Lúc này, Lucilia đã cuộn mình trong vòng tay của Hạ Đức, nhắm mắt lại; không biết là đã ngủ đi hay vẫn đang lắng nghe hai người họ nói chuyện. Y Lộ Na chăm chú lắng nghe lời giải thích của Hạ Đức:

“Hóa ra là như vậy, tôi gần như hiểu rồi. Có vẻ như lần này chúng ta sẽ đến Tòa Thánh của Giáo Hội Tạo Giáo để giải quyết những rắc rối đó phải không, Hạ Đức? Hôm nay ở thành phố Acadia, cậu đừng làm ầm ĩ quá nhé. Tôi nghe nói ngoài tôi ra, còn có vài người khác cũng ở cấp độ mười ba vòng nữa đấy.”

Thời gian cũng gần đến rồi, Y Lộ Na nói xong liền đứng dậy:

“Tôi tự xuống tầng hầm lấy khẩu súng đó, cậu không cần đưa tôi đâu. Theo thông báo từ Tòa Thánh, chuyến đi này chỉ là công tác ngắn hạn thôi; tôi nghĩ mình sẽ không ở lại đó quá một tuần đâu. Nếu có cơ hội, chúng ta sẽ gặp nhau ở thành phố Acadia nhé~”

Cô vẫy tay chào tạm biệt Hạ Đức. Thấy Lucilia đã ngủ thiếp đi trong vòng tay anh, cô gái mười tám tuổi đó cúi xuống hôn lên trán Hạ Đức, sau đó lại chỉ vào má mình; Hạ Đức cũng hôn lên má cô một cái một cách cẩn thận, không muốn đánh thức Lucilia.

“Tạm biệt nhé, tôi đi đây~”

Cảm thấy tinh thần phấn chấn hơn bao giờ hết, Y Lộ Na nói không thành tiếng rồi nhảy nhót xuống tầng dưới. Mãi cho đến khi tiếng cửa đóng vang lên ở tầng dưới, Lucilia mới mở mắt và nói:

“Y Lộ Na thật là thú vị… Tôi cứ tưởng lúc nãy cô ấy muốn anh hôn mình khi đang ôm tôi đấy… Ý tôi là hôn thực sự, chứ không phải chỉ hôn lên má thôi.”

Hạ Đức ôm lấy cô:

“Lucilia, cậu cũng biết tính cách của Y Lộ Na mà.”

“Vì vậy, cô ấy quen biết anh lâu hơn cả Xi Vĩ, nhưng lại không hề cảm thấy lo lắng hay nguy hiểm như Xi Vĩ đâu.”

Lucilia nói nhỏ, không muốn nhúc nhích gì cả:

“Còn hai mươi phút nữa mới đến six-thirty… Tôi không muốn lên tầng ba nữa đâu. Anh có thể ôm tôi và để tôi ngủ trong vòng tay anh một lát được không?”

“Tất nhiên rồi, cứ ngủ đi nhé. Đến giờ ăn cơm, Thời Hậu Ngã sẽ đánh thức cậu thôi.”

Vì vậy, Luvia đã yên tâm ngủ trong vòng tay của Hạ Đức. Ngay cả khi các cô hầu gái đi nấu ăn, họ cũng không làm phiền đến cô.

Khi Luvia thức dậy, đã là lúc 6 giờ 50 phút rồi. Lúc này, Galina đã được Silvia đánh thức để chuẩn bị sẵn sàng. Luvia than phiền nhỏ giọng với Hạ Đức vì ông không đánh thức cô, và khi cô ra khỏi phòng tắm, cô lại phát hiện ra Danist đã có mặt ở nhà.

“Tôi sẽ không ăn sáng ở nhà hôm nay đâu, Hạ Đức. Hôm nay, ba học viện lớn và bốn giáo hội Chính Thần Giáo ngoài Giáo hội Tạo Giáo sẽ cử người đến khu vực Acadia để hỏi thăm những tín đồ của Thần Tạo về những sự kiện xảy ra hôm qua. Bạn hãy cẩn thận không gây ra quá nhiều tiếng ồn khi hoạt động ở đó nhé.”

Danist đến nhanh và cũng đi nhanh; sau khi thông báo xong việc này, anh ta liền rời đi ngay.

“Có vẻ như hôm nay khu vực Acadia sẽ xảy ra chuyện lớn đấy… Nếu tôi không có việc gì, tôi cũng muốn đi xem thử đấy…”

Galina ngồi bên cạnh bàn ăn, tựa đầu vào tay và nhìn về phía phòng khách. Dáng vẻ đó có vẻ không mấy lịch sự, nhưng vì đang ở nhà vào buổi sáng sớm, cô cũng không quan tâm đến điều đó.

“Tôi đoán bạn muốn tạo bất ngờ cho Vĩ Ca phải không?” Silvia cười nói. Galina không phủ nhận:

“Thì cứ để Vĩ Ca tự hào thêm vài ngày nữa đi… Trong vòng một tuần, thành phố này đã trải qua quá nhiều sự kiện chỉ vì sự xuất hiện của Hạ Đức… Biết đâu đến tuần sau, chúng ta đã có thể cùng nhau ăn uống tại biệt thự thơm ngát của Vĩ Ca rồi đấy.”

“Tôi muốn nhấn mạnh một điều, Galina: Những chuyện xảy ra ở thành phố Acadia không phải do sự xuất hiện của tôi đâu.” Hạ Đức nói, đặt con mèo lên bàn ăn.

“Nhưng hôm nay chúng ta thực sự cần phải cẩn thận… Không biết cuộc gặp gỡ giữa ba học viện lớn và bốn giáo hội Chính Thần Giáo tại Giáo hội Tạo Giáo sẽ diễn ra như thế nào đây…”

“Hiện tại vẫn chưa cần bạn tham gia… Khi biết rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề tại Giáo hội Tạo Giáo, nếu bạn quan tâm, bạn có thể đưa Hội đồng Phù thủy đến xem tình hình.” Luvia nói, ngồi xuống bên cạnh Galina.

“Lúc nãy Danist nói rằng Ngải Mễ Lị Á và Ngải Lệ cũng sẽ đi cùng cô ấy đến khu vực Acadia… Cùng với Y Lộ Na và những pháp sư cấp mười ba đó, lần này chắc chắn sẽ không có vấn đề gì lớn xảy ra đâu.”

“Hạ Đức, hiện tại bạn nên tập trung vào những vấn đề trong thành phố – đó là mối quan hệ giữa **Huyết Linh Học Phái** và loài ma cà rồng, giữa **Thánh Tử Liên Minh** và các nhà thuật sĩ alkimia. Tất nhiên, cũng có thể xảy ra những tai nạn khác do nguồn năng lượng lửa khổng lồ mất kiểm soát gây ra; đó mới chính là điều bạn cần quan tâm.”

Galinna lại trêu chọc:

“Nếu tạm thời không muốn điều tra những chuyện này, thì việc tìm hiểu bí mật của mẹ Veege cũng không tồi chút nào đâu; chắc chắn Veege sẽ càng thấy bạn thân thiện hơn sau đó.”

Silvia cười, nhưng trong lòng lại có chút bận tâm về **[Hạ Đức Tắc]**:

“Hiện tại điều tôi quan tâm nhất vẫn là **[Kim loại hoạt tính]**. Nếu có thể, tôi muốn sử dụng nó để mở chiếc chìa khóa vào tối mai, thay vì để trì hoãn thêm nữa. So với những chuyện này, bản thảo bị mất của nam tước thực sự chỉ là vấn đề nhỏ nhặt nhất.”

“Hạ Đức, nếu bạn tìm được loại kim loại mới, liệu có thể chế tạo nó thành ‘nguồn năng lượng lửa’ không?”

Silvia hỏi một cách tò mò. Câu hỏi này được Luviya trả lời:

“Theo lý thuyết thì có thể. Hạ Đức có thể sử dụng nguồn năng lượng lửa hiện có để khiến loại kim loại mới đó mất kiểm soát. **[Lá trẻ mãi]** có thể được sử dụng tạm thời, nhưng nếu không có ‘dấu ấn sinh sản’ từ số phận, nguồn năng lượng lửa được chế tạo mới sẽ không ổn định như hiện tại; số phận chính là yếu tố then chốt.”

Hạ Đức cho rằng tốt nhất không nên làm như vậy:

“Ngay cả khi vẫn có ‘dấu ấn sinh sản’, tôi cũng không khuyến nghị chế tạo thêm ‘nguồn năng lượng lửa’. Dù sao đó cũng là những thứ gây ra tai họa; những gì **Tạo Giáo** đã làm đã đủ phiền phức rồi.”

“Đó là một quyết định khôn ngoan lắm; tôi luôn ngưỡng mộ sự tỉnh táo của bạn.”

Galinna nói xong, rồi liếc nhẹ vào chân Hạ Đức dưới bàn, sau đó bắt đầu suy nghĩ xem khi gặp Veege tại thành phố Acadia sau này, mình sẽ trêu chọc cô ấy như thế nào.

Sau bữa sáng, mọi người đều rời đi. Silvia cũng thông báo với Hạ Đức rằng Margaret có lẽ sẽ xuất phát đến tiền tuyến vào giữa hoặc cuối tháng tới, tức là còn khoảng một tháng nữa.

Và khi Hạ Đức đến thành phố Acadia, anh ta bất ngờ nhận thấy rằng hôm nay, thành phố của các học giả này lại bị sương mù bao phủ.

Đây không phải là sương độc hại, mà chỉ là sương mù bình thường vào mùa xuân. Hạ Đức vẫn chưa quen với khí hậu ở thành phố này; sau khi đến dinh thự Hương Thơm, anh mới biết từ cô McDonald rằng do vị trí địa lí đặc biệt của thành phố Acadia, việc xuất hiện sương mù vào mùa xuân và mùa thu là điều bình thường

Hạ Đức đến đây vào sáng sớm hôm nay là để thăm Vĩ Ca. Sáng nay, nữ phù thủy không ra khỏi nhà; cô nằm trên giường trong phòng ngủ của mình và tiếp đón Hạ Đức.

Nữ phù thủy tóc đen với khuôn mặt tái nhợt tựa vào hai chiếc gối mềm mại, mặc bộ đồ ngủ, và khi thấy Hạ Đức bước vào phòng, cô vẫn mỉm cười với anh.

“Trông bạn có vẻ khỏe hơn so với tối hôm qua rồi, Vĩ Ca… Hôm nay bạn không uống máu chế biến từ rượu sao?”

Hạ Đức ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giường Vĩ Ca và hỏi. Phòng ngủ của nữ phù thủy này là căn phòng lớn nhất trong ngôi nhà này; chiếc giường của cô, theo nhìn của Hạ Đức, đủ lớn để bảy hay tám người nằm lên được – thậm chí còn lớn hơn cả chiếc giường mà Giá Lina sử dụng trong lâu đài.

Trang trí trong phòng giống hệt toàn bộ ngôi nhà: trông xa hoa nhưng lại mang một vẻ cổ điển kỳ lạ. Trong phòng có một mùi hương đặc biệt – đó là sự kết hợp giữa mùi nước hoa của Vĩ Ca và hương liệu dùng để thư giãn, tạo nên một hương thơm rất dễ chịu.

“Tôi đã uống một chút… Sức mạnh của tôi đã hồi phục gần hết rồi. Khuôn mặt tôi trông xấu chỉ vì tối qua, sau khi thức dậy lúc tám giờ, tôi không ngủ được nữa; tôi đang suy nghĩ về mẹ mình.”

Vĩ Ca nói, đồng thời đưa tay phải ra khỏi dưới chăn và nắm lấy tay Hạ Đức. Chiếc áo ngủ trắng mà cô mặc có viền ren ở cổ tay; thiết kế đơn giản nhưng rất hợp với làn da hơi tái nhợt của cô.

Hạ Đức cũng nắm lấy tay cô, rồi hỏi cô McDonnell đứng bên cạnh:

“Cô ấy có chuẩn bị thuốc giúp ngủ không?”

Cô gái trẻ gật đầu:

“Đã chuẩn bị rồi, nhưng thầy rất ghét uống những thứ đó.”

Vĩ Ca mỉm cười với Hạ Đức, khuôn mặt vẫn tái nhợt:

“Đừng lo cho tôi… Nhờ có bạn, sau bao nhiêu năm, tôi lại có được sức mạnh mới, thậm chí còn nghe thấy tiếng nói của mẹ mình nữa… Tâm trạng tôi thực sự rất tốt; chỉ là cần nghỉ ngơi một ngày trên giường thôi.”

Nhờ có máu chế biến từ rượu của Hạ Đức, cô thực sự chỉ cần nghỉ ngơi mà thôi, không hề gặp vấn đề gì nghiêm trọng.

Vì vậy, Hạ Đức đề nghị:

“Bạn nên ngủ một lát đi… Buổi trưa chúng tôi sẽ gọi bạn dậy.”

Nhưng Vĩ Ca lại lắc đầu như một đứa bé nũng nịu:

“Không đâu… Tôi muốn trò chuyện với bạn, muốn nghe bạn nói chuyện, muốn bạn ôm lấy tôi…”

Khi nói ra những lời đó, Vĩ Ca còn cảm thấy mình hơi đỏ mặt… Cô vẫn nhớ mãi cảm giác được linh hồn của Hạ Đức ôm lấy mình trong giấc mơ hôm qua.

Cô McDonnell rất ngưỡng mộ sự dũng cảm của thầy mình, nhưng cô không nghĩ thầy mình đã làm gì sai trái. Việc có những ước mơ và nỗ lực để đạt được chúng, theo quan điểm của cô gái nghiêm túc này, là hành động hoàn toàn đúng đắn.

Hạ Đức không đồng ý với đề xuất cuối cùng của Vĩ Ca. Bây giờ Vĩ Ca đang nằm trên giường; nếu Hạ Đức muốn ôm cô ấy, anh chắc chắn phải lên giường mới được. Mặc dù mối quan hệ giữa họ rất thân mật, nhưng người ngoại tỉnh như anh không nghĩ mình nên làm như vậy vào lúc này.

Tuy nhiên, đối phương vẫn là một bệnh nhân. Nhìn khuôn mặt yếu đuối của cô ấy, Hạ Đức đưa ra một đề xuất khác:

“Sao em không để anh kể chuyện cho em nghe nhỉ? Biết đâu trong lúc kể chuyện, em sẽ ngủ thiếp đi.”

“Chuyện kể trước khi ngủ à?”

Vĩ Ca gật đầu nhẹ:

“Nhưng chúng ta phải thỏa thuận rõ: trước khi em ngủ, anh nhất định không được rời đi.”

Cô siết chặt tay Hạ Đức, và anh gật đầu:

“Tất nhiên.”

Thế là tất cả rèm cửa đều được kéo lại, và mọi người ngoài Hạ Đức đều rời khỏi phòng. Họ không lo lắng rằng Hạ Đức sẽ lợi dụng cơ hội này để làm điều gì đó không đúng đắn; dù sao thì việc ai lợi dụng ai cũng rất khó để nói trước được.

Trong phòng chỉ còn chiếc đèn gas kiểu dáng thanh lịch đặt bên đầu giường phát sáng. Hạ Đức giúp Vĩ Ca gập một cái gối để cô có thể nằm thoải mái, sau đó lại kéo chăn cho cô. Trong suốt thời gian đó, đôi mắt “phù thủy” kia luôn dõi theo Hạ Đức.