Ngoài việc theo học Danist, Hạ Đức cũng không quên thường xuyên đến thăm nữ tu Davlin trong kỳ “nghỉ ngơi” hiếm có này.

Nữ tu cấp mười ba giờ này giờ đây có thể truyền đạt cho Hạ Đức nhiều kiến thức và khả năng hơn nữa, và bà ấy đã có thể mở cánh cửa dẫn đến “cái chết thực sự” mọi lúc, mọi nơi, bất kể điều kiện nào.

Tuy nhiên, gần đây nữ tu không mấy bận rộn với việc tiếp tục rèn luyện sức mạnh của mình. Vì chỉ còn lại hai tia lửa cuối cùng chưa được thu hồi, bà ấy hy vọng sẽ sớm hoàn thiện “Ngọn Lửa Nguyên Thủy”. Dù đã có phép thuật do nữ tu Beren truyền đạt để cảm nhận ngọn lửa đó, việc tìm ra hai tia lửa còn lại vẫn không hề đơn giản.

Nhưng ít nhất nữ tu Davlin tin rằng phép thuật này là hữu ích, và bà ấy cần thời gian để xác định chính xác vị trí của chúng.

Về mối quan hệ giữa Hạ Đức và nữ tu Davlin, sau sự kiện “hôn” khi Hạ Đức trao những tia lửa đó, khi hai người gặp lại nhau, họ không hề tỏ ra khác biệt so với trước đây. Nhưng những nữ tu khác tại nơi thờ cúng trên đỉnh núi thì cảm nhận rõ ràng rằng khoảng cách giữa hai người đã gần hơn nhiều so với trước đây.

Một lần nữa, Hạ Đức đến nhờ nữ tu Davlin giải đáp một số vấn đề. Khi nữ tu dẫn anh ta rời khỏi nơi thờ cúng và đi về phía nghĩa trang nữ tu, tay hai người vô tình chạm vào nhau, và Hạ Đức liền nắm lấy tay nữ tu Davlin. Nữ tu Davlin không cố gắng thoát ra, vì vậy họ cứ thế đi xuống theo các bậc thang.

Có vẻ như, Hạ Đức thực sự đã không thể quay đầu lại được nữa.

Ngoài việc tập trung vào học tập, Hạ Đức cũng đã đạt được nhiều tiến triển trong “sự nghiệp” của mình. Lần này, không ai yêu cầu Hạ Đức đi điều tra bất kỳ vụ án nào, mà là vào tuần mà chiến tranh bùng nổ, ông trưởng Anlos hiếm khi ghé thăm số 6 Quảng trường Saint-Delan.

Kể từ khi chia tay trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, ông trưởng Anlos trông có vẻ mệt mỏi hơn nhiều, nhưng Hạ Đức cũng hiểu rõ tình hình của ông ấy. Lúc này, quyết định trừng phạt của nhà vua đối với Cục Tình báo Quân sự vẫn chưa được công bố chính thức, nhưng rõ ràng ông trưởng Anlos đã dự đoán trước những gì sẽ xảy ra sau này.

Hạ Đức mời ông ấy vào nhà mình. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng sếp mình đến để xin sự giúp đỡ của mình, và với địa vị hiện tại của Hạ Đức, anh ta thực sự có thể nói lời giúp đỡ cho ông trưởng Anlos. Nhưng ông trưởng Anlos lại yêu cầu một việc khác:

“Sớm thôi, tôi có thể sẽ được điều động đến nơi khác để là

“Vụ án này có ảnh hưởng đến việc bổ nhiệm các trưởng phòng sau này không?”

Hạ Đức Tuân hỏi. Trưởng phòng An Lỗos không giấu giếm gì với Hạ Đức:

“Có ảnh hưởng đấy. Nếu vụ án này được điều tra rõ ràng trong vòng hai tuần, thì Hứa Ngã cũng có thể tiếp tục giữ chức vụ hiện tại.”

An Lỗos đặt túi tài liệu xuống bàn trà. Hạ Đức vuốt ve con mèo đang nằm trên đùi mình nhưng không định lấy túi đó. An Lỗos muốn thông qua cách này để khôi phục tình hình bất lợi hiện tại đối với mình; anh ta thực sự đang cầu xin sự giúp đỡ. Mặc dù Hạ Đức có ấn tượng tốt về người sếp này, nhưng anh không vội vàng đồng ý ngay lập tức:

“Tôi sẽ hỏi ý kiến của Jalinna trước. Nếu cô ấy không phản đối, thì trưởng phòng, tôi vẫn hy vọng anh có thể tiếp tục giữ chức vụ.”

“Đó là tốt rồi. Nếu nhận được lời hứa như vậy, Hạ Đức, dù sau này có chuyện gì xảy ra, tôi vẫn sẽ luôn là lưỡi dao trung thành nhất của anh và Công tước.”

Người đàn ông trung niên có vẻ ngoài bình thường đó đứng dậy, cúi chào Hạ Đức đang ngồi đối diện bàn trà, sau đó cầm chiếc mũ của mình và rời khỏi số 6 Quảng trường Thánh Đức Lan.

Sau đó, Hạ Đức đã hỏi ý kiến của Jalinna. Nữ Công tước không đưa ra câu trả lời rõ ràng lắm:

“Tôi không quan tâm đâu. Nếu anh muốn giúp đỡ An Lỗos thì cũng không sao; còn nếu không muốn, vị trưởng phòng mới của Tình báo Sáu cũng sẽ là người biết vâng lời. Tôi biết nội dung các tài liệu trong túi đó là gì. Dù sẽ hơi phiền phức một chút, nhưng với khả năng của anh, việc xử lý chúng cũng không thành vấn đề. Anh cứ tự quyết định đi.”

Vì tò mò, Hạ Đức đã xem xét các tài liệu liên quan đến vụ án đó. Từ một vụ tự tử của một người già sống một mình trong một căn hộ cũ ở rìa thành phố, anh phát hiện ra nguyên nhân tự tử là do người đó nhận phải tiền giả. Từ đó, Hạ Đức bắt đầu can thiệp vào vụ án nghiêm trọng sau này được gọi là “Vụ án tiền giả năm 1855”.

Mùa xuân năm đó, Tobeske có nhiều ngày mưa. Trong suốt một tuần rưỡi, Hạ Đức đã dành thời gian tìm hiểu nguồn gốc của những tờ tiền giả loại 1 bảng Anh xuất hiện liên tục ở khu vực trung tâm của Drarion từ hai năm trước đó. Anh đã đánh dấu các địa điểm mà những tờ tiền giả này được tìm thấy trên bản đồ, sau đó sử dụng phương pháp trọng số đối lập khoảng cách – giả định rằng “những điểm càng gần nhau thì đặc điểm càng giống nhau” – và dựa trên các tọa độ nơi tiền giả

Phương pháp này có nhiều hạn chế và độ chính xác không cao, nhưng điểm mạnh là nó không yêu cầu quá nhiều công việc tính toán dữ liệu phức tạp. Tuy nhiên, chỉ riêng việc Hạ Đức tự mình xử lý những điểm tọa độ dữ liệu dày đặc trên bản đồ đã khiến anh gần như cảm thấy mình trở lại những ngày ôn thi ngày xưa.

May mắn thay, cuối cùng anh vẫn tìm được kết quả mong muốn. Nhờ vào phân tích kỹ lưỡng, việc theo dõi chặt chẽ và sự kiên nhẫn chờ đợi, anh đã tìm ra người sử dụng tiền giả.

Sau khi tìm ra nghi phạm, mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn. Bằng cách theo dõi những người này, Hạ Đức đã từng bước tìm ra xưởng in tiền giả nằm ở phía đông bắc thành phố Tobeske, và cuối cùng cùng với đội của Reidovich và Cơ quan Tình báo Số 6, họ đã phá vỡ vụ án khủng khiếp này.

“Những thông tin trên chỉ là bài báo, thực tế là Hạ Đức đã nhờ tôi giúp chiếm bặc Gia xác định những vị trí có thể xuất hiện của những người sử dụng tiền giả, sau đó dựa trên đó mà suy luận ra quy trình tính toán các điểm tọa độ.”

Đây là lời Luvia nói về Ngải Mễ Lị Á, vì vậy công lao thực sự thuộc về chiếm bặc Gia.

Dù sao đi nữa, vụ án tiền giả đã kéo dài suốt ba năm và cuối cùng cũng được giải quyết. Người ta phát hiện ra rằng những kẻ sản xuất tiền giả được sự hỗ trợ của những phần tử nổi loạn trong nước đang ẩn náu ở Tân Thế giới.

Bây giờ, Cuộc Nội chiến Nam-Bắc đã bùng nổ, và những phần tử nổi loạn từng cố gắng thực hiện cuộc đảo chính nhưng bị vua trước đó đàn áp ba mươi năm trước lại một lần nữa nổi dậy, khiến Vua Larus III rất đau đầu.

Người chịu trách nhiệm điều tra bí mật về những phần tử nổi loạn ở Tân Thế giới chính là Giám đốc Anlos. Sau một cuộc họp bí mật mà không ai biết, Giám đốc Anlos bị đình chỉ công tác và tạm thời đảm nhận chức vụ Giám đốc Cơ quan Tình báo Số 6. Nếu anh ấy có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc, anh ấy vẫn có cơ hội được phục chức; nhưng nếu lại xảy ra sai sót, anh ấy sẽ không còn cơ hội được điều chuyển đến nơi khác, mà có lẽ sẽ bị điều đến khu lăng mộ hoàng gia để làm công việc quản lý.

“Khoan đã, theo cách này, thì Giám đốc Dak Anlos đã biết từ đầu ai là người hỗ trợ vụ án tiền giả?”

Đó là câu hỏi mà Margarite đặt ra vào buổi tối sau khi vụ án kết thúc, khi họ đang ăn uống trong tòa tháp trên núi tuyết. Silvia không tham gia vì đã được Adele mời đi họp, vì vậy trong tòa tháp chỉ có Hạ Đức, Margarite và Ôn Ni; gần đây, mối quan hệ giữa nàng công ch

“Nếu không phải Trưởng phòng Anlos đã biết trước về những người đứng sau vụ án tiền giả này, thì ông ấy sẽ không thể yêu cầu bạn điều tra vụ án này, bởi vì nó có thể giúp ích cho ông ấy.”

Margaret nói, và Hạ Đức gật đầu:

“Sau khi sự việc xảy ra, tôi đã hỏi Trưởng phòng Anlos, và ông ấy nói rằng mặc dù ông ấy biết ai đứng sau vụ việc, nhưng Sở Tình báo Quân sự số 6 vẫn không thể bắt được họ.”

Anh lắc đầu:

“Tôi cũng đã đến nhà máy sản xuất tiền giả đó, và thiết bị bên trong thực sự rất chuyên nghiệp. Tuy nhiên, những tờ tiền giả họ sản xuất vẫn còn nhiều khuyết điểm; các chuyên gia của Sở Tình báo Quân sự số 6 đã chỉ ra được năm sáu điểm khác biệt giữa tiền giả và tiền thật.”

Margaret mỉm cười:

“Để sản xuất tiền thật, ngoài nguyên liệu như giấy và mực, thì yếu tố quan trọng nhất chính là khuôn in tiền. Dù những kẻ đó có quyền lực lớn đến đâu, họ cũng không thể lấy được những khuôn in thật từ các xưởng đúc tiền.”

Cô không nhận ra rằng Hạ Đức lại nhớ đến một món quà cũ từ lâu, mà vẫn mỉm cười hỏi:

“Bạn đã giải quyết được một vụ án nặng như vậy, liệu Larus III có gửi đến cho bạn bất kỳ phần thưởng gì không?”

“Ông ấy đã trao cho tôi một khoản tiền thưởng lớn, một huy chương danh dự bằng vàng nguyên chất. Ngoài ra, ban đầu tôi được hưởng đầy đủ quyền lợi tương đương một đại tá trong Sở Tình báo Quân sự số 6 (chương 1569), nhưng giờ đây đã được nâng lên cấp bậc chuẩn tướng. Ngoài những điều đó ra, thì không còn gì nữa… Dù sao thì, xét đến mối quan hệ giữa tôi và Geraldine, ông ấy cũng không thể đáp ứng được nhiều điều mà tôi mong muốn.”

“Thật là keo kiệt…” Margaret nói nhẹ nhàng, trong khi đôi tất đen dưới chân bàn tiếp tục cọ vào chân Hạ Đức. Thấy anh nhìn mình, cô gái tóc vàng liền cười hỏi:

“Cảm giác cọ vào chân bây giờ khác so với trước đây, phải không? Nghiên cứu của cô Silvia đã có tiến triển mới; cô ấy bảo tôi hãy thử nó trước. Lát nữa Raisya sẽ đến chứ? Tôi cũng mang theo một đôi tất màu trắng nữa đấy.”

Ngoài việc học tập và điều tra án, việc duy trì các mối quan hệ cá nhân cũng là một phần trong cuộc sống hàng ngày của Hạ Đức. Hiện nay, số lượng những cô gái có mối quan hệ thân thiết với anh đã không hề ít; trong số đó, Raisya, Geraldine, Lucia, Dorothy luôn ở lại Tobeske và thường xuyên gặp gỡ anh. Còn Vanessa, Xivi, Mai Căn và Silvia thì sống ở những thành phố khác nhau, nhưng may mắn thay, họ đều đã học được cách sử dụng Linh Phù Vă

Vân Nhi Thảo cảm thấy rất vui mừng:

  “Margaret là người xuất sắc nhất trong số các học trò của ta; một học trò tốt phải dám mạo hiểm hơn cả thầy mới được.”

  “Thầy ơi~”

  Nàng công chúa tóc vàng e thẹn nói, nhưng sau khi cùng hai vị thầy vui đùa với Hạ Đức, nàng mới thực sự hiểu được mức độ “hoàn hảo” kinh ngạc của một pháp sư phù thủy. Điều này càng củng cố quyết tâm của Margaret trong việc trở thành một pháp sư lớn trong tương lai.

  Tuy nhiên, ban đầu nàng đã chuẩn bị tâm thế sẵn lòng nhường nhịn cho các thầy trong những hoạt động vào ban đêm, và nếu cần thiết, cũng sẵn lòng làm những điều có thể khiến người khác xấu hổ theo lệnh của họ. Nhưng khi thực sự được Hạ Đức ôm lấy, nàng mới nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều—

  Việc ai sẽ làm những điều đó không phụ thuộc vào địa vị, mà hoàn toàn tùy thuộc vào ý muốn của chính Hạ Đức.

  Ban đầu, Margaret còn hơi e ngại, nhưng sau khi chứng kiến kỹ năng điều khiển không gian tài tình của Silvia, nàng cũng bắt đầu tham gia vào những trò chơi tập thể cùng họ.

  Tuy nhiên, do thời cuộc chiến tranh đang diễn ra, Margaret ngày càng bận rộn hơn; vì vậy, ngoài Silvia và Vân Nhi Thảo, nàng chỉ thỉnh thoảng gặp gỡ Reizia và Dorothy – những người đã đến dãy núi tuyết để chuẩn bị cho “ngày Hồng Điệp” bên Hạ Đức.

  Cảnh hai nàng công chúa tóc vàng và tóc đỏ cùng nhau cười ha hả nhìn về phía Hạ Đức, khiến anh không thể quên được khoảnh khắc đó, ngay cả khi đang được Dorothy ôm trong vòng tay.