Đối với việc **Huyết Linh Học Phái** biết đến “Ngọn Lửa Sự Sống” – Hạ Đức, ông ta không hề ngạc nhiên. Ngay khi mới đến thế giới này vào năm 1853, ông đã nghe nói rằng **Huyết Linh Học Phái** đã tìm thấy “Phòng Sinh Tạo Vật” ở Tân Thế Giới, và có lẽ trong hai năm qua, họ đã đạt được nhiều thành tựu lớn.

Tuy nhiên, dù là “Ngọn Lửa Sự Sống” mạnh mẽ được thu được từ những sinh vật biến dị, thì nó cũng không thể tồn tại độc lập khỏi vật chủ.

Để tránh những rắc rối có thể xảy ra nếu nó bị rải rác, Hạ Đức trước tiên đã xin lỗi hai người bạn của mình và nói rằng anh sẽ sử dụng phép thuật để xử lý thứ này. Sau khi họ tạm thời rời đi, ông ta dùng tay trái lấy ra nguồn “Ngọn Lửa Sự Sống”. Sau khi kích hoạt nó một cách đơn giản, “Ngọn Lửa Sự Sống” đó biến thành một dòng ánh sáng mảnh mai và đi vào đôi mắt đang cháy rực của con quái vật đó.

Sau khi xử lý xong những “Ngọn Lửa Sự Sống” biến dị đó, Hạ Đức gọi các người bạn trở lại và sau đó hủy bỏ hiệu ứng đình chỉ thời gian đối với con quái vật kia. Khi mất đi sức sống mạnh mẽ, ngay lúc Hạ Đức kết thúc phép thuật, “Con Quái Vật Biến Dị” đã mất đi sức mạnh để duy trì hình dạng của mình và tan thành một đám thịt máu nhợt nhạt.

Trước khi những thứ thịt máu đó hòa vào nước thải dưới chân ba người, ông Fenchi lại sử dụng phép thuật để khiến chúng nổi lên trên không, giúp việc thu thập chúng trở nên dễ dàng hơn. Rõ ràng, ông muốn mang chúng về phân tích kỹ lưỡng sau này.

Mặc dù ông cũng giống như Hạ Đức và ông **Bối Ân Hà Đặc**, đều nhận ra rằng đó chỉ là một đống mô cơ thể đã bị hòa tan, nhưng ông muốn tìm hiểu xem “Ngọn Lửa Sự Sống” biến dị đó sẽ gây ra những thay đổi vĩnh viễn gì cho thịt máu bình thường. Nếu tìm ra câu trả lời cho câu hỏi này, có lẽ nó sẽ rất hữu ích cho cuộc điều tra sau này.

Sau đó, khi kiểm tra chiếc ao được coi là “hang ổ” của con quái vật, ba người lại phát hiện ra rất nhiều xác chết đã bị thối rữa ở góc tường sâu thẳm nhất của ao. Hầu hết những xác chết này đã hóa thành xương khô, chỉ có một vài cái trông như mới xuất hiện ở đây gần đây. Những xác chết còn tươi mới đó không hề có vết thương nghiêm trọng nào; rõ ràng, tất cả họ đều đã chết vì bị hút hết sức sống.

Dựa vào số lượng hộp sọ, có thể thấy tổng cộng có 24 xác chết ở đây, và thời điểm xuất hiện của xác chết đầu tiên không thể được xác định thông qua quan sát đơn giản. Vì vậy, ba người đã tiến hành giao tiếp với những xác chết có khả năng giao tiếp với linh

Nhưng tin xấu là, những thi thể này – những thi thể đã bị tước đoạt hết sức sống – cơ thể chúng cũng bị nhiễm độc ngược lại bởi “Ngọn Lửa Sống Sói”, điều này ảnh hưởng đến khả năng giao tiếp với linh hồn thông qua những thi thể đó.

Vì vậy, mặc dù hầu hết các linh hồn đó đều có thể hiện ra, nhưng họ rất khó có thể trả lời câu hỏi bằng những câu hoàn chỉnh. Tuy nhiên, dù vậy, ba người vẫn thu thập được một số thông tin quan trọng.

Người chết đầu tiên mà họ có thể truy ngược được ngày mất là vào ngày cuối cùng của năm 1854; hầu hết những người chết ở đây đều là cư dân từ các khu vực ngoại ô và những người tị nạn.

Các người chết đều mô tả nguyên nhân cái chết của mình một cách giống nhau: “Cứ như thể có thứ gì đó quý giá đã biến mất không dấu vết khỏi cơ thể tôi”. Tuy nhiên, họ không hiểu gì về những sinh vật biến dạng đó, cũng không biết chúng xuất hiện từ đâu.

Dù vậy, trong số tất cả các linh hồn mà họ đã liên lạc được, vẫn có một người đã cung cấp thông tin quý báu. Đó là một người tị nạn trong nhóm người đầu tiên chạy trốn từ tiền tuyến đến thành phố Acadia. Có lẽ vì anh ta đi một mình, không có bạn đồng hành, nên sau khi đến đây, anh ta đã bị tấn công.

Điều đặc biệt ở anh ta là, sau khi chết, linh hồn anh ta không ngay lập tức rời đi, mà vì sự bám víu không cam lòng, nó đã ở lại đó trong ba ngày trước khi biến mất. Trong suốt ba ngày đó, anh ta đã chứng kiến những điều kinh hoàng:

“Một trong những thi thể đó đột nhiên đứng dậy… Tôi không biết liệu đó có phải là những linh hồn ma quỷ trong truyền thuyết hay không, nhưng tôi cảm nhận được rằng nó rất đói. Con quái vật mà các bạn đã tiêu diệt ban đầu không để ý đến nó, nhưng khi nó lảo đảo bước ra ngoài, nó đã va phải con quái vật đó, và bị nó rút ra một số điểm sáng màu đỏ.”

Sau đó, linh hồn đó cảm ơn ba người vì đã giúp nó trả thù, và còn gửi lời chúc phúc cho họ trước khi hoàn toàn biến mất.

“Chỉ có 25 người ở đây, nhưng lại có đúng một thi thể phát triển ‘Ngọn Lửa Sống Sói’, biến thành những ‘thi thể hoạt động’ như ông Hoa Sinh đã nói… Điều này thật sự quá trùng hợp, phải không?”

Ông Bối Ân Hà Đặc nhận ra điều mà linh hồn đó vừa nói:

“Không lẽ những người chết vì bị tước đoạt sức sống sẽ dễ dàng bị ‘Ngọn Lửa Sống Sói’ làm cho sống lại hơn sao?”

Ông Finch đồng ý với suy đoán đó:

“Chính vì thiếu thốn, nên họ mới khao khát… và điều đó đã gây ra những thảm họa không nên xuất hiện trên thế giới này… Su

“Dù là người chết hay người sống, một khi bị nhiễm phải ‘ngọn lửa sự sống’, họ đều sẽ khao khát thêm nhiều sinh mệnh nữa, từ đó tạo ra thêm nhiều xác chết có khả năng tái sinh và tiếp tục hút đi ‘ngọn lửa sự sống’ của các sinh vật khác, khiến số lượng những xác chết này càng tăng lên.”

Và theo lời kể của linh hồn kia, nếu không tiếp xúc trực tiếp, những con quái vật sở hữu “ngọn lửa sự sống bị biến dạng” sẽ không giết chóc lẫn nhau.

Ông **Bối Ân Hà Đặc** đã tưởng tượng ra tình huống tương lai này giống như một “quả cầu tuyết lăn”: “Nếu không can thiệp kịp thời, rồi đây trên thế giới này chỉ còn lại những xác chết lang thang, khao khát sự sống mà thôi.”

Mô tả của ông rất chính xác; trong quá khứ, Adele đã từng nói với Hạ Đức rằng, vào thời đại sau ngày tận thế, loại quái vật phổ biến nhất chính là những con này. Và bây giờ, Hạ Đức đã hiểu rằng chúng xuất hiện do “thảm họa do sự sáng tạo” gây ra.

“Chính Thần Giáo có vẻ đang nghiên cứu về sinh mệnh cơ khí, còn những pháp sư bất hợp pháp thì lại nghiên cứu về những sinh vật bị biến dạng từ thịt xác… Mọi người đều có việc để làm thật đấy.”

Hạ Đức thốt lên, dù bản thân anh cũng không nghĩ câu nói đó có gì hài hước, nhưng ông Fenchi lại bắt đầu cười:

“Đúng vậy, đó mới chính là hiện thực của thế giới này… Nền văn minh chính là được phát triển trên những bờ vực nguy hiểm như vậy.”

Ông Fenchi không nói thêm gì nữa:

“Có vẻ như manh mối ở đây cũng chỉ dừng lại ở đây thôi… Tiếp theo, chúng ta chỉ có thể tiếp tục truy lùng những con quái vật này trong hệ thống thoát nước, mới có thể xác định rõ mức độ liên quan của chúng đến **Huyết Linh Học Phái**.”

Ông **Bối Ân Hà Đặc** gật đầu nghiêm túc: “Việc này để chúng tôi đảm nhận đi… Tôi và đồng đội rất giỏi trong việc truy lùng những sinh vật máu thịt trong môi trường tăm tối như thế này… Hy vọng họ cũng có thể chịu đựng được mùi hôi thối này… Tiếp theo, hãy xem ai mới thực sự là những thợ săn trong bóng tối… Nếu tìm được thêm manh mối gì, tôi sẽ thông báo cho các bạn.”

Rồi ông nhìn thấy Hạ Đức đang nhìn mình với vẻ lo lắng… Rõ ràng, Hạ Đức lại nghĩ đến sự việc xảy ra vào tuần trước… Khi ông ta tự tin đi tìm rắc rối với hai người bình thường bên hồ, thì ngay lập tức đã ngất xỉu…

“Lần này tôi sẽ cẩn thận hơn… Hơn nữa, phía Weilundale cũng đã gửi đến một số ‘trang bị’ hữu ích.”

Vì đã biết rằng những kẻ ‘ma cà rồng hoang dã’ đó có liên quan đến chuyện này vào ngày Chu Ngũ, nên tôi sẽ càng thận trọng hơn với mọi hành động từ phía những người cùng chủng tộc của mình.”

Sau đó, ba người cùng dọn dẹp những bộ xương ở đây, và Hạ Đức lại sử dụng phép thuật để làm sạch khu vực bị ô nhiễm do mình gây ra, rồi mới cùng nhau rời đi. Cuộc điều tra trong hệ thống thoát nước kéo dài hơn hai giờ vào buổi sáng hôm đó cũng kết thúc tại đây.

Bối Ân Hà ĐặcÔng Bối Ân Hà Đặc sẽ triệu tập những người ma cà rồng đi cùng mình để thông báo về những phát hiện hôm nay và kiểm tra xem liệu trong đội ngũ có kẻ phản bội hay không; còn ông Fenchi sẽ tiến hành kiểm tra nguồn gốc của những thi thể đó, phân tích thành phần của thịt máu màu xanh trắng, và viết báo cáo gửi cho Hội ẩn sĩ.

Còn về Hạ Đức, mặc dù cuộc điều tra suốt buổi sáng không tìm thấy bất kỳ dấu vết trực tiếp nào của Huyết Linh Học Phái, nhưng sự xuất hiện của loài quái vật mới này đã giúp anh ta hiểu rõ hơn về “thảm họa do sự sáng tạo” mang lại. Sức sống mạnh mẽ của loài quái vật biến dạng này có lẽ sẽ trở thành chìa khóa để tiếp tục điều tra Huyết Linh Học Phái… Chỉ là điều này còn phải chờ thông tin từ ông Bối Ân Hà Đặc; loại quái vật này vẫn chưa đến lúc cần Hạ Đức tự mình đối phó.

Bây giờ, anh ta cần trở về “Phòng Căn Hương Thơm” để ăn trưa cùng Vĩ Ca.

Tất nhiên, trước khi trở về, Hạ Đức cũng không quên làm sạch bản thân mình; nếu mùi hôi thối từ hệ thống thoát nước bám vào quần áo, thì “Phòng Căn Hương Thơm” có lẽ sẽ phải được đổi tên thành “Phòng Hôi Thối” mất…

Điều này đối với anh ta thật sự rất đơn giản – chỉ cần quay ngược thời gian, quần áo và giày dép của anh ta sẽ tự động trở lại trạng thái như khi anh ta ra khỏi nhà vào buổi sáng. Mặc dù “Hơi Thở của Thời Gian” không có tác động gì đối với bản thân anh ta, nhưng sau khi quần áo được làm sạch, trên người anh ta không còn mùi hôi thối nào cả.

Dường như, anh ta đã vô thức sở hữu được khả năng “không bị bụi bặm bám vào”.

Việc trở về từ khu vực ngoại ô khá xa, vì vậy sau khi chia tay hai người bạn và một lần nữa nhờ ông Fenchi giúp đỡ tìm hiểu thông tin về “kim loại hoạt tính”, Hạ Đức đã sử dụng chiếc giày pha lê để trở về nhà, sau đó xuất hiện trực tiếp tại khu vực nội ô.

Khi anh ta trở về nhà, đã là 11 giờ 30 phút trưa; Ôn NiÔn Ni có lẽ đang bận công việc nên không đến. Mặc dù vào buổi trưa, Jalinna có thể sai người hầu đến xem liệu có

“Miu~”

Vừa mới vươn tay ra, con mèo đó đã nhảy thẳng lên cánh tay anh, rồi nhanh chóng leo lên vai anh. Hạ Đức bật cười và liền dẫn Mễ Á đến Biệt thự Hương Thơm. Nhìn vào lịch trình, con mèo này đã hơn một tuần không ra ngoài rồi; có lẽ hôm nay là lúc hiếm hoi khi nó muốn đi dạo để thư giãn.

Sáng sớm, sương mù đã tan hết, và vào buổi trưa, thời tiết ở khu trung tâm thành phố Acadia rất tốt. Khi Hạ Đức đến Biệt thự Hương Thơm, Vĩ Ca vẫn chưa thức dậy, vì vậy anh bảo cô McDonnell đừng đánh thức cô ấy:

“Hãy đợi thêm một lát nữa; nếu đến 12 giờ mà cô ấy vẫn chưa thức, thì bạn hãy bảo cô Rowlin đến gọi cô ấy dậy, để Vĩ Ca được nghỉ ngơi thêm một chút.”

Khi Vĩ Ca thức dậy vào lúc 12 giờ và biết rằng Hạ Đức yêu cầu cô ấy nghỉ thêm, cô đã chờ đợi suốt nửa giờ, vì vậy cô vội vàng bảo các người hầu giúp mình trang điểm một chút. Sau đó, cô nghe nói rằng chính học trò của mình đang ở bên cạnh Hạ Đức để giúp anh không cảm thấy buồn chán, và ngay lập tức, cô lại cảm thấy rằng Eve quả thực đang giúp đỡ mình như đã hứa.

Khi Vĩ Ca đến phòng ăn ở tầng một, nơi có chiếc bàn tròn khổng lồ, cô thấy Hạ Đức đang cùng Eve·McDonnell thảo luận sôi nổi về một bản báo cáo nghiên cứu. Hai người đều rất tập trung vào cuộc trò chuyện, cho đến khi Vĩ Ca bước vào phòng ăn mới nhận ra rằng họ đã xuống tầng dưới từ lâu rồi.