Khi Hạ Đức đang xem xét bản thảo đó, nữ pháp sư tiếp tục nói:

“Bản thiết kế máy hơi nước mà Nam tước Ramsey đang giữ, vẫn cần phải đợi đến buổi dạ hội từ thiện tối mai mới có thể hỏi ông ấy. Còn cuốn ‘Sổ tay các loài thực vật quý hiếm ở miền nam lục địa’ phiên bản năm 1688 của Thư việnChú Bảo thì tôi đã tìm hiểu rồi.

Hôm qua tôi nói rằng chỉ có thể thông qua tổ chức liên kết gồm nhiều nhóm pháp sư – ‘Học viện Candleburg’ – mới có thể lấy được cuốn sách đó, nhưng tôi đã phát hiện ra rằng cuốn sổ tay này không thuộc về Thư viện Candleburg, mà là do người sở hữu thư viện cho phép thư viện trưng bày nó. Nếu bạn muốn nó, thực ra không cần sự cho phép của thư viện, chỉ cần có sự đồng ý của chủ sở hữu cuốn sổ tay là được.”

Ông Lão Leiborrie đã cố gắng tìm hiểu suốt nhiều năm mà vẫn không phát hiện ra điều này; điều đó chứng tỏ sức ảnh hưởng của nữ pháp sư này ở đây thật lớn.

“Cuốn sổ tay đó thuộc về ai?”

Thấy Hạ Đức có vẻ rất quan tâm, nữ pháp sư lại mỉm cười. Cô tiếp tục uống trà; tác dụng của ba giọt rượu máu mà cô uống vào đang bắt đầu phát huy:

“Nó thuộc về một nhà khoa học thực vật nổi tiếng ở đây. Ông ấy đã trồng rất nhiều loại hoa quý hiếm và trong hai năm gần đây được biết là đang thu thập mẫu hạt của các loài thực vật trên khắp thế giới, có vẻ như ông ấy muốn xây dựng một bảo tàng riêng. Mặc dù ông ấy chỉ là một người bình thường, nhưng ông ấy cũng có mối liên hệ với ‘Học viện Candleburg’, vì vậy tôi mới tìm được ông ấy.

Tôi đã viết thư và hẹn gặp ông ấy vào chiều nay tại Thư viện Candleburg; sau đó tôi sẽ cùng bạn đến đó. Tôi sẽ dùng những tài liệu khác trong bộ sưu tập gia đình của mình để trao đổi với ông ấy, và tôi nghĩ ông ấy sẽ không từ chối thương vụ này đâu.”

Hạ Đức lập tức bày tỏ lòng biết ơn, trong lòng nghĩ rằng chỉ hy vọng người đó không phải là một nhà dân tộc học hay nhà sử học là được.

Nữ pháp sư lắc đầu, nói rằng điều đó không phải là gì to tát cả. Lý do hẹn gặp vào chiều nay chính là để có cớ mời Hạ Đức ăn trưa tại đó… Nhưng những âm mưu nhỏ nhặt như vậy thì không cần phải nói ra.

“Ngoài ra, về vấn đề Thư viện Mực Xanh, tôi cũng đã nhờ Eve đi tìm hiểu rồi.”

Cô nói xong lại ho khan hai tiếng, nhưng lần này rõ ràng là giả vờ; có vẻ như cô thực sự muốn duy trì hình ảnh một người đang ốm nặng:

“Thư viện đó không có vấn đề gì đâu. Mối liên hệ giữa con trai của chủ sở h

Cô gái trẻ đứng phía sau cô ấy tiếp tục nói:

“Chỉ là sau khi bạn tiếp quản thư viện, bạn cần phải chú ý đến nhóm người thuộc phe Đinh Linh Ác kia. Họ chính là những người cốt lõi trong phong trào khôi phục vương quốc Đinh Linh Ác. Mặc dù khả năng xảy ra điều đó rất thấp, nhưng họ có thể sẽ liên hệ đến thư viện này và đến bạn.”

Hạ Đức lại không quá lo lắng về chuyện này:

“Không sao đâu, tôi muốn giành được thư viện này chỉ là để nắm quyền sở hữu mà thôi. Chỉ cần quyền sở hữu chuyển sang tay tôi là được.”

Sau đó, anh nghĩ rằng vì buổi sáng còn rảnh rỗi, thì tốt nhất là nên đến thăm người thành viên của hội tu kín địa phương mà ông John đã giới thiệu – việc sớm có được 【Kim loại hoạt tính】 sẽ giúp anh yên tâm hơn. Nhưng trước khi anh bày tỏ ý định rời đi, nữ pháp sư lại nói:

“Hôm qua tôi nói rằng sẽ tặng bạn một món quà, coi như là lời xin lỗi vì đã tấn công bạn tại thư viện. Quà đã được chuẩn bị sẵn rồi, xin hãy xem nhé.”

“Không, không… Bản thảo này đã là món quà đủ rồi.”

Hạ Đức lập tức lắc đầu, nhưng nữ pháp sư không đồng ý:

“Bản thảo này chỉ là lời cảm ơn, để biết ơn bạn vì đã sẵn lòng dùng máu của mình để giúp tôi. Rất ít pháp sư sẵn lòng cho máu mình với một người lạ… Và có lẽ, bản thảo này cũng chưa đủ để báo đáp ơn bạn đâu.”

Nói xong, cô vẫy tay cho sinh viên đứng phía sau mình, và cô McDonnell lại tiến lên, mang theo chiếc túi xách đen vốn được đặt bên cạnh bàn trà. Khi mở chiếc túi xách ra, bên trong lớp vải nhung là sáu chai nước hoa được đựng trong chai thủy tinh.

Hình ảnh những chai nước hoa màu hồng với cái tên “Khát vọng” lập tức xuất hiện trong đầu Hạ Đức, nhưng anh vội vàng “đuổi” nó đi.

Nữ pháp sư giải thích:

“Tôi kinh doanh các loại gia vị, nhưng thực ra, ngoài gia vị ra, A Tư Đặc Lợi Gia Tộc cũng tham gia vào việc sản xuất tinh dầu và nước hoa từ những gia vị đó. Do tình trạng sức khỏe của tôi không cho phép Hứa Ngã tham gia vào những nghiên cứu tiêu tốn nhiều sức lực và tâm trí, nên vào những khoảng thời gian rảnh rỗi, Thời Hậu Ngã của tôi thường dành thời gian nghiên cứu về cách pha chế nước hoa.”

Nhưng chiếc nước hoa mà cô tặng Hạ Đức chắc chắn không chỉ đơn thuần là một loại nước hoa thông thường… Nếu không, thì đó chỉ là một món quà dành cho những cô gái khác mà thôi.

“Qua nhiều năm nghiên cứu, tôi cũng đã có được một số kinh nghiệm trong việc pha chế nước hoa… Dù sao thì kỹ năng pha chế nước hoa

“Nó sẽ làm tăng thiện cảm của người lạ đối với bạn, giúp khó khăn hơn trong việc kích động sự thù địch từ những sinh vật có trí tuệ thấp, và đồng thời làm tăng đáng kể sự thiện cảm của động vật hoang dã đối với bạn.”

Hạ Đức gật đầu tỏ ra hiểu, còn nữ pháp sư uống một ngụm trà rồi tiếp tục nói:

“Ba chai sau đây được thiết kế dành riêng cho bản thân người sử dụng – chúng sẽ giúp tăng tốc độ phục hồi linh lực một chút, nâng cao may mắn một chút, và chai cuối cùng có thể ngăn chặn sự biến dạng của cơ thể. Ngoài ra, tất cả các loại nước hoa mà tôi chế tạo đều có thể sử dụng tối đa ba chai cùng một lúc, nhưng tôi không khuyên bạn nên làm vậy, bởi điều đó sẽ làm mất đi hương vị đặc trưng của nước hoa.”

Cô ta hài lòng khi thấy Hạ Đức tỏ ra ngạc nhiên.

“Tăng tốc độ phục hồi linh lực ư? Làm thế nào mới có thể đạt được điều đó?”

Cho đến nay, chỉ có “Dược phẩm Thiên Thần” của các giáo sĩ mới có thể làm được điều này trực tiếp, còn “Nước Tuyết Sơn” thì giúp tăng cường trực tiếp lượng linh lực.

Mặc dù liên quan đến bí mật của “nghệ thuật chế tạo nước hoa”, nhưng Vĩ Ca không giấu giếm điều gì với Hạ Đức:

“Những người siêu phàm đều biết rằng linh lực không chỉ là năng lượng đơn thuần, mà còn là thông tin, năng lượng, các yếu tố… nó là tổng hợp của tất cả những thứ mà các Cao Hoàn Thuật Sĩ và nữ pháp sư có thể hiểu được, là một biểu hiện của sự can thiệp tâm hồn vào vật chất. Do đó, tốc độ phục hồi linh lực không chỉ liên quan đến bản thân chúng ta, mà còn liên quan đến thế giới nữa.

Điều này giải thích tại sao trên thế giới này không hề có khu vực nào hoàn toàn không thể sử dụng linh lực; nghiên cứu về linh lực của các Cao Hoàn Thuật Sĩ cũng luôn xem xét cả bản thân họ lẫn thế giới xung quanh. Và tôi, đã nhận ra sự tương tác giữa bản thân mình và thế giới.”

Cô ta dùng khăn tay che miệng và giả vờ ho hai cái; mặc dù Hạ Đức không thể nhìn thấy liệu khóe miệng cô ta có nở nụ cười hay không, nhưng ánh mắt cô ta thì đang cười:

“Đây là một lĩnh vực rất phức tạp. Nói một cách đơn giản, càng hiểu biết nhiều về thế giới, càng gần gũi với thế giới, tốc độ phục hồi linh lực càng nhanh. Đó cũng chính là lý do tại sao các Cao Hoàn Thuật Sĩ và nữ pháp sư cấp cao lại có tốc độ phục hồi linh lực nhanh hơn nhiều so với những người cấp thấp hơn.”

Vì vậy, tôi đã chế tạo ra những loại nước hoa có thể giúp bản thân mình và thế giới trở nên hòa hợp hơn… Nếu nói một cách phóng đại, thì loại n

Hạ Đức đã hiểu rõ:

  “Ưu điểm của loại nước hoa này là mùi hương lâu dài; mặc dù nó không giúp tăng tốc độ phục hồi sức mạnh linh hồn nhiều lắm, nhưng thời gian tồn tại của mùi hương lại rất dài.”

  “Đúng vậy, bạn thực sự hiểu tôi. Khi tôi gặp bạn hôm qua, tôi đã ngay lập tức nhận ra bạn có thói quen không sử dụng nước hoa. Thực ra, nước hoa được tạo ra ban đầu chính là để che giấu mùi cơ thể; đối với những người như chúng ta – những người không có mùi hôi khó chịu – việc không dùng nước hoa cũng không thành vấn đề gì cả.”

  Vì vậy, mùi hương của sáu chai nước hoa này đều rất nhẹ nhàng; bạn không cần phải lo lắng rằng chúng sẽ khiến cơ thể bạn có mùi hôi không mong muốn đâu.”

  Có vẻ như cô ấy đã rất chu đáo trong việc chuẩn bị món quà này; chắc chắn những chai nước hoa này đều được pha chế riêng biệt, vì bản thân cô ấy cũng không sử dụng loại nước hoa có mùi nhẹ như vậy. Và mặc dù phù thủy không đề cập đến chi phí sản xuất sáu chai nước hoa này, nhưng chắc chắn nó không hề rẻ chút nào.

  Thế là Hạ Đức tò mò và hỏi xem liệu loại chất lỏng đơn giản này – được gọi là “nước hoa tinh thần” – có thể được sản xuất hàng loạt hay không. Anh được biết rằng việc chế tạo loại nước hoa này đòi hỏi quy trình kéo dài và phải do chính Viêm Ca tự mình pha chế; vì vậy, mặc dù sản lượng của nó cao hơn so với “Nước Hoa Tuyết Sơn” hay “Dược Thảo Thiên Thần”, nhưng việc sản xuất hàng loạt là điều hoàn toàn không thể thực hiện được.

  “Nếu bạn cần, hãy bất kỳ lúc nào cũng đến tìm tôi hoặc Eve để lấy nó; máu của bạn quý giá hơn nhiều so với những chai nước hoa này đấy.”

  Khi nói điều này, Hạ Đức Tái Thứ bày tỏ lòng biết ơn, nhưng phù thủy không muốn nhận lời cảm ơn từ anh:

  “Đây chính là món quà cảm ơn dành cho bạn; bạn không cần phải cảm ơn tôi đâu. À, tôi cũng muốn nói thêm về chai nước hoa có thể ngăn chặn sự biến dạng của cơ thể.”

  Thực ra, dù Hạ Đức không hỏi, cô ấy cũng muốn nói về điều này.

  “Sau khi trở thành người theo đuổi phù thủy, tôi mới cuối cùng có thể tiếp cận các tài liệu nghiên cứu mà mẹ tôi để lại, hy vọng có thể tìm ra phương pháp chữa trị cho bản thân mình. Tuy nhiên, trong các tài liệu của mẹ, mặc dù có rất nhiều nghiên cứu liên quan đến 【Bảo Các Lục】, nhưng không hề có thông tin nào về bản thân vật phẩm đó.”

  Tuy nhiên, việc nghiên cứu về những v

Cô gái trẻ cao ráo đứng phía sau cô ấy lập tức lên tiếng; thế là nữ phù thủy mới điều chỉnh lại biểu cảm của mình cho bình thường hơn, rồi nói với Hạ Đức:

“Có vẻ như anh rất quan tâm đến loại nước hoa này, loại có thể ngăn chặn sự phân hủy của thịt và xương?”

Hạ Đức gật đầu:

“Đúng vậy. Người bạn đã giúp tôi lập kế hoạch điều trị gần đây đang gặp phải vấn đề này. Xin hỏi liệu có loại nước hoa nào có thể khiến thịt và xương của kẻ thù phân hủy nhanh hơn không? Kẻ thù của chúng ta là những con quái vật bị biến đổi.”

Anh không chỉ muốn phòng thủ mà còn muốn tấn công; hơn nữa, loại nước hoa đó có thể được sử dụng trong “Lò Luyện Sinh Mệnh”.

Nữ phù thủy hỗn mang cười khúc khích:

“Ai lại dùng loại nước hoa như thế này cho chính mình chứ? Nhưng việc pha chế nó cũng không quá phức tạp… Anh muốn sử dụng nó như một công cụ tấn công phải không? Để làm cho cơ thể kẻ thù liên tục bị phân hủy… Không vấn đề gì đâu, tôi sẽ bảo các cô gái dưới quyền mình giúp pha chế. Cần loại nước hoa ngăn chặn sự phân hủy hay loại khiến nó diễn ra nhanh hơn? Cụ thể là khi nào?”

“Không, không cần vội đâu… Trong vòng một tuần là được. Tất nhiên, nếu việc pha chế quá phức tạp, ba tuần cũng được.”

Hạ Đức lập tức trả lời. Khi cười, đôi mắt nữ phù thủy cong lên, trở nên rất đẹp:

“Tôi sẽ sớm chuẩn bị sản phẩm cho anh đây… Cuối cùng tôi cũng tìm được cách để đền đáp ơn anh rồi. Anh đưa cho tôi ‘thịt ngâm rượu’, tôi sẽ đưa cho anh nước hoa… Nghe có vẻ như anh vẫn là người thiệt thòi hơn một chút…”

Sau đó, cô ấy yêu cầu cô Macdonald đưa cho Hạ Đức một “danh sách nước hoa”, trong đó liệt kê tất cả các loại nước hoa chức năng mà cô và các cô gái dưới quyền mình có thể pha chế. Ngoài sáu loại nước hoa quý giá nhất dành cho Hạ Đức, còn có nhiều loại khác nữa như “tăng cường khả năng chống lại các nguyên tố đặc biệt”, “kháng lại lời nguyền ác ý”, “giúp tăng cường khả năng hồi phục sức lực”, “che giấu tiếng động”…

Nhưng đây không phải là danh sách giá cả; Hạ Đức có thể nhận được tất cả những loại nước hoa đó miễn phí. Nhìn vào điều này, có thể thấy rằng mỗi nữ phù thủy đều có những kỹ năng đặc biệt riêng: Claire có tay nghề chế tác đá quý, còn Vĩ Ca thì có tay nghề pha chế nước hoa. Còn Flora, cô nàng nghệ sĩ ấy, dù tay nghề của cô ấy không liên quan đến sức mạnh siêu nhiên, nhưng vẫn để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Hạ Đức.