Lời cầu nguyện của Hạ Đức không mang lại kết quả gì, và DanNīstə cũng vậy. Nhưng vì Hạ Đức đã có kế hoạch rõ ràng, nên cô ấy cũng không hỏi thêm gì nữa:

“Sau khi ăn sáng và nghỉ ngơi một lát, chúng ta hãy đi thăm thành phố lớn ở phía bắc nhé.”

Cách phía bắc núi Karas khoảng 100 dặm có một thành phố khá lớn. Cả Hạ Đức lẫn DanNīester đều chưa từng đến đây trước đây, vì vậy sau khi nghỉ ngơi trong lều đến 10 giờ sáng, hai người liền bay đến đó ngay.

Suốt cả ngày đi tham quan và hẹn hò ở thành phố, không có chuyện gì xảy ra cả. Hạ Đức Thậm Chícòn mua một số quà để mang về tặng cho các bác sĩ thuộc nhóm Thi Nại Đứcnữa.

Khi màn đêm buông xuống, hai người mới trở lại núi Karas. Bữa tối đã được ăn trong thành phố, Hạ Đức tạm thời giao Mễ Á cho DanNīester trông coi, sau đó lấy ra viên Đá Hiền Triết và xoay chiếc **Vòng Ma Trường Sinh**:

“Phép thuật – [Hơi Thở Thời Gian].”

Viên Đá Hiền Triết hòa nhập vào cơ thể và linh hồn Hạ Đức, giúp anh thi triển phép thuật một cách hiệu quả. Anh đến trước di tích của tòa tháp cao, và khi anh hít một hơi thật sâu, một làn sương mù xám dày đặc bắt đầu bốc lên từ nền móng của tòa tháp đã bị bỏ hoang đó.

Sương mù nhanh chóng bao phủ toàn bộ nền móng tòa tháp, và sau đó lan rộng ra khắp vùng đá vụn dưới vách đá. Đây là lần hiếm hoi Hạ Đức sử dụng phép thuật mạnh mẽ đến thế trong tình trạng bình thường, nhưng may mắn thay, nhờ có sự giúp đỡ của Viên Đá Hiền Triết, anh chỉ cảm thấy hơi áp lực mà thôi.

Còn DanNīester, dù không thể nhìn thấu làn sương mù đó, nhưng cô vẫn có thể nghe thấy tiếng đá va chạm và tiếng rung chuyển của vách đá dưới chân mình.

Hạ Đức thi triển phép thuật rất nhanh; sau nửa phút, làn sương mù tan biến, và tòa tháp cao nguyên đã hiện ra ngay bên cạnh vách đá. Khi Hạ Đức ngẩng đầu nhìn tòa tháp đó, so sánh xem liệu nó có giống với hình ảnh trong ký ức khi “nó rơi xuống” hay không, DanNīester đã đưa Mễ Á trả lại cho Hạ Đức, rồi đi xuống mép vách đá để nhìn xuống dưới – những tàn dư dưới vách đá đã biến mất hết.

Tòa tháp cổ “Tháp Trăng” được xây dựng hoàn toàn bằng đá; khi đứng dưới ánh trăng, cảnh tượng tạo nên bởi bầu trời đầy sao, tòa tháp cao và vách đá thực sự rất đẹp.

“Giống hệt với tòa tháp trong ký ức của em,” Hạ Đức nói.

Trong khi đó, DanNīester thì đã không thể kiên nhẫn được nữa…

“Hãy đi thôi, xem bên trong có tình hình gì.”

Cánh cửa dưới ngọn tháp không có cửa vòm; chỉ cần bước qua lối vào là có thể tiến vào bên trong. Ngọn tháp cổ này đã gần một nghìn năm kể từ khi được các học giả phát hiện ra, nhưng chưa bao giờ được sử dụng cho bất kỳ mục đích nào, vì vậy bên trong tự nhiên là trống rỗng hoàn toàn.

Hai người bắt đầu kiểm tra từng chi tiết trang trí bên trong tháp. Ở những nơi khuất của tháp, những họa tiết giống như hình dấu sao Mặt Trời và Mặt Trăng xuất hiện rất nhiều; điều này khiến cả Hạ Đức lẫn Danistrel đều không thể giải thích được.

“Giống như trong ký ức của em chứ?” Danistrel hỏi. Hạ Đức nắm tay cô và đi bên cạnh: “Giống y hệt. Chỉ là lần tôi leo lên ngọn tháp trong ký ức, bên trong có rất nhiều xác chết.”

“Xác chết ư?” Nữ pháp sư và Hạ Đức nhìn nhau, cùng nghĩ đến những xác chết mà họ đã tìm thấy vài ngày trước.

Ngọn tháp này có tới mười ba tầng, may mắn thay cấu trúc của mỗi tầng đều khá đơn giản, vì vậy việc leo lên không mất quá nhiều thời gian. Trong lúc đi lên cầu thang, Hạ Đức liên tục chỉ cho Danistrel những điểm giống hệt những gì anh ta nhớ lại. Mặc dù ký ức đó hơi mơ hồ, nhưng Hạ Đức khá chắc chắn rằng ngọn tháp mà anh ta đã leo lên vào mùa xuân năm 1853 chính là ngọn tháp này.

Tuy nhiên, khi hai người đến đỉnh tháp vào lúc chín giờ tối và bước ra ban công ngắm trăng ở tầng mười ba, Mặt Trăng trên bầu trời vẫn chỉ có ba vòng; họ không tìm thấy bất kỳ manh mối quý giá nào bên trong tháp. Phía dưới ban công này là vách đá dựa vào vách núi; Hạ Đức chạm vào hàng rào đá bị dây leo khô bám quanh và nói một cách chắc chắn: “Trong ký ức của tôi, chính từ đây tôi đã rơi xuống.” Nói xong, anh đưa con mèo cho Danistrel: “Danistrel, em hãy đứng yên bên cạnh hàng rào, để anh thử lại theo những gì anh nhớ.” Nữ pháp sư không ngăn cản; Hạ Đức điều chỉnh vị trí một chút rồi nhảy qua hàng rào. Anh nhanh chóng bay trở lại và chỉ lắc đầu trước ánh mắt của Danistrel: “Kể từ khi bước vào ngọn tháp này, tôi cảm thấy mọi thứ đều rất quen thuộc… Kể cả lúc nhảy xuống nữa, tôi cũng chắc chắn rằng mình đã từng làm như vậy. Nhưng ngoài điều đó ra, tôi không cảm thấy gì thêm cả.”

“Không sao đâu. Tiếp theo chúng ta hãy tìm kiếm kỹ lưỡng bên trong ngọn tháp này thôi. Vì nếu thầy đã từng đến đây, và nhà chiêm tinh học Euclid cũng đã từng đến đây, thì chắc chắn họ phải để lại những manh mối gì đó.”

Trong những cuộc khám phá mà **Hội Chân Lý** đã tiến hành tại đây, có thể những thông tin do người khác để lại đã bị xóa sổ hoàn toàn, nhưng Hạ Đức không đề cập đến điểm này, mà thay vào đó anh ta và DanNīstě tiến hành công việc riêng biệt: một người từ trên xuống dưới, người kia từ dưới lên trên, để kiểm tra mọi thứ bên trong tòa tháp một cách tỉ mỉ nhất.

Anh ta rất tò mò về những hoa văn hình mặt trời bên trong “Tháp Trăng”, hy vọng có thể tìm ra manh mối thông qua tần suất và thứ tự xuất hiện của chúng, nhưng kết quả là không tìm được gì cả.

Sau đó, anh ta nghĩ đến Mễ Á – người đôi khi có những ý tưởng xuất thần, giống như phiên bản “giản hóa” của Ngải Lệ – nên anh ta cho con mèo ra ngoài để tìm kiếm.

Tuy nhiên, rõ ràng con mèo không hề hứng thú với việc khám phá ở nơi hoang vu này; nó chỉ đi lang thang một lát rồi lại quấn quýt bên chân Hạ Đức, muốn anh ta bế nó lên.

Tiếp theo là hàng đêm tìm kiếm và kiểm tra liên tục. Khi đến sáng sớm thứ Sáu, Hạ Đức vẫn sử dụng phép thuật kỳ diệu của mình – **Pha Lê Chân Lý** – để chiếu sáng mọi nơi, nhưng rõ ràng trong tòa tháp này không hề tồn tại “khu vực ẩn náu” nào cả.

Khi bầu trời bắt đầu sáng lên vào buổi sáng thứ Sáu, hai người sau một đêm làm việc không ngừng mới trở lại căn cứ dưới chân tháp để ăn sáng và nghỉ ngơi.

Mặc dù cuộc điều tra hiện tại vẫn chưa mang lại kết quả rõ ràng, nhưng ít nhất việc khôi phục lại tòa tháp cũng đã mang lại một số manh mối quan trọng.

“Lịch sử của tòa tháp này còn lâu đời hơn tôi tưởng tượng; có thể vật liệu xây dựng đã được thay đổi trong quá trình thi công, nhưng xét về kiểu dáng kiến trúc và các chi tiết bên trong, lịch sử của nó chắc chắn không kém gì so với đền thờ Thời Gian nằm trong khu rừng Duy Tư Tháp – nơi hiện nay đã trở thành ‘Hội Trường Âm Nhạc Vàng’.”

“Vậy thì tòa tháp này cũng có thể được xem là công trình từ thời kỳ thần thoại à?” Hạ Đức hỏi.

DanNīstě trả lời một cách chắc chắn:

“Đúng vậy. Có vẻ như bí mật của tòa tháp này có liên quan trực tiếp đến các vị thần cổ đại… Giáo viên của chúng ta đã đến đây để tìm kiếm dấu vết của Nữ Thần Mặt Trăng; có lẽ ông ấy thực sự đã tìm đúng nơi rồi.”

Cô ấy cầm chiếc cốc đựng sữa nóng và nói tiếp:

“**Hội Nhạc Giáo Đoàn** thường xuyên đến khu rừng này để biểu diễn tôn vinh Mặt Trăng mỗi vài năm một lần, nhưng trong hơn một nghìn năm được ghi chép lại, họ chưa bao giờ phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào ở tòa tháp này

Hôm nay đã là thứ Sáu rồi, chúng ta hãy ở lại thêm một ngày nữa. Nếu vẫn không tìm được manh mối gì, thì sẽ rời đi vào ban ngày mai.”

Hạ Đức lắc đầu:

“Dù sao tôi cũng không có việc gì quan trọng, ở lại thêm vài ngày nữa cũng được. Nếu ngày mai vẫn không tìm thấy gì, thì chúng ta hãy ở lại đến thứ Hai tuần sau đi. Chúng ta có thể dùng phép thuật che giấu ngọn tháp này lại, và quay lại khi đã nghĩ ra hướng điều tra tiếp theo.”

Danist nhẹ nhàng gật đầu:

“Chúng ta đã tìm kiếm một cách kỹ lưỡng rồi. Tôi nghĩ rằng manh mối có lẽ không nằm ở bề mặt. Có thể chúng ta đang thiếu một bước quan trọng nào đó, như một nghi lễ, một chiếc chìa khóa hoặc một vật linh.”

Người thầy của chúng ta đã từng mở Cánh Cửa Bạch Nguyệt để bước vào thư viện, rất có thể chính là ở đây. Nhưng chúng ta không tìm thấy cánh cửa đó, thậm chí bạn cũng không cảm nhận được sự tồn tại của nó. Vì vậy, tôi nghĩ việc ở lại thêm cũng không có ý nghĩa lắm. Thì cứ đến thứ Hai đi.”

Hạ Đức dùng muỗng múc thịt cháo cho mình và Danist, trong khi Mễ Á thì cúi đầu uống sữa dê. Dù đang ở ngoài đường, cuộc sống của cô bé vẫn không thay đổi nhiều lắm.

“Bây giờ, chúng ta chỉ còn lại bước cuối cùng để giải mã bí mật này. Tôi cảm thấy rằng vài ngày tới chúng ta sẽ tìm thấy điều gì đó. Hãy suy nghĩ xem, liệu chúng ta có bỏ sót điều gì quan trọng ở đây không?”

“Những di tích cũng không có ích, việc cầu nguyện cũng không mang lại kết quả gì, việc tính toán về các vì sao và chu kỳ của mặt trăng cũng không mang lại thông tin nào. Bên trong tháp không hề có khu vực bất thường, và nhìn lên bầu trời đêm từ đỉnh tháp, chúng ta cũng không thấy cái mặt trăng mà bạn nói đến. Chúng ta đã khám phá cả ban ngày lẫn ban đêm, thậm chí còn tìm kiếm kỹ lưỡng trong những khu rừng gần đó nữa.”

Nữ pháp sư nói nhẹ nhàng, nhưng sau nửa tuần tìm kiếm, tâm trạng của cô ấy cũng đã trở nên thất vọng hơn. Thực tế, cô ấy đã chấp nhận khả năng rằng cuộc hành trình này có thể sẽ không mang lại kết quả gì cả:

“Tạm thời tôi không nghĩ ra cách nào khác nữa. Tối nay, chúng ta hãy cử hành nghi lễ thờ cúng mặt trăng ngay trước tháp này đi.”

“Chỉ có hai chúng ta thôi, có đủ không?”

“Không sao đâu, chúng ta có thể đơn giản hóa quy trình nghi lễ. Hơn nữa, bạn đang sở hữu ngọn lửa bí mật – trong thời đại mà các vị thần cổ đại vẫn còn tồn tại, điều đó có thể coi như bạn là người được thần chọn. Với sự hiện diện của bạn, chú

】

  “Cô ấy” nhẹ nhàng hỏi trong làn gió buổi sáng, và Hạ Đức liền đặt câu hỏi:

  “Vậy thì… chúng ta có nên…”

  Tất cả ký ức từ nửa tuần trước ùa về trong đầu anh, và ngay lập tức, những phương pháp mà anh đã sử dụng để giải quyết các bí ẩn cũng hiện lên rõ ràng. Trong khi lời muốn hỏi vẫn chưa kịp thoát ra khỏi miệng, Hạ Đức bỗng nhướng mày.

  Trong tiếng cười nhẹ nhàng của “cô ấy”, Hạ Đức đặt chiếc bát canh xuống và nhìn Danist:

  “Có lẽ, chúng ta thực sự vẫn còn một việc chưa làm.”

  “Việc gì vậy?”

  “Ngủ đây.”

  Nữ pháp sư đỏ mặt, nhớ lại những lần Hạ Đức thường xuyên làm điều này trong những ngày qua:

  “Đừng vội vã thế, để tôi ăn xong đã nhé~”

  “Gì cơ?”

  Hạ Đức ngạc nhiên, rồi lập tức lắc đầu:

  “Không không, tôi muốn nói là ngủ thật đấy. Kể từ tối thứ Hai khi chúng ta đến đây, chúng ta vẫn chưa bao giờ ngủ ngon vào ban đêm cả.”