.

“Ồ?”

Nhờ vào biểu tượng thiêng liêng cổ đại và “Nguồn Gốc Ngọn Lửa”, Hạ Đức giờ đây cực kỳ nhạy cảm với loại hình vẽ này. Anh chạm vào nó và cảm nhận được những dấu vết yếu ớt của nguồn năng lượng đặc biệt đó. Lúc này, cô hầu gái đi lấy trang sức vẫn chưa trở lại; Hạ Đức liền mang cuốn sách đến bên cạnh Viêm Ca và ngồi xuống:

“Em đã từng đọc cuốn sách này chưa?”

Viêm Ca ngồi thẳng dậy và nhìn vào bìa sách:

“Mẹ để lại rất nhiều sách; tôi chưa từng đọc cuốn truyện cổ tích này, nhưng trước đây tôi đã thấy nó trên kệ sách. Có vấn đề gì với cuốn sách này không?”

Hạ Đức mở ra trang bị ngón tay anh đang kẹp lại:

“Nhìn cái hình vẽ này xem.”

“Mắt à?”

Viêm Ca cũng chạm vào nó, nhưng khả năng cảm nhận của cô không mạnh bằng Hạ Đức:

“Tôi cũng không chắc liệu đó có phải là do mẹ vẽ hay không… Khi tôi kiểm tra đồ đạc của mẹ trước đây, tôi chủ yếu xem các ghi chép về thuật alkimia; tôi chắc chắn đã từng nhìn thấy cuốn sách này, nhưng lúc đó chỉ lướt qua một cách sơ bộ thôi.”

Hạ Đức gật đầu, hiểu ý cô. Lúc này, cô hầu gái đi lấy trang sức cũng trở lại. Chiếc hộp trang sức được bọc bằng lụa đỏ nhỏ gọn và tinh xảo; Viêm Ca cẩn thận nhận lấy nó và mở ra, sau đó cho Hạ Đức xem chiếc vòng treo hình đôi mắt có con ngươi dọc bằng ngọc lam:

“Chính là cái này… Nó được làm từ ngọc lam đấy. Sau khi mẹ qua đời, cha tôi luôn đeo nó; mãi sau khi cha mất, nó mới được truyền lại cho tôi… Vì vậy, nói một cách chính xác thì, đây là di sản của cả hai bố mẹ tôi.”

Hạ Đức nhìn vào biểu tượng trên cuốn sách, rồi lại nhìn vào vật trong hộp trang sức, và do dự nói:

“Dù có vẻ hơi trùng hợp, nhưng liệu có khả năng…”

Anh lại một lần nữa chỉ vào biểu tượng trên trang sách; Viêm Ca mới hiểu ý anh:

“Mặc dù bây giờ tôi cũng nghi ngờ rằng mẹ vẫn còn để lại những thứ khác, nhưng liệu chúng có thể dễ dàng được tìm thấy đến thế không?”

Cô nhặt lấy chiếc vòng treo, đặt viên ngọc lam lên hình vẽ trên trang sách. Kết quả là, cuốn sách và chiếc vòng treo – những thứ ban đầu chỉ chứa những dấu vết yếu ớt của nguồn năng lượng đặc biệt – bỗng

Các ký hiệu trên cuốn sách phát ra ánh sáng màu đồng, trong khi chiếc vòng ngọc lại tỏa ra ánh sáng màu đỏ thắm. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Vĩ Ca, cả hai loại ánh sáng ấy hòa quyện vào nhau.

Ánh sáng đỏ và đồng hòa lẫn vào nhau, và một bàn cờ alkimia khổng lồ xuất hiện trên không trung, bắt đầu quá trình chế tạo. Cuối cùng, cả cuốn sách lẫn chiếc vòng đều biến mất, thay vào đó là một cái hộp kim loại màu vàng đơn giản, trông rất giống với những “con quái vật hộp báu” mà Hạ Đức từng gặp trong ký ức.

Tất nhiên, đây không phải là những con quái vật hộp báu. Kích thước của chiếc hộp này khá nhỏ, chỉ bằng khoảng kích thước của 【Hộp Quà Tặng Thần Linh】 của Hạ Đức.

Thấy Vĩ Ca vẫn chưa hiểu gì, Hạ Đức liền đưa tay đón lấy nó và thốt lên:

“Cuốn sách và viên ngọc đã hợp nhất thành chiếc hộp này… Chắc hẳn đây là một nghi thức alkimia được thiết kế sẵn. Việc chia nghi thức thành hai phần và khắc chúng lên hai vật dụng khác nhau khiến cho nó chỉ hoạt động khi chúng tiếp xúc với nhau, từ đó hoàn thành bước cuối cùng của quá trình chế tạo… Thật là một cách thông minh.”

“Thật sự có thứ gì đó bên trong à?”

Vĩ Ca mới chú ý đến chiếc hộp. Rõ ràng, điều mà Bà Lê Mễ muốn giữ lại không phải là chiếc hộp này, mà chính là những thứ bên trong nó.

Bề mặt chiếc hộp được khắc những ký hiệu màu đỏ, rõ ràng là đã bị khóa bởi những phép thuật đặc biệt. Tuy nhiên, ở phía trên chiếc hộp có ba đường rãnh, và dưới mỗi đường rãnh đều có những ký hiệu viết bằng ngôn ngữ cổ đại.

Hạ Đức không biết Vĩ Ca có am hiểu gì về ngôn ngữ cổ đại hay không, nhưng anh vẫn đã dịch những ký hiệu đó:

“Từ trái sang phải, ba ký hiệu này lần lượt là: 【Đá của Người Hiền Triết】, 【Lời Nói của Ngọc Bích】, 【Máu của Hậu Duệ】.”

Hạ Đức đã giải mã rất nhiều bí ẩn trước đây, và anh cũng được mọi người gọi là “Người Trí Tuệ”. Ý nghĩa của ba ký hiệu này không hề khó đoán:

“Rất dễ hiểu… Đây chính là ba ‘chiếc chìa khóa’ cần thiết để mở chiếc hộp này. Theo mẹ bạn, đây chính là ba thành tựu vĩ đại nhất trong đời bà ấy: 【Đá của Người Hiền Triết】, 【Lời Nói của Ngọc Bích】… và bạn.”

Vĩ Ca cảm thấy xúc động:

“Mẹ ơi…”

“Chúng ta hãy thử mở nó xem sao… Chiếc chìa khóa cuối cùng chính là máu của bạn. Mẹ bạn chắc hẳn chỉ muốn bạn hoặc hậu duệ của bạn mới được mở nó. Còn 【Lời Nói của Ngọc Bích】… có lẽ là những câu nói được viết trong 【Lời Nói của Ngọc Bích】… Nhưng không biết cụ thể là câu nào… Chúng ta cũng không th

“Tại sao vậy? Anh có thể chế tạo được Đá của Những Bậc Hiền Triết ư?” Vi Gia không hiểu lắm.

Hạ Đức cười nói:

“Vi Gia, dù anh có giỏi đến mấy đi nữa cũng không có khả năng đó đâu. Chỉ là anh tình cờ sở hữu 【Đá của Những Bậc Hiền Triết】 mà thôi. Nhưng anh không mang theo bên mình, phải quay lại lấy mới được.”

Lúc này vẫn còn sớm, nên Hạ Đức đưa chiếc hộp cho Vi Gia:

“Cô cứ nghiên cứu trước đi nhé, anh sẽ quay lại ngay thôi.”

Nói xong, Hạ Đức liền ném chiếc giày pha lê đi. Khi anh trở về từ “Thư viện Mực Xanh”, anh mất khoảng hai mươi phút để quay lại. Khi Hạ Đức Tái Thứ xuất hiện trong phòng đọc sách của Biệt Thự Hương Thơm, anh ngạc nhiên khi thấy chiếc hộp đang phát ra ánh sáng le lói, các linh phù trên nó trông càng phức tạp hơn so với trước đây, và hai rãnh ở phía sau nắp hộp giờ đây đã sáng lên.

Lúc này, cô McDonnell cũng đã trở về và đang rất thích thú khi quan sát chiếc hộp đó. Vi Gia giải thích với Hạ Đức:

“Eve vừa gợi ý với tôi, bảo tôi đặt ngón tay vào các rãnh ở giữa, sau đó tiến hành ‘chuyển đổi vật chất’ với chiếc hộp này, tức là sử dụng sức mạnh mà tôi thu được sau khi lắng nghe tiếng nói trong linh hồn mình. Không ngờ chỉ cần thử một lần là thành công ngay.”

“Rãnh thứ ba sử dụng máu của tôi. Trước khi thực sự sử dụng máu của mình, tôi đã để người khác thử trước, nhưng máu của họ đều không thể kích hoạt được nó.”

Hạ Đức gật đầu, còn cô gái cao ráo kia nói:

“Nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng, người mẹ của thầy đã biết điều đó.”

Vi Gia im lặng không nói gì, còn cô McDonnell không nghĩ mình đã nói sai. Rốt cuộc cũng phải có ai đó nói ra điều này mà. Hạ Đức không nói gì thêm, mà lấy ra một ống thí nghiệm nhỏ đã được niêm phong:

“Đây, anh cũng đã mang theo 【Đá của Những Bậc Hiền Triết】 rồi.”

Hiện tại, nhờ vào “Mực Số Phận” do Luvia nghiên cứu, Hạ Đức có thể thêm các linh phù Văn vào cho các pháp sư thuộc Giáo hội, Học viện và Hiệp hội Tiên tri. Dù lượng 【Đá của Những Bậc Hiền Triết】 trong tay anh vẫn chưa nhiều lắm, nhưng ít ra cũng đã đủ dùng so với trước đây.

Anh không biết lần này cần bao nhiêu, nên đã mang theo một phần ba số lượng đó. Chất lỏng màu đỏ máu bên trong ống thí nghiệm nhỏ phản chiếu ánh nắng mặt trời buổi chiều, tỏa ra một vẻ đẹp lộng lẫy.

Vi Gia đã từng thấy 【Đá của Những Bậc Hiền Triết】 từ lâu rồi, còn cô McDonnell rõ ràng là lần đầu tiên tiếp xúc với nó. Cô ta thốt lên:

“T