“Khí trời ở khu vực Thượng Thành và Hạ Thành tốt đến thế này; hóa ra mọi ô nhiễm đều bị giữ lại ở các khu vực ngoại ô.”

Hạ Đức trong lòng cảm thán; mặc dù đã đi qua không ít thành phố, nhưng lúc này anh vẫn không khỏi ngưỡng mộ cảnh vật trước mắt:

“Tuy nhiên, việc xây dựng một thành phố như thế này quả là đáng ngưỡng mộ.”

Theo quan điểm của Hạ Đức, thành phố Acadia chắc chắn có tiềm năng được xây dựng thành một thành phố phòng thủ lý tưởng. Khu vực Thượng Thành và Hạ Thành nằm trên những ngọn núi, rất thuận lợi cho việc phòng thủ; chỉ cần đảm bảo tốt công tác hậu cần và lắp đặt đầy đủ các khẩu pháo hơi nước, thì việc chiếm giữ một thành phố như thế này sẽ khó khăn hơn cả việc khiến Mễ Á đồng ý buộc nơ-ron vào mái tóc mình.

Bình thường thì Hạ Đức không bao giờ nghĩ đến những điều này, nhưng hiện tại đang là thời kỳ chiến tranh.

“Thư viện này nằm ở khu vực giữa khu dân cư bình thường và khu quý tộc.”

Anh nghĩ thầm, rồi quay trở lại cửa thư viện. So với diện tích của thư viện, cánh cửa của nó khá nhỏ, gần giống như cánh cửa của căn hộ số 6 tại Quảng trường Thánh Đức Lan.

Cánh cửa thư viện quả nhiên đã bị khóa chặt bằng xích từ bên ngoài, nhưng may mắn thay, tấm biển kim loại gỉ sét phía trên cửa đã ghi rõ tên của nó – 【Thư viện Mực Xanh】.

Vì đã có tên, ngày mai ban ngày Hạ Đức sẽ có thời gian để tìm hiểu lý do tại sao thư viện này lại trở nên như vậy. Nếu có cơ hội, anh không ngại mua lại thư viện này; dù sao thì cổng ra vào của 【Không Gian Mê Cung】 cũng cần phải nằm trong tay mình mới tốt.

“Không biết thành phố Acadia có những món ăn ngon nào không… Giá như chúng giống như con cá nướng vàng ở Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo thì tốt biết mấy…”

Hạ Đức nghĩ thầm, rồi nhìn ngắm cảnh đêm của thành phố phía trên, sau đó mới trở về nhà.

Luvia rất hài lòng vì Hạ Đức thực sự không tận dụng lúc đêm tối để khám phá thành phố; vì vậy, khi anh trở về nhà, cô đã nhiệt tình ôm lấy anh và mời anh cùng ăn đêm rồi mới đi tắm.

Những gì xảy ra sau đó thì không cần phải nói thêm nữa… Những cô gái ở lại nhà anh chắc chắn sẽ không đi ngủ ở phòng khách, nếu không thì họ cũng không cần phải đến đây đâu.

Và mãi đến sáng thứ Tư, Hạ Đức mới nhớ ra rằng hôm qua mình đã không sử dụng chiếc chìa khóa thời gian đó… Kể từ khi bắt đầu hành trình đến Thánh Baileens, hàng loạt sự kiện đã khiến anh không hề có thời gian rảnh rỗi để làm gì cả.

“Vậy hôm nay, anh sẽ đến thành phố Acadia phải không?”

Khi H

“Tôi sẽ đi Thành Phố Tuyết trước đã, để lại bức thư dành cho Margarite trong tòa tháp cao. Margarite có thể giúp điều tra căn cứ của ‘Đôi găng xám’ ở Thành Phố Các Nhà Học Giả; hôm nay tôi sẽ đến quan sát thành phố đó một chút.”

Rõ ràng Luvia không có ý định dậy ngay lúc này; thấy vẫn còn sớm, Hạ Đức cũng không vội vàng đứng dậy để rửa mặt:

“Về Thành Phố Các Nhà Học Giả – ‘Thành phố Acadia’, Luvia, em còn biết những thông tin khác nữa chứ?”

“Tất nhiên rồi. Hiệp hội Tiên tri của Thành Phố Các Nhà Học Giả là tổ chức lớn thứ ba ở miền nam Lục Địa Cũ, chỉ sau trụ sở chính và chi nhánh Weilundale mà thôi.”

Thi Nại Đức Khi còn học đại học, anh ấy đã từng sống ở trường y khoa của thành phố đó trong nửa năm; anh ấy từng kể với chúng tôi về sự hùng vĩ của Thư viện ‘Lâu đài Nến’ ở phía trên cùng của thành phố, và cũng nói rằng có rất nhiều tổ chức pháp sư trung lập hoạt động ở đó.

Chẳng hạn như Thư viện Apuna mà chúng ta đã từng tiếp xúc trước đây; trụ sở chính của nó cũng nằm ở Thành Phố Các Nhà Học Giả.”

Luvia nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay của Hạ Đức đặt bên cạnh gối; trong khi đó, Mễ Á – con mèo đang nằm trong cái chuồng trên bàn học – vẫn chưa thức dậy; lúc này mới chỉ sáu giờ sáng thôi:

“Diện tích của Thành phố Acadia lớn hơn nhiều so với Thời Luân Thành. Nếu nói Weilundale là trung tâm chính trị của các vương quốc miền nam, thì Thành phố Acadia cũng có thể được coi là trung tâm văn hóa. Ngành công nghiệp hơi nước ở đó cũng phát triển rất mạnh; có rất nhiều nhà phát minh sinh sống ở đó, và nhiều nguyên mẫu thiết bị máy móc hơi nước hiện đại đều được sản xuất tại Thành phố Acadia. À, tôi nhớ rằng một phần của Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia Carsonrik cũng nằm ở đó.”

Hạ Đức liền hỏi tiếp:

“Vậy về mặt huyền bí học, Thành phố Acadia có điểm đặc biệt gì không? Chẳng hạn như việc nó nằm ở trung tâm của Trái Đất, hay ở nơi không gian yếu nhất, v.v.”

Luvia nằm trên gối và lắc đầu:

“Không có đâu; ít nhất là tôi chưa từng nghe nói về điều đó. Nhưng giáoĐình của Tạo Giáo đã đặt trụ sở bên cạnh thành phố đó từ thời kỳ Thế kỷ Thứ Tư; chắc hẳn phải có lý do gì đó đấy.”

Cô ấy nói trong lúc nhắm mắt:

“Chúng tôi cũng không có bạn bè nào ở địa phương; việc muốn tiếp cận thị trường đen của các pháp sư để tìm kiếm thông tin cũng không hề dễ dàng đâu.”

“Mục đích của tôi khi đến thành phố đó lúc này chỉ là tìm kiếm ‘Con chim mỏ to’ mà thôi;

Hạ Đức suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Nhưng tôi rất thích thú với thư viện trong Lâu đài Nến kia, có lẽ tôi sẽ vào xem thử. Cần vé vào thư viện không? Hay cần có những điều kiện đặc biệt gì?”

Luvia lắc đầu:

“Tôi cũng không biết đâu, có lẽ bác sĩ mới biết.”

“Tôi cũng không cần phải đi xa đến nửa thành phố để hỏi bác sĩ đâu. Sau này tôi sẽ đi tìm hiểu xem thư viện lớn như vậy thuộc sở hữu của ai… An Như Hoàng gia An Như chăng?”

“Có lẽ không phải vậy. Thư viện đó đã tồn tại từ thời đại Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ; lúc đó, dòng họ An Như An Như chỉ là một gia tộc quý tộc bình thường mà thôi. Tôi nhớ có người nói rằng quyền sở hữu thư viện này khá phức tạp, nhưng Giáo hội Tạo Giáo nắm giữ khoảng 30% quyền sở hữu.

Phần còn lại được chia sẻ giữa các gia tộc quý tộc thừa hưởng từ thời đại Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ… Hoàng gia An Như cũng có một phần, nhưng không nhiều lắm.”

Luvia lại nhắc nhở:

“Em cũng đã tiếp xúc với những người theo chủ nghĩa phục quốc của Đức Lâm Áo Nhĩ rồi đấy. Với tư cách là thành phố quan trọng nhất thời đại cũ, Acadia hiện nay có thể xảy ra bất cứ chuyện gì trong thời chiến này. Mặc dù tôi không lo em sẽ bị đạn hay bom làm thương, nhưng nếu không thực sự cần thiết, em đừng để bản thân mình rơi vào những rắc rối đó nhé.”

“Đúng vậy, Luvia, em hiểu mà. Nhanh dậy đi, em đã nghe thấy Ôn Ni Ôn Ni đang bước ra từ bếp, chuẩn bị làm bữa sáng rồi đấy.”

“Đừng~ ngủ thêm chút nữa đi~”

Cuối cùng, Luvia cũng cùng Hạ Đức xuống bàn ăn. Hôm nay, Ôn Ni Ôn Ni không đi đâu mà ăn cùng mọi người—đôi khi bà ấy ở lại, đôi khi lại đi, và Hạ Đức cũng không thể nhận ra quy luật nào cụ thể.

Khi Hạ Đức nói rằng mình muốn đến thành phố mới, Ôn Ni Ôn Ni còn hỏi liệu anh ấy có cần bà ấy đi cùng không, nhưng Hạ Đức đã từ chối:

“Hiện tại thì không cần đâu. Tôi sẽ tự mình khám phá thành phố đó trước đã; nếu cần sự giúp đỡ, tôi sẽ gọi các bạn bất cứ lúc nào.”

Sau bữa sáng, Hạ Đức đã làm theo kế hoạch và gửi cho Margery một Phong Tín Phong Tín, rồi nhờ Ôn Ni Ôn Ni đưa nó vào tháp cao của Sylvia.

Sau đó, Hạ Đức chia tay với Luvia – người đang đi làm tại Hội Những Người Tiên Tri – và xác nhận rằng con mèo của anh không muốn ra ngoài mà chỉ thích ngồi trên bậu cửa sổ để ngắm chim bồ câu; sau đó, anh mới một mình lên đường đến thành phố mới đó.

Tối hôm qua, bầu trời ở Thành phố Acadia đã có vài đám mây đen, Hạ Đức tưởng rằng hôm nay sẽ có mưa, nhưng sau khi bước ra khỏi “Thư viện Mực Xanh” đầy bụi bặm, anh mới nhận ra rằng hôm nay trời lại quang đãng.

Đã vào cuối tháng gieo hạt rồi; mặc dù mùa xuân này nhiều nơi đều có mưa, nhưng nhiệt độ lại tăng lên nhanh chóng. Bây giờ, quần áo mùa đông đã hoàn toàn biến mất; khi Hạ Đức đi ngang qua cửa thư viện, ngay cả đứa bé bán báo cũng không còn mặc những chiếc áo khoác dày đầy vá nữa.

Việc tìm hiểu thông tin về Thư viện Mực Xanh khá dễ dàng; giống như những gì Hạ Đức đã quan sát được tối hôm qua, con phố “Phố Cây Nho” nơi Thư viện Mực Xanh tọa lạc dù không phải là đường chính, nhưng cũng chỉ cách đường chính hai con phố mà thôi. Toàn bộ con phố này không chỉ có độ dốc mà còn mang hình dạng cong; ở phía trên cùng của con phố cong là một cái vòm, và qua cái vòm đó, bạn có thể đi đến con đường chính nối liền khu vực trung tâm thành phố với khu vực phía dưới.

Phố Cây Nho là con đường mà xe ngựa có thể di chuyển được; các tòa nhà trên con phố này đều có kiểu thiết giống nhau và đều là những tòa nhà hai tầng; giữa các tòa nhà có những con hẻm nhỏ, nhưng chúng không được nối liền với nhau.

Hai bên thư viện lần lượt là một cửa hàng kính và một cửa hàng gia vị; mái nhà của cửa hàng gia vị được nối với mái nhà của tòa nhà đối diện bằng một cây cầu dây, và tòa nhà đối diện cũng thuộc về cửa hàng gia vị này.

Mặc dù ở đây có một thư viện cũ đã bị bỏ hoang nhiều năm, nhưng có thể thấy con phố này vẫn rất sôi động. Người ta đi lại tấp nập trên con phố và trong các cửa hàng; ở phía dưới hơn của Phố Cây Nho, Hạ Đức thậm chí còn nhìn thấy biển hiệu của các quán rượu.

Anh đầu tiên tìm đến đứa bé bán báo ban nãy, mua một tờ báo địa phương là “Báo Chủ Nhật Lâu Đài Nến”, đồng thời hỏi cậu bé về thông tin về Thư viện Mực Xanh. Cậu bé cũng không biết nhiều lắm, nhưng vì nhận được tiền tip từ Hạ Đức, cậu đã kể cho anh tất cả những gì mình biết:

“Lão Larry nói rằng thư viện này đã bị Ủy ban Thành phố đóng cửa cách đây 8 năm. Nghe nói trước đây ở đây từng in những thứ bất hợp pháp, vì vậy chủ nhân của thư viện đã bị bắt, và sau đó không ai dám tiếp quản nó nữa.”

Điều này khá giống với nhữ

Rõ ràng là buổi sáng thứ Tư, nhưng quán rượu vẫn đông đúc ồn ào.

Hạ Đức, người có vẻ ngoài giống người phương Bắc, bước vào đây mà không gây ra nhiều sự chú ý. Hạ Đức nhận thấy rằng dù thành phố này thuộc miền Nam, nhưng ngay cả trong thời kỳ chiến tranh, vẫn có rất nhiều người có vẻ ngoài của miền Bắc.

Sau khi ngồi xuống quầy bar, Hạ Đức đặt một ly bia lúa mì đen, nhưng số tiền mà anh ta đưa ra lại cao hơn nhiều so với giá trị của ly bia đó:

“Tôi muốn biết thông tin về Thư viện Mực Xanh.”

Người đàn ông trung niên cao ráo đứng sau quầy yên lặng chuẩn bị ly bia cho Hạ Đức. Sau khi đặt ly bia trước mặt anh ta, người đó mới lau tay bằng chiếc khăn bẩn vừa đặt lên vai và nói:

“Đó là thông tin không hề khó để tìm hiểu, nhưng chúng tôi thường không tự nguyện nói về nó.”

Chủ nhân của Thư viện Mực Xanh, gia đình Leiborei, đã kinh doanh tại con phố này suốt ba thế hệ. Nhưng tám năm trước, vào mùa xuân năm 1847, tòa thị chính đã phát hiện ra một vụ án liên quan đến những người theo chủ nghĩa phục quốc của Đolinor. Cảnh sát phát hiện ra rằng chính cậu bé Leiborei đã sử dụng máy in trong tầng hầm nhà mình để in các tờ rơi và sách nhỏ cho họ.

Người phục vụ không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào trên khuôn mặt, và những khách hàng xung quanh cũng không chú ý đến cuộc trò chuyện của họ:

“Trong thành phố này, việc có liên quan đến những người theo chủ nghĩa phục quốc của Đolinor là tội danh nghiêm trọng hơn cả việc ám sát thị trưởng. Bạn hẳn biết lý do tại sao.”

Sau sự kiện đó, Thư viện Mực Xanh bị đóng cửa. Bạn bè của ông Leiborei đã phải trả một cái giá rất lớn mới giúp ông thoát khỏi tình huống đó, còn chính ông Leiborei thì phải tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm của mình để ngăn cản cảnh sát mang đi tất cả sách trong thư viện. Hiện nay, thư viện vẫn thuộc về vị lão ông đó, chỉ là ông không được phép tiếp tục quản lý nó nữa. Ông sống ở con hẻm Hisk không xa đây; tôi không biết địa chỉ chính xác, nhưng bạn có thể hỏi người dân trong con hẻm đó để biết.

Hạ Đức không hỏi người phục vụ làm thế nào mà anh ta lại đoán ra mục đích của mình:

“Còn cậu bé Leiborei thì sao? Người chủ nhân của thư viện đã cứu được thư viện của mình, nhưng liệu ông ấy có đủ tiền để cứu con mình không?”

Người phục vụ lắc đầu, đặt chiếc khăn bẩn trở lại vai mình. Hạ Đức đoán rằng anh ta mặc chiếc áo khoác đen chính là để chiếc khăn bẩn không làm ảnh hưởng quá nhiều đến màu sắc của áo khoác.

“Những lá thư giữa cậu bé Leiborei và những

Đứa trẻ đó thường xuyên chạy đến đây chơi khi còn nhỏ; tôi không ngờ nó lại có can đảm làm những việc như vậy. Nghe nói là nó đã yêu một cô gái trong số những kẻ phạm tội đó, nhưng cuối cùng cô gái ấy đã bỏ trốn, còn nó thì không. Tsk tsk…”

  Người phục vụ rượu lắc đầu và không nói thêm gì nữa. Hạ Đức gật đầu, uống một ngụm bia lúa mạch đen rồi đặt ly xuống, cầm tờ báo và rời khỏi đó.

  Mặc dù Hạ Đức không có bản đồ của thành phố này, nhưng người phục vụ vừa hướng dẫn cho anh cách tìm đến con hẻm Hisske. Nơi đó không quá xa so với phố Thanh Đằng; với khả năng “Nhận thức không gian mạnh mẽ”, Hạ Đức không sợ lạc đường. Thấy thời tiết tốt như vậy, anh quyết định đi bộ đến đích.

  Thành phố lạ lẫm này, nằm ở miền trung Lục địa Cũ, thực sự phát triển mạnh mẽ hơn những gì Hạ Đức tưởng tượng. Sự thịnh vượng ở đây không giống như sự giàu có của thành phố Nguyệt Vịnh – nó thể hiện qua sự phát triển của nền kinh tế gia đình nhỏ và văn hóa có gu.

  Bắt đầu từ phố Thanh Đằng và đi xuống dòng đường dốc, sau hai mươi phút đi bộ, Hạ Đức thấy các cửa hàng ven đường có đủ loại hàng hóa, thấy rất nhiều thư viện và hiệu sách, cũng thấy những người trẻ mặc đồng phục của các trường học đi lại trên đường phố.

  Thành phố này được mệnh danh là “thành phố của các học giả”; nền kinh tế của nó không bằng Nguyệt Vịnh, địa vị chính trị không bằng thành phố Weilundair, cảnh quan cũng không bằng Thời Luân Thành nằm dưới chân núi Tuyết, nhưng thành phố này lại mang đến cho người ngoại đạo một cảm giác quen thuộc kỳ lạ… Một cảm giác quen thuộc đến từ cùng một tầng văn minh.

  Khu vực thành phố Acadia nằm trên núi, do đã tồn tại từ thời đại Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ, nên kiến trúc ở đây không mang đặc trưng của kiến trúc vương quốc phía nam hiện đại. Tuy nhiên, vì văn hóa của Kassonrick ngày nay đã gắn bó mật thiết với văn hóa thời đại Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ, nên kiến trúc ở Acadia khiến Hạ Đức cảm thấy vừa quen thuộc vừa lạ lẫm.

  Thành phố được xây dựng dọc theo núi; nhiều công trình bằng đá trắng từ thời đại cổ vẫn còn tồn tại, và những tòa nhà mới được xây dựng cũng chủ yếu sử dụng đá – điều này rất giống với thị trấn Kel-Tod. Vì hầu hết các nhà máy đều nằm ở khu vực ngoại ô dưới chân núi, nên khi đi trên đường ở khu vực ngoại ô, nhìn thấy khung cảnh đẹp, những hiệu sách và những người trẻ, Hạ Đức cảm thấy đ

Một con mèo đen có bộ lông rất đẹp đang đi dạo bên lề đường; theo dấu vết của nó, Hạ Đức đã dễ dàng tìm thấy con hẻmTây Sĩ Kỳ vào lúc 10 giờ sáng.

Con hẻm này, cũng giống như con hẻm “Đuôi Mèo” của Tốbếsk, là khu dân cư chuyên dụng; các tòa nhà chung cư san sát nhau, và những sợi dây phơi quần áo trải dài khắp bầu trời của con hẻm. May mắn thay, có một nhóm bé đang chơi với những hạt bi thủy tinh tụ tập ở ngã rẽ con hẻm; Hạ Đức liền hỏi họ địa chỉ của ông Lê Bảo Lai.

Một người phụ nữ trung niên đang phơi quần áo trên ban công tầng hai gần đường nghe thấy tiếng động, liền nhìn xuống và xác định rằng Hạ Đức không phải là kẻ buôn bán trẻ em, sau đó tiếp tục cố gắng treo chiếc áo khoác nam dài tay đang ướt nước lên sợi dây phơi cao. Còn những đứa trẻ, sau khi nhận được kẹo từ Hạ Đức, đã vui vẻ dẫn anh ta đến số 8 con hẻmTây Sĩck.

Một tấm biển số màu vàng được treo trên cửa, nhưng đã bắt đầu gỉ sét. Những chậu hoa đặt hai bên bậc thang trước cửa cũng đã héo úa; có vẻ như chủ nhân của ngôi nhà này không quan tâm đến việc chăm sóc nó.

“Vị lão gia đó đã tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm cả đời để cứu lại thư viện, và bây giờ lại sống trong căn nhà này… Tình hình tài chính của ông ấy chắc chắn không mấy tốt. Nếu tôi đưa ra một mức giá cao, tại sao trước đây lại chưa ai mua lại thư viện đó nhỉ? Người dân địa phương có e ngại rằng nơi đó có liên quan đến tội phạm không?” Hạ Đức tự hỏi trong lòng, rồi sau khi chia tay những đứa trẻ nhiệt tình đó, anh ta gõ cửa. Sau một lúc chờ đợi, cánh cửa cuối cùng cũng mở ra với tiếng “kheo”. Một người đàn ông già, khuôn mặt nhăn nheo, bước ra từ phía sau cửa và nhìn Hạ Đức; sau khi xác định rằng người thanh niên lạ mặt này không phải là người bình thường, ông mới hỏi:

“Anh cũng muốn mua thư viện của tôi à?”

Câu nói đó chứng minh rằng Hạ Đức thực sự không phải là người đầu tiên quan tâm đến nơi đó. Thư viện Mực Xanh nằm ở vị trí rất thuận lợi; mặc dù thư viện đã cũ kỹ, nhưng chỉ cần vệ sinh sạch sẽ là có thể tiếp tục hoạt động trở lại.

“Vâng, thưa ông Lê Bảo Lai, tôi sẵn lòng đưa ra một mức giá khiến ông hài lòng.”

Tuy nhiên, người đàn ông già không tỏ ra quá quan tâm đến điều đó:

“Hãy vào đi, chúng ta sẽ nói chuyện bên trong. Tôi không có trà ngon để mời anh, xin lỗi nhé… Người già sống một mình thường không biết cách tận hưởng cuộc sống đâu.”

Người đàn ông này không phải là một pháp sư; ô

Phòng khách không lớn lắm, cấu trúc tương đối gọn gàng. Ông già mời Hạ Đức ngồi xuống trong phòng khách, sau đó chuẩn bị trà cho anh. Trong lúc này, Hạ Đức nhận thấy trong ngôi nhà này có rất nhiều sách; mặc dù ông Lai Bái Lợi bị cấm tiếp tục điều hành thư viện, nhưng có vẻ như ông vẫn chưa từ bỏ niềm đam mê đọc sách của mình.

Sau khi đặt ấm trà xuống, ông già ngồi đối diện với Hạ Đức:

“Chàng trai trẻ, em không phải là người đầu tiên đến đây tìm tôi đâu. Nếu tôi sẵn lòng bán thư viện chỉ vì tiền, thì chắc chắn tôi đã không đợi đến lúc em đến tìm tôi.”

Giọng nói của ông có vẻ chán nản, nhưng ánh mắt ông, dù đầy mệt mỏi, vẫn không hề mất đi hy vọng vào cuộc sống:

“Nếu muốn giữ được thư viện, thì hãy giúp tôi một việc đi.”

Tình huống này – phải hoàn thành nhiệm vụ mới nhận được đền đáp – quả thực rất quen thuộc đối với những người ngoại tỉnh:

“Có phải em muốn giúp tôi giải cứu con trai tôi ra khỏi đó không?”

Người đàn ông ngồi trên chiếc ghế sofa đệm đen lắc đầu; bên chân ông có một đống báo cũ được buộc lại với nhau, còn chiếc bàn trà bằng gỗ giữa hai người thì được làm từ những tấm ván gỗ được xếp chồng lên nhau:

“Những chuyện đã qua thì thôi đi. Con trai tôi bị kết án 18 năm tù, nhưng sau này án đã được giảm xuống còn 15 năm. Bây giờ đã là năm thứ tám rồi; với tình trạng sức khỏe của tôi, tôi hoàn toàn có thể chờ đợi đến lúc nó được thả ra.”

Ông già râu bạc thở dài, tiếp tục nhìn Hạ Đức:

“Nhưng khi nhắc đến chuyện này, em không hề có vẻ ngần ngại, tôi nghĩ mình thật sự chưa mắc sai lầm khi nhìn nhận con người… Chàng trai trẻ, chắc chắn em là người có năng lực lớn.”

Hạ Đức chớp mắt và nở nụ cười quen thuộc của mình:

“Xin phép giới thiệu bản thân—John Hoa Sinh, tôi là một nhà văn du lịch. Tôi cũng có vài kỹ năng nhất định… Có lẽ em muốn tôi sử dụng chúng để thắng em chơi bài Rod không?”