Trong mùa xuân mưa nhiều này, Hạ Đức nhận thấy rằng tình trạng không khí tồi tệ hơn so với mọi khi.

Đó là ngày thứ 21 của tháng gieo trồng, vào sáng thứ Ba, sau khi thức dậy, Hạ Đức lập tức nghe thấy tiếng mưa rơi rả rích bên ngoài cửa sổ.

Ngáp ngủ, đi dép vào tầng dưới lấy báo và sữa dê, Hạ Đức mở cửa phòng ra và thấy bầu trời buổi sáng hôm đó có màu xám nhạt, trong không khí lan tỏa một mùi lạ lùng. Những đám mây thấp đến nỗi dường như sắp chạm vào mái nhà đối diện quảng trường; những hạt mưa rơi từ kẽ hở của các đám mây, không trong suốt mà mang màu vàng xám nhạt, giống như gỉ sét.

“Mưa axit à…”

Anh đứng dưới mái hiên nhà mình, nhìn lên bầu trời mà mơ màng, cho đến khi con mèo bên trong nhà kêu lên một tiếng nhẹ nhàng, anh mới cầm ô ra ngoài và mở chiếc thùng sữa ở bên cạnh cửa.

Hơn một tháng đã trôi qua kể từ khi Trận Chiến Số Phận kết thúc, và hôm nay là một ngày đặc biệt. Không phải vì hôm qua là ngày kết thúc của Hồng Điệp… Mà bởi vì hôm nay là ngày đầu tiên của chu kỳ 21 ngày mới, đồng thời cũng là một tháng trôi qua kể từ khi Hạ Đức và Danistre mang về “quả trứng mặt trăng” đó.

Lệnh cấm sử dụng Chìa Khóa Thời Gian trong một tháng đã chính thức kết thúc vào hôm nay. Mặc dù Chìa Khóa Đen vẫn phải đợi đến tháng sau mới có thể được sử dụng, nhưng chiếc chìa mà Hạ Đức đã tìm thấy trong kẽ tường của Thánh Baylens thì có thể được dùng ngay hôm nay.

“Sáng hôm qua, khi lấy chiếc chìa ra khỏi hộp quà, tôi còn tưởng đó là Chìa Khóa Thời Gian đấy… Hóa ra chỉ là một chiếc chìa gỗ bình thường, không biết dùng để làm gì.”

Hạ Đức nghĩ ngợi trong lúc mang báo và sữa dê lên lầu. Khi trở lại tầng hai, anh thấy Ôn Niđã bắt đầu chuẩn bị bữa sáng ở bếp. Anh đặt đồ xuống rồi vào phòng tắm rửa mặt, sau đó hôn lên má cô hầu gái băng giá và cùng cô ngồi xuống ăn sáng.

Tối hôm qua không có cô gái nào ở lại nhà; ngoài Hạ Đức và con mèo ra, chỉ có Ôn Niđến chuẩn bị bữa sáng mà thôi.

Hạ Đức thực sự thích những buổi sáng yên bình như thế này; anh nghe tiếng mưa rơi và nghe Ôn Nikể về tình hình gần đây của dãy núi tuyết, trong lòng cũng đang suy nghĩ xem nên khi nào thì mở chiếc chìa đó.

Nhưng vừa ăn xong bữa sáng, tiếng bước chân vội vã từ tầng hầm vang lên; không lâu sau, Silvia bước lên.

“Hạ Đức, Ôn Ni, chào buổi sáng nhé~ Không cần đâu, Ôn Ni【Ôn Ni], không cần dậy chuẩn bị bữa sáng cho tôi đâu, tôi sẽ đi ngay thôi. Hạ Đức, ở đây vẫn còn Ôn Ni__【Những Giọt Sương Sao】 có khả năng cứu sống mạng người không? Tôi cần dùng để cứu đồng nghiệp của mình.”

Hạ Đức đặt chiếc cốc trà xuống:

“Tất nhiên là còn đấy. Gần đây tôi luôn ở nhà, chỉ có những người dân bình thường từ xưởng in tiền giả mới đối đầu với tôi thôi; tôi chưa hề sử dụng Ôn Ni__【Những Giọt Sương Sao】 lần nào cả. Tôi sẽ lấy chúng ngay ở tầng hầm.”

“Tôi sẽ đi cùng bạn, và Hậu Ngã cũng sẽ rời khỏi tầng hầm ngay lập tức. Nghị Trường Các đang đợi tôi đấy.”

Mễ Á thấy Hạ Đức đứng dậy, vội vàng nhảy xuống bàn ăn và đi theo sau anh. Silvia lại xin lỗi Ôn Ni:

“Xin lỗi vì đã làm phiền bữa sáng của bạn và Hạ Đức, nhưng việc này thực sự không thể chờ được.”

“Không sao đâu, nhưng thật sự không cần phải để Hạ Đức đi kiểm tra cho cô ấy sao? Khi những biện pháp thông thường không hiệu quả, có lẽ Hạ Đức sẽ tìm ra giải pháp tốt hơn.”

Ôn Ni đề nghị như vậy, nhưng Silvia lắc đầu:

“Việc này không phải tôi có quyền quyết định. Hãy dùng Ôn Ni__【Những Giọt Sương Sao】 để cứu cô ấy trước đã. Nếu thực sự không thành công, chúng ta sẽ báo cáo với Nghị Trường Các.”

Ôn Ni cũng đứng dậy và cùng hai người xuống tầng hầm. Gần đây, Hạ Đức không hề sử dụng hết Ôn Ni__【Những Giọt Sương Sao】; thỉnh thoảng khi đến “Đền Thánh Mặt Trăng” và tắm suối với các cô gái Thời Hoàn, anh cũng tự làm thêm một số, vì vậy lượng dự trữ vẫn còn khá nhiều.

Silvia lấy đi một nửa tổng lượng Ôn Ni__【Những Giọt Sương Sao】 dự trữ, nhưng trước khi rời đi, cô do dự một chút rồi nói với Hạ Đức:

“Mặc dù khả năng đó khá thấp, nhưng có thể sau này bạn sẽ thực sự cần phải giúp đỡ ‘Hỗn Loạn’. Tôi sẽ kể cho bạn biết một số thông tin về cô ấy trước; điều này cũng không phải là vi phạm quy định đâu.”

Có lẽ Garlena đã từng kể với bạn rồi… Vấn đề của cô ấy bắt nguồn từ trước khi sinh ra. Mẹ cô ấy đã bị ảnh hưởng bởi một nguồn sức mạnh hùng mẽ trong thời kỳ mang thai, khiến nguồn sức mạnh đó liên kết sâu sắc với cô ấy; vì vậy, nguồn sức mạnh kinh hoàng đó thực tế đã trở thành một phần của cô ấy.

Điều đặc biệt ấy chính là nguyên nhân khiến vị đồng nghiệp kia sở hững những tài năng độc đáo như vậy, nhưng cũng bởi vì thế mà cô ấy luôn gặp phải tình trạng sức khỏe yếu đuối, thường xuyên phải dùng khăn giấy để che miệng khi ho.

Chính vì căn bệnh của cô ấy mang tính bẩm sinh, không ai có thể chữa trị được; bởi vì căn bệnh ấy thực chất đã trở thành một phần của cơ thể cô ấy rồi. Ngài Nghị Trưởng Các đã bắt đầu cảm thấy tuyệt vọng; Mai Căn và bà Kassandra đã cố gắng mọi cách nhưng chỉ có thể giúp cô ấy duy trì sự sống một cách mong manh mà thôi. Nếu không có những “giọt sương” của ngài, ngài chắc chắn sẽ tìm kiếm những vật phẩm có khả năng chữa trị mạnh mẽ, hoặc thậm chí sẽ đàm phán với Chính Thần Giáo để lấy “Nước Thánh Số 0” trong truyền thuyết.

Hạ Đức gật đầu:

“Nhưng tại sao căn bệnh của nữ pháp sư ấy lại đột nhiên trở nên nghiêm trọng vào lúc này? Chắc chắn phải có lý do gì đó, phải không? Hay là cô ấy thực sự đã không thể chịu đựng được nữa?”

“Ban đầu, chúng tôi dự đoán rằng cô ấy vẫn có thể sống thêm khoảng 20 năm nữa, thậm chí đôi khi còn có thể tham gia vào những trận chiến có cường độ cao nữa. Tình trạng sức khỏe của cô ấy bắt đầu xấu đi từ tháng trước Lễ Cuối Năm. Ngài Nghị Trưởng Các cho rằng điều này có liên quan đến việc các quy luật của thế giới vật chất đang ngày càng trở nên hỗn loạn. Bạn có thể hỏi Mai Căn hoặc bà Kassandra để biết thêm chi tiết.”

“Dù sao đi nữa, lần này ngài thực sự đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều. Món thù lao mà Hỗn Loạn đã trả lần trước là những nguyên liệu luyện kim đắt tiền; những nguyên liệu đó cùng với món thù lao lần này đều được cất giữ tại nhà của Mai Căn. Khi nào rảnh rỗi, hãy để Janelle đưa chúng cho ngài.”

Sau khi nói xong, Silvia liền vội vàng rời đi cùng với những “giọt sương sao”. Thực ra, cô ấy không tiết lộ nhiều thông tin hữu ích về nữ pháp sư Hỗn Loạn kia, và dựa vào những gì Silvia mô tả về tình trạng bệnh tật của cô ấy, Hạ Đức cũng không có phương pháp chữa trị nào hiệu quả cả.

Anh ôm lấy con mèo để tránh việc nó gặp khó khăn khi leo cầu thang sau này, sau đó cùng với Ôn Ni rời khỏi tầng hầm. Nữ hầu gái băng cũng bàn về tình trạng bệnh tật của nữ pháp sư:

“Trong Thời Đại Thứ Năm, hiếm khi có nữ pháp sư cấp cao bị bệnh mãn tính như vậy. Tôi từng nghe nói về một số nữ pháp sư bị ảnh hưởng bởi các v

Hạ Đức hỏi, Ôn Ni suy nghĩ một lúc rồi đáp:

“Cái này phải xem cụ thể là bị cái gì ảnh hưởng đến. Như trường hợp của nữ phù thủy hỗn mang thế hệ này, rất có khả năng là do linh hồn bị ảnh hưởng trực tiếp. Nếu chỉ là vấn đề sức khỏe bên ngoài, những nữ phù thủy thời gian cấp mười ba chắc chắn có nhiều cách để điều trị.”

Tuy nhiên, vì Hội đồng Phù thủy không hề yêu cầu sự giúp đỡ từ anh, Hạ Đức tự nhiên cũng không định tự nguyện đi giúp đỡ, dù anh còn chẳng biết họ đang ở đâu. Nhưng vì vẫn còn quan tâm đến “Phước lành Hỗn Mang”, nếu có cơ hội thích hợp, Hạ Đức rất muốn gặp gỡ người phù thủy đó.

Sau khi ăn sáng xong, Hạ Đức lại bắt đầu suy nghĩ xem liệu có nên sử dụng ngay chiếc chìa khóa mà mình đang giữ hay không. Anh đã xác định được khoảng thời gian mà chiếc chìa khóa này liên kết đến – đó chính là thời gian xung quanh lúc Học viện Tổng hợp Saint Byron được thành lập. Mặc dù không thể xác định chính xác năm tháng, nhưng chắc chắn là trong khoảng thời gian đó.

Việc tìm được chiếc chìa khóa này trong học viện khiến Hạ Đức càng mong đợi nhiều hơn về nhiệm vụ mà nó sẽ giúp anh hoàn thành.

Nhưng chưa kịp quyết định xong, Ngải Mễ Lị Á mặc đồng phục học viện đã bước ra từ tầng hầm và nói:

“Hạ Đức, Giáo sư Đan Ni Tư Đặc Giáo muốn bạn đến một chỗ, có liên quan đến Quả trứng Mặt Trăng.”

Vào lúc 9 giờ 30 sáng hôm đó, Hạ Đức đã đến thư viện của học viện. Ngải Mễ Lị Á vẫn đang có buổi học nên không ở lại, còn nơi Hạ Đức gặp Giáo sư Đan Ni Tư Đặc Giáo vẫn là căn “văn phòng” ở giữa thư viện, nơi có bộ ghế sofa.

Hồng Phát, nữ pháp sư này gần đây trông rất tốt, vì được sự an ủi từ một sinh viên trẻ tuổi đẹp trai, nên việc quả trứng đó vẫn chưa nở cũng không khiến cô ấy phiền lòng lắm:

“Hạ Đức, anh còn nhớ cuốn sách 《Cuốn sách về Rồng: Sinh sản và Phát triển》 mà anh đã từng kể cho tôi nghe không?”

Hạ Đức nháy mắt và đáp:

“Tất nhiên là nhớ. Đó là cuốn sách mà tôi và Fiona đã đổi lấy từ Vĩnh Dạ Thành trong chuyến phiêu lưu ở Thời đại thứ Năm. Cuốn sách đó được viết trên vỏ trứng của con rồng cổ đại thuộc Thời đại thứ Nhất, và nhờ kiến thức trong cuốn sách đó, tôi đã giúp Fiona hoàn thành giai đoạn ngủ và phát triển của con rồng khổng lồ (Chương 1391). Sau đó, cuốn sách đó có lẽ đã được Fiona mang đến học viện ở Thời đại thứ Năm… Tôi nhớ anh đã từng

“Đúng vậy,” Denise gật đầu nói. “Những ngày qua tôi đã cố gắng tìm mọi cách để tạo ra sự sống, khiến những hạt giống này nảy mầm. Tôi đã thử rất nhiều phương pháp nhưng đều thất bại. Thực chất, những hạt giống đó chính là những quả trứng Long Đản; mặc dù nguồn gốc của chúng là từ hóa thạch Long Đản, nhưng có lẽ những phương pháp ấp trứng Long Đản đó cũng có thể áp dụng được cho những quả trứng này.”

“Vì vậy vài ngày trước, tôi đã liên hệ với Đảo Rồng, và vị thuộc hạ cấp 13 của phe ‘Cánh Sổ Thư’ đã đến đây trực tiếp, cung cấp cho tôi bí quyết ấp trứng Long Đản.”

Không cần phải nói, Hạ Đức cũng biết rằng phương pháp đó hoàn toàn vô hiệu. Bởi vì vào tối thứ Bảy tuần trước, khi anh ấy ở lại tòa tháp của Denise, quả trứng đó vẫn không hề thay đổi chút nào. Tất nhiên, ấn tượng sâu sắc nhất mà Hạ Đức có được vào đêm hôm đó chính là việc nữ pháp sư yêu cầu anh ấy thử sử dụng “phép thuật tạo ánh sáng cục bộ”. Và Hạ Đức đã thành công ngay lập tức – anh ấy thực sự rất có tài năng.

“Tôi đang nghĩ gì vậy nhỉ?” Anh ấy vội vàng xua đi những suy nghĩ đó và hỏi tiếp: “Mặc dù bí quyết ấp trứng không hiệu quả, nhưng vị bác học rồng bạc kia chắc hẳn đã đưa ra những gợi ý khác, phải không?”

“Đúng vậy. Ngài ấy nói rằng trong thời đại hiện nay, dòng máu rồng đã suy yếu đi rất nhiều so với thời cổ đại, vì vậy các phương pháp ấp trứng Long Đản hiện nay cũng đơn giản hơn nhiều so với trước đây. Ngài ấy nói sẽ tìm kiếm thêm những kiến thức cổ xưa về việc ấp trứng Long Đản trong thư viện của Đảo Rồng; có lẽ những kỹ thuật ấp trứng của loài rồng cổ đại sẽ giúp ích cho tôi, và đó là lý do tôi nghĩ đến cuốn sách bạn đã đề cập đến.”

“Cuốn *Sách Rồng: Sinh Sản Và Phát Triển* được viết vào Thời Đại Thứ Nhất, vì vậy nó chắc chắn cổ xưa hơn bất kỳ kiến thức nào mà Đảo Rồng có thể cung cấp.”

Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi thì tôi sẽ mở Trạm Chuyển Giao Thời Gian và nhờ Brittany giúp tìm hiểu về cuốn sách đó thử xem sao? Hiện tại, tôi đã hoàn thành tổng cộng 17 + 8 = 25 nhiệm vụ, và chỉ mới sử dụng quyền lợi từ 3 nhiệm vụ để gặp Brittany một lần thôi; vẫn còn 22 nhiệm vụ nữa đấy…”