Với sự giúp đỡ của cô gái Y Lai Sắt,Hồi Vi thường xuyên xuất hiện tại Quảng trường Thánh Đức Lan; trong khi đó, người ít khi có mặt ở nhà hơn là Mai Căn【Mai Căn】.

Mặc dù cô ấy không phải là người thuộc cấp độ mười ba, nhưng mỗi khi gặp phải những vấn đề khó khăn, Adèle luôn muốn mời cô ấy tham gia cùng mình. Bởi sau khi vấn đề liên quan đến linh hồn được giải quyết, trí tuệ và kiến thức của cô ấy cũng đóng vai trò quan trọng không kém sức mạnh.

Chỉ là bản thân Mai Căn【Mai Căn】 lại không mấy hài lòng với điều này mà thôi.

Về phía Danist, Hạ Đức hàng tuần đều đến đó một hoặc hai lần; mặc dù không lần nào ở lại qua đêm, nhưng cô quản lý vẫn rất hài lòng, và ngay cả Ngải Mễ Lị Á cũng cảm thấy rằng “nữ pháp sư Hồng Nguyệt【Hồng Nguyệt】” này gần đây trông tươi tỉnh hơn nhiều.

Tất nhiên, Helen và Grace cũng không hề bị Hạ Đức lãng quên; thực ra, số lần anh ta gặp gỡ hai chị em Hồng Điệp【Hồng Điệp】 còn nhiều hơn so với việc gặp Danist hay các nữ pháp sư từ nơi khác.

Ban đầu, những cô gái nhỏ ấy nghĩ rằng Hạ Đức đang bù đắp cho sự “lạnh lùng” của mình vào thời điểm các sự kiện lớn xảy ra, nhưng sau đó họ mới nhận ra rằng anh ta thực sự chỉ yêu thích họ mà thôi:

“Có lẽ ông ấy đã thay đổi sở thích của mình chỉ vì Ngải Lệ?”

“Helen! Tôi vốn dĩ đã rất thích các bạn mà!”

Hạ Đức phản bác, trong khi Grace thì cười mỉm bên cạnh; cô ấy cũng có suy nghĩ tương tự.

Ngoài những cô gái mà anh ta đã có mối quan hệ thân mật, Hạ Đức vẫn giữ liên lạc với nhiều cô gái khác nữa. Hiện tại, Flora cũng đang ở Welldale; mặc dù Hạ Đức không thể thường xuyên đến thăm, nhưng đôi khi anh ta vẫn nhờ Margaret mang Phong Tín đến cho cô ấy. Vào một ngày tháng Tư, Flora đã gửi đến cho anh ta một bức tranh sơn dầu lớn có tiêu đề “Ngải Lệ và Kỳ lân”, và sau đó Hạ Đức đã treo bức tranh đó trong phòng ngủ của mình.

Bà Cassandra và Rita thường xuyên gặp Hạ Đức; cuối cùng, vào một buổi sáng trong tháng Gieo hạt, Rita đã chủ động mời anh ta đi dạo trên núi Sikar, và sau khi dạo bộ xong, cô ấy còn đưa cho anh ta một nụ hôn.

Grace và Helen đều cảm thấy rất yên tâm về điều này.

  Mặc dù tình hình ở Vịnh Nguyệt hiện nay khá căng thẳng, nhưng vì Luvia thỉnh thoảng phải đến thảo luận với Bối Lạp về các vấn đề liên quan đến 【Nền Tảng Số Phận】 và 【Đôi Mắt Rắn Đuôi】 nên Hạ Đức và Nữ Bá Tước cũng gặp nhau khá thường xuyên. Không lâu sau đó, khi Vanessa và Harris cùng với đoàn opera đến đây, chắc chắn nơi này sẽ càng trở nên sôi động hơn nữa.

  Còn về Claire, sau khi tháng Tư – tháng gieo trồng bắt đầu – được bắt đầu, việc thành lập “Hội Trường Vòng Tròn” đã hoàn tất, và Claire cũng có thêm thời gian rảnh rỗi hơn một chút.

  Tuy nhiên, do sau cuộc chiến, người dân của tộc Fatu vẫn còn rất nhiều việc cần giải quyết, nên công việc của Claire vẫn còn rất nhiều. Nhưng ít ra, cô vẫn có thể thỉnh thoảng đi dạo cùng Hạ Đức trên đảo, và bàn luận về tiến triển của vụ án “Người hầu gái mất tích” mà họ đã cùng nhau giải quyết vào tháng trước.

  “Cô con gái ngoài giá thú kia… chắc là sẽ không bao giờ xuất hiện lại ở Tobesck nữa đâu nhỉ?”

  Đó là một buổi tối đầu xuân; cô gái tóc vàng óng ánh cùng Hạ Đức đi dạo trên bãi biển dưới ánh hoàng hôn. Mễ Á ngồi trên vai Hạ Đức, nhìn ngắm cảnh hoàng hôn xa xôi.

  “Đúng vậy… những đứa con ngoài giá thú luôn là điều đáng xấu hổ cho gia đình; huống chi lần này, vụ việc còn liên quan đến người thừa kế trực tiếp của gia tộc Kandler nữa.”

  Gió biển se se thổi qua khuôn mặt, mang lại cảm giác thật dễ chịu.

  “Vậy nếu tính theo mối quan hệ với Geraldine, thì cô con gái ngoài giá thú kia nên gọi anh là gì đây?”

  Claire hỏi một cách thích thú. Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi đáp:

  “Cô ấy là con gái ngoài giá thú của anh trai của vợ thứ hai của cháu trai Geraldine… Thì nên gọi cô ấy là gì nhỉ? Dù sao thì cô ấy cũng cùng cấp với Rachel mà…”

  Hai người tiếp tục đi dọc theo bãi biển, để lại hai hàng dấu chân song song trên cát.

  Ngoài những người bạn này, Hạ Đức cũng không quên duy trì mối quan hệ với những người khác.

  Về linh mục August và bác sĩ Thi Nại Đức, thì không cần phải nói thêm nữa; chỉ là so với trước đây, Hạ Đức hàng tuần đều ghé thăm linh mục già một lần để kiểm tra tình trạng của “Dòng máu Quỷ Dữ Nguyên Thủy” đã được bảo quản kia.

  Những người bạn của Hạ Đức ở Tobesck, như Giáo sư Mannning, Durut Giles và Last Edwards, đều không bị ảnh

Vào khoảng thời gian cuối năm, Kiều Y · Ba Đốn cùng bà Marilyn Hendler đã đến Tân Thế Giới và sau đó trở về Cựu Thế Giới. Họ viết thư cho Hạ Đức, thông báo rằng họ sẽ đi lang thang giữa khu vực hai nước đang giao tranh để an ủi những linh hồn bị mất do chiến tranh. Có lẽ họ sẽ tiếp tục công việc này cho đến khi chiến tranh kết thúc.

Baron Ravend đã được chứng kiến khả năng 【Sáng Lập·Định Mệnh】 của Hạ Đức tại Hội Những Người Tiên Tri và đã cùng ông chơi vài ván bài Rod; trong một đêm mưa, Trưởng phòng Anlos đã đích thân đến cảm ơn Hạ Đức, sau đó dẫn theo các đặc vụ tinh nhuệ rời khỏi thành phố Tobesck và từ đó không ai biết tung tích của họ nữa.

Vào ngày Chủ nhật, ngày thứ năm của tháng Gieo Trồng, Thiếu tá Rades trở về từ hòn đảo và cười hiền khi gõ cửa số 6 của Quảng trường Saint-Delan. Việc gặp lại bạn cũ tại Tobesck quả là một niềm vui lớn; hai người đã trò chuyện rất nhiều về những chuyện xung quanh.

Một tuần sau, khi vụ án tiền giả mà Hạ Đức đang điều tra sắp kết thúc, ông cũng nghe tin rằng Thiếu tá Rades sắp được thăng chức lên cấp Trung tá. Đối với một người lính trung niên xuất thân từ gia đình bình thường, thậm chí từng bị bắt làm tù binh tại biên giới vào thời bình, việc được thăng chức như vậy thực sự là điều mà trước đây ông chỉ có thể mơ ước.

Tuy nhiên, mặc dù được thăng chức, Trung tá Rades vẫn chưa được giao bất kỳ nhiệm vụ cụ thể nào và vẫn tạm thời ở lại Tobesck để nghỉ ngơi. Ông không thường xuyên ghé thăm Hạ Đức mà thay vào đó tham gia các hoạt động tại câu lạc bộ cựu chiến binh, cùng với những người quen cũ và bạn bè thảo luận về tình hình chiến sự ở tiền tuyến và dự đoán tương lai của cuộc chiến này.

Còn về tâm điểm của thế giới hiện nay, đó chính là tiền tuyến của Cuộc Nội Chiến Nam-Bắc, diễn ra xung quanh đầm lầy Pantanal. Phe Nam đã gần như chiếm giữ toàn bộ khu vực Pantanal sau khi Công quốc Set đổi phe, nhưng sau đó, quân đội của Delarion đã nhờ vào sự chỉ huy tuyệt vời của các chỉ huy tại tiền tuyến mà đẩy lại tuyến đối đầu vào sâu bên trong đầm lầy Pantanal.

Do ranh giới giữa hai nước Nam-Bắc ở phía đông Cựu Thế Giới là dãy núi Riomel cao chót vót, nơi này không thích hợp cho các trận chiến quy mô lớn, vì vậy phạm vi chính của cuộc chiến hiện nay vẫn nằm ở phía tây và trung tâm của Cựu Thế Giới. Trong đó, tuyến đối đầu ở miền trung diễn ra xung quanh hồ Green thuộc khu vực Pantanal, còn ở miền tây thì cuộc chiến diễn ra sâu trong rừng, bao gồm cả hạt Saradil và nhiều hạt khác thuộc miền Bắ

Trên các tờ báo của miền Bắc, mỗi ngày đều có những tin “thắng lợi lớn” được sử dụng để khích lệ người dân, trong khi các tờ báo ở miền Nam cũng đưa những chiến thắng của mình lên trang nhất mỗi ngày.

Nhưng thực tế là, pheĐà La Lai Ngạn đang giữ ưu thế trên tuyến phía Tây, trong khi phe lại chiếm ưu thế ở tuyến trung tâm của vùng Pantanal. Cuộc chiến này mới chỉ bắt đầu, và hiện tại, hai bên vẫn coi nhau ngang tài ngang sức.

Về khu vực núi non ở phía đông của Lục địa Cũ, mặc dù không có những trận chiến quy mô lớn giữa các đội quân, nhưng những xung đột giữa hai bên vẫn liên tục xảy ra. Ngay cả thị trấn nơi Cao Đức__[Cao Đức] sống, cách xa biên giới, cũng bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến này.

Đầu tháng Săy Mầm, Hạ Đức phát hiện ra rằng việc “không thể sử dụng chìa khóa thời gian trong một tháng” áp dụng cho cả loại chìa khóa thông thường lẫn chìa khóa màu đen; loại chìa khóa sau này thậm chí phải đợi đến tháng Năm mới có thể sử dụng lại được. Đồng thời, thư từ Cao Đức__[Cao Đức] cũng đã được gửi về nhà.

Trong thư, cô ấy đề cập đến việc gần đây, thị trấn nơi gia đình cô sinh sống lại có thêm một nhóm những người phiêu lưu tìm đến nương náu. Mặc dù sau khi được cô tuyển mộ, những người này có thể tiếp cận dễ dàng hơn với những địa điểm cổ xưa do gia đình cô để lại, nhưng tình trạng tinh thần của họ rõ ràng không ổn định bằng những người được tuyển mộ trước đó.

“Cảm giác như ngoại trừ tôi ra, cuộc sống của mọi người đều bị ảnh hưởng.”

So với các chiến trường trên đất liền đang chìm trong biển lửa, hoạt động của hải quân hai bên lại có phần kiềm chế hơn nhiều.

Sau khi chiến tranh bắt đầu vào cuối tháng Ba, hải quân của hai nước Bắc và Nam đã tiến hành vài trận chiến hải quân quy mô lớn ở vùng biển phía tây của Lục địa Cũ. Tuy nhiên, do số lượng tàu chiến và trang thiết bị của cả hai bên gần như ngang nhau, và cũng không có sự chênh lệch đáng kể về năng lực của thủy thủ hay chỉ huy, nên hải quân không đạt được kết quả chiến đấu nào đáng kể.

Đến đầu tháng Săy Mầm, lực lượng chính của hai bên cuối cùng cũng đối đầu nhau. Trận chiến kéo dài hai ngày đã khiến cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề, và rất khó để xác định ai thắng ai thua.

Vì vậy, sau đó, hai bên tiếp tục duy trì tình trạng xung đột lẫn nhau nhưng lại chần chừ không tiến hành trận chiến quy mô lớn tiếp theo, và bắt đầu đối đầu nhau ở khu vực Vịnh Tháng. Cả hai bên đều đang chờ đợi cơ hội tiếp theo – có thể là sự hỗ trợ từ hạm đội của Lục đị

Bối Lạp Những biện pháp họ sử dụng thực sự rất tinh vi; họ vẫn tiếp tục nộp những khoản thuế khổng lồ vào khu vực Vịnh Nguyệt, và mặc dù không công khai liên lạc vớiĐà La Lai Ngạn, phía Wailord vẫn chấp nhận sự tồn tại của “khu vực trung lập” này. Dưới tác động của hiệu ứng hút chìm, Vịnh Nguyệt đã trở thành cảng hàng không lớn nhất thực sự giữa Lục địa Cũ và Lục địa Mới trong thời kỳ chiến tranh; lượng giao dịch trong nửa đầu tháng “Tháng Gieo Trồng” đã tăng gấp ba lần so với cùng kỳ thời bình.

  Nhưng cùng với lượng hàng hóa đó, còn có rất nhiều điệp viên và người do thám được đưa đến đây. Các phe phái khác nhau tập trung tại đây vì những mục đích riêng, và rất có thể địa điểm mà Trưởng phòng Anlos đến sau khi rời Tobesck chính là nơi này.

  Vì vậy, Bối Lạp đã phàn nàn với Hạ Đức về tình hình an ninh ngày càng xấu tại Vịnh Nguyệt. Khi Hạ Đức đến thăm ông Albert, ông ta cũng nghe người kiểm nghiệm tử thi nói rằng số lượng các xác chết không rõ danh tính được tìm thấy trong các con hẻm ngày càng tăng:

  “Vịnh Nguyệt đang trở thành một ‘vòng xoáy’ ở bờ tây Lục địa Cũ; thời gian chiến tranh kéo dài càng lâu, ‘vòng xoáy’ này càng nuốt chửng nhiều sinh mạng và của cải hơn.”

  Người kiểm nghiệm tử thi nhận định như vậy. Ông ấy đã chứng kiến cả mặt tích cực lẫn tiêu cực của chiến tranh: mặc dù chiến tranh làm tăng giá cả, nhưng những đơn đặt hàng quân sự lớn từ các nhà máy lại tạo ra rất nhiều cơ hội việc làm. Trong tháng đầu tiên của cuộc chiến này, một sự thịnh vượng kỳ lạ đã xuất hiện ở hầu hết các thành phố nằm ngoài tuyến đầu chiến tranh.