Hạ Đức nghĩ đến một khả năng:

“Bối Ân Hà Đặc ngài, tối nay ngài cũng sẽ tham dự bữa tiệc từ thiện tại ‘Phòng trưng bày Công viên Oakham’ phải không? Đó chính là buổi tiệc nhằm gây quỹ cho người tị nạn ở ngoại ô thành phố.”

Công viên Oakham là công viên lớn nhất ở khu vực trung tâm thành phố Akadia, và điều khiến công viên này nổi tiếng chính là việc nó sắp tổ chức “Hội chợ Công nghiệp Drarion-Cassonrick” vào tháng sau.

Đây lẽ ra phải là tin tức lớn, bởi vì hội chợ lần trước được tổ chức ở miền Bắc đã kéo dài suốt 3 tháng và thu hút hơn 3 triệu lượt tham quan.

Nhưng thật đáng tiếc, thời gian bắt đầu hội chợ đã được quyết định ngay trước khi cuộc chiến tranh giữa miền Nam và miền Bắc sắp bùng nổ. Mặc dù trước đó tình hình đã rất căng thẳng và nhiều nhà tham gia từ miền Bắc đã rút lui khỏi hội chợ, nhưng vì cuộc chiến vẫn chưa thực sự bắt đầu, ban tổ chức vẫn muốn hội chợ diễn ra trước khi chiến tranh bùng nổ hoàn toàn.

Tuy nhiên, cuối cùng họ vẫn phải hoãn hội chợ lại một tháng, điều này khiến hội chợ lần này trở nên khá kém sôi động so với các kỳ trước. Mặc dù miền Bắc không ban hành lệnh cấm người dân của họ tham gia hội chợ ở miền Nam, và miền Nam cũng không có lệnh cấm tương tự, nhưng số lượng nhà tham gia và lượng khách tham quan dự kiến đều bị ảnh hưởng nặng nề.

Thêm vào đó, hiện nay khắp nơi ở ngoại ô đều là người tị nạn, vì vậy hội chợ này, vốn dĩ là sự kiện lớn của địa phương, có lẽ sẽ không sôi động bằng các kỳ trước. Thực tế, thành phố Akadia chính là thành phố đăng cai hội chợ lần đầu tiên trên Lục địa Cũ, và lần này quyền đăng cai lại được trao về đây, toàn thể thành phố đều rất mong đợi sự kiện này, nhưng trong thời kỳ chiến tranh, ai cũng không thể làm gì được.

Và buổi “tiệc từ thiện” tối nay thực chất cũng nhằm mục đích khởi động cho hội chợ; tối nay tất cả các nhân vật quan trọng trong thành phố đều sẽ có mặt tại đó. Ngay cả khi đang ốm yếu, Vi Gia vẫn được mời tham dự, chính vì lý do này.

Và Bối Ân Hà Đặc ngài cũng gật đầu:

“Đúng vậy, Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia Cassonrick đã gửi thư mời cho Tước phi Fabis, và họ yêu cầu tôi thay mặt anh ấy tham dự. Điều này cũng giúp tôi có cơ hội tiếp xúc với giới quý tộc địa phương để xem họ có hiểu rõ tình hình hay không. Vậy nói xong, tối nay bạn…”

Nhìn biểu cảm của ông ấy, Hạ Đức biết ông ấy muốn hỏi điều gì:

“Đúng vậy, một ph

“”

   Bối Ân Hà Đặc ngài không hề ngạc nhiên:

  “Tôi đã biết rồi. Vậy thì tôi sẽ kể thêm vài chuyện phiếm đi, dù sao chúng ta cũng là bạn mà, chỉ coi như là trò chuyện giải trí thôi.”

  “Tất nhiên, được thôi.”

  “Anh có biết về gia tộc A Tư Đặc Lợi Gia Tộc không? Họ có dòng máu hoàng gia của Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ đấy.”

  Hạ Đức gật đầu:

  “Tôi từng nghe nói, nhưng cũng không hiểu nhiều lắm, bởi vì đó là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi.”

   Bối Ân Hà Đặc ngài liền bắt đầu giải thích cho Hạ Đức:

  “Thực ra, gia tộc A Tư Đặc Lợi Gia Tộc không đơn thuần chỉ có dòng máu hoàng gia đâu. Dòng máu mà họ tuyên bố đến từ cháu trai của vị hoàng đế cuối cùng của Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ – Công tước A Tư Đặc Lợi. Mối quan hệ giữa công tước và vị hoàng đế này rất tốt; họ lớn lên cùng nhau, và công tước cũng là một trong những người chiến đấu anh dũng nhất khi chống lại quân xâm lược Kassonrik, đồng thời cũng là người đầu tiên đầu hàng.”

  “Nếu không phải vì công tước A Tư Đặc Lợi đã tự nguyện đầu hàng, có lẽ thành phố Akadia đã bị phá hủy ngay trong trận chiến cuối cùng đó. Lúc bấy giờ, Hoàng đế An Như muốn ban tặng công tước một danh hiệu quý tộc, nhưng ông ấy đã từ chối; công tước chỉ yêu cầu quyền quản lý và kinh doanh tại Ga Grey Rock mà thôi, không đòi hỏi bất cứ thứ gì khác.”

  Vị công tước hút máu này dừng lại một chút:

  “Đó là những thông tin có thể tìm hiểu được. Còn những thông tin không thể tìm ra thì là… hoàng hậu của vị hoàng đế cuối cùng của Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ mắc phải một căn bệnh máu di truyền.”

  “À, vậy à?”

  Hạ Đức hơi nghiêng người về phía trước:

  “Tôi nhớ là vợ của công tước A Tư Đặc Lợi – người mắc căn bệnh máu di truyền đó – có xuất thân từ cùng một gia tộc với hoàng hậu phải không?”

  “Không đâu. Dù vợ của công tước đã qua đời sớm, nhưng những thông tin có thể tìm hiểu được cho thấy bà ấy chỉ xuất thân từ một gia đình quý tộc bình thường mà thôi, không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với gia tộc quyền quý của hoàng hậu.”

  Hạ Đức chớp mắt:

  “Vậy là… hai người họ có quan hệ không chính thức lúc bấy giờ? Hay là hoàng đế và công tước đã trao đổi con cái với nhau? Nếu là trường hợp đầu tiên, thì đó chỉ là một scandal trong hoàng gia của vương quốc cũ mà thôi… Còn nếu là trường hợp thứ hai, thì gia tộc A Tư Đặc Lợi Gia Tộc…”

   Bối Ân Hà Đặc

Vì vậy, Carsonrick rất coi chừng gia tộc A Tư Đặc Lợi; dù sao thì những người theo chủ nghĩa phục quốc của Đinh Linh Ngọc cũng đã bị trấn áp suốt hàng trăm năm, nhưng giờ đây lại có xu hướng phát triển ngày càng mạnh mẽ.

Mặc dù gia tộc A Tư Đặc Lợi chưa bao giờ có mối liên hệ danh nghĩa nào với họ, nhưng nếu tôi là vua, tôi cũng sẽ không hề giảm bớt sự cảnh giác. Nói ra thì, vào thời điểm đó, hoàng gia Đinh Linh Ngọc và dòng tộc chúng ta đã thiết lập được mối quan hệ rất tốt; những gì tôi nói đây đều là những thông tin tìm thấy trong các tài liệu cổ. Thật đáng tiếc khi họ đã bị diệt vong…

Bối Ân Hà Đặc ông nhặt chiếc mũ đang để bên cạnh lên, và Hạ Đức cũng đứng dậy:

“Cô ấy chưa từng kể cho tôi nghe những chuyện này; có lẽ cô ấy cảm thấy những chuyện cũ của gia tộc không có gì thú vị… Hẹn gặp lại vào tối nay, Bối Ân Hà Đặc ông.”

“Hẹn gặp lại vào tối nay. Nếu bạn gái của bạn cho phép bạn tự do hành động, tôi rất muốn xem những “chiêu bài mới” của bạn đấy.”

Hai người chia tay nhau ở cửa quán trà; Bối Ân Hà Đặc ông lên xe ngựa rời đi, trong khi Hạ Đức thấy khu vực gần đó quá ồn ào, nên anh cũng đi xe ngựa thẳng đến “Phòng Căn Hương Thơm”. Trước khi người hầu mở cửa, anh đã ném đôi giày pha lê vào nhà và trở về.

Lúc này là khoảng 4 giờ chiều; trong nhà chỉ có Mễ Á một mình. Con mèo vẫn nằm trên bậu cửa sổ nhìn ra ngoài như mọi khi; mặc dù trông nó có vẻ rất đáng thương khi bị nhốt trong nhà, nhưng thực ra nó chẳng hề muốn ra ngoài chút nào.

Hạ Đức đi lại gần con mèo một lúc rồi mới đi thay đồ. Trong lúc đó, con mèo chỉ chạy đến cửa phòng ngủ nhìn qua một cái rồi lại trở lại bậu cửa sổ.

“Tối nay tôi sẽ tham dự một buổi yến tiệc, nên sẽ không về ăn tối đâu. Chắc chắn sẽ có người về nhà sau, hãy ở nhà đợi tôi nhé.”

Trước khi ra đi lần nữa, Hạ Đức không quên chào tạm biệt Mễ Á. Con mèo gọi một tiếng nhẹ nhàng, rồi theo Hạ Đức xuống cầu thang và đưa anh đến tầng hầm, sau đó mới trở lại tầng trên một mình.

Mặc dù Hạ Đức chỉ mất không lâu để về nhà tắm rửa và thay đồ, nhưng khi anh trở lại thành phố Akadia, bầu trời đã xuất hiện những tia hoàng hôn mà trước đó chưa có.

Quá trình di chuyển từ khu vực dưới thành phố lên khu vực trên thành phố cũng mất một khoảng thời gian; khi anh đến “Phòng Căn Hương Thơm” lần nữa, cô gái cao ráo Eve【Eve

Vóc dáng của cô gái này thực ra không bằng được những người “sinh ra đã có tài năng” như Tí Phà hay Long Nữ Bộc Cát Na, nhưng tỷ lệ các đường nét trên cơ thể cô ấy thì khá hoàn hảo.

**Thực ra, bạn có thể nói thẳng rằng đôi chân cô ấy rất dài.**

Người phụ nữ kia thì thầm vào tai Hạ Đức khi anh đang chào hỏi cô gái trẻ kia; Hạ Đức không hề phản ứng lại.

Để tham gia bữa tiệc, phụ nữ luôn mất nhiều thời gian chuẩn bị hơn nam giới, và Hạ Đức hoàn toàn hiểu điều này. Khi anh đến nơi, Vĩ Ca vẫn đang trang điểm và thay đồ, vì vậy là sinh viên của cô ấy mới đảm nhận việc tiếp đón Hạ Đức.

Với địa vị của mình, Vĩ Ca thực sự có thể mời rất nhiều người đến tham gia buổi tiệc từ thiện tối nay, nhưng cô McDonnell không hề quan tâm đến những buổi giao tiếp xã hội như vậy. Khi Hạ Đức Tuân hỏi cô ấy, cô ấy đã trả lời như sau:

“Tôi vẫn còn hai bài báo đang trong quá trình chỉnh sửa. Tối nay tôi định đến Thư viện Chu Cầu để mượn một số sách, sau đó quay lại tiếp tục sửa bài báo. Trước khi giáo viên trở về, tôi nghĩ mình sẽ hoàn thành công việc đó, và như vậy cuối tuần tôi sẽ có thời gian đi dạo cùng giáo viên.”

Cô gái này có vẻ là kiểu người không mấy thích giao tiếp xã hội; Hạ Đức lo lắng rằng việc cô ấy được phân công tiếp đón mình có thể khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái. Vì vậy, khi đang chờ cô ấy trong phòng làm việc của Vĩ Ca, Hạ Đức đã chủ động đặt ra những chủ đề có thể khiến cô ấy quan tâm:

“Việc chỉnh sửa bài báo, có vấn đề gì không? Là nội dung, tài liệu tham khảo, hay là những hình ảnh?”

Cô McDonnell hơi ngạc nhiên trước câu hỏi của Hạ Đức, nhưng vẫn trả lời:

“Một bài báo có vài vấn đề liên quan đến tài liệu tham khảo, vì vậy tôi muốn đến Thư viện Chu Cầu để mượn sách và sắp xếp lại thông tin. Một bài báo khác, biên tập viên tạp chí cho rằng nó không có tính mới mẻ; tôi định viết một bức thư dài để giải thích rằng lý thuyết và hướng tiếp cận kỹ thuật của mình là hoàn toàn đúng đắn. Nếu họ vẫn không đồng ý với quan điểm của tôi, tôi dự định…”

“Sẽ chọn một tạp chí khác để gửi bài báo?”

“Đúng vậy.”

“Việc sửa bài báo thật sự rất phiền phức, phải không? Dù trước khi gửi đi, tôi nghĩ mọi thứ đều ổn, nhưng luôn có những biên tập viên đưa ra đủ loại vấn đề. Một số vấn đề thực sự rất quan trọng, nhưng cũng có những vấn đề thật kỳ lạ… và chúng ta vẫn phải trả lời chúng một cách lịch s

Mặc dù quê hương và thời đại này có rất nhiều điểm khác biệt, nhưng cũng có không ít điểm giống nhau.

Cô gái với mái tóc màu vàng hồng đẹp đẽ hoàn toàn đồng ý với điều này, và lập tức Hạ Đức đã nói trúng suy nghĩ của cô:

“Đúng vậy, chính xác là như vậy. Chẳng hạn như lần này, khi tôi phải sửa lại bài luận nghiên cứu của mình, một trong những người xem xét bài viết đã hỏi tôi tại sao tôi không áp dụng phương pháp kỹ thuật mà anh ấy đã nghiên cứu, mà lại chọn phương án mới.

Câu hỏi đó thực ra rất bình thường; tôi nghĩ anh ấy muốn biết lợi thế của phương án mới so với các phương án truyền thống. Nhưng sau khi tôi trả lời lần đầu, anh ấy lại nói rằng phương án kỹ thuật hiện tại đã rất hoàn thiện rồi, và không cần phải mạo hiểm thay đổi toàn bộ hệ thống sản xuất chỉ để thử nghiệm những công nghệ mới.”

Cô McDonnell hít một hơi thật sâu:

“Câu hỏi này thực sự rất khó để trả lời.”

“Nếu là tôi, tôi sẽ trả lời như thế này: Cảm ơn bạn vì đã chỉ ra những điểm cần sửa chữa và đưa ra những gợi ý quý báu; tôi hoàn toàn đồng ý với quan điểm của bạn. Tuy nhiên, về mặt thiết kế thí nghiệm cụ thể, những thí nghiệm hiện tại của chúng tôi chỉ được tiến hành trong môi trường phòng thí nghiệm, và mục đích của chúng chỉ là tìm kiếm những khả năng mới từ góc độ lý thuyết, nhằm tối ưu hóa các phương án kỹ thuật hiện có chứ không phải thay đổi chúng hoàn toàn.”

Hạ Đức nói. Cô McDonnell suy nghĩ một lát rồi lấy sổ tay ra ghi lại lời khuyên của anh ấy:

“Trả lời như vậy cũng được, nhưng điều đó sẽ dẫn đến những vấn đề mới. Nếu theo hướng suy nghĩ đó, phần kết luận và triển vọng tương lai của bài luận có lẽ sẽ cần phải được sửa đổi đáng kể. Tuy nhiên, nếu viết theo hướng tối ưu hóa kỹ thuật, có lẽ cũng sẽ ổn thôi.”