“Chiếc thẻ bài này thật sự rất thú vị.”

Nhìn vào nội dung trên mặt thẻ, hình ảnh sinh vật kỳ lạ đang nắm chặt linh hồn ấy dưới ánh đèn dầu như thể đang sống động lên vậy.

Hạ Đức lắc đầu để xua đi ấn tượng ấy, rồi hỏi:

“Vậy tình hình ở tầng ba thế nào?”

Người đàn ông có khuôn mặt dài trả lời:

“Tầng ba có một nhóm người thiếu lịch sự; khoảng mười lăm, mười sáu người thôi. Bạn tôi nói rằng họ hầu như không ra ngoài, cứ ở trong phòng suốt ngày, và đôi khi vào buổi tối họ xuống tầng dưới để tìm gái. Có lẽ họ đang chờ con tàu sang Châu Mỹ… Có thể là những kẻ bị truy nã.”

Nói xong, anh ta đứng dậy chào tạm biệt với Hạ Đức; Hạ Đức cũng cầm chiếc thẻ bài để chào tạm biệt ông Asmon.

Anh ta có một linh cảm kỳ lạ… Có lẽ đó là khả năng đặc biệt của một pháp sư. Hạ Đức chắc chắn sẽ gặp lại người đàn ông tự xưng là học giả về ma quỷ này một lần nữa.

Sau khi ông Asmon rời đi, Hạ Đức cũng đến quầy và đặt một đồng tiền một xu lên mặt bàn, đưa cho người phụ nữ:

“Hãy mang Phong Tín này lên cho ông Daknis ở tầng trên, được không?”

Hạ Đức hạ giọng xuống, xé một tờ giấy ra từ cuốn sổ tay của mình:

“Tôi biết ông ấy đang ở đây.”

Đã có thông tin chính xác rằng có người bạn của ông Daknis ở đây, vì vậy Hạ Đức đã hẹn gặp họ ở một địa điểm khác. Anh ta không viết tên mình, chỉ nói rằng mình là một người bạn trên con tàu đó, và muốn mời họ gặp mặt. Nếu họ đến thì tốt; nếu không, Hạ Đức sẽ nhờ Laceyya giúp đỡ, để cảnh sát tiến hành kiểm tra nơi này với lý do an toàn phòng cháy… Chắc chắn điều đó sẽ khiến ông Daknis xuất hiện.

Người phụ nữ cất đồng tiền bạc vào túi, soi kỹ dưới ánh đèn dầu:

“Bạn đến đây chỉ vì chuyện này à? Thực ra bạn không cần phải mua rượu hay xem thẻ bài Rod đâu; chỉ cần đưa tiền là được mà.”

“So với việc giúp đỡ những người lạ xuất hiện đột nhiên, có lẽ bạn sẽ thích phục vụ khách hàng của mình hơn.”

Hạ Đức nói, dù sao việc mua rượu cũng không tốn nhiều tiền, và điều này còn cho anh ta cơ hội tìm hiểu thông tin về quán trọ – coi như là một mẹo nhỏ để thuê người làm việc vậy.

“Vậy thì, anh có hứng thú với các cô gái ở đây không? Có lẽ khi chờ đợi, anh có thể tìm niềm vui được.”

Người phụ nữ trung niên cười hỏi, đưa tay muốn sờ vào mặt Hạ Đức.

Hạ Đức lùi lại một bước, lắc đầu tiếc nuối, sau đó nói với giọng bình thường:

“So với phụ nữ, tôi thích thương hiệu Rodd hơn.”

Phía sau vang lên tiếng ai đó bị nghẹn rượu, tiếp theo là tiếng cười của những người đàn ông:

“Bà Mary ơi, chiêu trò của bà không hiệu quả đâu.”

Có lẽ đó là tên của người phụ nữ đứng sau quầy.

“Chết tiệt, lũ con cái đánh bạc đáng ghét…”

Người phụ nữ cười nhỏ, mắng thầm, còn Hạ Đức thì cảm thấy thoải mái và coi như không nghe thấy gì cả, rồi quay người rời khỏi Quán Trọ Hoa Hồng Màu Hồng.

Nơi anh ta hẹn gặp ông Dakinis nằm trên mái của một công trình đang trong quá trình xây dựng, cách đây khoảng hai mươi phút đi bộ. Tòa nhà đó đã gần hoàn thành, nhưng các ống thép và khóa vẫn chưa được tháo bỏ. Bên cạnh bức tường có mùi sơn đậm đặc, có một cái thang sắt thuận tiện để leo lên xuống; hôm nay, không hiểu sao không có công nhân nào ở đó, vì vậy rất thuận tiện để gặp gỡ người lạ.

Sau khi leo lên mái, Hạ Đức cầm ô nhìn ra bến cảng mờ ảo trong mưa. Vì tòa nhà khá cao, nên anh ta có thể nhìn thấy đường chân trời ở xa. Tiếng mưa rơi rả rích khiến cho thành phố cảng cổ kính này như được phủ một lớp sương mù mờ ảo; chỉ không biết sự yên bình này sẽ kéo dài bao lâu nữa…

Sau nửa giờ chờ đợi, cuối cùng tiếng giày va vào các tấm kim loại cũng vang lên từ phía dưới. Sau một lúc chờ đợi trong yên lặng, ông Dakinis cuối cùng cũng đến một mình. Vì Hạ Đức đã chuẩn bị sẵn mặt nạ, nên ông Dakinis không thể nhìn thấy dung mạo của anh ta lúc này.

Người đàn ông trung niên với mái tóc ngắn màu vàng khô, mí mắt nhăn lại, giống như lần trước, vẫn đeo găng tay đỏ bên tay phải.

Anh ta cũng cầm một chiếc ô đen, giống như Hạ Đức. Hai người đứng ở hai mép sân thượng, cách xa nhau và nhìn chằm chằm vào nhau, không ai nói lời trước.

Hạ Đức không phải là Luvia; anh ta không có khả năng nhận ra ngay người được chọn. Một tháng trước, khi lần đầu tiên gặp Y Lộ Na ngay trước cửa hiệu thú cưng, cảm giác như tất cả ánh sáng trên thế giới đều tụ lại quanh người đó đã không xuất hiện trở lại tại buổi đấu giá trên du thuyền. Vì vậy, giống như tất cả mọi người khác, kể cả Luvia, Hạ Đức cũng không thể phân biệt được những người được chọn cho đến khi họ thực sự tỉnh ngộ.

Giọng nói của người phụ nữ bên tai Hạ Đức đã từng gợi đến những từ như “định mệnh” khi anh ta gặp lại Y Lộ Na tại biệt thự ven hồ. Nhưng trên du thuyền, cô ấy không hề có bất kỳ phản ứng nào. Có vẻ như, cô ấy cũng giống như Hạ Đức, chỉ phản ứng với cá nhân Y Lộ Na mà thôi.

“Không, tôi đã nói rồi… ‘Bản thân thật sự của bạn’ có khả năng đánh bại số phận. Tôi có thể cảm nhận được rằng số phận của những người được chọn đang ảnh hưởng đến số phận của bạn… Chẳng hạn như đêm đó tại biệt thự ven hồ, nghi lễ triệu hồi thần ác và việc bạn gặp cô ấy.”

“Nhưng trên du thuyền, tôi cũng bị cuốn vào những sự kiện liên quan đến số phận đặc biệt của những người được chọn, và điều đó khiến tôi gặp rắc rối trên con tàu cướp biển.”

“Nhưng đó chỉ là những biến động nhỏ trong dòng chảy của định mệnh mà thôi… So với thần ác, những di tích cấp bậc Hiền triết thì chẳng đáng kể gì cả.”

Cô ấy nói có vẻ rất hợp lý… Nghĩa là, chỉ có Hạ Đức Tái Thứ mới có thể nhận ra liệu người đó có phải là người được chọn hay không, khi họ bị cuốn vào những sự kiện liên quan đến thần linh.

Nhưng dù không biết cũng không sao cả… Trong “hộp quà của thần”, vẫn còn vài đồng xu… Điều Hạ Đức muốn làm là gặp gỡ những người được chọn, thậm chí có được những vật phẩm họ đã sử dụng, sau đó để Luvia tiên tri xem “liệu Hạ Đức có gặp người được chọn hôm nay hay không” hoặc “chiếc áo này có phải thuộc về người được chọn hay không”.

Điều này không hẳn là việc tiên đoán trực tiếp về người được chọn.

Ông Daknis dường như đã quyết định không tự mình lên tiếng, vì vậy Hạ Đức nói:

“Chào buổi sáng, thưa ông. Tôi nghĩ chúng ta không cần phải để bầu không khí trở nên căng thẳng như vậy. Tôi muốn hỏi ông xem liệu có cách nào để đối phó với lời nguyền ‘Bài hát của Nàng tiên cá’ đang ám ảnh chúng ta không… Chắc hẳn ông cũng đã nhận ra điều này rồi.”

“Thực ra, tôi còn thắc mắc hơn là làm thế nào mà ông tìm ra tôi…” Người đàn ông trung niên nhăn mày và hỏi tiếp.

“Ngoài ra, nếu ông có thể bỏ chiếc mặt nạ xuống, tôi sẽ tin tưởng ông nhiều hơn.”

“Không, không… Như vậy thì tôi sẽ không tin tưởng ông nữa đâu.” Hạ Đức lắc đầu và nói nhẹ:

“Chúng ta đều là những người sống sót trên con tàu đó… Tại sao không liên kết lại với nhau để cùng giải quyết lời nguyền này?”

“Xin lỗi, tôi không hứng thú.”

Ông Daknis nhẹ nhàng lắc đầu, ánh mắt dõi chăm chú vào Hạ Đức:

“Còn điều gì khác nữa không?”

“Gần đây, Giáo hội đang tìm kiếm chúng ta… Chắc ông cũng biết điều này, phải không? Nếu chúng ta cứ lẩn trốn riêng lẻ, rồi cũng sẽ bị tìm thấy thôi. Hợp tác với nhau để tìm ra lý do mà Giáo hội muốn bắt chúng ta, chẳng phải sẽ an toàn hơn sao?”

“Tôi cảm thấy an toàn hơn khi ở bên bạn bè… Còn ông thì sao? Ông chỉ là một pháp sư cấp sáu mà thôi…” Anh ta cười một cách khinh thường.

Đôi găng tay màu đỏ máu kia… Trên nóc tầng lầu trong cơn mưa này, chúng dường như là thứ duy nhất có màu sắc.