Trong khi suy nghĩ về hai vị thần đối đầu kia, Hạ Đức ngước mắt khỏi tờ giấy trên tay và nói với cô hầu gái Tífa:

“Tình cờ thì tôi đang có một cây cần câu 【Di vật】.”

“Thật là trùng hợp quá?” Cô hầu gái tóc đen hỏi, rồi nở nụ cười bình yên và thoải mái:

“Chủ nhân thật sự rất may mắn. Nhưng ngoài những thông tin này ra, còn có một điều không thể được ghi chép lại, mà chỉ có thể được tôi kể trực tiếp cho chủ nhân nghe.”

“Xin hãy nói đi.”

Hạ Đức nhìn cô với vẻ tò mò.

“Có lẽ chủ nhân cũng biết rằng, người cá và người cá voi không phải là cùng một loài, nhưng trong sự kiện Bóng tối của Cảng Nước Lạnh, tượng người cá và Giấc mơ Người cá đã trở thành một phần của nghi thức trả lại biển cả.”

Hạ Đức ngập ngừng một chút, mới nhận ra vấn đề này:

“Tại sao lại như vậy?”

“Người cá thuộc phe các vị thần ác, còn người cá voi là chủng tộc tự do sống dưới đại dương. Vào thời đại xa xưa, hai bên đã từng có cuộc chiến tàn khốc, và cuộc chiến đó kết thúc với chiến thắng của người cá. Họ đã chiếm đoạt sức mạnh của người cá voi, thậm chí còn xuyên tạc lịch sử của chủng tộc họ để củng cố quyền lực của mình.”

Tiếng nói của cô hầu gái Tífa・Sérivet rất chậm rãi, để Hạ Đức có đủ thời gian suy nghĩ:

“Vậy là, người cá và người cá viên thực sự là kẻ thù từ xưa… Nhưng tại sao lại cần phải nói điều này với tôi?”

Nụ cười của cô hầu gái tóc đen hiện rõ trên khuôn mặt. Lông mày cô dài, đôi mắt to tròn, làn da mịn màng như sữa không hề có chút khuyết điểm nào. Mái tóc đen che phủ trán, uốn cong qua đôi lông mày, và vẻ mặt cô khi cười nhìn có phần rất duyên dáng:

“Chủ nhân có lẽ sẽ thấy điều này hữu ích, nhưng đây là thông tin mà nghị viện không cho phép lan truyền ra ngoài, vì vậy tôi chỉ có thể kể trực tiếp cho chủ nhân nghe.”

Hạ Đức gật đầu, ghi nhớ kỹ nụ cười và những thông tin đó vào đầu mình.

Cô hầu gái tiếp tục nói:

“Ngoài ra, còn có một lời mà chủ nhân muốn tôi mang đến cho chủ nhân.”

“Xin hãy nói đi.”

“Mặc dù tôi không biết chủ nhân làm thế nào mà đến được Cảng Nước Lạnh, hay nói cách khác, tôi không biết chủ nhân có mối liên hệ gì với nơi đó…”

Nụ cười trên khuôn mặt cô ấy vẫn không hề thay đổi, khiến đôi mắt màu đen đầy sự thân thiện của Hạ Đức liên tục chớp mắt.

Hạ Đức không ngạc nhiên khi nữ công tước có thể nhận ra điều này; anh quá quan tâm đến những việc liên quan đến Cảng Lạnh Nước, thậm chí còn chia sẻ cách làm những chiếc huy hiệu và yêu cầu thu thập thông tin về nghi lễ “Hải Tống Hồi”. Đối với cô gái tên Giá Linh Na, điều này đã rất rõ ràng rồi.

“Nhưng hãy cẩn thận nhé. Dù nghi lễ ‘Hải Tống Hồi’ không phải là nghi lễ do thần linh ban cho, nhưng nó cũng không hề đơn giản. Nếu xem nó tương đương với việc các vật báu bị mất kiểm soát, thì hiệu quả của nghi lễ này thậm chí có thể được coi là ở cấp độ thiên thần.”

“Cứ yên tâm, tôi biết mình cần phải làm gì. Hơn nữa…” Anh ta ngồi xuống và chỉ vào trán mình: “Tôi còn đang mong chờ nụ hôn tiếp theo từ cô gái tên Giá Linh Na nữa đấy.”

Hạ Đức không hề có ý xấu gì cả; anh chỉ muốn thử xem tối qua cô gái tên Giá Linh Na có ý gì thực sự.

Khuôn mặt Ti Fa Sĩ Vệ hơi đỏ lên một chút, nhưng nụ cười bình yên trên khuôn mặt cô vẫn không hề thay đổi:

“Cô ấy cũng rất mong đợi, thưa ông Hamilton… Cô ấy hy vọng ông sẽ mang lại cho cô ấy nhiều bất ngờ hơn nữa.”

Thật may mắn, cô hầu gái vẫn chưa đi; hôm nay, Dorothy – người thường xuyên đến giúp Hạ Đức chăm sóc những con mèo – đã đến.

Cô ấy đã nhận ra xe ngựa của cô gái tên Giá Linh Na ngay tại quảng trường. Sau khi gõ cửa và thấy người hầu gái tóc đen chuẩn bị rời đi phía sau Hạ Đức, cô ấy không nói gì cả. Chỉ sau khi người hầu gái đi rồi, cô gái tóc vàng mới đùa cợt hỏi Hạ Đức:

“Trước đây tôi đã bảo bạn rồi, đừng quá thân thiết với Giá Linh Na… Nhìn này, bạn vẫn tiếp tục có quan hệ với cô ấy mà.”

“Thực ra cũng không có gì to tát đâu. Tôi chỉ nhờ cô gái tên Giá Linh Na giúp tôi thu thập một số thông tin về nghi lễ ‘Hải Tống Hồi’, vì điều này có thể giúp được Rạch Xi Ya.”

Hạ Đức trả lời.

Dorothy đã đoán trước rằng cô gái tên Giá Linh Na thuộc về “Hội Nghị Phù Thủy”; dù sao thì cái tên “Hiệp Hội Người Yêu Khăn Tay” cũng chính là cô ấy đã đề xuất với Hạ Đức mà.

Tất nhiên, trước đây chỉ là suy đoán mà thôi; gần đây tôi mới được xác nhận điều này từ Hạ Đức.

“Nếu thực sự là như vậy, tốt nhất là đừng dính líu vào chuyện của Raisya.”

Khi lên cầu thang, cô ấy cẩn thận nhắc nhở anh.

“Tại sao vậy?”

Cô gái tóc vàng lắc đầu:

“Có một số việc mà Raisya không muốn bạn can thiệp vào… Hoàng gia đâu phải là nơi yên bình đâu. Những thế lực âm mưu ám sát Nữ hoàng Anna kia, phải chăng vẫn chưa được tìm ra?”

Người đàn ông xa lạ gật đầu, nhìn con mèo đang đợi mình trên cầu thang, và nhớ lại những gì ông chủ của mình, ông Anlos, đã tiết lộ trước đó.

Trước khi đến Cảng Lạnh Nước hôm nay, Hạ Đức đã ghé thăm Hội Tiên tri; và bất ngờ được biết rằng lá bài 【Quỷ dữ – Kẻ đánh cắp linh hồn Bishop】 mà anh đã định giá ở đây hôm qua, hóa ra lại là hàng thật.

Điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của Hạ Đức; anh không ngờ rằng mình có thể nhận được một lá bài quý giá như vậy từ một người lạ gặp gỡ tình cờ trong một khách sạn ở khu ổ chuột.

Phó chủ tịch Mark đã chúc mừng Hạ Đức, và từ anh ta, Hạ Đức được biết nguồn gốc của lá bài đó. Tất nhiên, địa điểm được thay đổi từ Cảng Lạnh Nước sang Tobeske.

Ông Mark rất thích câu chuyện này; nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt ông:

“Đó chính là điều hấp dẫn nhất của bộ bài La đức… Mọi người mãi mãi không thể đoán trước được rằng lá bài tiếp theo của mình sẽ xuất hiện vào lúc nào. Nhìn này, ông Hamilton, giờ đây ông đã có tám lá bài đặc biệt trong tay rồi đấy… Vậy ông có nghĩ đến việc dành cả cuộc đời mình để sưu tầm một bộ bài La đức đặc biệt không?”

Ông nói với vẻ mong đợi:

“Đó mới chính là điều mà những Người chơi bài La đức giỏi nhất luôn theo đuổi.”

Nếu là Hạ Đức của một tháng rưỡi trước, chắc chắn anh sẽ từ chối ngay lập tức… Nhưng bây giờ, anh cần phải suy nghĩ một chút trước khi gật đầu:

“Có lẽ… cũng được.”

“Nhìn này, ngay từ lần đầu chúng ta gặp nhau Thời Ngã đã có thể đoán ra điều này rồi.”

“Chắc chắn em sẽ trở thành một người chơi bài Rod giỏi thôi.”

Có lẽ vì đã chứng kiến một người hoàn toàn không liên quan đến bài Rod lại trở thành một người yêu thích nó chân thành, ông Mark cảm thấy rất vui vẻ.

Sau khi rời khỏi Hội Những Người Tiên Tri, Hạ Đức trở về nhà và đi đến Cảng Lạnh Nước. Không biết là do Cảng Lạnh Nước vốn dĩ có thời tiết mưa nhiều trong mùa mưa, hay là do nghi lễ lớn 【Hải Tống Hoàn】 đã ảnh hưởng đến khí hậu, nhưng hôm nay trời lại tiếp tục mưa.

Khi Hạ Đức bơi với chiếc cần câu có thể kéo dài từ biển lên bờ, anh ta mất tận mười phút nhiều hơn so với hôm qua.

Những giọt mưa lớn đập vào mặt gây ra cảm giác đau đớn, và dòng hải lưu dưới biển cũng trở nên cực kỳ nguy hiểm. Nếu không phải vì việc nâng cấp đặc biệt khiến cho cơ thể phàm trần của Hạ Đức được tăng cường, có lẽ anh ta sẽ phải tiếp tục đối mặt với thiên nhiên dưới biển thêm một thời gian nữa.

Tại góc hẻm bến cảng, Hạ Đức tìm thấy chiếc xe ngựa bốn bánh mà Raisya đã sắp xếp sẵn. Trên xe cũng đã chuẩn bị sẵn chăn và khăn tắm cho anh ta.

Nhưng sau khi tắm rửa trong căn phòng mà gia đình Sophia đã chuẩn bị riêng cho anh ta, anh mới biết rằng Raisya đã đi vào thành phố để đến Tòa Thị Chính từ sáng sớm và có lẽ phải mãi đến trưa mới trở về. Cô ấy đã nhờ người hầu để lại cho Hạ Đức một Phong Tín, để anh ta có thể tự do đi lại; nếu có việc gấp, anh ta có thể nhờ người hầu trong nhà đi tìm cô ấy ở thành phố.

Tuy nhiên, lý do chính mà Hạ Đức đến Cảng Lạnh Nước chính là vì lời nguyền trên người Raisya; nếu không, anh ta cũng không cần phải mang theo cần câu và bơi trong cơn mưa lớn như vậy.

Nhìn thấy cơn mưa bên ngoài càng lúc càng dữ dội, Hạ Đức cũng không có ý định vào thành phố. Vì vậy, anh ta ở lại trong căn phòng mà Raisya đã sắp xếp, và bắt đầu đọc sách để giết thời gian buổi sáng.

Chỉ sau nửa giờ đọc sách, chiếc vòng treo trên ngực anh ta bỗng nhiên bắt đầu nóng lên. Đó không phải là cảm giác ấm áp nhẹ nhàng như khi có người hầu tóc đen bên cạnh, mà là sự nóng lên nhanh chóng. Điều này có nghĩa là có một phù thủy thật sự đang ở trong phạm vi mà huy hiệu có thể phát hiện ra.

“Tôi đã biết rằng chiếc huy chương này chắc chắn sẽ có ích.”

Nghĩ vậy xong, anh ta định trốn vào tủ quần áo, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng căn phòng này rất an toàn, nên anh ta không cần phải trốn đâu cả.

Hạ Đức cẩn thận bước đến bên cửa sổ, kéo rèm lại, sau đó dựa vào tường và nhìn qua khe hở của rèm ra ngoài. Bên ngoài căn phòng mà Hạ Đức được sắp xếp là sân vườn của dinh thự, tầm nhìn rộng mở và cảnh quan rất đẹp. Nhìn qua khe rèm, Hạ Đức thấy đoàn xe từ cổng dinh thự đi thẳng đến cửa nhà của công chúa Sofia. Trong đoàn xe cóLệ Thiya và một người phụ nữ lạ khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi. So với bộ trang phục phức tạp của công chúa, trang phục của người phụ nữ lạ đó còn rực rỡ hơn nhiều. Nhưng qua lớp mưa, Hạ Đức không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ấy, nhưng anh ta đã hiểu ngay rằng đó chính là cô gái tên Xi Wei Afula – một pháp sư cấp mười hai thật sự.

Khi đã nhìn thấy mục tiêu, Hạ Đức lập tức rời khỏi bên cửa sổ để tránh bị phát hiện do khứu giác nhạy bén của đối phương. Anh ta đi đi lại lại trong phòng vài bước, lấy chiếc huy chương trên ngực ra khỏi quần áo, cảm nhận thấy nó ngày càng nóng lên – điều này cho thấy nữ pháp sư kia đang tiến gần đến đây. Tuy nhiên,Lệ Thiya dẫn người phụ nữ đó lên lầu ngay, không đi qua hành lang này, vì vậy Hạ Đức nghĩ rằng mình sẽ không gặp vấn đề gì nếu không xuất hiện trước mặt họ. Vì vậy, cả buổi sáng, anh ta đều không rời khỏi phòng; bữa trưa được các người hầu gái trong dinh thự mang đến. Cho đến hai giờ chiều, đoàn xe mới rời đi trong mưa, cùng với nữ pháp sư kia. Chỉ khi nắm chiếc huy chương trên ngực và thấy nó không còn nóng nữa, Hạ Đức mới yên tâm.

Có lẽ sau cuộc trò chuyện với người phụ nữ như vậy,Lệ Thiya cũng mệt lửi; phải mất đến nửa giờ sau khi cô Afula rời đi,Lệ Thiya mới cho người hầu dẫn Hạ Đức đến phòng đọc sách để gặp cô ấy. Lúc này, công chúa đã thay đồ xong; khi thấy Hạ Đức bước vào phòng, cô chỉ lơ đãng vẫy tay gọi anh ta lại.

“Xin lỗi, Hạ Đức… Những buổi tiệc như thế này thực sự không thể từ chối được; cô Aviola ấy quả là một người giỏi đàm phán thật đấy.”

Cô để các nàng hầu xoa bóp vai mình, trong khi Hạ Đức ngồi ở phía bên kia bàn, tựa tay vào mặt bàn và nhìn ra ngoài cửa sổ, lo lắng rằng đoàn xe có thể quay trở lại bất kỳ lúc nào:

“Các bạn đã nói điều gì với nhau? Ồ, nếu là những chuyện bí mật thì cũng không cần phải nói với tôi đâu.”

Rebecca lờ đờ lắc đầu:

“Cũng không phải là chuyện bí mật gì đâu. Vài ngày trước, nữ bá tước ấy đã gửi cho tôi lời mời dự bữa tiệc tối nay, và bây giờ cô ấy lại đến mời tôi trực tiếp nữa. Ngoài ra, gia đình Aviola muốn mở rộng xưởng đóng tàu ở Cảng Lạnh Nước và tham gia vào lĩnh vực sản xuất tàu hơi nước lớn. Nhưng bạn cũng biết đấy, những con tàu như vậy chỉ cần được cải tạo một chút là có thể sử dụng cho mục đích quân sự; cha tôi rất coi trọng vấn đề này. Vì vậy, Shive Aviola muốn tôi nói vài lời trước mặt cha tôi; cô ấy sẽ đưa ra một số lợi ích cho tôi.”

Rebecca không nói rõ những lợi ích đó là gì, và Hạ Đức cũng không hỏi thêm.

“Thời tiết thật tệ… Có vẻ như cơn bão sắp đến rồi.”

Trong khoảnh khắc nhàn rỗi khi các nàng hầu đang đẩy xe bữa trưa đến, nữ công chúa đội vương miện bạc đặt một tay lên má, nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ buồn bã.

Hạ Đức cũng theo dõi ánh mắt cô ra ngoài; những hạt mưa đang đập vào kính cửa sổ. Ngay cả ông cũng biết rằng cơn bão ở Cảng Lạnh Nước sắp ập đến rồi.