“Giáo viên, ngài đã thức dậy rồi ư? Tôi sẽ đi bảo nhà bếp chuẩn bị món ăn ngay đây, xin hãy chờ một lát.”

Khi thấy Vĩ Ca đến, cô McDonnell lập tức nói vậy rồi nhanh chóng bước vào bếp. Vĩ Ca cảm thấy kỳ lạ vì mình vừa làm phiền hai người, nhưng sự chú ý của cô nhanh chóng bị Mễ Á đang đứng trên bàn thu hút.

“Ôi! Chú mèo nhỏ dễ thương này là ai vậy?”

Cô như bừng sáng lên và lập tức tiến lại gần Mễ Á, nhưng không dám chạm vào nó.

Hạ Đức liền giới thiệu:

“Đây là con mèo mà tôi nuôi, tên là Mễ Á. Nó thường không muốn ra ngoài, nhưng hôm nay vì hiếm khi thấy nó không phản đối việc đi cùng tôi, nên tôi mới mang nó ra đây.”

“Nó thường ăn gì vậy? Nhà bếp đã chuẩn bị sẵn chưa?”

Vĩ Ca cười hỏi, rõ ràng cô cũng rất thích con mèo xinh đẹp và dễ thương này.

Hạ Đức gật đầu:

“Cô Rowling đã sắp xếp mọi thứ rồi. Thực ra, khẩu vị của Mễ Á khá giống với tôi; hầu hết những gì tôi ăn được, nó cũng ăn được.”

Ban đầu anh muốn hỏi Vĩ Ca liệu cô có nuôi thú cưng hay không, nhưng ngay lập tức anh lại nghĩ đến việc do thể trạng của cô, cô thậm chí không thể tiếp xúc trực tiếp với người bình thường, huống chi là thú cưng.

Nhưng Vĩ Ca không hề e ngại chủ đề này:

“Khi tôi còn nhỏ, nhà tôi có một con mèo cưng, nhưng tôi nhận ra chúng không thích bị tôi chạm vào; thậm chí chỉ cần tôi chạm vào chúng, chúng lập tức dựng lông lên. Lúc đó, linh hồn của tôi trong Thời Ngã##Thời Ngã## vẫn chưa mạnh mẽ như bây giờ, ảnh hưởng đối với cơ thể tôi cũng không nặng nề như hiện nay, vì vậy các loài động vật chỉ cảm thấy tôi rất nguy hiểm một cách vô thức mà thôi. Sau này, khi lớn lên, để tiếp xúc với mọi người trong Thời Ngã##Thời Ngã##, tôi phải đeo găng tay đặc biệt, và những con vật có khứu giác nhạy bén thậm chí chỉ cần nhìn thấy tôi từ xa cũng sẽ bỏ chạy. Ngay cả sau khi có ‘bộ phận hạn chế’ đó, cũng rất ít con vật sẵn lòng đến gần tôi trong vòng hai mét. Con mèo của bạn đã coi như là rất thân thiết với tôi rồi đấy. Còn về việc tôi chạm vào chúng… tôi cũng không muốn làm hại chúng đâu.”

Sau khi nói xong, cô hắt hơi nhẹ một cái, Hạ Đức liền tiến lại gần để an ủi cô.

Không ngờ Mễ Á lại thấy Hạ Đức tiến lại gần và lập tức nhảy dựng lên từ trên bàn. Nó lao về phía Vĩ Ca, đầu tiên đậu trên cánh tay mà Vĩ Ca đang giơ lên, sau đó nhảy lên vai Hạ Đức, và cuối cùng “meo~” m

Sau đó, cũng giống như hầu hết mọi người, con mèo đã dùng móng vuốt của mình để đẩy tay Vĩ Ca ra, rõ ràng là nó không hề thích cô ấy chút nào.

Nhưng điều này không hề khiến Vĩ Ca buồn, ngược lại, cô ấy còn cảm thấy vui mừng:

“Cô có thấy không? Nó vừa dùng móng vuốt chạm vào tay tôi! Và đó là hành động tự nguyện đấy!”

Máu của Hạ Đức chỉ giúp cô ấy phục hồi sức khỏe mà thôi, không thể kiểm soát được đặc tính đặc biệt trong cơ thể mình. Sự tiếp xúc vừa rồi rõ ràng là do Mễ Á có những đặc điểm phi thường. Nhưng xét đến việc nó đã cùng Hạ Đức đến rất nhiều nơi nguy hiểm, thì tay Vĩ Ca giờ đây cũng không còn quá nguy hiểm nữa:

“Con mèo này có dòng máu hiếm gặp của ‘Con trai Mặt Trời’, và nó còn có thể phun ra những ngọn lửa nhỏ nữa đấy.”

Hạ Đức đã giải thích như vậy, nhưng Vĩ Ca không quan tâm đến nguồn gốc của những đặc điểm đặc biệt đó của Mễ Á. Cô chỉ nghĩ rằng, sau này khi kết hôn với Hạ Đức và hai gia đình trở thành một, Mễ Á cũng sẽ trở thành thú cưng của cô, và lúc đó, cô có lẽ sẽ được ôm con mèo này vào lòng.

“Con mèo cũng đẹp như chủ nhân của nó… Tôi thật may mắn.”

Việc nghỉ ngơi suốt buổi sáng đã khiến khuôn mặt Vĩ Ca trở nên đẹp hơn rất nhiều, tuy nhiên, cô nên tiếp tục nghỉ ngơi trong nhà vào buổi chiều, và sẽ xem xét việc ra ngoài vào ngày mai.

Vào bữa trưa, Hạ Đức Tắc đã kể cho Vĩ Ca và cô Macdonald nghe về cuộc “săn bắn trong đường ống cống” vào buổi sáng. Vĩ Ca không quá am hiểu về tình hình ở các khu vực ngoại ô, còn cô Macdonald trước đây cũng chỉ nghe nói về việc “những người tị nạn mất tích”, vì vậy khi biết được sự thật, cả hai đều rất ngạc nhiên.

“Dù ba người các bạn có thể dễ dàng đối phó với loại quái vật này, nhưng đối với người bình thường, ngay cả khi họ có đầy đủ áo giáp và vũ khí nóng, họ cũng khó có khả năng sống sót khi đối mặt với chúng.”

“Nếu không phải vì những người bạn thuộc giống người hút máu của bạn đã tự nguyện đi tiêu diệt chúng, tôi thậm chí muốn thông báo với giáo hội, để họ cử người xuống đường ống cống.” Vĩ Ca nói.

Nhưng Hạ Đức cho rằng không nên liên quan đến giáo hội, đặc biệt là **Tạo Giáo**, và anh ấy bắt đầu kể về những điều có thể xảy ra tại giáo triều của **Tạo Giáo** hôm nay:

“Chuyện này không thể giải quyết trong một ngày. Dù kết quả ra sao, giáo phận Acadia cũng sẽ phải bận rộn một thời gian dài.”

“Nếu vì chuyện này mà thị trường đen địa phương bị thanh tra

“Chiều nay bạn vẫn phải đến khu vực ngoại ô để sửa ống cống à?”

Hạ Đức lắc đầu:

“Ông Bối Ân Hà Đặc nói rằng họ sẽ xử lý việc này, tôi chỉ cần chờ tin tức thôi.”

“Vậy thì chiều nay hãy ở lại cùng tôi đi. Ý tôi là, hãy ở lại và nói chuyện với tôi về những chuyện gần đây nhé. Hôm nay là thứ Ba, chúng ta đã gặp nhau vào giữa trưa tuần trước; mặc dù mới chỉ qua một tuần ngắn ngủi, nhưng tôi cảm thấy có rất nhiều chuyện đã xảy ra.”

Vì Vĩ Ca đã đưa ra lý do chính đáng, Hạ Đức cũng không từ chối.

Sau bữa trưa, Vĩ Ca chỉ uống một tách trà rồi quay lại phòng ngủ nghỉ ngơi, và Hạ Đức cũng tiếp tục vào phòng của cô.

Vào buổi chiều thứ Ba đó, Vĩ Ca cũng cho Hạ Đức thấy rằng cuộc sống hàng ngày của cô không hề nhàn rỗi như người ta tưởng. Bắt đầu từ 1 giờ rưỡi chiều, vì cô Macdonald lại đi vào phòng thí nghiệm, cô Rowlin liên tục gõ cửa và hỏi Vĩ Ca về nhiều vấn đề khác nhau…

Những loại gia vị từ Tân Thế Giới vốn dự kiến sẽ đến vào hôm nay nhưng lại không xuất hiện đúng hạn tại ga xe lửa; hội đồng thành phố đang yêu cầu Vĩ Ca góp ý về một dự luật sẽ được công bố vào tuần sau; trong phòng thí nghiệm thuốc ma thuật dưới lòng đất, một loại dược phẩm quý giá đang được chế tạo nhưng màu sắc của nó có vẻ bất thường; Hiệp hội Luyện kim Ngọc Lục Bảo cũng đã gửi thông báo đến…

Cuối cùng, vấn đề quan trọng nhất là hai người mà Vĩ Ca đã thả đi vào thứ Hai cũng đã mang theo những lời đe dọa và những vấn đề mà cô đặt ra. Sau một ngày, các nhà luyện kim đã gửi trả lời thông qua kênh mà Vĩ Ca đã chuẩn bị sẵn.

Bức thư Phong Tín đã được kiểm tra kỹ lưỡng trước khi được gửi đến. Vĩ Ca, nằm dựa vào gối, đã đọc nó trước rồi đưa cho Hạ Đức:

“Bạn hãy đọc xem nhé, tình hình cũng giống như những gì tôi dự đoán.”

Vĩ Ca đã hỏi các nhà luyện kim về mục đích thực sự của **Thánh Tử Liên Minh** khi đến đây. Ở phần đầu bức thư, người viết đã gửi lời chào theo đúng nghi thức đối với “Hồng Thạch” – biệt danh mà Vĩ Ca thừa hưởng từ mẹ mình – rồi phủ nhận hoàn toàn việc **Hiệp hội Luyện kim Ngọc Lục Bảo** có hợp tác với tổ chức bất hợp pháp mang tên **Thánh Tử Liên Minh**.

Tuy nhiên, ở phần cuối bức thư, người viết thừa nhận rằng trong thời gian gần đây, có không ít tổ chức luyện kim từ nơi khác đã liên lạc với hiệp hội, và những tổ chức này đều có những cuộc trao đổi học thuật và kỹ thuật với các nh

“Hội Kim dược không thừa nhận việc họ đã có liên lạc với nhóm kẻ điên đó; không biết là họ cố tình phủ nhận hay thực sự không nhận ra danh tính của họ.”

Khi Hạ Đức đang đọc bức thư, Vĩ Ca nói với giọng điệu rất bình tĩnh:

“Nhưng ít nhất chúng ta cũng biết được rằng những người kim dược gia đó không tiếp tục hợp tác sâu rộng với người ngoại địa nữa; điều đó đã đủ rồi.”

“Tuy nhiên, theo nội dung trong thư, trước dịp Lễ cuối năm, có không chỉ một nhóm người ngoại địa đến đây. Tôi nghi ngờ rằng [Huyết Linh Học Phái] cũng có liên lạc với những người kim dược gia đó.”

Hạ Đức hỏi, Vĩ Ca khẽ gầm một tiếng rồi ho lại:

“Chắc chắn là có liên lạc rồi. Những người kim dược gia luôn tin vào nguyên tắc trao đổi công bằng; miễn là họ nhận được thứ gì đó đủ hấp dẫn, họ chắc chắn sẵn lòng giao dịch. Để bảo vệ bản thân và tránh bị coi là ‘tổ chức bất hợp pháp’, họ sẽ không tham gia vào những hợp tác sâu rộng với những người kim dược gia bất hợp pháp đâu… Nhưng việc lợi dụng cơ hội để có lợi thì chắc chắn họ sẽ làm thôi; tôi quá hiểu họ rồi.”

Hạ Đức không bình luận gì thêm, anh tiếp tục đọc bức thư dài đó. Ngoài việc phủ nhận mọi liên hệ với những tổ chức xấu xa điên rồ, bức thư còn cho biết nhóm người được cho là thuộc [Thánh Tử Liên Minh] đã có tiếp xúc với họ.

Theo nội dung trong thư, nhóm người lạ này khoảng giữa tháng trước đã đến đây, sau đó thông qua các kênh liên lạc của “Hội Chuông Lửa” đã tiếp xúc với [Hội Kim dược Ngọc Bích], và sau một số trao đổi kiến thức, họ đã bắt đầu hợp tác chính thức.

“Trong thư có nói rằng những người bí ẩn đó sở hữu những kỹ thuật tinh khiết hóa máu rất cao siêu, và họ còn có khả năng sử dụng một loại năng lượng vàng kỳ lạ để kích hoạt các vật phẩm kim dược; hơn nữa, họ còn có thể cung cấp một loại tăng cường màu đỏ có thể tăng cường hiệu quả của các loại thuốc ma thuật.”

Hạ Đức ngẩng đầu nhìn Vĩ Ca:

“Cuối cùng, hai bên đã có những cuộc tiếp xúc trực tiếp kéo dài nửa tháng; trong thời gian đó, Hội Kim dược đã nhận được những vật liệu đặc biệt từ họ, còn những người bí ẩn đó thì thông qua Hội Kim dược, đã thiết lập được mối liên hệ với nhiều tổ chức kim dược khác ở đây, từ đó đặt chân vững chắc vào địa phương này… Và họ còn nhận được công nghệ ‘bộ điều khiển cộng hưởng tâm linh’ từ những người kim dược gia.”

“Câu cuối cùng trong thư chắc chắn là giả dối; công nghệ mà những người kim dược gia chia sẻ với [Thánh Tử Liên Minh] chắc chắn không thể